《凰后》颜昭晗

3、藤鞭

　　是为何？

　　因为对豳王不满？还是对她这小小的来使不满？

　　墨雨枢不解，睁大了无神的双眼。于她而言，世界尽是一片沉沉的黑暗，伴随香料浓郁的香气。墨雨枢听到头顶那个声音复又响起，这回，语气却温柔了些：“我们有近五年年未曾见过面了吧。”

　　算起来，墨雨枢是十四岁时随豳王迁去封地的，到现在，也快五年了。在她印象中，凰帝是个极为冷心肠的人，从来不曾见过她有什么明显的情绪表露，墨雨枢甚至没指望凰帝还能记着有她这号人的存在。但五年未见，凰帝就用这种方式同她叙旧？墨雨枢心里气愤，索性别过脸去，躲开那声音。

　　凰帝冰冷的手又抚上她的面颊：“自从你随阿召（豳王的乳名）离开后，朕一连好几个夜里都是梦见你的。这五年来，朕总是在想你。你为阿召捧书研磨，或者坐在院中出神，或者与别人谈笑。你是什么山妖精魅，值得朕这般牵肠挂肚？”

　　凰帝说话的声音很小，气息吹在墨雨枢脸上，令她莫名战栗。她连忙别过脸去，却被凰帝捧住脸颊，回避不得。待凰帝再度开口，她方惊觉两人的距离可能只有不到半寸。

　　“你可曾记得送朕的那束牡丹花？”

　　墨雨枢想了想，是有这回事。大概是她十二三岁那年，院中牡丹花开了，她看着喜欢，偷偷摘了几朵，打算带回房间去给俞灵犀看，不料正走在回廊中时，撞见凰帝（那时候还是长公主）往这边走过来。虽然贵为长公主，定然不会因为偷摘了花而斥责她，墨雨枢心中仍惊慌不已，脑子一发热，竟将那几朵开得正娇艳的牡丹递给了长公主。

　　如果不是凰帝提起，墨雨枢自己都想不起来这事了。但她依稀还记得，凰帝那时接过了她的花，而且，微微冲她一笑，笑容美艳，更胜牡丹。

　　“朕打算借由大婚之际再见你一回，如果朕对你的牵念依然不变，那么你……就永远别想再离开王畿。”凰帝的声音将墨雨枢从回忆中拉出来。

　　墨雨枢脑中只转着一句话：凰帝疯了。如果她可以说话，一定是会把这话说出来的。凰帝的的气息拂在墨雨枢的额头上，浓郁的脂粉香气，甚至让她感觉到，凰帝是隔着这宫室中一层薄薄的醺然的空气，用嘴唇在描绘她额头的形状。

　　凰帝不知是头上还是衣服上的金饰落在墨雨枢的脸上，像是冰冷的雨滴。凰帝身上几乎每一处都是冷的，包裹着墨雨枢时，却如冰冷的火焰，将她一寸一寸灼烧殆尽。

　　究竟是凰帝被鬼上身了，还是她墨雨枢见鬼了？墨雨枢本能地推拒着对方的亲昵，凰帝却先一步退了开去，冷淡道：“后天朕大婚，你便是皇后。”

　　此话一出，有如半桶冰水凭空浇下，让墨雨枢整个人都怔了，傻在那里。

　　回过神，墨雨枢从椅子上站起来，冲着凰帝声音的方向，上前一步，然后跪下来。若她可以说话，此刻肯定能不带停地说上半个时辰。请凰帝收回成命，墨雨枢出身低贱不足以为后，此法于礼不合，难免会惹得朝野非议，如是云云。

　　开玩笑，墨雨枢成了皇后，豳王那边又如何交待？凰帝的我行我素在瑶国之中是出了名的，只是这种行径同抢亲无异，她真的没问题吧……

　　最为重要的是，凰帝杀了俞灵犀。墨雨枢今生只愿嫁一人，那便是俞灵犀。

　　可是墨雨枢说不出话来。她努力地想要振动声带，让那破碎不成句的话语吐出来，却也只能发些毫无意义的气声。因此墨雨枢只能跪在地上，似乎是这样跪着，就能让凰帝意识到她的决定是有多荒谬，然后打消这等念头。

