《半子》赵熙之

106、【一零六】洗城痛

　　“陛下！”

　　血从小皇帝后背涌出来，他快要撑不住，但看着许稷及侍卫不肯走，他心中焦急甚至胜过后背的疼痛。

　　“许侍郎你快走啊……”小皇帝的声音已经嘶哑，通红的眼睛滚出泪来，“死在这里太冤枉了不值得的……你快点走啊！”

　　这催促声同逼近的马蹄声一样着急，数支箭飞袭而来，小皇帝想爬起来，但他实在丧尽了力气，只有颗颗眼泪落在坚硬的砂石上，无声告别这人世。

　　许稷本要带他下河，但就在伸出手的瞬间，尖利箭矢朝她飞来，猛地扎进了她的上臂。

　　疼痛还未蔓延开来，另一支箭就没入了她的腹。

　　旁边的侍卫也是中数箭倒地，无力再伸援手。

　　绞心之痛骤然袭来，许稷差点跌倒。

　　小皇帝痛心看着，给出最后的旨令：“朕、朕命你将朕拖到河边——”他骤吸一口气，艰难借力往前爬，他不要落到敌军手里，哪怕死后被鱼吃掉，在水里烂掉……他也不想被割了头颅被拿去邀功……

　　许稷额头冷汗直冒，压着喉间浓重血气将小皇帝拖到河边，又一支箭扎进了她的后背。

　　在小皇帝的注视之下，她因重心不稳，最终掉进了河里。

　　湍急的水流往东走，血液混进水里很快就了无痕迹，而许稷也顺着那水流一路往下。

　　小皇帝拼尽了最后一口气，在马蹄声逼到身后的瞬间，爬进了宽阔大河。

　　这水流往东，不知可回长安否？

　　敌军在河岸边勒缰止步，手中持握的火把将水面照亮，其中一人用西戎语问：“可要将尸体打捞上来？”领头的瞥一眼他们留下的马及行李道：“不必，行李中自有凭信。”

　　于是翻身下马，走过去解下鞍上挂着的袋子，带着手下飞奔远去。

　　而此时的许稷仍陷在水里，撑着最后一星半点意识想要找到小皇帝，但实际根本无法搜寻，天未明，水面上一片暗沉沉，只闻得流动水声和远去的马蹄声。

　　水很冷很冷，搜寻无望的许稷几番要沉下去，她痛苦得简直快要丧失活下去的勇气。

　　护送小皇帝的车队在大散关遭遇西戎兵突袭一事，火速传回了关中。

　　坐镇长安的贼寇之首胡潮，得此信后瞬时大悦，甚至迫不及待地要将自己往上再拔一阶——他不要再做什么胡王，他要做皇帝了！

　　礼部中低层官吏迫于胡潮淫威，只得战战兢兢领命，按照登基规格进行筹备安排；整个尚书省弥漫着浓重的悲痛气氛，国君亡，贼寇登基，这日子会有尽头吗？诸镇手握雄兵，会打回长安来、将这姓胡的贼寇赶走吗？

　　臣子们不知道。

　　但在长安西边的凤翔镇，已经动了这个念头。

　　凤翔虽算不得什么广袤大镇，但毗邻长安，地处京畿，位置十分关键，而练绘本人亦不能够容忍这样卑鄙的窃国贼上台。

　　为一己私欲举棋鼓动百姓造反，最后坐享其成大行杀戮，实在令人痛恨。

　　练绘积极走动，打算联合周边方镇合力夺回长安，但就在所有筹谋都快要尘埃落定时，一起传来的两个消息，却令所有人动摇了。

　　这天练绘匆促吃过饭要回军营视察，就有僚佐匆匆忙忙跑来使府，一板一眼报道：“京中消息，胡贼要登基自立为王了。”

　　这消息来得甚是突然，练绘蹙眉：“怎会突然就要登基？”他话锋瞬转：“可是护送陛下的队伍出了什么事？”

　　僚佐知他与许稷之间的深厚交情，原本板着的脸竟也略略皱起来，迟疑着要如何开口。他最后抬首道：“大散关传来的消息，陛下途中不幸遭遇西戎兵……已经，没了。”

　　“那其他人呢？”练绘骤然抬眉：“其他人如何了？”

　　僚佐眉头无法舒展，如鲠在喉，最终稳了稳声音一字一顿地回道：“全员殉国。”

　　练绘抬起来的手落了下去，已经步入冬季的凤翔镇，朔风吹得人都要皱起来。使府里安安静静，忽响起樱娘的哭声，练绘转头，看到千缨推开门走了出来。

　　千缨有些木然地走到他身旁，抬头问那僚佐：“许稷呢？许侍郎……有消息吗？”

　　“夫、夫人……”僚佐怎么也没料到她会听到这些，他知许稷是她前夫，便更不知要怎样回。

　　“我问你许稷、许稷在哪？！”千缨见他不说，瞬时红了眼，音调也不自觉地高了上去。

　　“十八娘……”

　　练绘见她濒临失控，扶住她就要送她回去，然千缨却按住他的手，甚至逼近一步，厉声问那僚佐：“告诉我许稷的下落！”

