28、送礼合乎对方心意最重要 ...
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坂本辰马最近成了大忙人。
在此战之前便已有所联络的商家，纷纷向攘夷军抛出了新的橄榄枝。先前商谈时连一个子儿都不肯借的钱庄，态度也有所松动，在辰马三寸不烂之舌的说动下开始重新评估攘夷军的潜力。
和钱眼沾不上关系的一藩之主在这个时候找辰马能有什么事，一时还真让周围的人有些摸不着头脑。
接到消息后便飞快赶来的辰马倒是没有表露出丝毫吃惊，一副等候对方传讯已久的模样，大大咧咧地在桌边找了个位置就坐了下来，然后被银时一脸嫌弃地用胳膊肘往旁边推了一推：“过去点，你身上纯度百分之一百二的傻气都要飘过来了。”
他们现在位于和菓子屋二楼的包厢。一开始嫌麻烦嘴里嘟囔着“既然是找辰马那家伙有事，我就先走一步了，新买的《Jump》还在召唤我”的银时，在听说藩主大人打算请客答谢后，立马就一屁股坐了回来，立场坚定得高杉连鄙视的眼神都懒得给予他。
鹤子在这段期间也没有闲着，不动声色地和银时进行着没有硝烟的厮杀。两人眼神锐利，出手又快又狠，刚端上桌的红豆丸子嗖嗖地就没了影儿，再转眼已是出现在了银时手中和高杉面前的盘子上，各种糕点丸子堆得有如小山般高。相较之下，藩主大人面前的碟子倒是空空如也，寒碜得令人心疼。
鹤子眼疾手快地将高杉手边的茶杯重新沏满，犹豫了一下，又将一小碟酱油仙贝往他那边推了推，又推了推，推到他触手可及的地方，满怀期待地轻咳一声。“吃点解腻。”
如果背后有尾巴的话，估计地板都要被敲得啪啪响。
守于室外的随侍终于忍无可忍，刷的一下拉开屏风：“好歹给主上留一点吃的啊啊啊，你们这些无礼的混蛋！”如刀的眼神直直刺向嘴边满是残渣的银时，以及面前的盘子上堆满糕点的高杉。
无辜躺枪什么都没做的高杉：“……”
全程被无视的辰马：“啊哈哈。”
“退下。”藩主大人眉头一皱，在侍卫犹豫不定的注视下微微加重了语气，“对于滨田藩的恩人，不得无礼。”顿了顿，见那几人仍手扶刀鞘不肯离去，他只得稍稍温和了声音，略无奈道：“到店外等着即可。”
房间的门被重新合拢，刀鞘的悉索细响和脚步声逐渐远去。鹤子抿了一口清茶。唔，气息的确从楼上消失了。倒是意外老实听话。
室内重归宁静，对方正了坐姿，直直望向正自己斟酒颇得其乐的辰马，认真地甄词选句：
“我想以个人的名义向辰马先生购买一批军火。”
无聊地敲着桌面的手指停了下来，一直漠不关心坐在一旁的高杉略感兴趣地抬起眼帘，似是已经猜到了对方接下来要说什么。
“经历了上次战役，我这几天一直都在思考，何为真正守护滨田藩之道。但不论从哪个角度来看，光以武丨士刀守护家丨国的时代都已站不住脚。在天人的坚船利炮面前，传统的武器有多落后，我已有深刻体会。”
鹤子微微诧异了一瞬，但很快便收敛了神色。她放下茶杯，忽的觉得之前那些侍卫全都被遣到了楼下真是明智之举。
对方这一番话不仅驳了自己面子，更是直接给了当权的武士阶级一个响亮的耳光。
哦，脸打得好痛。
但现在自己打自己脸，总比日后被敌人提起来吊打好。
“武器不进行现代化的话，不跟上时代急剧变化的潮流的话，像是上一次的事情还会发生。”对方沉下声音，置于膝上的双手也不由得微微攥紧，“之前让各位见笑了，但就算是我们这样无名的小藩，在今后也想凭自己的力量前行。受挟于敌人、不得不仰赖外力才能勉强夺回自己的国丨家，这种耻辱，承受一次足矣。”
说到这里，对方停顿了一下，似是又想到了什么，微微叹息出声：
“我知道现下大部分人都不会接受武装现代化的提议，因此打算做出表率，以实际成果说服其他家臣，”他张了张口又闭上，沉默了许久，忽的有些迟疑不定起来，“……但，我的想法真的是正确的吗。”
一直严格律己执行藩主义务、时时刻刻以祖辈的教训警示自己，到了此刻终于要抛开一切遵循己心向前迈进时，他却忍不住犹豫起来。
