《锦鼠御猫 + 续》弦

95、第九十五回

　　九十五 [謝聖恩趕赴白沙灘江月樓驚見舊日敵]

　　掌燈十分，展府內宅的大廳裡擺下了酒宴。
　　展昭端起酒壺替諸位哥哥滿了酒，然後才給玉堂也斟了一杯。“大哥，明日早朝您和二哥真要雙遞辭呈？”
　　折騰完公主的婚事，展家的二位爺這才算能跟兄弟們坐下來好好談談家事。大爺展鵬笑著點了點頭：“正是。現在公主大婚已成，我跟你二哥這臨時的官也是時候該辭去了。”
　　聽了展大爺的話，蔣平放下酒杯晃了晃頭：“我說這話大哥你也別挑理，你們現在辭官不是個時候。”
　　二爺展梁看了一眼蔣平，問道：“怎麼個不是時候？”
　　蔣平回道：“本來這滿開封城的老百姓都對公主歸宋大婚的事兒多有猜測，更不用說朝中那些沒事還想找點事兒的官員了。你們二位這送親的官在金鑾殿上請辭，一準兒會招來有心者的猜忌。”話到這裡四爺又晃了下頭：“其實這些事兒也瞞不了多久，能知道的人早晚都得知道，衹不過現在不是那個時候。再有，別看萬歲現在一個不字兒都沒說，公主還宋這又封侯爺又指大婚的。這幾日跟包大人進宮面聖之時我看得出來，皇上的臉就沒露過笑模樣，總是冷颼颼的。我這麼估計著……我和劉將軍私造聖旨這是其一，還有一個就是自己妹子被人如此利用，自己連點招都使不上，心裡正在那憋著氣兒。您二位趕這時候辭官，不是正討皇上的煩嗎？”
　　展二爺嘆了口氣：“你這話我們都明白。可你想，不趁著事兒還熱乎趕緊辦，過了時候將來再找由頭辭官不是更難？更何況皇上當初指我兄弟為官衹是為逼我三弟和玉堂回來，現下他們倆又臨了一趟生死，想必萬歲也不會不念情面。”這當官就是被迫無奈，如今想要辭了也得這麼多囉嗦。就為了辭官一事，他們兄弟二人已經商議了多日。要不是覺得過了這村兒就沒了這個店，他們也不想冒著萬歲心裡正堵的時候開口。
　　展大爺是何等樣人，蔣平所言他自然早就考慮過了。可正如二弟所言，如果不趁著三弟和玉堂大功剛立，將來再辭，皇上沒準兒就會找出各種理由拒絕。倒不是說自己和二弟是什麼朝廷不可少的棟樑之才，衹是三弟和玉堂現在又救了公主與朝廷一回，皇上勢必不會舍了。不留個把柄在手中攥著，這倆人要想走還真就沒人能攔得住。“那四弟，你有何解法？”
　　展家人不樂意當官，這事兒蔣四爺明白，要不是包大人，展昭當初也絕對不會棄了江湖惹上駡名。“這事兒我可沒轍，不過可以跟包大人和公孫先生商議個法子。畢竟大人那是一國的丞相，太后的乾兒子……”話到這兒他也就沒再講下去。不管你是清官也好奸佞也罷，這門路都是必不可少的。若不然，如包大人那樣剛正的性子，怕是早就沒命留到如今了。
　　展昭聽完四哥的話也點了點頭：“大哥，我看這件事還是再商量一下來得妥當。”本來他是沒想過現在辭官有什麼不好，可聽四哥這麼一說，倒真是有些擔心。
　　三弟這麼一說，展大爺也衹好點了點頭。本來是不想總是麻煩開封府，這兩家走得太近，總是會引來朝中多事之人的猜忌。不過現下看來，還是得把事情辦圓滿，別再讓一場生死拼搏而來的功勞變了模樣。

　　見在座的幾位臉上的笑模樣開始漸少，白玉堂笑著打了個圓場：“大哥，聽說翔兒來了封報平安的信，有沒有說那裡情況怎麼樣？”
　　既然白玉堂轉了話鋒，展大爺就沒再提那讓人心煩的話題。“信不長，衹是報了個平安。倒是說了幾句當地的情況。說是三年無任，留了不少事務要處理。至於其他就沒有提及了。”兒子去了那麼個地方，要說他這當爹的不心疼那是胡扯。可這卻是個磨礪自己的好機會，能把那麼個不毛之地打理好，才算是有真本事。
　　“那裡畢竟離三國交界處不遠，真不知道小翔為什麼會自己要求去那個地方。”一直以來，除了展昭白玉堂和蔣平之外，沒有人知道展翔提出要外放當官的契機是什麼。所以展二爺到現在也不明白，大宋朝偌大的疆土，怎麼就非得選那麼個地方。
　　二哥的一句話，讓展昭下意識地看了一眼玉堂，然後苦笑著晃了下頭，沒有說什麼。倒是白玉堂回了一句：“二位哥哥不也是放著大官不想當，樂得清閑度日麼？我倒覺得翔兒有志氣！”
　　聽完白玉堂的話，展二爺撇了下嘴：“肯定是比你有志氣！白玉堂，聽說我三弟最近吃不得吃喝不得喝的，怎麼回事兒？”
