36、旧识相逢会唤起过往 ...
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她有两个名字。
“鹤子”是那个将她舍弃的女人的遗物。
“鸩”这个代号，则是十年前将她从死亡边缘捡回来的男人赋予的。
昏暗不清的记忆中，天空与大地一样贫瘠，被饥饿的黑斑侵蚀得残缺不堪。当冒着热气的馒头落到自己手边时，她差点以为那不过是自己的一场幻觉。
“在意想不到的地方，发现了被挤出巢外的雏鸟啊，”面容被三度笠遮住了大半，那个男人如阴影一般立着，低沉的声音难得带上几分兴味，“哪怕落到这种境地也还存有一口气吗。有趣，生存意识倒是顽强。”
对方语气高深莫测地发表了几句感想。她全程都没在听，反正听不懂，也没那个心思——热腾腾的馒头，烫得舌头都没了知觉，几乎是被她一口塞下。
“……还有吗。”干涸多日的声音沙哑得近乎陌生，她抬起头，只能看到一片模糊的黑影，“你有水吗？”
——于是，以一个馒头和一筒水的代价，她得到了自己人生中的第一份工作。
这个工作单位，有一个特别中二的名字。
其名为天照院奈落。
……
远方似是传来了烟花盛开的声音。
啸声悠长，相继如流星划过夜空。“嘭”的一声，万千光树灿然开花，斑驳的星屑琉璃兜头洒落，像是夏日的一场雪，很快就融化消失在了黑暗的天河中。
短暂却又绚丽的花火，在巅峰之际擦燃生命璀璨绽放，旋即从夜空陨落，盛开和凋零，都不过是转瞬间。
夜空明明灭灭，雪华忽隐忽现，唯有这个巷中黑暗依旧，空气和时间一同冻结。
微凉的寒意透过单薄的浴衣沁入骨髓，鹤子立在原地，背脊绷得笔直，手指嵌入掌心。
……为什么偏偏在这个时候卸下了所有武装。
空荡荡的袖摆和腰间，什么都没有。她现在全身上下，唯一能稍微作为武器使用的，就是插于发间的流苏花簪。
……为什么要弃刀。
懊悔滚烫，如烧得通红的烙铁印在胸口，指尖却冰凉，心脏一点一点地沉了下去。
似是看穿了鹤子在想什么，胧微微拉下笠沿，鹰隼般的目光在阴影中愈发显得幽深。“你变弱了啊，”过去如野兽匍匐在黑暗中，这一身软弱的浴衣成了最大的嘲讽。在对方锐利的视线下，自己简直无所遁形。
“在那个男人的身边，你变弱了啊，鸩。”
瞳孔倏缩，连心脏都好似停了一瞬。
上方忽然传来拍动翅膀的声音，胧抬起手，一只乌鸦飞落了下来，扑簌着收拢翅膀，稳当地停在了他的手臂上。那个小家伙歪了歪脑袋，玻璃般的眼珠中映出自己僵立在原地的身影。
全部……都被看到了吗。突然有点想吃烤乌鸦啊糟糕。
鹤子沉默半晌，忽的就笑了起来。“我还想问呢，”她漫不经心地抬起视线，声音冰凉，“你什么时候多出了逛祭典的爱好？还是说，上面的那些老家伙又让你在节假日免费加班了吗？所以才说公务员不好当啊。我劝你早点辞职，真的。”
她并没有在周围探测到其他人的气息。是单独行动吗？被小瞧了啊。
“……把你身上的杀气收起来。”胧面无表情道，还是那副万年不变的死人脸，自左额延向右颧骨的伤疤过了这么多年也没有淡去丝毫，狰狞如旧，“与其关心他人，不如担心一下你现在的处境。”
左肩胛骨处的旧伤仿佛又隐隐作痛起来，知道对方言下之意指的是什么，鹤子眼中的神色不觉暗了暗。
“你真的以为自己能逃过上天的眼目吗，”胧沉下声音，“天真的希望只会葬送自己的性命，这一点我还以为你早已知晓。”
“没有人能逃过上天的制裁，”
这神棍气息满满的发言自己有多久没有听到了呢。
和将近五年前……最后一次见面时简直一模一样。
“背叛上天，大逆不道的罪人，八咫鸟绝不会姑息。”
……
——“为什么要违抗命令，鸩。”
石墙冰冷，光线幽暗，空气中飘荡着稻草腐烂的气息。牢房外蓦地响起了脚步声，随着锡杖金环相撞的轻鸣，在她的牢门外停了下来。
“上天下达的指令是肃清一切余孽，”胧垂眸，望着躺在地上不语的身影，“你为什么要留下活口。”
背上的伤还新鲜着，她几乎一宿未眠，此刻根本懒得搭理对方奇迹般的好奇心。“带馒头了吗？”她动都不动一下，“没有吃的就免谈。”立场就是这么坚定。
关禁闭就关禁闭，为什么一定要禁食呢。简直冷情冷酷无理取闹。
身后没有传来动静，她几乎都要以为对方已经放弃了，刚打算松一口气，却听那个死板得毫无起伏的声音继续道：“那位大人的处罚对你已经很轻了。”
只是剥夺了身为奈落的印记，再被扔进牢房面壁思过，已经很轻了。
她没吭声。因为无法反驳。
天照院奈落是直属天道众的暗杀部队，有时候甚至能凌驾于幕府之上。基于这个原因，若是在组织内犯错，随便一个帽子扣下来都能压死人，下属的生杀大权完全被上头捏在手心，是生是死全凭上面的喜怒。
明目张胆地违抗命令，她现在还留有一口气已算开恩——看来她还没有彻底失去作为棋子的价值。
“为什么要违背那位大人的旨意。这不是你的作风，鸩。”
