《寒雪白鸦》指舞流萤

2、冬雪压枝（一）

　　清末，动荡不安的乱世，内忧外患困扰着整个国家。本就被列强啃噬得只剩一副空架的清朝，即便在那身明黄绸缎上刺绣再多的龙凤，也逃不过凋零坠落的命运。
　　朱门酒肉臭！路有冻死骨！路上行人神态淡漠，仿若骨血经脉都被这冷酷的世间冻透。一个破衣烂衫的乞丐突然从暗巷里冲出来，直奔马车撞去，车夫吓得勒紧马头，那马儿长嘶一声，及时刹住，四蹄高抬，原地踏着泥地上脏黑的积雪，打着响鼻儿，半天才安静下来。
　　“找死啊！臭叫花子！也不看看这是谁的车！”
　　车夫横眉怒目，抄起马鞭跳下车来，撸着袖子就要往乞丐身上招呼，一把温润男音从封闭的车厢里传出：“慢着！”车夫闻言停下动作，“打发他几个钱，赶紧走吧！莫误了正事。”
　　狠剜了那坐在地上撒赖的乞丐，车夫啐了一口，从贴身衣袋子里摸出块儿碎银，实在没有铜板，掂量掂量，怎么也得有二三两，鄙夷地丢在那人身上，不甘道：“哼！便宜你了！”
　　老乞丐本来抱着瘦削的身子假意呜咽，一见白花花的银钱，迅速爬起来，冲着车厢呲着黄牙猛磕头：“谢谢大爷！谢谢大爷您可怜！”
　　车夫利落地跳上车，扬手一个响鞭，马匹吃疼，撒开腿飞奔而去，皑皑白雪扑簌簌漫天飘下，挡住老乞丐的视线。手里沉甸甸的银子，泛着雪亮的光。身边有那明白的人，戏谑调侃道：“你这老东西胆儿真肥，侯佳府上的车都敢拦？穷疯了吧！”
　　老乞丐恍若未闻，只是盯着手心里冰凉的金属咧嘴傻笑。谁的马车不重要，他只想要填饱肚子。反正是个死，不被打死也会被饿死，豁出去拼了这把老骨头，幸运的话这些天就不用挨饿受冻了！果然今日的运气不错，碰见了救苦救难的活菩萨！
　　“我的小爷，您可算是来了，就等您一人儿，急得我家姑爷都要上房了！”
　　车夫刚停稳车，门口就有位笑脸人迎了上来，粗棉布青色长袍，獭兔风毛领马褂。把掖在胳肢窝里的马扎儿稳稳放在靠近辕架的地上，那人鞠躬撩开棉帘子恭恭敬敬地把车里的人扶下来。
　　“路上有些事儿耽搁，来迟了，劳江管家费心。”
　　男子下了车，不过是个花季少年，修竹般笔直的身形隐隐透出股清稚。鹿皮中靴站定青砖地面，少年抬手整整绣金丝翠竹暗纹织锦棉袍下摆，一身紫貂洒绒披风，眼中波光鳞动，却在乜见前头坐着的车夫时冷了下去，漠然道：“你既如此火大，便在这雪地里消消怒气，站着等到我出来吧！”
　　那车夫闻言吓得噗通一声跪在雪里：“奴才不敢了，奴才再不敢了！主子饶命，求主子饶命！”
　　管家虽不知缘何有此一出纷闹，本着老好人的原则，不由得想要开腔儿打圆场。都是做奴才的，他明白其中的不容易。再说这数九寒天，在外面站一会儿，就手脚麻木回不过血来，要是呆上半天儿，非冻死不可！
　　“呦，我的爷，您这是……”
　　少年立即截断他的话：“小事。家奴嚣张，纵马撞人，竟还当着我的面打骂乞儿，毫无怜悯之心，我只是略施薄惩而已，不必理他！”
　　江德胜眼观面前这位小公子说话的样儿，心忖他并非动了真气，便打着哈哈道：“我的小爷，跟个奴才没的动肝火，仔细伤了您的千金贵体。罚他倒不要紧，只是正巧我们府上专管喂马的小厮告假回家了，没人伺候马儿刷汗吃草，岂不苛待了那畜生？爷您是菩萨心肠，乞丐尚且心存怜悯，怎能让马儿挨饿受冻？”说完拿眼瞪跪在地上的奴才，那马夫也是机灵人儿，忙道，“多谢主子开恩，多谢主子开恩。”迅速爬起来卸下马嚼子、辕套，牵着马匹喂草去了。