　　白玉堂把手一抬，做了個無辜的姿勢：“二哥，這你可不能怪我，公孫先生說他不能吃這不能吃那。我不能不遵命照辦不是？”
　　展二爺哼了一聲：“若是你處處事事得當，我三弟何苦要受那些罪！”
　　二哥的一句話直紮了五爺的心尖。被噎了個心堵，卻真就是無言反駁。展昭現在依然有兩道大穴未破，而且還得日日小心吃食。本就覺得是自己沒有護好心頭所愛，不過是不想那貓兒難受，自己才一字不提。今天這一被埋怨，他心裡那股難受勁兒立刻就返了回來。
　　先是怕玉堂下不來面子，再也是見那老鼠眉頭一皺，自己的心跟著揪了起來。所以展昭不等旁人開口，趕緊搶道：“二哥，遼西之事都怪小弟魯莽。還連累了玉堂墜落山崖，身受重傷。”說罷他舉起酒杯，朝幾位哥哥尷尬地一笑。再多的話也實在是沒法說出口了，世界上怕是不再有第二個人會像玉堂一般珍愛自己。衹是事事如局，究竟會在何處遭遇到那些麻煩誰又能知道呢？將杯中的溫水喝下，垂下手偷偷的拽了一下玉堂的袖口。
　　五爺哪兒能不懂他這傻貓的意思。反手抓住展昭的腕子，不輕不重地握了一下。“二哥教訓得是。”認錯不是他錦毛鼠的脾氣，可這錯得分怎麼認，為什麼認，跟誰認！
　　展大爺無奈地瞪了二弟一眼，而後舉起酒杯：“玉堂，你二哥的脾氣你也明白，遼西之事三弟也跟我講過了。要沒有你，他怕是也沒有今天。”甭管這是多少人的功勞，若沒有白玉堂護在三弟身邊，那樣的險況也難逃性命之憂。
　　雖然沒有謝字，可對五爺來說，大哥的這句話真是比什麼都好聽，都讓他渾身舒坦。因此剛剛的尷尬和難受漸散，立刻也舉杯回道：“我白玉堂這輩子大事兒可能做不了，但護住心頭所愛，卻一定會說到做到！”
　　身旁之人說得信誓旦旦，展昭的臉卻立刻就紅了起來。這樣的話平日裡玉堂確實沒少對自己說，可當著三位哥哥的面兒，這還是頭一遭。更尤其是剛剛二哥聽自己向著玉堂時的眼神兒，這實在是……下不了臺。
　　自家三弟的臉皮有多薄展大爺當然清楚，衹不過白玉堂的話他愛聽，而且他也知道，二弟也不可能不愛聽。“玉堂，關於駙馬一事你們就打算隱瞞下來？”
　　五爺把酒杯放下，回道：“我是無所謂，不過如果說穿了肯定少不了麻煩。既然他不想說，我也樂得清淨。衹不過他說等過些日子要去一躺白家港見我大哥，再去我外公的墳前拜祭一下。反正我也沒空，他愛怎麼樣就怎麼樣吧。”
　　白玉堂口中的“他”自然就是耶律靖元。別看這一起逛也逛了，玩也玩了。“表兄”這兩個字他是一次都沒有說出口過。而且要不是在人前，他甚至連“駙馬”、“侯爺”這樣的稱呼也不會張嘴。
　　說到這個，蔣四爺也覺得好笑。五弟的彆扭性子他是太瞭解了，衹不過能彆扭到這份兒上，也算是難得之中的難得了。“要是被人知道遼國的王爺，大宋的駙馬是白玉堂的親表兄，加上白家富甲一方，還真沒準兒就有人從中做戲。”
　　白五爺聽後一樂：“那我倒要看看哪個這麼不開眼了！”

　　酒宴散時，外面正在下著零星細雨。這也是白展二人回到開封之後的第一場雨。
　　雨不大，所以打在身上也不覺得多涼，衹是有些潮濕，倒也不礙事。
　　在岔路與四哥分道，白玉堂這才伸手攬住展昭的肩膀：“貓兒，冷不冷？”
　　展昭搖頭：“比起在遼西，這點小雨又豈能稱冷。”
　　“你現在內傷還沒徹底康復，過兩日你就別去了。不過是個小小的擂臺，我跟四哥過去看看就得了。”
　　“哥哥和那些孩子們都在白沙灘打擂，我豈能一個人留在開封府裡養著？再說，我現在根本已經無礙了。不過是一早一晚的功夫不能落下，有你幫忙過不了十天半月也就能痊癒了。就是你和公孫先生太過謹慎罷了。”這一趟北行的確很累，從心到身，都是前所未有的疲勞。雖然入宋也兩月有餘，可展昭偶爾還是會覺得渾身酸疼。按公孫先生所言，自己這是經脈不暢加上被毒傷了脾胃，雖然的確很想心無牽掛的歇上一歇，怎奈自己生就不是能安然養閑的命。要讓他看著別人奔波忙碌，而自己卻衹能閑在一邊，那可不是一般的難受。
　　“你就是那閑不住的操心命！”落在肩膀上的手抬起，在展昭的臉上撫了兩下。“貓兒！”突然喚了一聲，然後趁展昭不備，扭頭看向自己之際，五爺探頭在展昭的嘴唇上輕點了一吻。雖然沒有聲息，也足以讓對方驚呆片刻的了。
