5、行路难 江山路多， ...
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陈蚺给妻儿送别的日子选在了七月十二，他精通易术，这天宜出行、煞南，一路向北最为适合。
越州码头上当天来了一艘极为精致的画舫，远看如江上行宫，近看似银河仙舟。这让好不容易说服父母让自己同行的陈子羽欣喜不已，没想到向来行事都十分低调的父亲今日居然弄出了这么大的阵仗，自己这下风风光光回京，倒也能让京城的朋友当成谈资聊上一阵。
同样，汤圆四岁的眼里，这艘船也了不得。雕梁画柱不说，单说挂在檐角的风铃就让人目不暇接。每一个檐角挂了一个风铃，虽说都是白银雕制，但形态各异，微风轻拂，铃声随风而响，叮叮咚咚好不动听。她被这一个一个的风铃给吸引住，伸着手就想去摘，抱着她的岳妈妈都被折腾地够呛。
陈蚺看到这一切，十分满意，摸着胡须欣慰之极。不远处，有一行人站在船下，为首的是一位青衣官员，他貌似是越州知州柳青云。陈蚺示意牵马的小厮动作快些，远远地就朝柳青云微笑着。
“蚺公！”柳青云见陈蚺骑马渐近，便迎了上去，从陈府小厮手里拉过缰绳，主动为陈蚺牵马。
陈蚺见状，连忙下马，道谢：“柳知州，怎能劳您大驾？”
柳青云眯起双眼，微微躬身：“蚺公此言差矣，您久居越州，平日里总是闭门谢客，我仰慕蚺公已久，今日得知蚺公外游，才有幸得此一见。”
陈蚺正了正衣冠，心里已经明白，这几日家里动静够大，越州城小，估摸着大家应该都知道了他们家要去京城拜寿的消息，这个能巴结上吏部尚书季廉昶的机会谁能放过？
“某喜静，少外出，居于越州早就应该先拜会知州大人，可是家务事忙，总难脱身，今日倒麻烦柳大人您过来一趟。实在是某之错，某之错呀！”陈蚺性格清高，从来都不把这些地方官员放在眼里，只不过如今时移世易，为了汤圆，他一步都错不得。
柳青云指了指一丈外的一棵杨柳树下停着的软轿说：“那里是内子，听闻夫人要出门，也是特意赶来送行。”
陈蚺明了，招来管家陈勤，命他把夫人一行的坐轿抬到柳树下。他又看见路边柳青云摆好茶座，便顺了他这个人情：“今日出门算了吉时，目前还早。夫人们估计还有得说，不如我陪大人喝喝茶吧？”
“如此甚好，我备了些茶水，正好能请蚺公尝尝。”柳青云一挥手，指着茶座，“蚺公这边请！”
陈蚺侧身：“请！”
两人坐到了茶座上，柳家来了一位戴着面纱的婢女，为他们泡茶。陈蚺忍不住打量了一番这个婢女，心思一沉。这婢女戴着面纱，身上穿着淡绿色纱裙，虽不见面容，这气质也是极好，尤其是她伸手揭开壶盖时，那双芊芊白玉指可不是一个婢女该有的手指。
茶是六安瓜片，极为名贵，色清味香，入口有雅趣，不差于宫中贡品。陈蚺不由对柳青云高看一眼，能得此好茶，也不是一般的知州。
“柳大人这茶，说不出的好。”陈蚺夸赞道，“年轻时我在京城，什么好茶没喝过，单就这一味清香，柳大人的茶非其他极品可比。”
柳青云最为得意的恰巧就是家中的茶，他哈哈大笑：“蚺公好见识，也就只有蚺公能配上我家的茶。”他眼睛一转，继续说，“实不相瞒，我家的茶虽是六安瓜片不假，可真正得味的可都在这里。”他指着泡茶的婢女沾沾自喜。
看着陈蚺一脸不可思议，柳青云继续说：“这可不是一般的婢女，她可是我从杭州买回来的茶女。”
茶女，是一种被权贵玩出来的畸形玩偶。陈蚺早就听闻茶女之名，却没想到小小的越州也有这么一位茶女。
“蚺公要是喜欢，不如就把她带在身边吧。闲暇之余，沏一壶江南明月，赶上群星满天的夜晚，纵使是银河，也会黯然失色。”柳青云把玩着手里的茶杯，饶有趣味地看着陈蚺和茶女。
“不可不可。”陈蚺摇手拒绝，“我早年修黄老之学，最讲究一个恭俭朴素、清心寡欲。虽然这些年娶妻生子，但也一直不忘初心。”说完，他怕柳青云不信，掀起下摆，露出里面的道袍。
不扰人雅兴也是种美德，既然不能赠茶女，那就另择一物。柳青云又让人唤了一名婢女上前：“此乃篆香娘子！”
陈蚺细看，这婢女衣着素雅，襦裙上竟用狼毫提笔写了一个怀素体的“禅”字。女子柳叶细眉，眼角上翘，运河里的十分水色竟被她夺了七分藏于眼中，波光流转之际，让人仿若见到宓妃在世，这又是一个不可多得的宠姬。陈蚺避世数载，早就不知道当今权贵所好，今日得见小小知州府上如此佳丽姬妾，不由感叹：先帝在世之时，汤侯杨相佐政，上至九五之尊，下至黎民百姓，皆以纯朴归真为好。当今圣上登基不过十二载，亲政不到七年，民风以至如此，大有盛极必衰之势。