　　“夫人……”那僚佐站着不动，“护送队伍全员殉国了。”

　　千缨一直绷在眼眶里的泪珠应声滚落：“不会的……她那样聪明，她不会死……”她茫然地转过身，抓紧练绘的手，机械地重复：“不会的，她不会死……”

　　很久之前她还给许稷算过命，连算命的都说许稷长命百岁儿孙满堂，怎可能突然死了呢……一定是错了。

　　她肩头牙齿都在发颤，练绘反握住她的手，那手冷得像冰。

　　练绘瞬觉胸腔里全是尖锐冷硬的冰碴，嚣张得快要戳破他的皮囊，每一次呼吸都疼得要命。

　　但他却只能撑住，用表皮微薄的温暖去安慰脆弱不堪的妻子。

　　僚佐见状往后退了一步，转过身要离开。然他刚穿过拐廊，却有一报信小吏急急忙忙跑了来，那小吏看到他竟也没止步，而是直奔去找练绘。

　　他一把拉住那小吏：“现在不要去。”

　　小吏回头看他，却是满脸焦急：“可这是泾原急报！”

　　那僚佐闻言一惊，小吏却已是挣开他的手，脚步匆促地去给练绘报信：“大帅！贼寇已率大军讨泾原了，凤翔北面恐是危矣！”

　　练绘面色沉定，握紧了千缨的手，冷静回那小吏：“知道了。”

　　泾原本是他打算联合征讨长安贼寇的北边强镇，没料胡潮却抢先对泾原下手了。

　　他安顿好千缨，立刻去往营中与将士商讨防御事宜。

　　“贼寇大军出界，此时长安守卫力量应是有限，趁这当口出兵取了那胡贼狗头，正是好时机。”

　　“胡贼素来狡诈，应谨慎行事才好，宁镇那边可有什么新动向？”

　　“宁节帅回信婉拒了，说还要再观望观望。”

　　“娘的，到这时候谁都靠不住，难道看着这天下被胡贼吞了吗？！”

　　一众将士议论到最后便抑不住内心忿忿，本就是血气方刚之辈，这时候恨不得往东直奔长安手刃胡潮。

　　但太难了，单枪匹马喊打喊杀，估计还没到长安就会被砍死。

　　一众人都陷入无止境的焦虑中，只期盼一向强势的泾原军能够抵挡住贼寇的铁蹄，一路杀回长安，到那时候，凤翔一定全军出动倾力相援。

　　拍桌声、咒骂声过去后，营中骤响起了一声叹息——

　　“陛下都没了，宗室又惨遭杀戮，杀回长安又能怎样？”

　　“魏王呢？”

　　“指望一个逃遁多年的宗室骄子，还是算了吧，没兵没权又少魄力，这样的乱局他回来也是无用。”

　　“那也不能眼睁睁看着胡贼这样嚣张吧？”

　　一小将忽然抬首，毫无顾忌地同练绘道：“节帅有无考虑过之后的事？哪怕凤翔夺回了长安，周边方镇也都手握雄兵，他们怎可能容凤翔吃独食？胡贼一死，天下诸镇必乱，犬牙相错互相残杀，强藩并弱镇，那才是地狱吧。”

　　练绘沉默着起了身，独自一人出了营。

　　冬天的月亮看起来很干净，与夜空界限分明，更显明亮。

　　他骑马独行至江边，企图冷静下来，然时局……却无法教人冷静。

　　泾原军惨败，泾原百姓竭力抗拒贼寇，于是贼寇将帅便纵容手下士兵恣意屠杀百姓，名曰：洗城。

　　一时间，泾州满城血雨。初雪纷纷扬扬落下来，却无人赏。

　　隔壁宁节度使，生怕也遭遇泾原一般的惨剧，主动向长安胡贼遣使奉表，表明归顺之意。

　　胡潮之意，至此明了。想联合起来动我？不服？杀鸡儆猴可明白？挑你们当中最强的弄死，余下的你们自己看着办。

　　泾原惨遭洗城，宁奉表归顺，凤翔等于被砍断了手脚。

　　转瞬间，进攻讨伐长安这条路也变得不可行，因胡贼的大军就虎视眈眈守在门外，只要一声令下，大军就破城入，届时会做出什么样不理智的事就不好说了。

　　摆在凤翔镇面前的只剩了两条路。

　　一，死守；二，携城降。

　　凤翔将帅个个义愤填膺，但这一腔怒火却无处宣泄，除了在使府会议上拍案怒斥，再无处诉热血、表赤忱。

　　胡贼大军逼近的这一晚，谁也无法入眠。

　　夜空很低很低，没有月亮。

　　雪如灞桥三月柳絮，慷慨倾洒。

　　练绘于城楼上站了很久，内心是无休无止的抗争。死守是表气节，最好的结局是鱼死网破两败俱伤；投降，则又是贪生怕死、不忠不义，余生恐都会被人唾骂贼寇走狗。

　　他短促小心地吸了口气，忽然转过身，朝向西面，朝向大散关，深深弯下了腰。

　　不过这短短几个月时间，岁月风霜就已经染白了鬓边发。