　　二更已過，街道早已是燈熄人靜。可等展昭回過神兒來，還是迅速將人推開，連忙左右觀看。“你幹什麼！”話音不大，卻聽得出有些驚慌。
　　五爺將兩手放到腦後，沒有再去夠展昭的肩膀，而是帶著笑音兒嘆道：“方才在二哥面前替五爺說話，你這小貓兒不是膽兒挺大的麼！”
　　怒目瞪了玉堂一眼，然後大步邁開向前緊走了幾步。展昭決定不再跟那隻臭老鼠浪費唇舌。毫無疑問，他擺明了是要戲弄自己，而這一次，自己絕不上當！
　　見展昭扭頭就走，連一聲都沒吭。五爺趕緊追了上去：“貓兒，這就生氣了？”
　　展昭也不回頭，而是哼了一聲：“展某不屑與你鬥口！”
　　是不屑還是根本鬥不過啊！自然，這話能想，可絕不能說。加緊兩步趕上展昭，五爺用力一拽，沒加防備的人立刻就被他帶進了懷裡。“五爺不是在逗你。”雖然明知自己的話一出口展昭就得瞪眼，可是於他來說，也是件旁人不懂的美事！“謝”這個字五爺絕不會常說出口，更何況這貓兒話裡話外依然帶著愧疚之意，他衹是不希望那傻貓再胡亂攬過罷了。
　　有些低沉的聲音打在耳邊，本就不是在真惱的人自然頓時沒了脾氣。“大街之上，你也不知道檢點！”無奈地笑了出來，甩開身上的老鼠爪子，再一次加緊了幾步。“雨開始大了，趕緊回家吧！”
　　看著有些慌張的人，五爺嘴角一勾，露了個舒坦的笑容。“一會兒到家好好泡個熱水澡，免得著涼再被公孫先生灌苦藥湯子！”

　　次日天明，雨非但未停，反而下得更大。
　　展昭來到窗邊，抻了抻方才打坐之時衣服折出的褶子。“看來又是個雨多水足的年頭。衹盼兩河無患，莊稼能有個好收成。”
　　“你說說你這操心的命！！八杆子打不著的事兒你也惦記！它患不患的也不是你說了算的。依我看最實際的就是讓白福和醉李把後院兒的幾個倉房收拾收拾，弄個練武的場子。”一邊將兩根墜玉的穗子繋到刀劍的柄上，五爺一邊撇著嘴說道。
　　“練武之人何懼風雨，就獨你事兒多！”拽著自己不讓出去練功，一早上兩個人都衹能在屋中運用內功調息。雖然知道玉堂是為自己好，衹是這是不是有點過頭兒了？
　　五爺毫無在乎地聳了聳肩膀：“以往也倒罷了，你現在可絕不能再有閃失。五爺我心疼倒還是其次，二哥的嘴就不能饒人！”
　　“玉堂，你……”又何必在乎二哥說什麼。明知道他那是不甘心，習慣性地與你鬥口。
　　攔了對方要說下去的話，他當然知道後面那些沒有出口的都是些什麼。繋好穗子，五爺站起身將巨闕遞到展昭面前，笑臉道：“那就換成：二哥的嘴饒不饒人倒還其次，關鍵是五爺我心疼！”
　　無可奈何地翻了一眼，展昭簡直被弄的氣笑不得了。平常辦事兒抓賊之時，也不見這老鼠的嘴皮子這麼圓滑！
　　“這樣吧！衹要你內傷一好，穴道全開，我就陪你二五更的功夫雨雪不誤！”他又怎麼可能不知道練武之人要是筋骨伸展不開得有多不痛快。
　　“這可是你說的，別到時候再找出種種藉口！”
　　“五爺什麼時候說話不算過？”言罷他挑起剛剛繋好的劍穗笑問：“貓兒，可還般配？”
　　看著禦龍和巨闕上的兩塊半璧，展昭臉面一熱。“時候也不早了，趕緊回衙門。”
　　見展昭不想回答，轉身就走，五爺當然不肯甘休：“著什麼急啊！你還沒回答我……”
　　回答你？答了你還指不定又惹出多少廢話呢！這大早上的，我可不想讓你找樂子！展昭邊想邊走，還不忘提醒身後的白玉堂：“大哥二哥今天要請公孫先生過府，大人要是有什麼吩咐，你我不可不在！”

　　開封府的老少大多都去了白沙灘，留在府裡的除了張龍趙虎王朝馬漢之外，就衹有二爺韓彰和剛回來不久的盧珍，蔣平等人。
　　四大校尉隨了包大人上朝。展昭跟著公孫先生去了展府。餘下的爺兒四個閑來無事，都聚坐在校尉所裡一邊喝著香茶，一邊訴說離別的經過。
　　“二哥，這個白沙灘擂臺的事兒究竟怎麼個意思？”眼睛看了窗外依舊下著的大雨，白玉堂轉臉問二爺韓彰。
　　韓二爺嘆了口氣：“要說這事兒，根本就是瞎扯！你們剛送公主離開，開封府就接到永州府報上來的案子。三家富戶被搶，家中年輕的女眷丫鬟失蹤。雖說暫時沒有人命，可一想也知道，被擄走的女眷準沒個好。”
　　話到這裡，四爺點了頭：“沒錯。當時還是我帶著芸生和良子去永州府。後來不是抓住八棵寨的賊頭錢大程，包大人用狗頭鍘給鍘了嗎？”
