《白头吟》林落风痕

5、第五章 染疾

　　耿敏柔醒来时只觉身上乏力，睁开双眼微觉眼前有些模糊，仅意识到身旁近前坐着一人，隔得远远的也影影绰绰的有人在走动。

　　定了一下神，慢慢才瞧清了榻前坐着的是奶娘邹氏，探望过来的神色带着惊喜。耿敏柔不问可知，她这是又染疾病倒了，怕是病得不轻，这会子好容易才醒来，也不知是什么时辰了。

　　还未及说话，就发觉屋内有陌生的熏香，是为皇后感染了风寒，太医吩咐在寝宫中燃起的熏炉。

　　她微微皱了下眉，侧过头瞧向了轻烟缕缕的熏炉，邹氏一见即知她的心思，忙让宫女撤了下去。

　　邹氏扶着皇后缓缓地起身，一面念叨着娘娘平日里也该保重身子，怎能在风里一坐就是大半个时辰，又道她这一时半会不在，娘娘身旁也没个劝得住的。话虽如此，邹氏也知道这句话托大了，她们这位娘娘外柔内刚，拿定了主意谁也违逆不得，平日里敬重她这个奶娘还肯听从几句，若是性子上来了谁的话都不管用，就连大长公主也左右不了。

　　耿敏柔方才坐起，就感觉一阵轻微的晕眩，太阳穴也隐隐作痛，却听着邹氏正说道：

　　“您这一病倒，长秋宫乱成一团，皇上也都着急得不得了。”

　　皇后倚在榻上，听了这一句神情淡淡，不以为意地接了一句：“他又是如何焦急的？”语气却似不领情，眸间带着一点似喜非喜的笑意，仿佛不曾把天恩浩荡放在心上半点。

　　邹氏是看着耿敏柔长大的，对她与景煊青梅竹马的往事也是知道的，跟着她进了这深宫来，更是瞧着她这些年远着皇帝，在这长秋宫中清清静静地过日子。

　　但后宫纵是有盛宠的妃嫔，何人敢如此拿乔？邹氏久在她身边也不以为怪，一看即知娘娘这是还未完全清醒，故而说话更不避讳了。她是看着皇后长大的，对她的性子清楚几分，更了解小儿女心思，这一句口吻再淡，却带着闺中时少女的情态，到让人瞧出些许似嗔还怨的意味来。

　　邹氏想笑却又忍住了，想回话一时也不知从何说起，正好一回头见萧瑛领着两个宫女走了进来，就稍退开半步，让她们到娘娘近前服侍。

　　她在耿府就是极懂分际的，从不仗着在小姐跟前这十几年的情分倚老卖老。往年景煊在府上时还是二皇子，后来成了晋王，而今君临天下自是不同于往日。

　　邹氏算是半路进宫来的，但清楚内苑之中的规矩和寻常人家不同，看着娘娘与皇上这几年的别扭，也不敢多劝，怕一开口就是错。适才不留心说漏了一句，一时也不知该如何接话，就拉了萧瑛过来悄悄说了两句，让她将昨儿的事一五一十地回禀娘娘。

　　说话间，伺候娘娘洗漱的宫女也已经退下，但见苏婉端着药碗与秦筝一同走了进来，药还略微嫌烫，就两人就先立于一旁听萧瑛回话。

　　昨日在水榭中吹了风，耿敏柔风寒入体当下就病倒了，昏昏沉沉地不见醒转。宫人们慌忙往太医署传唤医官，皇上得知消息后当即摆驾长秋宫。

　　景煊一见皇后病势沉重，当下命人将太医署中当值的医官尽数召来，又喝问宫人，娘娘因何染疾，宫人少有见到当今天子疾言厉色的时候，见他发怒顿时一屋的人跪了一地。

　　那几位在皇后面前有头有脸的女官，虽比旁人镇定些，却也不敢擅自上前回话。皇帝盛怒之下，就欲惩办皇后身旁侍候之人的失职之过。

　　耿敏柔微微扬眉，问道：“皇上欲处置我宫里的人？”

　　听闻这句话，萧瑛已然察觉到了皇后的不悦。娘娘入宫后，常常染疾卧病，初时皇帝也曾发过怒，要处置皇后宫中侍候的人，却被皇后护下了。

　　皇后知书达理，与皇帝对答之时神情温婉娴静，但听完她的一席话，皇帝竟是无言以对，只能顺应了她的心意。

　　萧瑛心头转过这些往事，一时未接上话。苏婉上前一步回话：“宫人往太医署将周大人请了来，他赶来长秋宫后，向皇上禀道，娘娘病中需清静，皇上竟也就止住了雷霆之怒。”

