《刀手的江湖》月光船

2、第一章 白汗巾 （上）

　　初遇，小柳十四，徐伯人十五岁。
　　——那么初遇之后呢？

　　“酒帐我出了，今夜好歹给我找个住的地方如何？”小柳方才被徐伯人“套”了一回，心有不甘。
　　“这，我也不知……”徐伯人目光不禁一黯，尽管还是温和的口气。
　　“那就得赚几两银子住店啰!”小柳自未放过他失意神情，忙打断话头，“老天，一口气喝掉这么多酒，害我要露宿街头可不成，走吧！”
　　徐伯人淡淡地挑了挑唇，露出一个歉意的微笑：“本来，我是打定主意被店家打骂一顿的。”
　　——他确是遇上什么打击，方心灰意冷，看他言语举止与方才喝闷酒时迥然不同，也知刚刚是因为点事故，使整个人方寸大失。
　　“你的意思是我可以打你一顿了？”小柳明白他心意，故意岔开话题，“看，我们的钱庄到了。”
　　“钱庄？明明是赌坊———”徐伯人有些疑惑地看了看身旁这个“奇怪”的小柳。
　　“赚银子最省事、最快的地方。”小柳笑道，“进去！”
　　说这两个字时，习惯性用肩膀一抵旁边的人，
　　这动作出自无心，然而———扑空！
　　但是立刻，徐伯人又靠近了他，低低声音：“抱歉，我不是……很习惯。”
　　“呵呵，不久就会了。”小柳半点尴尬都没有，“快进去啦!”

　　若有某个地方，能够一天开张十二时辰，且日日如此，那个地方必定是赌坊了。
　　尽管时正未初，真正的大主顾华灯高挑时才会到，吆五喝六的散摊子依然围得满满当当。
　　小柳果然“能干”，三两下押单单中，押双双赢，每次都小手笔，居然赚了。
　　“你不试试？”回头，问身后徐伯人。
　　“我？”徐伯人想了想，将一把铜钱摊开，一次只押一枚，结果……
　　“——停、停、停！”小柳一脸难以置信，“你是……白板啊，每赌必输？”
　　徐伯人依然平静淡然：“我这人，赌钱从未赢过……”他忽然顿住，旋即丢下一句话，“多谢你带我来这里，有件事要办，不能奉陪到底了。”
　　匆匆说完，竟转过身走了出去！
　　“呵呵，好，再会、再会！”小柳若无其事，头也不抬。
　　———当真如此漠视？
　　小柳将一串钱押在“双”上仿佛自言自语。
　　“我就接着往下赌罢。”

　　徐伯人顾不得小柳说了些什么，早已走出赌场，跟在一个黄脸膛，尖下颏，垂头丧气得青年汉子身后，不远不近地走着。那青年汉子方才手气不佳，最后孤注一掷却又赔得精光，左右无人借钱，人连急带气，汗如雨下，一壁嘟嘟囔囔往外走，一壁顺手掏出点东西擦汗。
　　徐伯人的神情，就是见他擦汗时方才变得仓促起来，而且十分专注。
　　专注得连表情亦十分僵硬。
　　青年汉子显得浑然不觉，穿过两条，进到一条破旧小巷，几乎走到尽头，才在一户人家推门而入，口中骂道：“娘的，又输了，快拿点钱给我翻本！”
　　正在小院里缝补衣裳的妇人闻言，吓了一跳，忙抬起头来，头发花白，面容憔悴，双目红肿，显是不久前落过泪。
　　她颤颤巍巍的声音：“我……我的棺材本，你都花尽了，我哪里还有钱给你赌，儿啊……你——你要干什么！”
　　汉子已经进屋，抱出一只扁平盒子，就往外走，吓得妇人跌跌撞撞起身忙扯住他：“儿啊，那是你爹最后一点东西了，不能拿走。娘求求你了，求求你了……”
　　这般哭哭啼啼地一拉一扯，汉子欲将盒子收入怀里，妇人伸手去抢，却未抓住汉子衣领，而扯到一条汗巾：“不能拿——这、这是……你从哪里得的？是不是偷的？儿啊，咱娘俩过的苦，可不能就去作贼呀，快告诉娘——”
　　“老不死的，少罗嗦！”汉子愈发不耐烦，劈手躲过汗巾，另一只手臂格开老娘，欲往外走。
　　孰料老妇人本就力气不大，一下子不由往后倒去，眼看摔倒在地——有谁在背后扶住了她。
　　声音清朗如水：“老人家、请小心。”
　　随即，伸手一栏，挡住了汉子的去路。