　　“賊是鍘了，可賊還有賊親戚不是。那錢大程有個親弟弟，名叫入水鮫錢華。給他大哥報仇，又不敢來找開封府，於是就連殺了永州府十三名衙役。殺完人之後他還留了名字，明擺著跟開封府叫號。”
　　聽到這裡，白五爺的眼睛立刻瞪了起來：“這小子是吃了熊心豹子膽了！”
　　韓二爺一擺手：“你先別氣，更可氣的還在後頭呢。良子他們哥兒幾個跟大哥一起去了永州府，追查了一個來月才查到那個錢華落到了獅岩峰。那可是個大賊窩。他們的大寨主名叫火閻王盧佩，說起來跟咱們大哥還是個遠房的當家子。大哥本想憑自己的老臉去山寨上要人，可他也不想想，既然盧佩容了錢華還哪兒交人？”
　　“好歹那個盧佩還算沒說什麼難聽的，衹是說錢華他們不能交，若然一交將來他們獅岩峰在江湖中再無法立足。可要不交，那入水鮫也的確犯了國法。於是就出了個主意，在白沙灘立下擂臺，衹要我們開封府和開封府請來的朋友把他們的人打服，他就將錢華繩捆鎖綁交給開封府。若是打不贏，我們就別再去找他們的不痛快。”
　　“啪！”的一聲，五爺把桌子一拍當時就站了起來。“那姓盧的算個什麼東西！要交人就交，不交人就打！打的什麼擂臺？大哥還就答應他們了？”
　　“不答應有什麼法子？獅岩峰大賊小賊足有幾千，加上地勢險要易守難攻。之前的幾年官府也派人圍剿過，都是不了了之。現在他們要這麼做分明就是找我們的麻煩，故意想給開封府難堪。要是不打，先說抄山滅寨沒那麼容易，再者將來也讓江湖人恥笑我們三俠五義的人衹仰仗著朝廷的人馬，真本事是一點沒有。”
　　蔣平拽了一下白玉堂的胳膊：“你先坐下。你在這兒吹鬍子瞪眼有什麼用？這事兒還得擂臺前再看。二哥，我料想盧佩能這麼辦肯定事先會有所準備。”
　　韓二爺點頭：“聽說請了不少綠林道的朋友。大哥他們臨走前也送了幾封請人的信，估計現在人們早都聚集到白沙灘了。”
　　五爺撇了下嘴：“對付那些臭賊還用得著請人？充其量不過是烏合之眾。什麼火閻王，聽都沒聽過。”
　　蔣四爺邪眼看著白玉堂，把牙一呲笑著道：“老五，今兒你這口氣是格外的硬朗啊！”
　　五爺不明白四哥這話是什麼意思，回問：“我怎麼聽著四哥你這話的味兒不對啊？”
　　四爺“嘿嘿”一笑：“展昭要是也在座，你這話還能這麼說不？”
　　衹這一句話就把白五爺給噎了個夠戧。緊跟著他把眼睛一立，大聲回道：“我這話一不無理二不失德，有什麼不能說的？！”早些年間，他錦毛鼠的話由來都是這麼說出口的，衹是與展昭相愛相守以來，知道那傻貓的性情憨厚耿直，為人謙善，自己說話也多少有了些許收斂。本來是不覺得有什麼不好之處，衹是四哥這話裡話外的……怎麼這麼不對勁兒呢！
　　也虧得這水耗子還有心情惹五弟瞪眼，韓二爺把手一伸，連忙擺了擺：“你們哥兒倆別沒事兒就抬杠。”
　　正在這時，展昭推門走了進來。“見過二位哥哥。”轉臉看了一眼玉堂，“你怎麼了？”這眼睛瞪的，跟誰置氣呢這是？
　　話剛到展昭頭上，人就回來了，五爺這尷尬勁兒就甭提了。好在看意思那傻貓沒聽到自己和四哥的對話。“說到白沙灘立擂的原因，實在是可氣！”把自己身旁的椅子拉出，順手給展昭倒了半杯熱茶。
　　把劍往桌邊一立，坐下之後展昭伸手將杯茶握在手心。雨越大，天兒就越冷，這杯茶的溫度剛好暖人而不燙手。“回來半個多月，這事兒還沒有仔細的問過。究竟是怎麼一回事兒？”
　　這回沒等旁人開口，五爺按照放才二哥所言，一宗宗一件件地把事情的經過講了一遍。許是剛剛有些尷尬，加上事情本就可氣，因此說的時候難免多了點囉嗦。“依我說，就該一把火端了他們的賊窩，還用得著跟他們擂臺上費勁？！”
　　展昭一邊聽一邊皺眉，等玉堂說完之後詢問自己，他才將眉頭舒展晃了下頭：“這件事兒大哥和良子他們應得沒錯。自打滅了襄陽王府之後，咱們就得罪了不少綠林中人，難免會有不少人找咱們麻煩。要是一味的抄山滅寨，怕是更招人話柄。”
　　“咱們爺們兒走得正行得端，還怕那些賊說三道四不成？”展昭的話不無道理，可五爺就是心中不服。
　　展昭淡然一笑：“那些話自然不足為懼，衹是他們越是心中有氣，越是不服，就越會鬧事。如此一來，倒黴的還是那些百姓。玉堂，你這般聰明的人，又豈會不明白這個道理？”
　　展昭話一說完，蔣平立刻豎起大拇指，故意看了一眼五爺，然後才道：“還得是展弟說話！真是字字在理，句句中肯！”