“抛弃臣下赖以生存的道路之人，真的配当藩主吗。”
积压在心头已久的疑问不受控制地化为言语从口中吐出，他终于意识到，自己此刻坐在这里不止是为了商量购买军火的事宜。
世人皆说他懦弱无能，看来果真如此。连下定决心，都需要借助他人之口坚定信念。
不觉地绷紧了肩膀，他抬起眼帘，眸光灼灼：“这真的是正确的道路吗。”
若是一旦决意推行改丨革，说不定会打破维持了百年的现状。
在如此沉重的抉择面前，他也许只是希望别人能给予自己一个确定的答案。
而他毫无来由地相信，这些人是不一样的，是能理解……
扫完盘子的银时打了个饱嗝：“你在说什么梦话啊。以为自己是少年漫画的主角吗？正确的道路？那种东西给我自己去寻找啊蠢货。若是害怕摔跤的话，是学不会走路的。只顾着害怕犯错的话，正确的答案是不会自己长腿跑到你面前的。”
垂着死鱼眼，他一手托腮漫不经心地挥了挥竹签。“确定的答案？那种东西怎么可能有啊蠢货。大家都在胡乱摸黑前进，但既然是凭自己的意志选择的道路，哪怕前面黑暗得跟某个家伙能长高的未来一样，也得走下去吧……唔，糟糕，”他扶住脑袋，“眼前真的开始一阵阵发黑了。”
“……是甜到快失去意识了吧。吃了那么多甜食不出事才怪。”鹤子毫不留情地拆台。
高杉则是冷冷道：“啊，的确是开始发黑了呢——就跟你这家伙腐烂的未来一样。”
“啊哈哈，啊哈哈哈哈哈，你们两个的感情还是这么好呢，”辰马爽朗地笑了起来。
无视银时高杉黑着脸异口同声的“谁和这个家伙感情好了”，他将酒重新斟满，“……说实话我只是一介商人，对于治丨国之道这种了不起的东西不是很了解。”
他笑了几声，带有浓浓土佐口音的声音却慢慢严肃起来：“在我看来，武丨士刀也不过是单纯用于斩杀的武器罢了。被制作出来的商品，被炼造出来的武丨士刀，都是为了达成某个目标、完成被赋予的意义而存在的。”
辰马晃了晃手中莹白的酒盏。“就像是这个杯子，是为了盛酒而被制造出来的容器。那么按照常理，一般何时会不再需要呢？”
对方似是明白了什么，一时有些发怔。
“是了，若是漏了个口子无法继续作为容器使用，亦或是不再需要喝酒的时候，就会被弃置一旁。既已违背初衷，偏离本心，就无继续使用的道理。武丨士刀在我看来也是如此。”
卷发乱七八糟如同鸟窝，他的眼眸却明亮透彻得惊人，是大海一般最纯粹的鸢蓝，一不小心连光都会迷失其中。“说到底，武丨士刀，亦或是武丨士本身究竟是为了什么而存在？大家这几百年来一直争辩不休，我也不好妄下判断。但两者若是为了守护家国而存在的，那么当武丨士以刀保护不了应当保护的东西时，不说舍弃，至少应该做出适当改变吧？”
不管是执刀也好，还是握枪也罢。
“不论如何，都应勿忘初心。”
辰马啊哈哈地笑了起来：“作为商人，将眼光放得长远、紧随潮流风向而变，是必不可少的生存手腕。失去价值的商品，若是屯在仓库的角落里任其发霉累积灰尘，只会造成更多的损失。”他赞赏地瞥了一眼捂着肚子一脸难受的银时，“就跟金时说得一样，不冒着满盘皆输的风险，是不可能赚得盆满钵满的。”
“至于何谓藩主的资格，”顿了顿，辰马端起酒盏一饮而尽，砰的一声将其置回桌面，为这个话题画上了句号，“这种事情不是由坐在上面的家伙说了算的不是吗？真想知道的话，就去问问下面的臣民吧。”
……
葱茏的古木夹道而生，苍翠的碧叶衔着午后的阳光，边缘亮得发烫。一阵夏风忽然拂过，树海翻涌轻吟，筛落一地摇曳的光影，幽静而清凉。
踩着铺了一路的阳光碎影，鹤子和高杉往鬼兵队本阵的方向走去，细碎的沙土在脚下发出咯吱咯吱的细响。
——结果还是什么都没买到啊。
鹤子踢了踢滚到脚边的圆胖松球，略失落地在心中叹了口气。
散席之后，辰马便扶着一脸想吐的银时去找厕所了。藩主大人刚一跨出店门，潜伏在各角的侍卫一窝蜂全涌了出来，只得一脸“好好好”地任他们护送自己回去。想着被打断的约会终于可以重回正轨，鹤子的干劲还未来得及燃烧起来，就被一旁的高杉淡淡飘来的一句“回去吧”全堵了回去。