　　少年明白江德胜为何，给了他这个面子，不再多言。
　　管家举着灯笼在前头引路，边提醒少年公子雪天路滑，仔细摔着。穿过中院里的小亭子，那少年举头望见一个绿底黑字镶金边的匾额，上书‘听雪阁’三字，笔锋雄浑有劲，钢中带柔，一望便知是那人所写，心中一痛，复又稳了稳神情对着管家道：“你家姑爷的书法又精进了。”
　　管家但笑不语，来到近前，只听暖阁内里宾客把酒言欢，好不热闹。
　　“师父回京了？”掩不住惊喜，少年问管家，“一别数年，也不知他老人家是否康健。”
　　管家笑答：“公子您真是关心则乱，凭您的耳力，刚才听到我们老爷的声音，怎会分辨不出老爷是否康健呢？”
　　“你说得有理。”少年微笑点头。
　　江管家来到暖阁门前，推门侧身把男子让进去，对着里面朗声道：“侯佳公子到——”
　　屏风后立即钻出个小脑袋来：“小叔叔！”屁股一扭下了圆凳，也顾不得满手油腻，伸胳膊就要面前的俊雅公子抱，“小叔叔抱！”少年也不嫌弃，就势把小家伙抱个满怀，贴着他脸颊亲了又亲，俊美的眉眼如一弯明月：“想叔叔了？还是……想糖了？”说完又在小家伙脸上香了一口。
　　幼童呵呵地笑起来，露出门前两颗刚换出来的细牙：“都想了。”
　　“毓儿真乖！”
　　少年笑着从背后变出一个小铁盒子，摇了摇，里面沙啦啦的响。递出去再瞧，小家伙眼睛都亮了：“水果糖！”
　　侯佳府遍布在各地的商号多年前开始从大英帝国进口这种水果糖，颜色各异的小糖果因为味道香甜，获得了很多小顾客的喜欢。富裕人家的孩童，几乎人手一盒，十分畅销。
　　一把夺过盒子按在怀里，这糖果是休想再落在他人手里。少年宠溺地捏捏他脸蛋儿：“这是小叔叔给你一个人的，没人跟你抢，放心吃吧！”
　　“嗯。”小家伙点头如捣蒜，“小叔叔对毓儿好，毓儿知道！”
　　少年回头看了一眼，管家急忙上前解下他披风道：“爷快进去吧。”
　　点点头，少年抱着小家伙转进屏风里。
　　“抱歉，我来迟了。”放下孩子，扫了眼席上来人，对坐在主位的白髯老者恭敬一拜，“师父。”
　　那长者点点头，红光满面地笑道：“来了就好，来了就好。”
　　“哈哈，师弟啊，你可算到了，把我们盼得那是，望眼欲穿啊！”二师兄李枫声音洪亮，底气十足，说着话，把男子让到师父旁边的位置坐下，“你这死罪可免，活罪难……”话还没说完，就被一个美丽妇人拦下，“大好的日子，瞧你死不死的说这什么话！赶紧闭上嘴！”
　　少年闻言身形一动，刚坐下去又站起来，对上那妇人视线，一瞬恍惚，即刻换上笑容：“恭贺大哥、大嫂添丁之喜。”
　　他面如琼玉，两颊因为屋内炭火的烘烤有些微红，正如三月里含苞待放的春桃，眉目如黛，唇若凝脂，眼中波光流转地含笑歉意道，“来的匆忙，不曾备下贺礼，还请大哥大嫂不要怪罪。”说完斟满面前的三个酒盅，“梓潼自罚三杯，权当谢罪了。”举起来一仰头饮尽了，瞅瞅妇人旁边坐着的男人，与那人眼神一碰即刻撇开视线，暗自苦笑又连喝两杯。
　　妇人见他有些不自在，笑着拉住他手亲昵道：“本就不是什么大事，不过借着这个由头把大伙儿都叫过来聚一聚，就你规矩多，你这一罚不要紧，所有人都得跟着受罚，可便宜了那酒鬼。”指着坐在对面的李枫，“说的就是你，还添酒！”一把抢过酒壶，转头对主座的老人道：“爹爹，您看五弟如今是越来越知事明理了，这客气得让我都不好意思再讨他的不是了。”说罢目光移到男子身上，打量他满脸绯红，巧笑着揶揄道：“我们这个师弟可真真儿是个倾国倾城的美人儿，越大出落得越发水灵。幸亏你是个男的，要是个女的，还不知要引得多少英雄好汉尽折腰呢！”