柳青云善读人脸色，在他眼里陈蚺初见此女大呼妙哉，继而踌躇，再而叹气，情绪变化之快让他难以把握。他小心翼翼地问：“可是娘子有哪里不好？”
陈蚺很快收起了情绪，淡然笑之：“二八佳人，艳冠群芳，只是不知何为‘篆香娘子’？”
柳青云给篆香娘子使了个眼色，她缓缓起身，摇摆着盈盈而握的蛮腰走到了两位大人身边，那一步一生莲的姿态让周围的男子纷纷侧目，就连茶女忍不住多看了几眼。篆香娘子随身提着一个红色的小木匣子，匣子上一不画凤绘龙，二不镶嵌珠玉宝石，和娘子身上的一袭雅致十分相宜。待篆香娘子将木匣放在桌上，陈蚺才发现小小木盒机关精巧、别有洞天。她用葱白的指尖按照顺序拨开木匣上的小铜扣，再把顶层的木板往两边分开，木匣中间的一层竟然自动升了起来，里面都是些铜制工具。
看到这里，陈蚺是懂了，原来这是柳府上专门制盘香的婢女。
“奴婢僭越了，请问这位大人的船何时开拔？”篆香娘子拿出香炉放在桌上，
陈蚺笑答：“巳时三刻，也快了。”
篆香娘子从木匣的底部依次拿出三个青瓷小瓶，轻轻拔开木塞，边制香边说：“大人听口音是越州钱江一带的，此番远行也许三月半年不归，也许一年三载不归，底香就容妾身放置一些江南稻花所熏花香吧，这走到哪儿都忘不了的，怕就是这一点故乡的气味了。”
小小姬妾说起话来让陈蚺老夫伤春，他苦笑：“三十年前某进京赶考，母亲绣了一个香囊送给我，里面装的就是稻花，每每思家，只能以此慰藉。”
“再放点楼兰芳吧，妾听闻西域产异香，尤以楼兰芳为盛，点一缕楼兰芳，即使行在赤壁沙漠也不觉疲惫。望大人闻香解乏，一路顺风。”篆香娘子拿着长柄的小铜勺一点一点地挖香粉，神情专治，谈笑间又说得人趣味丛生，“不知大人还有何喜好，妾身都可以为大人调制。”
“哈哈，柳大人府中姬妾聪慧，只不过……”陈蚺大笑，“此次远行只有我家夫人和幼子幼女。”
“蚺公不一起同行？不是季大人寿辰已至？”柳青云不解。
陈蚺点头：“舅兄只是在家中小办，远方亲客择一二人就行，太多了也扰了老岳母的清幽。”
“下官略备了一点薄礼，想要麻烦蚺公家小携去，可……可方便？这得给夫人添麻烦了。”
陈蚺面色为难：“内子一路船行，携带东西倒也方便，只不过怕舅兄……你知道，京城何物没有，舅兄眼界宽，这种寿辰又不明了操办。就怕到时候他不收，又得给大人送回来。”
柳青云一想也是，季廉昶位极人臣，又是忠勤伯最为看重的女婿，就是宫中之物才常见常用，怎么会稀罕越州山野之物？看来这几日匆忙准备的绫罗绸缎、古玩宝剑都不够，这些都是俗物，俗不可耐！到底得是个什么礼物才能入了季大人的眼呢？
“大人，香已成。”比烟雾更袅袅而来的是篆香娘子莺声细语，柳青云转过头再次打量自己重金购得的这个美人，顿时有了主意。
柳青云笑着为陈蚺添茶，说：“篆香娘子碧玉年华，待在越州我府上总是可惜了。蚺公是惜才之人，要不就麻烦尊夫人带着她进京可好？天高任鸟飞……”
一句话还没说完，陈蚺就断了他的念想：“我舅兄只有过一房妾侍，还是家嫂进门前老太太给赏的。舅兄夫妻二人琴瑟和鸣，柳大人让内子带一个如花姬妾进府，岂不给舅兄夫妻平添嫌隙。”
柳青云不以为然：“京城里哪家不养几个歌舞伎，何况这篆香娘子身负异秉，谁家添了这么一个姬妾不是个美谈？”
陈蚺不想和他争执，却也脸色涨红了起来。
坐在另一边和柳夫人交谈的季氏远远地看到陈蚺气色不对，自言自语道：“不知道夫君怎么了，今天要出行，可千万别动怒触了霉头。”
柳夫人知道柳青云要干什么，她一个妇人家也不能阻拦，只能劝慰季氏：“男人们之间就那样，喜怒来得快，去得也快。我这里有一个璎珞圈，原本是想添女儿或者孙女了给她的，可是我命不好，生了五个儿子，五个儿子也没给我添一个孙女。今日看到令爱心生怜爱之心，这权当我的一点见面礼吧。”说完，她从身旁的丫鬟手里接过一个红色锦盒，递给了季氏。
季氏这边欣然接受礼物为汤圆戴上新璎珞圈，那厢又是担忧，好像这一路都不会太平。
行路难，路难行，难行路。
唯有儿童不谙世事，摸着颈上的项圈只顾得欣喜，其他的都不在乎了。
作者有话说
第5章 行路难
