61、第六十一章 不归之路 ...
-
第二日一早，苏晟醒来便看见季桃花和醒过来的黑衣人大眼瞪小眼，黑衣人守口如瓶，问什么也不出声，搜来搜去也没搜到什么，两人只能找了个骡子，把人拉下山。山路险阻，又带着个骡子，赶到刑部已时近傍晚。周尚书并不在刑部，狱卒将人带走，随后便派人去通报。
苏晟脚踝已消了肿，但仍有些钝痛，一瘸一拐走到椅子前，才撑着扶手坐下来，他没忘记季桃花一夜未睡，心疼道：“季桃花，你回去休息一下吧。”
“……没大事，行军的时候，几夜不睡也是常有的。”
“去吧，都到刑部了。我没事的。”
见苏晟满眼的担忧，季宇轩迟疑了一下，总算是应了：“行，你当心些。我在北宫门外那家有庆客栈等你。”
季宇轩前脚才离开没多久，苏晟的屁股才坐热，便听得外头通传道：“皇上驾到。”
不是去通传周尚书么，什么皇上驾到，驾到什么驾到。苏晟无奈，只能撑着扶手站起来，走到门外鞠躬行礼。
跟着皇帝远远疾步而来的还有周尚书，皇帝看见苏晟，还未走近便随意的抬了抬手，道了声：“免礼。”便穿过在刑部门外恭迎的官员，直入了刑部大门。
苏晟踉跄着跟进刑部，见皇帝与周颀进了后堂，待苏晟跟进去的时候，两个人早已坐下来聊了一会儿了。
苏晟话听了半截，只听周颀口吻平静道：“如此看来，户部在紫宸殿的眼线便是那个名为茜素的宫女了。”
皇帝微微颔首，扫了何公公一眼，一旁何公公便心领神会，下去交代什么去了。
皇帝像是这才看见苏晟似得，示意他在一旁坐下，亲切道：“苏爱卿，这回害您吃苦了。”
苏晟见二人对这事丝毫不意外，倒还有些在守株待兔的感觉，不由好奇起来：“究竟是……怎么回事啊？”
周颀见皇帝向他别了别头，意思要他对苏晟解释清楚，于是才耐着心道：“先前每有些针对户部的证供，户部总能提前销毁灭迹。圣上知道户部在紫宸殿有眼线，因而安排了个局，登基之后便将紫宸殿宫人分为四人一组轮班服侍，故意泄漏出不同的信息。再根据户部的反应逐一删选，圣上英明，已从四十余名宫人里找出了户部的眼线。”
周尚书与皇帝都是聪明人，自以为解释的很清楚了，但苏晟的脑子就不太够用，纠结的皱了半天眉头，才是想通。四人一组，四十人分为十组，在不同的四人面前说不同的消息，户部若做出相应的举动，这四人便可分散开来再来一回。也就是皇帝只用了两回，便从四十人中找出了细作。
行事如此精准效率，苏晟敬佩归敬佩，却不代表他能接受：“皇上，您如此行径，是用他人性命去赌，置百官安危于不顾！”
“放心吧，朕惜你的命，自然会安排人救你。”年轻的帝王不像寻常十九岁的少年，说起这生死之间的事，仍轻松笑道，“不过，暗卫说，你身边不有人先手了吗？朕让你去苦修，你倒是逍遥得很。”
苏晟不服气，也没被岔开话题，只问：“皇上给牵涉其中的每个人都安排了护卫？”
“当然没有，不足为惜的，死了便死了。”
这话怎么听都不顺耳，却被对方用再理所应当不过的口吻说了出来。苏晟缄默下来，已不知还能说什么了，皇帝却还继续道：“朕将计就计，将户部的眼线用来借刀杀人，岂不是一举两得？”
想到自新君登基以来太傅一众一个一个的减少，有多少人死于冷箭？有些人至死连发生了什么都不知道，苏晟虽并不是太子黨，却也实在于心不忍。再怎么说，这生死一线的无助感受，他可是亲身经历了一次啊。
