40、人与人之间的距离难以把握 ...
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秋天格外短暂。满山红叶仿佛一夜落尽，斑斓的秋意如调色盘上干涸的颜料，眨眼间就被撕落下来，凋零得只剩下荒芜的骨架。
平野低广，枯黄的野草在风中瑟瑟作响。被群体抛弃的孤鸟落在碎石驳杂的河滩上，时长时短的啼啾在寒意深重的空气中细细回荡，愈发显得孤苦伶仃。
还未接近傍晚，天色就已经暗了下来。近日才和天人恶战了一场的攘夷军见四下没有遮蔽之所，部队中的伤员也差不多撑到了极限，只得在较为背风的坡面下找了个地方安顿下来准备过夜。
鹤子探风完毕回来时，正好赶上开饭时间。营地上炊烟初生，几乎所有人都挤在微颓的火堆旁，拼命汲取与寒风相比如同薄雾的暖意，也顾不上嫌弃身旁之人究竟多久没洗澡了。
“喂，把你那冷冰冰的屁股挪过去一点，挡得阿银我都快要看不见明天的光了。”
在战场上被敬若鬼神的白夜叉这么说着，响亮地吸了吸鼻涕，眼巴巴地往火堆边又凑近了一点，似乎恨不得将自己裹成一个球。
——前言收回。哪怕在这种时候也不忘互嘲的人还是有的。
“嗬，说得好像你的人生还有救一样。有没有光都无所谓吧，反正已经一片漆黑了。”脑门上啪的一声地爆出井字，高杉凉凉说道，本来估计都不想动了，但还是相当不客气地将银时挤了回去。
“不要这么冷淡嘛，高杉君。屁股和脸蛋都冷冰冰的也就算了，连心灵也变得冷冰冰的话，你乡下的老妈会哭泣的。”
“……你想死吗。”
两人都不甘示弱，突然就来了精神。
……衣服要烧着了啊喂。再往前靠近一点的话衣服真的要烧着了啊喂喂喂。
“你们两个都够了！”发话的是同样围坐在火堆旁的桂。话还未说完，他哈啾地打了一个响亮的喷嚏，由于冻僵的双手都兜在袖子里，未来得及掩住的鼻涕全都喷到了一旁辰马的脸上。
本来想哈哈哈地出来打圆场的辰马笑容凝固了一瞬。
桂有些不好意思地摸了摸鼻尖，正要开口道歉，余光不经意地一瞥，却正好看到了静静站在圈外、也不知看了他们多久的鹤子。
“啊，鹤子，欢迎回来。”桂以再自然不过的表情说道，声音温润沉稳，茶色的眼眸如往常一般明亮如镜，映出微微摇曳的暖光。
一直暗绷的心弦不由得微微一松。鹤子愣了一下，下意识地朝桂笑了笑，然后往这边走了过来。高杉的右边是银时，左边是桂。她绕了小半圈在辰马身边坐了下来。
她好像是最后一个回来的。不过也是，她不放心地将探查的范围扩大了一圈，跑得比往常还远，在外围搜了一遍确定并无敌人隐藏的踪迹后才折返，耗的时间久了一些也正常。
夜色很快染透苍穹，空荡荡的四野漆黑得伸手不见五指，唯有攘夷军的营地摇曳着小小的火光，在黑暗的世界中剪出一小片光的影子。
鹤子抬起头，仰望夜空——没有星辰。
“怎么了吗？”桂出声问道。
“……没什么。”顿了顿，鹤子很自然地收回目光。
“鹤子小姐最近好像总是在望着天空呢，”一旁的辰马露出若有所思的神情，“难不成是在等着《天空之哔》的希达掉下来吗。”他啊哈哈地笑了起来。
鹤子沉默半晌，唇角一弯，摆出严肃得有些过头的表情：“啊，比如说自诩为上天使者的大龄中二病集团什么的，总觉得会不知道从哪里冒出来啊。”
语气太过认真，反而像是在开玩笑。
辰马的表情空白了一瞬：“哈？”
“……没什么，当我刚才什么都没说。”鹤子漫不经心地耸耸肩，垂下眼帘，将之前顺道采来的野菜揉碎，撒入在锅中熬煮的白粥。