她以前都没发现，憋久的人一旦开启话唠模式，根本就烦得停不下来。
“……奇怪的人是你吧，”她一时连疼痛都忘了，“我落入到这个境地，对你好像有利无害不是吗？”
撇去神棍性质不谈，天照院奈落这个组织有两个特色：
一、有一个据说翘班多年至今下落不明的首领。
二、特别喜欢雇佣童工。鉴于工作性质，身世背景一片空白，和各方势力都无任何牵扯的孤儿是最受青睐的招收对象，以年幼者为佳。
她的经历只能满足后一条，但若是胧的话，和两条都能沾上关系。那个人间蒸发的奈落首领，唯一遗留下来的证据，就是名为胧的存在。
她是被现任的奈落三羽之首捡回来的，自然不属于旧势力。胧虽是她的前辈，同属奈落三羽之列，立场却微妙地和她有所敌对——因为那个消失之后连名号都成为禁语的男人的关系。
“……我记得我曾经说过，”胧死水般的眼底似是波动了一瞬，“我们的命都不属于自己。”
阴暗的牢房里，高高的石墙上唯有一小方窗口，露出遥远的天空。看不到云彩，也没有阳光洒落，从她躺在地面上的角度看上去，只能瞥到薄薄的一线。
“说得也对，你这家伙不管怎么看都不像是对权力感兴趣的样子。”不要说是权力了，对方简直就差没有把“生无可恋”这四个字贴到脸上。劳模、工作狂、万年熬夜加班党。人生无趣得像是外面灰白色的世界，一点光彩都没有。
她也一样。
既非活人，也非亡者。没有自主意识，也没有情感，只是随上天而动的影子罢了。
……是从什么时候起，连馒头都变得不好吃的呢。
依旧背对着牢房外的胧，她望着那一线天，没有动。
“……你真的没有怨恨过吗，”单薄的衣物根本就无法御寒，稻草潮湿阴凉，寒气一点一点渗入骨髓——若是能麻痹痛觉也好。她垂下眼帘：“那个将你舍弃的家伙。”
给予生命，又轻易撇下。
所谓的大人都是这么不负责任的吗。
胧似是沉默了良久：“……你到底想说什么。”
“……若是知道就好了，”枕着冰凉的地面，她似是真的乏了，打了个哈欠，“我有点困了，可以请你快点走吗。”
临走之际，胧最后看了她一眼：“背叛上天的人是什么下场，你清楚就好。”语气冷静得近乎无情。接着便是渐远的脚步声。
空气又重新合拢归于死寂，她正打算歇下，上方却忽然传来雀鸟扇动翅膀的扑棱声，像是书页在风中翻动，细碎而轻浅。抬起眼帘，一个小小的剪影落到了方窗上，羽翼洁白。
……是迷路了吗？要不然怎么会落到乌鸦的巢穴里呢。
她望着那小小的身影，不知道为什么忽然就无法移开目光，甚至连呼吸都轻微下来，生怕惊动了此刻时光的影子。
——真漂亮啊。
那自由而纯白的身影，比阳光还珍贵。
——“你到底想说什么。”
……不知道啊。
——到底是从什么时候起，将自己丢弃的。
这种事，已经记不起来了。
*
“你之前去哪了。”
鹤子从来没有想过，高杉那凉飕飕的声音也会有听起来如此亲切的一天。
烟火大会结束后，夏日祭彻底落下了帷幕。人们从河堤结伴归来，还沉浸在祭典的余韵中，说笑的声音糅杂在夜风中如涟漪浅浅荡开。热闹熙攘的人群如河流擦着身边而过，熟悉的声音忽然劈开一切喧嚣，穿透重叠的过去与现实，直抵自己的所在。
氤氲的灯河绵延，她霍然抬头，映入眼帘的是高杉的身影，明明只是一刻不见，却熟悉得恍若隔世。
没有得到回应，高杉微微扬眉：“怎么，迷路了？”
“……”鹤子定定看他好半晌，终于弯了弯嘴唇，露出个笑来：“不，只是看错人了而已。”
——为什么放了自己一马呢。
毫无预兆地出现，又毫无缘由地消失。几年不见，对方的行动倒是变得更不可测了……应该是进入更年期了吧。
鹤子笑笑：“花火大会已经结束了？”
高杉顿了顿，瞥她一眼：“明年还会有的。”
……该不会是在安慰她吧。鹤子怔了一瞬，却见到高杉的脸色忽然一黑，这才意识到自己一不小心将心里的话说出来了。
轻咳一声，她刚要开口，却见高杉转过身，淡淡地抛下一句：
“回去了。”
“诶？”鹤子愣了一下，几乎是下意识地往前一步。
——“离吉田松阳的弟子远一点。”
毫无预兆的，胧最后的警告忽然涌入脑海中，直接将她钉在了原地。
“……怎么了？”身后没有传来动静，高杉微微侧身。
鹤子一动不动地，安静地站了一会儿。“没什么，”她漫不经心地笑了笑，这才拣选着脚下的道路，像是生怕踩错了一般，小心地走到高杉身边。“走吧。”
夏日祭已经结束，接下来生活会重回正轨，一度被祭典打断的时间，也会重新流动起来。
鹤子知道高杉的言下之意。
——该回去了。重新回到属于他们的战场。夏日的美梦，已经结束了。
于脚下向前延伸的道路——等待在这场战争尽头的，是什么样的未来呢。
……没有答案也没有关系。
——“走了。”
只要有对方这一句，就足够了。不管要去往何方，哪怕前面的道路上什么都没有，也没有关系。
空无一物，也没有关系。
作者有话说
第36章 旧识相逢会唤起过往