　　“我說四哥，我這陣子也沒惹你啊？”
　　見五弟又要瞪眼，韓二爺趕緊拍了下桌子：“你們倆都給我閉嘴！”呵斥完兄弟，他這才問展昭：“你兩位哥哥的事兒可有頭緒了？”
　　展昭笑著點了點頭：“公孫先生出了個法子，不過明日得連同我和玉堂一起到後宮面見萬歲。”
　　說到進宮，五爺就有一萬個不願意。把方才跟四哥鬥口的事兒放到一邊，他趕緊問：“公孫先生出的什麼法子，還得你我都要跟著進宮？”
　　“不管怎麼說這次我們也算是立了功的，公孫先生的意思是，萬歲既然非要留我們做官，有我們在場，他就不好駁哥哥們的請求。”話到這裡，展昭沒有再往下繼續。而是偷偷碰了一下玉堂的胳膊。
　　明白了展昭的意思，五爺衹得點了點頭：“反正事情能成就好。”跟解決這些麻煩的官場中事相比，他倒是覺得趕往白沙灘打擂要舒心得多。至少到了地方，跟那些賊言語不合當場動手，打死打傷都來得痛快。不用在京裡，處處都得小心皇上的心情如何，哪句話該說，又有哪些詞兒不能講。

　　下了早朝之後，包大人一說展昭和白玉堂及展家兄弟有事要求見自己，趙禎的心裡就有了個大概。一準兒是展昭的兩位哥哥想要辭官不做，拿著白展二人這次的功勞做籌碼。要說留不留那二人為官倒是無所謂，衹是給自己當臣就是這麼讓他們為難的事兒嗎？
　　心裡那麼想著，這臉上自然就帶不出笑模樣。“諸位卿家平身。”
　　眾人起身之後，展大爺趕緊往上再拜：“萬歲，臣有一事相求，還望萬歲恩準。”
　　這還真是一句閑白都沒有啊！趙禎看著展鵬，沉聲問道：“卿有事衹管說與朕聽。能準之事，朕自然不駁。”
　　偷瞄了一眼皇上的表情，看意思皇上是猜到了自己的心思，滿心的不痛快。展大爺這心裡本來就沒多少譜，這麼一來就更拿不準了。這招他可從沒想過。不過既然公孫策說肯定有用，那就不會有太大差錯。“萬歲。臣自幼讀書，也曾是萬歲欽點的狀元。衹是家中老母在堂，一直沒能為國效力。此番蒙萬歲恩典，任我兄弟二人為和親的使官，雖然多有波折幸而能好事促成。但公主和親一事畢竟出了紕漏，將來也斷不會久瞞下去，臣自請萬歲將臣貶放京外，哪怕是個七品知縣，臣也定竭盡當為君分憂。”
　　展鵬這番話不多，卻著實讓趙禎意外。本以為展鵬這次來是為了辭官，沒想到卻是來讓自己給他外放個官職。“展卿，你此言可是真心？”
　　展鵬趕緊再一次跪倒叩頭：“臣在萬歲面前豈敢妄言！”
　　方才還繃著的臉，這會兒才算是露了笑模樣。近幾日他當真就是愁得不得了。妹子平安歸來他自然歡喜。但聽了遼國太后的所作所為，他又實在是咽不下這口氣。最關鍵的是，事情現在是隱瞞了下來，可紙包不住火，過不了多久，總是會有人得知詳情。就算不是詳情吧！哪怕是一知半解也難以對滿朝文武交代。能說堂堂一國的皇帝，妹子被別的國家拿去當靶子使，自己連聲都沒得吭嗎？
　　這事兒本身就得有替罪的羔羊，趙禎雖然愁，可一直也沒有想過對展家的兄弟如何。於這兩個人來說，任他們當官就是想逼展昭和白玉堂還朝。如今展鵬當面提出要自己貶他外放，也正好是給了自己將來下臺的階梯。加上展鵬與包拯當年同科，還是自己欽點的狀元，就真讓他荒廢田野，也實在是江山社稷的損失。這麼算下來，讓他外放為官實在是上佳之選。
　　“既然如此，朕明日擬聖旨一封，讓吏部下一份委任。讓你回常州任知府一職，你可願意？”
　　沒想到事情會如此順利，當聽到皇上的聖意之後，展大爺差點沒反應過來。“臣謝萬歲恩典！”
　　見大哥得了恩準，還被放回了原籍為知府，展二爺這才向前一步跪在大哥身後：“萬歲，臣也有一事相求。”
　　趙禎點頭：“你又有何事求朕？”
　　“臣家中老母年邁，大哥與三弟都在朝中為官不能回家。臣請萬歲準臣請辭還家侍奉老母。”
　　展梁這句辭趙禎毫沒介意。就算是戰時拉丁，每家還都得留一個男子撐住門戶呢，自己也不能太狠，非要讓展家三個兒子都離家在外。所以他點了點頭，答應得比方才更痛快：“既然如此，朕也不能強求。朕現在就準了你的辭奏。”
　　事情辦成，站在一邊的展昭和白玉堂也長出了一口氣。剛想陪同倆位哥哥跪倒謝恩，趙禎就先了他們一步：“展護衛，白護衛，你二人這次前來，不會也是有事要求朕應允吧？”