就在此时，他想起了太傅大人的话来。
[苏大人，老夫作为过来人，只想给你一句忠告……无论什么时候，你得明白自己在为什么人办事。]
[倘你为一个心肠歹毒的人办事，无异于为虎作伥，助纣为虐]
[当你没有任何作用之后，你想想，一个本性恶毒的人，又会如何对你？]
看见苏晟的神色越来越差，敏锐的周颀转移目光看了看皇帝，两人相处数年，一个眼神就足够提醒了，皇帝心领神会，放下茶盏，抬头道：“苏晟。”
“……”
苏晟的眼神分明已只剩下防备，可对方的视线还是刀子一般刺入他的眼底，像是将他整个人都看穿了。
“……朕让你混入太子党，可不是叫你去同情他们的。”
“……皇上，臣做不下去了……”苏晟越想越怕，惊惧之下后退了几步。
周颀在旁冷眼相看，这事在他看来一点不稀奇，他早就知道苏晟会半路撂挑子，朝政之争比真刀实枪的战场更为可怖，而苏晟显然并不是这块料。
苏晟慌张解下身上太常卿给的玉佩，摘下头顶的乌纱帽，放在一旁书案，失神的连敬语也忘了，“我……我干不下去了……”过了一会儿，他又回神，正儿八经的拱手道，“望圣上请准臣回齐仓县，做回那个七品县令。或……准臣辞官……”
“苏晟。”皇帝打断了他，强压着怒气。
苏晟木然站在原地，他想杏花君大概会和以前一样，说什么他可以让自己回到从前，一无所有。这一次苏晟打定主意了，一无所有就一无所有吧……总比把自己本心都弄丢了要好。像这种不择手段，草菅人命的事，苏晟觉得自己下辈子，下下辈子也不会去做。
可是杏花君却没有说那样的话，只道：“苏晟，你的心里，最想要的是什么？”
苏晟没想就直接开口：“我想走。”
“更大一些。”
想起以前的生活，苏晟红起了眼眶，道：“我想和家人一起，过平静的日子。”
“不妨再更大一些。”杏花君像毒蛇一般盘踞在原地，却设了套似得将猎物一步步往身边引。
“我希望……”苏晟往心里探看，最终才缓缓道，“……我希望……齐仓的百姓过的富足，希望……这天下……盛世承平，久安长治。”
繁华盛世，但凡是读过些圣贤书的，谁没想过去亲眼看看，甚至亲手创造这样一个时代呢？多年鸡零狗碎漫长的生活打磨了苏晟多余的野心，可杏花君却看得见他心底仍还有一条小鱼，只等有人给他下饵，便会义无反顾的咬钩。于是他收杆，轻而易举的将苏晟再度拉到了他的身边：“这也是朕想要的。”
你看，咱们所求的，是一样的。
苏晟领会到了这个意思，顿时满心想反驳，却口拙而无从反驳：“……”
“……如果除去一个人能造福千万人，你又会怎么做？”
苏晟只觉得自己又再度被说服了，赶忙守住最后一块阵地，摇头辩驳：“我不能决定别人的生死，我没有这个权力……”
“是，你是没有……”杏花君冷冷一晒，沉声道，“但朕有。”
也就是在这瞬间，苏晟才记起来，原来和他说着这些话的人压根就不是什么杏花君，脑海中杏花君的身影抽丝剥茧般离去，苏晟晃神往前看去，坐在不远处檀木椅上的，仍是那个一袭锦衣孤高而冷傲的君王。
“换作你在朕的位置，你也会这样做。”
“……”
周颀见苏晟颓然垂下眼帘来，心里才是暗暗松了口气——这场对峙的胜负已定。
其实周颀自打见苏晟的第一面起，便觉得这人虽有些机敏之处，但心思单纯而耿直，不可在非常时期任大事，所以周颀至今也不能理解，为何圣上费尽心思，偏要起用此人。
