23、第二十三章 ...
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休沐那天，楚歌和郑珣用过了早膳，郑珣就到书房了。
张朝恩踩着点来白芷园，给楚歌念了一长串回京的礼单。楚歌听完后，用和郑珣商量好的话，像模像样的在张朝恩准备的礼单上添了几件礼物，这件事就算是定下了。
距离回京启程只剩下二十多天了，楚歌也不能再偷懒了，该准备的东西她都得心里有数。虽说只是回京过年，也待不了多长时间，可楚歌觉得还是得认真对待，于是原本简单的过年，被楚歌弄得跟搬家似的。
三烟估摸着那些行李至少得有二十几车，楚歌甚至把厨房的一位掌勺师傅列在了跟随人员的名单中，理由是要是她路上想吃火锅，还能让师傅做。
三烟清楚的看到张大总管的脸明显的抽搐了一下，楚歌好像没发现张大总管的异样，跟他讨论完随行人员的名单、随车的行李物品和此次的行程沿途留宿的驿站等，一一确认了之后，楚歌问了一句回京之后住哪里。
张朝恩表示自己也不知道，这得回京之后听皇帝的安排。楚歌就不再追问，然后关心的询问张朝恩的伤势怎么样了，于氏伺候得如何。
张朝恩先是感谢了楚歌的关心，才说他的伤好多了，于氏伺候得尽心尽力。
楚歌一听，欣慰了不少，她还担心张朝恩到时候无法跟她回京呢，这几日有于氏服侍，张朝恩看起来精神了不少，那就好。
张朝恩告退后，门边的丫鬟帮他挑开了帘栊，楚歌眼尖的瞥见门槛处露出一角藕色的裙裾，随即了然，这个于氏确实是个尽心尽力的。
张朝恩出来看见于氏立在一边，眉头皱了起来：“你怎么来了？”
于氏还是很怕张朝恩的，他身上总有一股威严的气势，即使不说话也是沉着脸的。刚才张朝恩要去跟公主商讨事情，带上一名小厮就走了，外边下着大雪，那小厮也是个粗心的，没有带伞。于氏就来给张朝恩送伞，白芷园的护院听说她是大总管身边的人，也没阻拦就放她进来了。谁知那小厮拉肚子，托她等大总管一块回去，然后小厮就跑了。
于氏第二次来公主的院子，还是很紧张，她只敢站在门边等。有丫鬟让她到耳房，耳房里有炭火，到时候大总管出来了，她们就可以告诉她。于氏谢过了丫鬟的好意，她现在是什么身份她心里还是清楚的，身为一介下人，就该做好下人的本分。
张朝恩以前也是伺候主子的，奴颜婢膝惯了，所以很多小事都不会在意。像于氏给他送伞的行为，他就觉得有些蠢。
于氏向来不善言辞，面对张朝恩的时候更是容易紧张得说不出话，比面对公主的时候还紧张。
张朝恩见她又犯蠢了，连主子的话也答不出来，心里骂了她一句木头，要不是看在她老老实实的服侍他的份儿上，他估计能被于氏气死。
“还发什么呆，伞一直拽着做什么。”张朝恩不免在心里嘀咕，公主送于氏来他身边，不是故意给他添堵的吧。
于氏手忙脚乱的撑开了伞，张朝恩踏着大步走进了纷纷扬扬的雪中。
出门给楚歌添茶的云烟，正好瞧见于氏吃力的跟在大总身后给他撑伞，张朝恩渐渐放慢了步子，两人的身影消失在垂花拱门处。
楚歌喝了一口热茶，刚琢磨着到时候让厨房师傅带上鸳鸯锅和锅底料，外头有丫鬟来报，说收到了一份拜帖。
云烟将拜帖呈给楚歌，楚歌有些好奇是谁会来找她串门，她来这里一个多月了，还没人来找过她呢。
打开帖子，前面几句都是一些无关紧要的客套话，楚歌直接忽略，看到落款上写的是宣威将军时，她有点儿失望。然后再把帖子的内容看了一遍，原来宣威将军不是来找她串门的，找的是郑珣。
楚歌把帖子给云烟，让云烟把帖子给驸马。
月烟听说是宣威将军，不禁咕哝了一句：“原来是宣威将军。”
这句话恰好被楚歌听见，她饶有兴趣的问：“你见过宣威将军？”
“公主您忘了，上次我们去刘府，宣威将军也去了，驸马出来的时候，身后跟着一个高大的男子和一个英挺的公子，我当时可瞧见他们了。现在回想起来，那个高大的男子应该就是宣威将军了。”