　　聽到這話，五爺差點繃不住。要是能說，他老早就說扔了這身官服樂得自在。衹可惜現在自己是栓在繩上的螞蚱，腿再有勁兒也跑不出去了。
　　為防玉堂說出什麼過頭兒的話來，展昭趕緊回道：“臣二人無事相求。衹是還京半月有餘，還未曾面聖交旨。”話是這麼說，皇上一沒召見，二沒旨意，他們現在也已經不是隨意出入宮門的身份了。更何況這皇宮他們其實也不想進。今天要不是公孫先生出計，這個旨，怕是也“還”不了。
　　趙禎微笑著點了點頭：“既然你們無事相求，朕也不能不念你們這次的功勞。你二人這次北行吃了不少的苦頭，朕就準你們百日的假期，好好休息一番。”
　　展昭本想跟皇上求情把這假期延後，至少也要把白沙灘的擂臺結束再說。可白玉堂沒給他這個機會，皇上的話音剛落，他就拽著展昭跪在地上謝了恩：“臣謝萬歲！”

　　離開皇宮，展昭低聲問：“白沙灘擂臺還沒結束，你我怎能休假？！”
　　五爺嘿嘿一笑：“你這傻貓忒是憨直。誰說放假不能去打擂的？好不容易得了百日的無人管束，要不趕緊領了，下一次誰知道得等到什麼年月？咱們現在是擂照打，假照放，有什麼不好？”
　　這老鼠怎麼總是有那麼多歪理？可也別說，經他這麼一講，這打擂和放假還真就沒什麼關係。還是不免習慣性的瞪了他一眼。然後緊走兩步來到大哥身旁：“大哥，我和玉堂明日就起程趕往白沙灘擂臺。沒法給你和二哥送行了。”
　　展二爺擺了擺手：“自家兄弟，哪兒用得著那些。正經事兒要緊。不過你現在內傷還沒痊癒，別到了擂臺逞能。”
　　“小弟明白。”逞能？這倆字兒就根本沒機會落到自己身上！
　　這時候白玉堂也上前兩步，趕緊補道：“二哥你放心，我肯定把他看好！”
　　翻眼看了一下白玉堂，展二爺哼了一聲：“你還是先把你自己看好，別給我三弟找麻煩才是！還有，你可別忘了你前天在酒桌上說的話！”
　　看來天下最難的事兒，莫過於讓這位展二爺對自己和顏悅色了。說來也怪，任是把誰人都不放在眼裡的錦毛鼠，就偏怕這貓兒的二哥。雖是被說，這臉上的笑模樣愣是沒有變樣：“我白玉堂說過的話，向來沒有食言的道理！”

　　白沙灘就在獅岩峰山下二十裡外的流金河畔。那裡距離永州府同樣有二十裡之遙。而從開封到永州府騎馬也要走上五日。所以這爺兒四個離了開封府，就跟出了籠的鳥一樣，不但心情透著愉快，連臉上模樣都掛著舒坦。
　　別看是要去擂臺幫忙，可他們四人心中有底兒。旁人不說，就說徐良和白芸生的功夫，就絕不是一般人能敵得了的。更不用說他們還發信請了幾個老前輩。唯一棘手的就是如何將錢華緝拿歸案，而那個獅岩峰到最後又要作何安排。
　　慢行了三日有餘，爺兒四個正好到了永州府管轄的安平縣。正直晌午時分，太陽高照，雖不像夏日之時那般炎熱，可也晃得人眼睛不適。
　　往街兩側看了看，盧珍嘆了一句：“別看這地方離賊窩不太遠，倒還算是繁華熱鬧。”
　　四爺拍了拍侄子的肩膀：“小子，這你就不懂了。但凡是大賊窯，都不會對他們的一畝三分地兒下手。這其中有不少名堂，以後見的賊多了，你就懂了。”
　　那邊的叔侄閑談不說，五爺將馬韁繩交到左手，然後湊到展昭身邊問道：“貓兒，餓了沒？”
　　伸手扶了下肚腹，扭頭朝玉堂一笑：“有點兒。”
　　就知道這傻貓要不是跟自己單獨相處，一準兒不會是張羅吃喝的那一個。五爺聽後左右仔細地看了看。“人還真不少。”身旁就有幾家館子，可五爺實在看不上眼。門臉如何不說，就說那桌挨桌的架勢，他就受不了。
　　往前走剛到出了這條西城街的路口，斜對面就是一個三層的酒樓。門前一溜栓馬的樁子，門口三四個小二裡外招應著。五爺抬頭看了看：“江月樓……就這兒了！”選定地方，他扭臉對蔣平道：“四哥，到這江月樓用了午飯再趕路不遲。”
　　正跟盧珍說得熱鬧，聽完五爺這句，四爺頓時咧嘴一笑：“四哥等你這句話可等了半天了。我就說五弟你一準兒得挑個最好的館子。”
　　被蔣平的話逗得扭頭發笑，正見到玉堂挑著眉梢，一副氣不是笑不是的模樣。他這笑意也就更甚了。
　　從展昭手中接過韁繩，五爺晃著頭來了一句：“四哥，你說你這麼摳門，也不知道攢那麼多錢給誰花去！難怪你吃多少好東西都不長肉！”
　　蔣四爺一笑：“那你甭管！總之有人請客，長肉不長肉吃著也香！”