停顿片刻，辰马不知是体贴还是神经大条地转移了话题：“啊哈哈，说起来的话，鹤子小姐你不冷吗？”
“怎么可能。如果我有那么抗冻就好了。” 她自然地接过话茬，搅了搅舀粥的木质长勺，若有若无的香气于是随着腾腾白雾在风中飘散开来。
“是这样吗。你看起来倒是很镇定的样子。”辰马扶着后脑勺笑了起来。
鹤子将剩下的野菜都投入锅中：“表现出来也没什么用吧。”想了想，她又继续加道，“倒不如说，越是在意就越只会觉得冷。因为身体一直冻得发抖，无时不刻都在作为提醒，所以根本无法忽视。”
心中莫名其妙的不安也是一样。
辰马愣了一下，本来还想继续说些什么，鹤子看粥煮得差不多了，立刻满满当当地舀了一碗。“给。”她眼都不眨地将第一碗粥递到高杉面前，语气真挚神色郑重，仿佛手中托着的是整个国家的未来。
“这菜可有营养了，据说还含钙呢。”
……
夜风渐盛，黑暗的旷野上空无遮挡，呼啸的寒风几乎要钻进人的骨头缝里，将营帐吹得哗啦啦作响。中间的火堆忽明忽灭，一锅野菜粥很快就见了底。吃饱喝足后，行军一天积累的疲惫全涌了上来，大家都纷纷回到了帐中休息，只留下少数几人负责守夜。
本就和喧嚣甚远的世界变得很安静。
枕着刀鞘，鹤子听着帐外空洞的风声翻卷不休，意识像是浮在水面，起起伏伏，但就是无法彻底入眠。梦境短而纷杂，被剪得乱七八糟。她好像梦到了很多过去的事，又好像什么都没看到。
从浅眠中惊醒时，记忆一片空白，遗留的唯有积淤在胸口的滞涩感。
已无法判断时间的概念，鹤子起身，本就是和衣而睡，倒也没有了披上外套的必要。佩上刀，她分开帐幕。
营地中的火堆小了很多，光辉也变得温柔，在风中如烟雾一般地摇曳着。听到鹤子的脚步声，披着外套坐在一旁的高杉抬起眼帘。
“……睡不着。”鹤子下意识地老实道。
高杉轻哼一声，在鹤子坐到火堆旁时倒是没有出声反对，似是默许了她靠近的行为。
鹤子也装作没看到他把课本收回去的动作。
如果能来一杯热茶就好了啊。有茶点的话就更棒了。但这些奢侈的想法只能在脑子里过一过，有烧开的水喝就不错了。现在想要取水的话，还得在寒风中跑到河滩边去，太麻烦了。
双手环膝，鹤子坐在高杉身边，望着柔和摇曳的火苗，一时没有出声。
夜风还在呼啸，但她却似乎觉得不是那么冷了。
“晋助也睡不着吗？”
鹤子没有转头。
——想着那个人的事，又睡不着了吗。
这其实才是她想问的问题。
夜深人静的时候，仿佛世界只剩下自己的时候，乱七八糟的思绪都会从不知名的角落里通通跑出来。
鹤子抬起头。
“今晚看不到星星呢。”她也不知道自己想说什么，“‘人类真是渺小啊。’总是会看着夜空如此感叹的笨蛋，也许真的适合去宇宙吧。”
高杉似是笑了一声：“地球上从此能少一个笨蛋，不是挺好的。”
“……若是听见了的话，辰马一定会哭出来的，绝对。”鹤子忍不住抽了抽嘴角。
随着噼啪一声轻响，火堆中溅出点点星子，如昙花一现，赤金的边缘很快就消融在了黑暗中。夜风呼啸，将世界衬得愈发安静。
“……渺小又如何，”高杉微眯碧瞳，从鹤子的角度望过去，正好能捕捉到他眼底微烁的光。他嗤笑一声：“反正不是活给他人看，又何需见证。在人看来寿命绵长的星辰也会有消亡的一天，空想太多只是白耗时间。”
仿佛触到了哪个关键点，两年多前的记忆片段忽的跃入脑中。
——“成为你们各自心中的武士就好。”
面对“像我这样的人也能成为武士吗？”自卑于出身而如此发问的队员，高杉的声音中难得没有任何嘲笑的意味。