“宣威将军为什么不是那个英挺的公子呢？你倒是惯会用词。”
月烟的小脸涨得通红：“哎呀公主，您又来打趣我了，谁不知道宣威将军骁勇善战，生得人高马大呀，明眼人自然一看便能分辨出谁是将军了。”
楚歌道：“既然你那么会分辨，那你去替我打听打听，这个宣威将军找驸马爷做什么。”
月烟自知上了楚歌的当，只好替楚歌去跑腿。
等楚歌吃了一些小点心，喝了一杯花茶后，月烟和云烟一块儿回来了。她们踟蹰了一会儿才告诉楚歌，宣威将军此次来找驸马，是为了吃火锅。
楚歌有些无力吐槽，她一点儿也不清楚她的火锅在源州官员们中间有多受欢迎。
于是楚歌连忙让云烟月烟去厨房吩咐下去，先做一个鸳鸯锅，想了想，又添了一个涮羊肉火锅，因为郑珣爱吃涮羊肉。又让云烟告诉厨房师傅，羊肉准备两斤，牛肉两斤，各色烫菜尽量齐全些，调味汁把芝麻味的、蒜泥味的、香辣的、酸辣的都摆上去，她把所有能想到的都吩咐下去了。
因为这是第一个登门拜访的客人，还是来找郑珣的，她总得尽一下地主之宜，免得那个宣威将军觉得郑珣招呼不周。何况人家是特意来尝火锅的，自然要把最好的火锅拿出来，公主府别的没有，火锅嘛，那是整个大陈独一份的。
厨房那边得到了公主的吩咐，自然是尽心尽力的准备，很不巧的是，宣威将军又是掌勺师傅最崇拜的汉子，听说宣威将军要尝公主府的火锅，掌勺师傅别提多兴奋了。做鸳鸯锅的时候，辣的那一半油光红亮的，即使是站在厨房门口都能闻到那一股香辣味。
宣威将军来拜访的事情，张朝恩自然也是听说了，他倒是没想到宣威将军跟驸马好上了，只得吩咐小厮去盯着，看看宣威将军和驸马说了些什么话。
当龚壮看着丫鬟把一份又一份未煮过的菜端上来的时候，心中对传说中的火锅越发好奇了，最后小火炉和小汤锅被放置到桌子上时，龚壮摸着下巴道：“这火锅倒是有点儿意思，只是这样把菜放到锅里烫熟，真的会好吃吗？不过汤倒是挺香的。”
郑珣道：“龚兄既能不辞辛劳的来找我吃火锅，想必已经听说过它的独到之处了，不亲自试一试，又怎知它好不好吃呢？”
龚壮哈哈大笑，“如此，我就不跟驸马爷客气了，来！没酒怎么成呢，快去给本将军和驸马爷上两坛好酒！”
郑珣对丫鬟点了点头，丫鬟就去拿酒了。
因为楚歌早料到郑珣免不了要和宣威将军喝酒，所以派了月烟去伺候，月烟对于烫菜的火候已经拿捏得很好了，能把各种菜烫得恰到好处。换做别的丫鬟伺候，楚歌倒不放心，羊肉牛肉烫老了就不好吃了。
月烟先把涮羊肉火锅架在了小火炉上，等高汤煮开了，就先把羊肉放了进去，烫熟了就捞出来盛到小碟子里，再端到郑珣和龚壮面前。
“驸马、将军请用。”
郑珣对龚壮做了一个请的手势，龚壮也不客气夹起羊肉就吃了起来。
月烟万万没想到，宣威将军居然能把两斤羊肉两斤牛肉全吃光了，而且还觉得没吃够，让厨房再各上一斤牛肉羊肉来。
再看驸马，倒是喝酒比吃肉还多些，一直是谈笑风生的儒雅模样，不像宣威将军大快朵颐，一点儿也不客气。
最后小火炉添了两次碳，添了一次高汤，宣威将军才彻底饱了。
一个多时辰后，听墙角的小厮来告诉张朝恩，驸马爷和宣威将军确实只是单纯的吃火锅。
把肉和菜都往汤锅里烫，真那么好吃？张朝恩什么美食没见过，起初他听说公主从古籍里找到了一种新的吃法时，心里还有些不屑，整个国朝最拔尖儿的厨子都在皇宫里，再时兴的吃法，公主府里的厨子，能比得过皇宫里的御厨？
可现在他也有点儿怀疑了，虽然他觉得把生肉生菜烫着吃有失体统，但也不妨尝一尝。
张朝恩便对小厮道：“让厨房也给我整一份汤锅上来。”
小厮纠正道：“大总管，是火锅。”
张朝恩瞪了小厮一眼，吓得小厮忙不迭的出去了。
龚壮切身体会了公主府的火锅的美味，简直恨不得住下来，天天和郑珣吃火锅。
他对郑珣道：“驸马爷，跟您商量一件事儿。”喝过酒的龚壮是口无遮拦的。