　　邊說邊笑的來到江月樓的店門口，小二趕緊過來接過馬韁繩。“幾位爺是打尖兒還是住店？”
　　聽這話裡的意思，這地方不光是酒樓，內裡面還帶著客棧。“我們用過午飯便走。”為防玉堂正和四哥鬥口說話太沖，展昭趕緊回答小二。
　　小二聽後連忙將四人讓進樓內：“幾位爺，一樓客滿，請上二層！”
　　二樓上確有四五個閑桌，可五爺還是不滿意。“有沒有再清淨些的地方？”
　　“有！樓上還有雅間兒，保證客爺兒您滿意。不過這價格麼……”
　　五爺哼了一聲：“你看我等還像是給不起錢的人嗎？”
　　“不敢！諸位再請高升一步！”本來這也是讓人的客套話。要不是熟客，誰也不能直接就把人拉到最貴的單間兒不是？不用問，這白衣的主兒肯定是氣不順。誰讓自己做這跑堂的小二呢，生就是被人罵過來損過去的命！
　　到了三樓，小二將叔侄四人讓進了最裡面的雅間。四爺點了幾個菜之後，白玉堂又要了幾樣清淡可口的小菜。
　　小二剛要轉身下去傳菜，展昭又把他喚了回來：“小二，你這裡可有上好的陳釀？”
　　“有！小店最出名的就是三十年陳年的上好花雕。”
　　“那就按你所說來上兩壺。”言罷他從懷中掏出一塊碎銀遞到小二面前，“若是酒真有你說得那麼好，這位爺一準兒還有打賞。”說完他朝著玉堂微微一笑。
　　被展昭的舉動弄得不禁發笑，五爺方才憋的那點勁兒也就自然散得沒了蹤跡。“記得溫到微燙。”

　　館子的門臉兒不小，廚子的手藝也相當不錯。
　　叔侄四人邊吃邊聊，時而也透過半開的窗子看一看街上的情形。
　　“你們看到沒？那些身上帶著傢伙的主兒，一準兒都是趕往白沙灘看熱鬧的。”四爺夾了口菜放在嘴裡，一邊吧嗒著滋味兒，一邊還不忘說幾句閑白。
　　展昭往樓下看了一眼：“看來天下還真有不少好事之人。”
　　“也不知道三哥他們現在打得如何了。”盧珍是真想馬上就趕到擂臺邊上。小五義磕頭的哥兒五個，就自己一人不在。一想到其他兄弟四人都在擂臺上露臉，他這手心就有些癢癢。
　　“沒信兒就是沒個輸贏勝負。”四爺轉回身，問展昭：“展弟，大人臨走之前單獨叫你去書房，說了些什麼？”
　　“還有這事兒？貓兒，你怎麼沒告訴我？”聽四哥這麼一說，五爺立刻把注意力都放在了展昭身上。
　　展昭嘆了口氣：“這事兒其實四哥你也猜得到。錢華那個殺人犯我們肯定是要緝拿歸案，但包大人的意思是獅岩峰的那些賊公然跟官府為敵，又擺了這麼一個擂臺叫號，若不嚴懲也平不了民心。”綠林人有綠林人的想法，老百姓有老百姓的念頭。包大人的意思他懂，可正因為懂才覺得難辦。
　　“看意思大人是想讓我們繳了獅岩峰，抄了那個賊窩了？”
　　展昭點頭：“雖然大人沒有明說，可的確是這個意思。四哥，這件事還得到了擂前，見到哥和良子等人從長計議。”
　　“何必費那個勁！跟那些賊講理，純粹是浪費時間。貓兒，你可還記得落水嶺之事？你倒是想得挺好，跟他們好說好話，到頭來又如何了？對付這些沒事兒找事兒的，就好的法子就是手底下見真章！”
　　“你說得輕鬆。聽二哥說那獅岩峰地勢險峻，易守難攻，就算我們帶大軍前去，他們要是分散開躲進深山老林，我們也得乾瞪眼沒咒念！更何況事情還不見非要走到魚死網破的地步。這些都得等擂打完了再做計較。”展昭很瞭解白玉堂的性子。碰上這些事兒的時候，那老鼠歷來都衹有這一個態度。雖然每一次他都會依了自己謹慎行事，但江山易改，要移那本性……實在是太難。

　　就在四人將酒菜用罷準備算帳之時，就聽到外面樓梯有一陣嘈雜的腳步聲響，看樣子上來不少人。
　　白五爺坐在門邊，輕輕挑起門簾露出一條縫隙往外一看，立刻就將手放了下來，然後壓低聲音在展昭耳邊道：“來了幾個熟人。”
　　展昭聽後就是一愣：“誰？”
　　“于月人。還有兩個襄陽王府當年跑掉的臭賊。剩下的三個我不認識。”五爺一邊說，這拳頭就跟著攥了起來。
　　聽到于月人的名字，四爺蔣平和盧珍也都頓時挑了下眉毛。
　　見玉堂馬上就要拉傢伙的模樣，展昭趕緊伸手攥住他的腕子：“不要打草驚蛇！”
　　還沒等爺兒四個有所動作，就聽到對面包間兒裡的六個賊要完酒菜，開始在那兒發牢騷。
　　“還他媽的鎮擂的擂官！純屬狗屁！！”
　　“就那個德行還號稱神拳太保，丟人！”