发现自己突然变得幼稚的鹤子，磨磨蹭蹭地放慢了步子缀在高杉的身后，结果才落后了一小段距离，就自己忍不住加快步伐跟了上去，直至两人几乎是并肩前行。
碧蓝的苍穹在头顶的叶隙间若隐若现，鹤子收回视线，两人近得她几乎能捕捉到高杉的衣摆划过空气时带起的震动，像是细小的涟漪，又像是轻飘的羽毛。宽松的和服袖摆随着对方的行动在风中浮啊浮的，柔软的衣角望着就让人忍不住想伸手抓上去。
鹤子默默地伸出左手……然后抓住了自己蠢蠢欲动的右手。
——“说起来的话，”临行前去之际，藩主大人似是想到了什么，解开心结后整个人都轻松了起来，语气也不觉带上一丝温和的打趣，“鹤子小姐和那个人在一起时很不一样呢。”
语气微顿，他不着痕迹地瞥了一眼差点被银时吐了一身满脸嫌弃的高杉，意有所指：“和第一次见面时比起来，”
和当初强敌环伺时，仍能面不改色击溃任务目标心防的对方相比。
——“现在的鹤子小姐，有趣多了。”
……这是夸奖吗？她抽了抽嘴角。心情真是复杂得开心不起来啊。
变得越来越奇怪倒是无法否认的事实。
就像是现在这样，明明前一刻还在为约会的事情沮丧，此时此刻走在对方身侧却又开心得一塌糊涂，感觉心脏都要扑腾着翅膀飞走了。
鹤子微微侧头。
今天的晋助穿的是那身山吹色的和服，嗯，果然合适得不得了。
视线下飘，半掩在袖子里的手修长而指节分明，哪怕留有未愈的伤疤在她看来也毫无瑕疵。
刚认识对方时，她站在厨房门口望着他笨拙地拿菜刀的样子就在想了，这么漂亮的一双手哪怕不握刀执笔抚琴，无需其他事物衬托，仅凭其本身也赏心悦目得令人移不开视线，被扔到厨房来简直是不可饶恕的浪费——后来看到被对方削得面目全非的芋头，更是坚定了她想要将对方丢出厨房的念头。
回想起高杉那段时间的黑历史，鹤子差点没有忍住笑了出来。
轻咳一声，她不动声色地敛下眼眸，高杉略苍白的手温度微凉，忽的就令人想要伸过手去碰一碰。
碰一碰就好。
……在行走时不经意间撞到对方手的几率是多少呢。被对方看穿行动的概率是多少呢。她严肃地思考了一秒，紧接着破功——不不不不不，牵一下手什么的还是太羞耻了。她做不到。
鹤子长长地出了一口气，这才发现自己刚才一直都憋着气。
她将脑袋里乱七八糟的幻想挥拍散开，决定还是从平常的聊天入手。
“咳咳咳，”鹤子清了清嗓子，毫不意外地引来了身旁高杉的目光。确定声音无碍之后，她在心中默数三秒给自己打气，旋即抬起眼帘：“晋助……觉得辰马是个怎么样的人呢？”
顿了顿，她又补充道：“上次不是一起去吃饭了吗？”在攘夷军整顿休养的期间。
其实她一直都有点好奇，性格简直截然相反的两人是如何看待对方的。
银时和桂自然不用说，三人师出同门一开始就积下了深厚的孽缘，这么些年来也早就培养出了铁打的默契。但辰马则不同。
在鹤子无语的注视下，高杉笑了一声：“……那可是连军队都不放在眼里敢随意贩卖的家伙。将士兵变为商品摆上货架，在没有硝烟的战争中无往不利的欺诈师——坂本辰马这个男人，该说是难得一见的鬼才好呢，还是天下第一的蠢货好呢，总之是个不受常理束缚的怪胎。”
近期胜仗连连的攘夷军，按照辰马那家伙的说法就像是上涨的股票，得趁着人气声望正高的时候赶紧押出去。话这么说着，他也确实如此行动起来，成功收集了不少资金。
“……啊，也就是褒奖的意思呢。”听懂了高杉在说什么的鹤子眨了眨眼睛，唇边不由得泛开浅浅的笑意。“看不出来啊，晋助你原来挺欣赏辰马的。”
高杉噎了噎，瞥她一眼：“你是从哪里得出这种愚蠢的结论的。”
“咦，原来我理解错了吗，”鹤子做出惊讶的口吻，“晋助不是说过吗，最讨厌被无聊的东西束缚什么的。”
唇角一挑，她熟练地摆出高杉开启嘲讽模式时的冷笑，“不管是执着于虚无的名誉大义、身份地位，还是一心守护家丨国为主君鞠躬尽瘁的武丨士，”然后声音微顿，不屑地嗤了一声，“都无聊至极。”