郑珣也不与他计较，等着他的下文，龚壮果然不等郑珣开口，就道：“您替我跟公主说说，让她割爱把府里的厨子和这位美貌的小丫鬟都给我呗，这样我就可以有人伺候吃火锅了，哈哈。”
月烟被龚壮的话吓得花容失色，郑珣笑道：“我府上的丫鬟恐怕还入不了龚兄的眼，至于厨子，龚兄若能亲自说服公主割爱，我自然是一万个愿意的。”
龚壮当然是说笑的，他又跟郑珣胡扯了几句，这才肯走。郑珣送他出府，趁周围没人注意的时候对龚壮道：“龚兄若是真想娶朝月公主，不妨趁此次回京述职跟皇上提出来。朝月公主马上及笄了，只怕宫里已经开始着手替朝月公主物色驸马人选了，龚兄只怕不甘心守着一个军营碌碌无为吧。”
龚壮不动声色的把郑珣的话都听了进去，然后拍了拍郑珣的肩膀道：“郑兄放心，下次我把苏弟也带来，我们再好好喝上一杯！告辞。”
郑珣目送龚壮离开后，转身回了白芷园。
楚歌已经知道他又陪龚壮喝了许多酒，有些埋怨有些心疼，明明酒量不好，还要逞强。
月烟把龚壮对郑珣说的那番话原封不动的告诉了楚歌，楚歌一边喂郑珣喝醒酒汤，一边对月烟道：“那个宣威将军如果下次还来找驸马喝酒，你就让厨房师傅专门做一锅酸辣火锅，最好是能辣得他连话都说不出来。”
月烟捂着嘴笑，看来宣威将军惹恼了公主呢，谁让他把驸马灌醉的，该。
坐在牛车里的龚壮忽然觉得背后凉飕飕的，他拍了拍自己的脸，掏出怀里的一卷小画轴，里面的美人正是张朝恩带回来的，给楚歌那幅画上的朝月公主宋歆歆。
龚壮心想，驸马果然没骗我，朝月公主果然是一位美人。龚壮是土生土长的安郡人，十二岁那年被征入了军营，从一个小伙夫做起，慢慢混到了校尉，龚壮十六岁那年，边境的回纥部忽然进犯源州，回纥的极端分子秘密派人在安郡的马场里下毒，导致大半战马中毒而死。然后联和一部分前朝余孽大举进城烧杀掳掠，无恶不作，将安郡的府库劫持而空，把源州的驻军打得措手不及。
甚至部分精锐还冲到了赤州，把赤州的一个小县城攻占了下来，作为据点。
龚壮就是在这个时候立下的军功，他记得那时候他手里的刀沾满了敌军的鲜血，在赤州小县城里的敌军全被他下令屠杀，敌军的尸体全被运回源州的云门关，挂在城墙上曝晒了三天三夜，吓得回纥部再也不敢轻举妄动，在背后说龚壮的是嗜血校尉。
叛乱平息后，越国公向皇帝请旨封赏这次有功的士兵。皇帝为了奖励龚壮，封他做了宣威将军，镇守国朝西北部的边境，于是这一做就是十一年。十一年来他不知为皇帝训练了多少精锐，震慑住了回纥部好几次的蠢蠢欲动，日复一日，年复一年，这样安稳的日子过得久了也是会厌倦的。
更何况，当年和他一块立功的兄弟们，都被调去了不同的地方过滋润的日子了，只有他，似乎被皇帝遗忘了，即使是回京述职，皇帝也没有给他升迁的意思。虽然越国公对他很看重，很关照，在朝中他是威风凛凛的宣威大将军，可一回到源州，他就是一个光杆司令，他体内的那股唯恐天下不乱的野心，都快给这个该死的宣威将军磨没了。
要不是郑珣给他提了个醒儿，他还真想不到可以借和皇家联姻来增加皇帝的信任。皇帝这么多年不升他的官儿，不就是担心他佣兵自重吗？源州虽然贫瘠，却是国朝在西北的一扇门，若是这道门没守好，那些有心的异族一旦冲破源州的边关防线，就可长驱直入，来一个措手不及。
前燕朝就是因为不够重视源州这块地方，引起了异族的窥视，最后各方势力纷纷起义，才导致了燕朝的亡国。当今皇上吸取了前朝的教训，对边防特别重视，更何况西北这边是燕朝余孽的活动据点，龚壮这个宣威将军对国朝的重要性可想而知。
假如这次回京，能够成功把朝月公主娶到手，皇帝必然会给他加赏，能和慕容家结亲，到时候谁还敢再笑话他宣威将军的位置一坐就是十年。
不过他心里还是没有什么把握的，皇帝的心思向来难猜，朝月公主又是皇帝手中的宝贝，怎么会把她下降给自己这个不识字的粗汉子呢。