　　凰帝不语，墨雨枢也就依然跪着。似是过了很久，凰帝冷冰冰的声音才响起来：“只对朕跪着，是不是欠了些诚意？为何不磕头？磕得头破血流，万一朕心情好了，就会放过你？”

　　墨雨枢一怔，咬紧牙，真的在地上磕起头来。地上铺了厚厚的丝毯，估计要把脑门磕出血来还挺不容易的。于是她在心内默默计算着，一个，两个，三个……从昨晚到现在都没有吃东西，腹内空空如也，几乎有些虚脱的感觉了，却偏要做磕头这种耗费体力的活动。

　　她明明只是豳王派来给凰帝贺喜的使者，究竟是哪个环节出了差错，会莫名其妙就成了皇后？墨雨枢的眼前只有一片黑暗，她只能去冥想灵犀的面容，两人告别那日，他翻身上马，回首去望墨雨枢，然后露出温柔的笑容。那是两人所见最后一面了。

　　眼睛是看不见了，泪水却依然会涌出来。墨雨枢也不知道磕了多少个头，只听见凰帝靠近她的脚步声，然后伴随着破风声响，一个东西重重落下来，击打在墨雨枢的肩头。墨雨枢本身穿得就单薄，只这一下，她便支撑不住，倒在地上，伤口火辣辣地疼。

　　凰帝见她伏在地上，也不罢手，又挥动手中的凶器，墨雨枢听得耳畔风声，疼痛再度落下，她却没办法吭一声，只用手攥紧了绒线毯，浑身发抖。

　　凰帝手里拿着的是条藤鞭。墨雨枢记得，小时候自己在宫中给豳王伴读时，若淘气犯了什么错误，管教的姑姑就会卷起她的裙子，拿藤鞭抽打她的小腿。本是吓唬，也不会下重手，只把小腿上抽出几道青来就作罢，用裙摆一掩，什么都看不出来。凰帝如今却是只挑肩背，而且用力极狠，仿佛要将她当场打死一般。

　　墨雨枢说不话来，却无法阻止眼泪从眼中流出来，滴落在地毯上。她长这么大，从一个小小的伴读书童到豳王的亲信，何尝受过这等苦痛，更何况是如此无妄之灾。

　　凰帝的声音从头顶传来，竟然还掺了几分笑意，似是心情愉悦：“阿雪，朕都数着的。你方才磕了二十三个头，朕便打你二十三下，此事不再追究。”

　　在痛苦中，墨雨枢没有去想她磕了半天才磕了二十三个头，也没有想凰帝把她的名字都叫错了。她只觉得，这二十三下鞭子落到自己身上，说不定真能把自己打死。

　　正在此时，墨雨枢听到一人颠着碎步走进来，凑在凰帝耳边说了几句话。

　　凰帝说：“既然是甘晴，就让她进来吧。”

　　墨雨枢伏在地上，心里一惊。甘晴是如今凰帝十分宠信的臣子，虽然只是小小的拾遗，却有人称她为“若相”，即可与宰相的权力相衡。

　　通报的人下去了。凰帝将墨雨枢扶起来，又让她在椅子上坐好，甚至不知从哪弄了块沾了水的布巾，亲自为她擦去脸上的灰尘和泪痕，又耐心将她垂在脸侧的头发拨到耳后去。动作轻柔，与方才判若两人。凰帝捧着墨雨枢的脸，过了许久，轻叹了一口气。

　　墨雨枢不明白凰帝为什么而叹息，也不明白刚才还凶神恶煞的凰帝此刻是不是换了一个人，她什么都看不见。

　　一个人走进来，墨雨枢听见她跪拜时衣物簌簌之声，随后她平静道：“见过凰帝。”

　　“起来吧，有什么事？”凰帝懒懒问道。

　　甘晴说：“是与凰帝来谈皇后的事情。”

　　“哦。”凰帝的声音听起来有些讶异，“是朕娶皇后，你又要来同朕谈什么？”