　　另一個聽完前面兩位的話，先是哼了一聲，而後才道：“你們倆也別這麼說。王行祖的功夫的確不含糊，前面不是打趴下開封府請來的倆老頭兒嗎？這衹能說是那白眼眉下手忒毒，生生就把人給劈成了兩半。”
　　“手毒不毒死的也不是你我兄弟。關鍵是你們看那些開封府和上三門的人有多倡狂！！滿口說的都是仁義道德，可啥時候見了我們不是趕盡殺絕？！”
　　“你們要發牢騷也小點聲兒，別在讓旁人聽見。”
　　“怎麼。你被開封府的那些人給嚇怕了？”
　　“我怕不怕的也礙不得大事。我看我們還是趕緊吃飯，吃完了再回獅岩峰。擂臺現在是停了，可大寨主不是說了，這事兒完不了。”
　　再接下去，這幾個人聊的也就沒了新鮮事兒。僅僅就這幾句，爺兒四個就把事情聽了一清二楚。
　　雖然白五爺真想馬上就把那六個賊捉拿歸案，但四爺和展昭是連擺手再搖頭，他也就衹能暫且作罷。下了樓結了帳，五爺還沒忘朝上面看了一眼：“算你們今天走運！”

　　離開酒樓，騎上馬，爺兒四個很快就離開了安平縣。
　　出了縣城的大門上了官道，五爺憋了半天的話這才開口：“為什麼不讓我把那幾個臭賊拿下？”
　　蔣四爺沒開口，而是朝展昭使了個眼色。白老五的脾氣要是一上來，治得了的人衹有展昭一個。
　　“你先莫急。他們說要返回獅岩峰，就自然不會跑到其他地方。反正賊窩也一定要破，你還怕沒有抓他們的機會？”
　　“將來拿那是將來的事兒。今兒個也忒便宜他們了！”旁人倒還好說，偏是那于月人忒是該死。這無恥的賤輩幾次三番同自己的對頭為伍，也同樣是幾次三番逃出法網。雖說他是沒親自做過什麼大事兒，可從花蝴蝶到晏飛，他就沒跟過一個好人！想必也不可能說自己和貓兒一句好話！早就想著將來有一日再見，非把這臭賊砍成數段，今天好不容易碰到了，卻又不讓自己伸手，這怎能不讓五爺火大！
　　沒人會比自己更明白玉堂此時的心思，展昭又何嘗不想把那些賊拿之而後快。“拿這幾個小賊不是什麼難事，衹不過聽他們所言，白沙灘擂臺有了變化。現在當務之急是趕緊趕過去。又何苦在這幾個小賊身上浪費時間?”有些話展昭並不想說。他是擔心被這賊中的幾個跑了，再回到獅岩峰稟報消息。那些賊雖然不會因為自己和玉堂等人趕來就有什麼懼意，可難保不會猜測朝廷發大軍來繳。那時候可就難辦多了。
　　不想放也放了，現在再氣也沒有用處。見展昭一邊跟自己解釋，一邊面露焦急，五爺的心頓時也就緩和了下來。伸手拍了拍展昭的肩膀：“若下次再見到那幾個臭賊，你再不許攔我！”
　　展昭點頭：“若下次再見，我與你一同伸手。”

　　“神拳太保王行祖……這名字怎麼聽著這麼耳熟呢？”四爺一邊帶著馬往前走，一邊自語嘀咕著。
　　四哥這麼一嘀咕，展昭和白玉堂立刻同時想了起來。“你可不是得熟麼。按輩排他還得叫你師兄。”
　　五爺這麼一說，四爺也拍了下手：“對了。我二師伯的徒弟！”話到這兒，他就咧了嘴，“這回壞了。”
　　“怎麼？”展昭扭頭詢問。
　　蔣四爺把手一抖：“我二師伯這人什麼都好，衹有一點最要命，就是護犢子。甭管他身邊的人有多不好，多缺德，他說可以，旁人哼一聲他都不樂意。更不用說王行祖是他唯一的寶貝徒弟。聽那意思，良子在擂臺上活生生把人給劈了，我二師伯哪兒能受得了？這不是完了，還是什麼？”
　　聽完四哥的話，白五爺撇了下嘴：“我說這話四哥你別不愛聽。那姓王的他早該劈！當初在三老莊的時候，要不是貓兒要親自動手，要不是給三老面子，五爺我早就拿禦龍給他劈了，哪兒還論得到良子伸手！”
　　“你們和他見過？”這倒讓四爺有些意外。
　　本來一直沒把在三老莊，王行祖激自己與他比武一事告訴蔣四哥。一是展昭從不是愛顯之人，二是畢竟那王行祖是四哥的同門師弟。有些話說輕說重都不太好。衹是沒想到事過幾年之後，竟然到了今日才非說不可了。
　　聽完展昭的敍述，蔣平搖了搖頭。“這路貨，真是活該！”可活該歸活該，事兒卻不是一句“活該”就能解決的了的！抬頭看了看天，四爺嘆氣道：“現在快馬加鞭，還能趕上永州府的大門未關。”
　　展昭點頭：“不管如何，一切都等到明日見到良子再說吧！”是福是禍也已經成了事實，而且他也相信徐良不是莽撞亂來之人。照這麼看，也就衹能希望苍二爺明白事理，不加追究了。