　　本是一句玩笑话，少年却不晓得想起了什么，脸上烧得更红，感觉所有的人目光都定在自己面庞上，正觉臊得慌，李枫突然跨过来一把揽了他腰强按住坐在自己腿上：“肥水不流外人田，哥哥我怎么也算是条好汉，你就从了我吧？”又抬起虎目环顾四周，“这美人儿我要了！你们谁都别跟我抢。”
　　众人闻言一哄而上把李枫擒出，少年急忙从李枫怀里挣脱出来，四哥李榆拍着李枫脑门儿唏道：“喝多了吧你！想什么美事儿呢！跟你？哈！那不是一朵鲜花插牛粪上？癞蛤蟆想吃天鹅肉？哈哈哈……”
　　李枫有些喝高了，本就暗自喜欢眼前丰神俊美的少年，苦于世俗人言不敢表白。愁苦憋闷于胸，总难疏解。今日借着酒劲儿都发出来，却被自己的师弟半真半假的奚落。肚子里窝了火，虽然身上被三弟李栎制住使不出半点儿力气，嘴上却不能服输：“什么……牛粪癞蛤蟆，你……你小子说谁是□□？”
　　“嘿？你还来劲了。师父，您说我说得对不对？”李枥笑着朝老者道，“二师兄应该找个孔武有力的嫂子才能镇住他这火爆脾气。”
　　老人气定神闲，只眯眼笑着，也不发话，看着这帮孩子们哄闹。坐在妇人旁边的男人沉声道：“还闹！都是大人了！没个正型！老四，有你这么说你师兄的吗？”他一开口，所有的调笑玩闹都立刻静止，众人乖乖地各归各位。
　　少年静静坐着看他们嬉笑，想起过去种种，时光荏苒，如白驹过隙，苦闷伤感忽至心中，又灌了一大杯。本就空泛的胃因为冷酒下肚，开始有些不适。
　　“梓潼，别光喝酒，吃点东西。”那人关切的眼神近在咫尺，侯佳梓潼却觉得好似是穿过了厚厚的帘幕钝钝而来，他抬眼看去，那人一副欲言又止的神态直直盯着自己。梓潼微皱了眉头，末了添上一抹无奈，冲他笑着摆摆手道，“不碍的，来之前在街上见着有卖栗子糕，嘴馋，就买了一块儿来吃。”
　　侯佳梓潼不明白自己为什么要撒谎骗他，但看着他的一双眼睛流泻出来的怜惜和哀伤，又不忍让他操心。只是顺口编个谎话而已，那人现在分毫的关切，他都受不起，也不想看到。
　　李檀听完，点了点头，站起身走了出去，不一会儿又回来，走到他身边把一壶暖好的酒搁在他面前：“你身子弱，喝这散了寒气烫过的玫瑰酿吧！”
　　少年没有抬头，交握在桌子下的双手微微颤抖：“多谢师兄。”
　　“梓潼，”众人听闻老者发话，立刻噤声，“为师有一事问你。”
　　侯佳梓潼正色道：“师父请讲。”
　　“你可曾听说过康有为、梁启超这二人？”
　　“徒儿从未曾听过他二人之名。”梓潼如实作答，“师父为何有此一问？”
　　略有所思，老者并没解答少年的疑惑，而是再次确认道：“真的从来没听人提过？”
　　“梓潼所言句句属实，并无半点欺瞒师父。”少年双目炯炯正视老者，清澈的瞳仁似乎能看到心底。老者观其面庞，半晌，眸中恢复最初的和暖，“罢了罢了，你们哥几个玩笑吧，我累了，回屋休息去了。”起身叫来屏风外候着的江德胜，一同步出宴厅。
　　少年不明所以，目光追着师父直到屏障隔断视线，回头望向在座，莹润双瞳付上了一丝诧异。李氏忙宽慰道：“别想太多，师父就是随便一问。”仅此一句，再无其他。