但这次看来，自己的担心也是多余的，这苏大人远远不是皇帝的对手，他的本性在叫嚣和反抗，可终于是避免不了最后被皇帝操控于股掌，最终和自己一样，沦为皇帝手里的棋子。
苏晟仍在原地傻站着没缓过神，皇帝却已不再看着他了，转了个话头：“周卿，下去看看情况。”
周颀领命退下，没过一会儿便回来了，本想开口禀报，忽瞥了一眼苏晟，便凑近了几步，垂头在皇帝耳畔低语。
皇帝闭闭眼，待周颀才一走开，便把周尚书方才低语的苦心全白费了，摊牌道：“苏晟，这户部请来的人，是江湖中的死士，刑部能用的肉刑都用了，铁也烙了，油也泼了，皮肉也片了百来片，还是什么不肯交代。人已没了人形，定是不活了，总归也不肯开口，朕看也没必要再审下去。”
苏晟在微微发抖，皇帝却道：“你袖里有件东西可以帮他。你想通了，让周卿带你去。”
说罢，皇帝自檀木椅上起身，抖抖衣袍，“不必送了。”便朝刑部外去了。
***
走下阴湿的刑部地牢，苏晟捏着袖中帕子的手心都在冒汗，回响在地牢中的脚步声朝着血腥气越来越浓重的一角而去，周颀在前领路，将他带到刑架上那几乎已不能算人的活物跟前。刑部最擅的事不是杀人，而是吊命，恐怕交给他们，再一片片的削七天，削半个身子，这人都死不了。
眼前看见的事物，加上空气中血腥味道，双重刺激之下，苏晟止住了脚步，难受的按住了胃，强忍了半天，仍是控制不住恶心，扶着一旁的栏槛狂呕起来。
今日早上和季桃花一面下山一面吃下去的饭团吐了一地，当时，在骡子背上的这人还是好好的一个人样啊，苏晟几乎怀疑当时那个人，和现在眼前这东西，是同一个人吗？
刑部大牢不是什么人都见过的，对苏晟这反应，周颀早见惯不惯了，只在旁驻足等他恢复。
酸味灼烧着喉咙，苏晟几乎将胆水都吐了出来，才迷迷糊糊直起腰来，用袖子抹了抹嘴。强撑着勇气，苏晟看着那血肉模糊，还是没忍住下意识闭了眼。说来也奇怪，眼前的人分明昨日差些吊死了自己，可苏晟见他这样，不仅丝毫没有报复的快意，还被胆寒逼得几近发狂。
要知道杀人不过头点地，同为投生到世上受苦的人，何必去如此折磨另一条性命？
许久，苏晟才咬咬牙，取出帕子里的那粒硬物，长痛不如短痛吧？他想着，尽量不去看那人身体，颤着手把毒药送到那人血流如注的口中。
那人意识已然模糊了，可却也知道动了动嘴，想咬破毒药的蜡封，但却是徒劳。
周颀虽然方才并不在场，却也熟知刑部的刑罚，走近一步看了一眼，便明白了过来，解释道：“……牙齿敲掉了。”敲掉牙齿，在刑部与其说是一个刑罚，更像是个铺垫，受不住痛咬了舌的例子在这可是屡见不鲜了。
“……”苏晟闭着眼长吁一口气，好不容易做下决定到这一步，却又被打回原点，他只感觉自己的良心就这么被人拉出来一次又一次的碾压踩踏，血肉模糊。忽而，也不知哪儿来的勇气，抽出一旁狱卒的佩剑，一剑刺进那人胸口，苏晟不曾习武，气力并不大，那剑尖奋力刺入，却也不深，但心口毕竟是致命之处，那人断断续续又吐了几口殷红鲜血，才总算是断了气。
苏晟放开手来退开几步，那剑便“当啷”一声掉在地上，周颀上前捡起剑来，交还给一旁的狱卒，再回头去看苏晟，只见那人已魂不守舍的沿着原路回去了。
作者有话说
第61章 第六十一章 不归之路
，还差 