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1、开端 ...
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“皇上要魏阉的命。”那人站在窗前，回过身来似笑非笑得看着兄弟三人。
“不知……”大哥卢剑星有些疑惑，“为何公公要找我们三人啊？”
“看你们混成这个样子，”停顿了一下，赵靖忠勾起一抹轻蔑的笑，“一准不是阉党。”
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看着那具焦炭的尸首，赵靖忠一眼就知道那个老狐狸绝对找了替身。他上前摸了摸尸首的咽喉，那明显的喉结……心中更加肯定了一分。
“依我看啊……”赵靖忠故意拉长了最后一个字的音，看到一脸刚毅的卢剑星身后的沈炼脸色越来越铁青，他向在一旁的御史侧过身道，“这就是魏阉。”
三兄弟自然该是感恩戴德，既然他们已经接触了老狐狸，必定要尽快铲除，否则自己和魏阉的义父子关系败露，那将是对自己地位有着毁灭性的打击。
踏上了轿子，赵靖忠放下帘子之前，看着一直默不作声的沈炼，“见没见魏阉，你自己心里清楚。”
沈炼没有敢抬头看他。
赵靖忠放下了帘子。
有的人,就算隐藏的再深，终究会露出马脚。
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连叫了几声不应，一川看着喝着酒失了神的二哥，猜测他心里定是想着周姑娘。一川笑着捅了捅沈炼的腰，问他见过周姑娘没有。沈炼讷讷地应了，但又像突然反应过来一样，玩笑着拍了拍一川的头。
大哥在一旁把补好的衣服的线头咬掉，然后递给对面的弟弟。
一川道了声谢，开心地拉着二哥敬酒。沈炼举杯，突然间眼前变得有些许模糊，有一种此情此景再也无法重现的错觉。酒碗和酒碗碰撞在一起，透明的散发着香气的液体溅出。沈炼心里的那个疙瘩依旧哽在喉头隐隐作痛，他知道，自己已经走上了不归路。
他不能对自己的兄弟说，他们是和他一起并肩战斗过的刀头舐血的兄弟。毕竟他们，是那么的相信自己。
几粒砂石从房梁上泻下来，沈炼没有漏听房顶瓦片和灰尘的摩擦声。
这是沈炼的习惯。
人在朝廷，稍有不慎便会身首异处，能够相信的，只有自己的直觉。
他摸出一支十字箭，向房梁上掷去。听见似乎还有砂石漏下来的声音，还能够听见有某人忍住痛楚的吃痛声。
三弟和大哥也似乎感觉到了异样，放下酒碗，各自握紧了武器。
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深夜。
沈炼追寻着血迹，已经走过了无数个巷子。
房梁上的黑衣人有那么三四个，为首的那个被大哥砍到受了伤，半路又冒出一个帮手想要暗算，被自己的十字箭刺伤了虎口。
这回半夜偷袭的，不知是和谁在哪里结下的梁子，也许是阉党残余，也许还是别的什么人想要他们的命。
地上暗色的印记在岔路口向左蔓延了一些，沈炼没有多加思考便向左走了过去。走了几步，那黑
色的印记就停了。再向前走，他看到了一座早已被废弃的民宅，一刀劈开破旧的门，里面空无一人，才意识到自己中了计，连忙回到岔路，发现被追逐的黑衣人已不见了踪迹。
他知道那个人一定还没走远。
凭他经常在夜间闯荡的惊人的夜视能力，从黑暗中看到的唯一亮着灯的地方，好像是谁的府上。那么黑衣人若不是隐匿于空气中的冤魂，必然藏在了那里。
沈炼来到了门前，用刀劈开了门闩，进了前庭。前庭没有一棵树，他走遍了围墙的阴影，并没有发现什么人。
于是他上了台阶，绕过梁柱，靠在房间的门上，正准备出其不意破门而入，突然门从里面打开了。沈炼觉得自己似乎撞在了什么人身上，连忙后退一步。
“我当是贼呢，这不是北镇抚司的沈总旗嘛，你这深更半夜的不休息，跑公差啊。”
赵靖忠虽然语气十分风轻云淡，明显表情上已经有了不悦之情。
“赵公公，失礼了。”沈炼作揖赔不是，看着赵靖忠的眼睛，“刚刚在街巷里发现了一个行踪可疑的人物，似乎确实是逃向此方。因这周围似乎只有这里亮着灯，想必那黑衣人是朝着这里。敢问公公半夜不休息是为何？”
沈炼的目光犀利，似乎想要从赵靖忠的眼神中看出些什么。
赵靖忠冷笑一声，“你是怀疑，那个可疑人物是跑到了我这里？还是……”他靠近了沈炼的耳
边，“你、在怀疑我？”
“沈炼不敢。况且公公于我们兄弟三人有恩，只是那黑衣人不知有何目的，怕是伤了无辜性命。”
“沈大人，”赵靖忠顿了一下，突然用手擎住沈炼的手腕，并向后扳过去，沈炼没有料到如此突然的状况，用脚想要拉开距离，不料又被得了先机，整个人像是被赵靖忠禁锢在门前的梁柱上。
“你连我都打不过，还谈什么保护？”赵靖忠的眼瞳漆黑，背着月光，像是还染着一抹猩红。
沈炼向来也不吃威胁，用冷静镇定的目光回视他。
“赵公公自是武功高强，看来……是沈炼多心了。”
“也罢，这不怪你。下面的人总想找到机会建功立业向上爬，蝼蚁一般。我理解。”
这一言似乎激怒了沈炼，他发狠想要挣脱束缚，赵靖忠又顺势放开了他，沈炼整了整衣襟，眉宇之间染满了不快。但他又不敢真的动手，他没有几成把握，赵靖忠到底知不知道自己放走魏阉的事，所以不敢轻举妄动，只能怒目相向。
赵靖忠看着被自己弄得生气的沈炼，也感到了一丝好笑。
“沈大人息怒，刚才几句是玩笑话，最近东厂的老太监都怕自己落得像魏阉一个下场，一个两个接着献殷勤。”
“原来如此。也怪沈炼，让公公受惊了。”
“今夜月朗星稀，再过几日便是元宵，想着彻夜不息的花灯，有了诗兴。见笑了。”
“公公好雅致。”沈炼在旁皮笑肉不笑的附和道。
“哪有沈大人有雅致，”赵靖忠凑近了沈炼的衣领，轻嗅了一下，“这熏香别有一般风味。”
沈炼知是暖香阁妙彤那里的熏香味道，连忙后退了一步。他不想让自己心爱的姑娘再扯进自己扭曲复杂的事件里了。
“公公也是，见笑了。既是误会，沈炼也就不再叨扰，公公早些休息，告辞。”
赵靖忠看着沈炼执剑离开的背影，关上了房门。
魏廷解下面罩，“这个人，不能留。”
赵靖忠一边擦净包扎着被箭伤了的地方，一边笑着对魏廷说：“他不过，就是个棋子。有勇无谋的匹夫而已，自以为有多聪明。”
从抽屉里拿出沈炼的十字箭，指尖抚摸着纹路，赵靖忠按了按紧锁的眉心。
TBC