这么说着时，虽然藏得极深，但她还是捕捉到了高杉眼底隐约的怀念。那神色实在是太过遥远，近乎像是在透过话语触碰回忆中并不存在的人影。
“……”鹤子默了小半晌，却是笑了起来。“晋助果然是晋助啊。”
高杉瞥她一眼：“那在你看来呢。”
“诶？我吗？”鹤子小小地愣了一下。摸摸鼻子，她有些不好意思地移开目光：“大概跟石头差不多吧。遥远的，会发光的石头。”
似乎在最初的最初，她也是喜欢仰望星空的。漂亮的东西，怎么会没有人喜欢呢。但不知道从什么时候起，这个习惯却消失了，当初的心情也无迹可寻。
鹤子等着对方笑话她。果不其然，似是被她的回答愉悦到了，高杉低低地笑了起来。
“就那么好笑吗。”鹤子做出叹气的样子，心底却有点高兴。哪怕是在笑她，能让对方心情愉快一些也是好的。
“不，你说的没错。”高杉勾了勾唇，“不过是会发光的石头罢了。”
夜空的颜色似是变得淡了，从墨一般的深黑向稍微通透一些的深蓝过渡渐变。风小了起来，燃烧了将近一夜的火堆无声摇曳。
鹤子不记得自己是什么时候睡着的。
但意识朦胧间，盖在身上带着熟悉体温的外套，暖和得令人不愿醒来。
——“看到那两颗星星了吗？”
即使是回忆中，辰马爽朗的声音也极具辨认性。
“别看它们在夜空中彼此紧邻，实际上可是隔着几百光年的距离呢啊哈哈。”
近在咫尺，却又遥不可及。
对方的过去，是她永远也无法触及的存在——反之亦然。
*
快要入冬时，反常地下了一场大雨。
暴雨倾盆，雨水寒意似针，但这都及不上听闻攘夷军后路被截时，众人那一刹那彻骨的心冷。营地里乱做一团，声嘶力竭的呼喊在隆隆雨声中模糊成破碎的杂音，狼狈得只能听出原始的恐惧。
一片混乱的世界中，静止不动的身影便格外引人注目。
鹤子一开始都没有认出辰马来。
那个置身于人群中，低着头一动不动跪在朋友身旁的背影，忽然就陌生了起来，以至于她明明都走到对方身后了，却没有继续往前的勇气。
雨水如瀑，却洗刷不掉空气中糜烂的血腥味，几欲令人作呕。
“糟糕啊，辰马，我这次好像玩得有点过了。”那个带着厚重土佐口音的声音笑着说道。这个人如果她没记错的话，似乎是辰马家乡的友人，两人从很久以前就认识了。
“啊哈哈，啊哈哈，”辰马的声音似是被迫停顿了一下，“慎太你小子也终于有自知之明这种东西了吗。”
鹤子这才发现，辰马紧紧攥着的，是对方仅剩的手。
周围三三两两地站着才从前线撤下的士兵，大多数人都和辰马交情不错，甚至包括了一些同样土佐出身随他投军的攘夷志士。
无人上前。
“突然有点想念三井屋的蒲烧鳗了呢。”
“啊哈哈，真是拿你没办法。下次轮我请客如何？”
人生走到尽头之时，记起来的却全都是和对方一起度过的、无关紧要的平凡时光。
回忆成了一堵墙。没有任何外人能插足的地方。
此时存在于眼前的，已经不是她所认识的那个坂本辰马了。而是还要年轻一些，还要愚蠢兮兮一些，笑容永远不会黯淡，爽朗的声音也不会出现将要碎裂征兆的坂本辰马。
莫名其妙的短语，是只有两人能懂的笑话。
“后藤先生家的西瓜。”宛若说好了一般，又仿佛早已演练过无数次，两人一起像是孩童般地笑了起来。
“啊哈哈，啊哈哈，啊哈哈哈哈……”
雨声渐盛，却抹不去她所熟悉的笑声中透骨的悲凉，像是将要断裂的弦线，再也绷不住没心没肺的假象。
“啊哈哈，啊哈哈，啊哈……”
两个人的笑声最后变成了一个人的啜泣。
坂本辰马笑不出来了。
作者有话说
第40章 人与人之间的距离难以把握