奇怪的是郑珣信誓旦旦保证此番是向皇帝求亲的最佳时机，错过了这次机会，以后就没翻身之日了。而其中不可或缺的助力就是慕容苏，要是慕容苏认可了他，再帮他向越国公美言几句，到时候他跟皇帝开口，就容易得多。
打定主意后，龚壮收好了小画卷，要是真能把朝月公主娶到手，郑珣可就帮了他一个大忙了。
回到将军府时，天色已黑了。龚壮哼着小曲儿，踏进了厢房，突然被里面的一个黑影吓了一跳。
“我说苏弟，你怎么闷声不响的跑来我的屋子呀，难不成你觉得深夜寂寞需要哥哥我陪一陪你么？嘿嘿，其实哥哥我虽然觉得难为情，但如果苏弟有需要，哥哥我还是可以献身一回的~”龚壮故意捏着声音，做出一副羞涩不已的模样，点燃了屋子里的蜡烛。
慕容苏被龚壮的一番话调戏得满脸通红，偏偏他木头惯了，被龚壮调戏了几年还是会脸红。
“谁需要你来陪，你这个下流胚！”慕容苏蹬蹬蹬的来回走了一圈，实在想不出什么话来指责龚壮，只好给自己倒了一杯茶。
龚壮吃了火锅，喝了小酒，心情格外好，同时他还觉得慕容苏骂人有进步了，居然会用“下流胚”了，不过听着有点小媳妇就是了。
“那还是说正事好了，不知苏弟深夜来访，有何事？”
慕容苏吞吞吐吐道：“你今天去公主府了？”
龚壮一挑眉：“怎么？我可是叫过慕容三少爷了的，可惜慕容三少爷公务繁忙，愚兄只好一人前往。哎呀呀，公主府的火锅，真乃一绝呀，慕容少爷若是尝了，肯定也要赞不绝口的，还有公主府的酒也十分香……”
“谁要听你说这些。”
“那你来这里不就是关心我今天去哪里了吗？好了好了，下次我喝酒带上你就是了，有没有吃的，我肚子饿了。”龚壮佯装要出去找吃食。
慕容苏果然憋不住，拉住了他：“龚兄，你今天去公主府到底有没有看到上次的那位姑娘？”
“哪位姑娘？上次是哪一次？我见过的姑娘多了去了。”
“就是刘府那次，博姬公主身边的丫鬟，个子高挑的那个。”
“哦，没看到，我只看到了另一个小美人儿，她还伺候我吃火锅呢。你不会是看上人家了吧？京城多少美人儿呀，我说你怎么就看上一个小丫鬟了呢，你们才见过一次呢吧？”
慕容苏道：“谁说我看上人家了，我只是随便问一问，我没事了，告辞。”
龚壮哼了一声：“恕不远送。”
慕容苏被气得快吐血了，跟一个无赖比，他真的做不到啊。
龚壮故意又大声的说了一句：“哎呀，公主府的火锅真好吃呀，下次我得多带几个人一块儿去，想跟本将军去的，快点儿报上名来呀。”
慕容苏提到了门槛，差点摔了一跤，惹得龚壮捂着肚子笑不停。
结果，说好不去的慕容苏，厚着脸皮跟着龚壮一块儿去了。他在路上远远的认出了云烟在雪中的身影，不巧的是伺候他们吃火锅的还是月烟。
慕容苏吃火锅吃得心不在焉，连郑珣都看出来了，最后还是龚壮助了慕容苏一把，他直接问郑珣为什么不让另一个丫鬟来，慕容三少爷想见那丫鬟都想出相思病了。
月烟捞羊肉的手一抖，汤汁溅到了慕容苏的手上，烫得他打翻了一只碗。她急忙告罪，龚壮替她说了两句好话，郑珣这才让她先下去了。
慕容苏忙跟郑珣解释，郑珣心中不免纳闷，明明前世月烟才是慕容苏的发妻，两人恩爱无比，为何今生慕容苏竟会看上云烟，反而对月烟无视呢？
事情何以会出现了偏差。
再说月烟听说慕容苏似乎看上了云烟后，急急忙忙的就往白芷园跑去，看到云烟月烟都在，她忽然忍住了想告诉公主的冲动。
楚歌见月烟忽然急冲冲的回来了，不免问了两句缘由，月烟用一个很蹩脚的理由解释过去了。楚歌见月烟神色不对，就打发她和羽烟去厨房看看今晚有什么菜。
羽烟明白楚歌的意思，半路上问月烟：“发生什么事了？你看看你的头发都乱了。”
月烟把龚壮的话说给了羽烟听，羽烟想了想，讶然道：“莫非你对慕容公子上心了？”
月烟懦懦道：“慕容公子你又不是不清楚，京中闺阁的姑娘谁不上心。”
羽烟叹了一口气。
作者有话说
第23章 第二十三章
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