　　汉子横瞪了一眼面前这个少年：“你是谁？闯我家恁地？干吗拦我？还不滚！”
　　他自是不会将一个少年放在眼里，迈步便闯，举拳便打。
　　——奇怪的是，既闯不过去，又没有打中。眼看拳奔少年面门，打过去才觉得没沾上人家一点，而人家依然拦在自己前方。
　　汉子气急，也不想想为何屡打不中，提起拳头运足全身力气又是一下。
　　拳击出时，少年终于避了。
　　——却是闪向一边的同时，探手，闪电惊鸿般，从汉子怀里夺得那条汗巾。
　　鹅黄色，左下角绣着几茎兰花，右上角一弯新月的精致汗巾。
　　“这是怎么来的？”少年复上一，还是挡在汉子身前，抖开了汗巾，问：“不用你来问，还我！”汉子急了。
　　——他急，徐伯人也不是慢吞吞。一个箭步已到汉子身后，掐他上臂消泺穴将手臂反扭，脚下顺便扫中他的阳陵泉，汉子腿上臂上蓦地酸软无力，待从错愕之中回神，人已按跪于地，身后少年清朗声音道：“莫非你还不肯？”手上一加劲，汉子双臂立刻痛麻无比。
　　“哎哟、哎哟，你这小孩子……他娘的……还真有两下子——别打别打，我说、我说！”
　　徐伯人放开了手。汉子瞪一眼吃惊不小的老妇，又看看徐伯人手上汗巾，自认霉头。
　　“我从小红那里拿来的。”
　　“带我去。”
　　徐伯人的语气不容质疑。

　　小红，其实是万春楼妓女水仙的小丫头。
　　汉子跟小红要好，一夜热情后，天明顺手揣进怀里去，那条汗巾在输钱输得光火时随手把来擦汗，巧巧被徐伯人看了满眼。
　　只是，徐伯人为何突然对这条汗巾颇感兴趣，而且不惜抛开新结交的小柳？
　　莫非他一个人喝许多闷酒，只是为了小红？，
　　汉子瞥着这少年，少年的眼神并不复杂，只不过非常坚定。徐伯人一旦决定要做什么事之后，目光便会十分坚定，一如他的决心。
　　这种眼神，当然不同于他失魂落魄之际，甚至他对小柳微笑说话时的眼神也不是这般，就像一年四季的雨：秋的失意，春的和煦，冬的孤寂。
　　——不知夏天会是什么样子？
　　藏在暗处的人咧嘴一笑，两只明亮的眼睛充满新奇与刺激，不是小柳是睡？但在片刻之间，他已经换了身旧衣服，擦花了脸，弄乱了头发。
　　小柳远远看着那汉子与徐伯人一前一后进了万春楼，忙快步走上去，到了门口却被拦住：“嘿，你小子是个什么东西，也敢——”话音未落，一块银子塞到他手里，忙回怒作喜，“大爷，里头请！”
　　小柳赶快走进，抬头见满眼莺莺燕燕，皱起了眉头。
　　这耽搁的功夫，已不见徐伯人，他到这里来做什么？糟糕，看来我跟人的能耐还不到家啊——没关系，慢慢……就是她了！
　　小柳的目光，落在一个深红衫裙，斜倚栏杆，正用一块大红汗巾拭一拭鬓角的女子。
　　她的妆非常厚重，简直动一动粉就“簌簌”往下掉，而如此厚重的脂粉也没有掩去眼角的鱼尾和雀斑。她长得并不漂亮，也没有什么沉静的气质可以欣赏，但小柳偏偏就走了上去，嬉皮笑脸：“姐姐，等谁呢？”
　　这女子已年老色衰，本无客可接，闻言自是暗自高兴，但转身一见小柳，不禁又露出轻视厌恶，不好发作，只冷冷“嗯”了一声。

作者有话说

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