她回过头：“我可是记得清清楚楚。”
高杉：“……”
他受到了莫名其妙的会心一击。
“那么反过来说，”鹤子歪头笑了笑，“不受世俗常规所限制的家伙，异想天开独立特行的家伙，就是有趣的。按照晋助的标准，这可是不得了的赞扬不是吗。”
“……嗬，你倒是变得伶牙俐齿起来，”高杉凉凉道。他勾了勾唇移开视线，心情看起来倒是不坏，似是默认了她刚才的说词。
两人拾级而上，斜逸而出的古木织成葱茏的华盖，如瀑布悠然垂下。林间偶尔传来雀鸟婉转的啼鸣，清风沙沙而摆。白石铺就的台阶上落了一地细碎的阳光，上方神社朱红的檐角在光与树叶的海洋中若隐若现。
“……只顾着墨守陈规的一方天地，是留不住那个家伙的。”静谧的空气泛开涟漪，低沉而富有磁性的声音忽的落入耳中。
“诶？” 鹤子转过头，高杉的视线却是望着远方叶隙间碧蓝的天。
“随势闻风而动吗，”他轻笑道，声音微凉，唇角衔着的笑意却恍然和往常的凉薄有哪里不同，带上了几分真心的意味，“眼光不受时代所局限的家伙，注视的方向说不定真的有能让人大吃一惊的景色。”
树影斑驳，阳光细碎，碧绿的叶海在风中摇曳。
……那晋助呢？
她听见心中的角落传来声音。
白色的石阶于眼前延伸，木屐随着步伐落在铺着青苔的石阶上发出空落落的脆响。
即使前路永夜，也专注得不曾移动分毫的目光，注视的方向有谁在那里吗。
——“不论如何，都应勿忘初心。”
鹤子仰起头。
说起来的话，她想送生日礼物，也不过是希望对方能因此开心罢了。
……那么就该送对方真正想要的，而不是只令自己满足的东西不是吗。
——能够让对方幸福起来的，是什么呢。
这么思考的期间，两人已经爬完了石阶来到神社门口。
“给我站住！！”执勤的队员一把拎住急着想往阵地里窜的小鬼，“前面不是你这种小家伙该来的地方，不想挨刀子的话就快点乖乖跟着你的老师回去。”他吹胡子瞪眼地恐吓道。
“……切，不就是鬼兵队的阵地吗。本大爷我还不稀罕呢。”那个脏兮兮的小鬼哧溜一下将鼻涕吸了回去，语气不屑，眼神却屡屡往那个队员的身后瞟，表情难掩向往。
只是一眼，鹤子就大概明白了是怎么回事——啊，听惯了武士传说，不知天高地厚向往奔赴战场的小鬼，出现了。
“真是万分抱歉，武士大人，还请你放了这孩子吧。”一旁面貌温和的中年男人连连鞠躬致歉，鹤子隐隐想起对方好像是附近村塾的教书先生。
小家伙停止了挣扎，却是对着执勤的队员凶巴巴道：“老师才不用跟这种家伙道歉。不……不就是佩了把武丨士刀吗？有什么了不起的。”
被戳中痛脚的队员刚要炸毛，却转眼在看到高杉时立刻乖了下来，毕恭毕敬地行了个礼。“总督你回来了啊，”他心虚地抽了抽嘴角，“真是十分抱歉，这个私闯营地的小鬼我马上带走。”
一旁的私塾先生立刻就急了起来：“请，请等一下！……”
“无妨。”静静站了半晌的高杉忽的低声道。
在场的人除了鹤子都愣了愣，似是完全没有反应过来。
“总……总督？”那个队员一时有些发懵，求救的视线下意识地朝她这边飘来。在对方不确定的注视下，鹤子微不可见地摇了摇头。
“我说无妨。”高杉一眼瞥来，那个队员立刻老实地噤了声，放开手，小家伙像是泥鳅一样溜到了老师的身后，抓着对方的衣角探出头来，不吃教训地做了个鬼脸。
“真是万分感谢。”对方深深地朝高杉鞠了一躬，随即抬手就给了那个得意洋洋的小鬼一记毫不留情的暴栗，一秒从温文儒雅的教书先生变成了操心的老妈。“跟你说了多少次了，在外面的时候好歹收敛点。要不然就算是老师，也不可能时时护得住你。今年的夏日祭你难不成想被禁足吗？”
“……老师，我错了。”
唠唠叨叨的声音随着一高一矮的身影逐渐远去，消失在了石阶下浓郁的碧荫里。
鹤子望着高杉静静地立在原地，背对着洋洋洒洒的大片阳光，出神半晌，这才收回了视线。
……对方真正想要的是什么。
她垂下眼帘。
——那种东西，不是一早就知道了吗。
作者有话说
第28章 送礼合乎对方心意最重要