　　周大人在太医署中供职十载，年纪轻轻就有国手之称，耿皇后入宫以来体弱多病，皇帝特意下了旨意，命其用心为皇后娘娘请脉，每日里听候长秋宫传唤。

　　起初皇后病愈后，他仍三日一次地请脉，娘娘略感烦扰，令免去。他领命退下，改为五日一次请脉。

　　五日后再到长秋宫时，皇后微微一笑，也不再为难于他，反倒赞他尽忠职守，进退有度，此后更看重他几分。

　　而今在帝王面前，他仍能面不改色地上前进言，苏婉提及时言辞之间难免带着敬意，秦筝转头瞧着她脸上的神色，取笑道：

　　“周大人确实是医术高超，一表人才，小妮子可是春心动了？”

　　苏婉神情泰然自若，四平八稳地答道：

　　“周平，年三十有二，妻陈氏，有二子。”

　　秦筝撇过头嘀咕道：“一宫之中，就属这妮子最无趣。”

　　秦筝能言善辩，心思跳脱，苏婉则引经据典，一板一眼的，然而两人口齿相争，秦筝却极少能占到上风，让人啧啧称奇。

　　她们这几句都是悄悄耳语，但萧瑛却也听闻了，转头低声喝道：“都在胡言乱语些什么，还不把药呈上来。”

　　苏婉忙上前伺候皇后喝药，她瞧过药方，见其中一味甘草，但尝过药味仍嫌苦涩。皇后却仿若不觉，接过药碗后慢慢地饮尽了也神色未改，再让人看不出她喝的是苦药。

　　却说周平周大人为娘娘诊脉后开了方子，待服下一剂后，皇后退了热，病情稳定了下来。皇帝守了大半夜，听周大人确认娘娘没有大碍后才离去，也没有再迁怒于其余宫人，仅吩咐将在近前侍候的那人拘了起来。

　　昨儿皇后独自在水榭看书，也未吩咐人传膳，娘娘脾胃弱，食欲不振也是时常有的事，陆薇费尽心思想出了新花样，做好后送膳食过去，却见娘娘在水榭中的软榻上睡去了，额头滚烫。顿时慌了手脚，让人往太医署传医官前来。

　　萧瑛与邹氏不在长秋宫中，苏婉与秦筝负责处理一宫内外的事务，未在娘娘跟前侍候。皇后素来喜静，看书时不喜太多人在跟前，只留一个在身旁。也是宫中的女官安排不当，竟指派了一个新来的宫女跟着娘娘。也不知道内侍省怎么挑的人，这个小宫女竟是个不省事的，听皇后娘娘说无需在近前伺候，她远远地退开几步后，没有年长的宫人在旁盯着，懈怠了起来，不一会儿竟打起盹来。

　　萧瑛禀道：“婢子没有将她交给典正量刑，但她的行为失当，亦无能力在娘娘跟前侍候，可否容婢子将其送回内侍省，另行安排差使。”不能劝诫皇后娘娘避风回寝宫歇息并非这个宫女的过错，然而夜凉起风却不知为娘娘披衣，连娘娘在水榭中入睡也毫无所知，这却是疏忽职守无误了。

　　耿皇后微微一笑：“这等小事尚不能决，你也不必在我这儿当差了。”

　　这话的意思听着虽重，但萧瑛随在她身旁三年，摸清了皇后娘娘的性子，知道她没有责怪之意，于是笑着领命而去。

　　皇帝昨日在皇后的病榻前守了一整夜，直到皇后病情稳定后才离去，第二日有朝会，下朝后又匆匆赶过来瞧过，听宫人说娘娘已有好转，这才放下心来。这天夜里娘娘醒转了，原以为皇帝听闻消息必然高兴，御驾定会前来长秋宫探望，却不想皇帝并没露面，只是派人将内库中的珍奇药材络绎不绝地送来。

　　皇帝素来礼遇皇后，六宫也不以为奇，倒是以前被皇帝放在心尖上的宠妃魏氏，一晃一个月过去了却仍在禁足中，连生辰也在冷冷清清的鸣鸾殿中过去了，皇帝仿佛早已不记得后宫中有这么个人。

　　德妃在皇帝遣人前去训斥后，受此一吓也略微安稳了几日，但她被禁足在宫中如何耐得住这冷清的日子，虽然吃穿用度并没有被克扣，但仍然如同在冷宫中一般，终日无聊。她在宫中无计可施，连皇帝的面也见不到，就想方设法让人传书给家人，请他们为她谋划。书信传到了魏侯府却未见激起半点涟漪，送信之人回宫复命后不知说了些什么，德妃在宫中竟也不闹腾了。

　　宫中一些审时度势之人也猜想德妃恐怕当真从此失宠了，也有些人想得更远一些。

　　建平九年的秋天，新皇登基，次年改元政和。而先帝是建平九年十一月走的，算来也有三年了。

　　最迟不过来年开春，也是时候采选女子充实新皇的后宫了，想来过不了多久，宫中就会有新宠了。