1、第一章 初入紫禁城 ...
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道光九年，适逢朝廷选秀，八旗人家纷纷将自己刚成人的女儿送入紫禁城。
初选过后，入选之女只剩参选时的三分之一，又经层层复选，终于，二十名少女被选入宫，等待选妃之日皇上亲择。
夕阳下，一群青春少艾步入紫禁城的一条甬道。她们时刻注意遵照规矩行事，皆小心翼翼却充满好奇地观察着皇城。
这其中，荟云、潇湘、盈盈、漱玉四人最为出色，略施粉黛，便在其余少女中显得格外耀眼。
少女们分居南北两苑，选妃大典前的三个月，她们二十人就暂居于此。
荟云、潇湘和盈盈都分在南苑，而漱玉则居于北苑。
南苑分出四间屋子，每屋有三张床，陈设布局都大致相同。整个院落明黄的瓦，深红的墙，中间一座花园最引人注目：只见花木成林，蜂蝶成阵，假山、池水掩映其间，恰如其分，浑然天成。院子的匾额上书“钟粹宫”。
一切都安顿好后，少女们都熟识起来。盈盈和潇湘是表姐妹，从小便要好。这会儿更是形影不离；潇湘和荟云也很谈得来，很快便成了好朋友。这会儿，盈盈和潇湘坐在南屋桌前啜茶谈天，荟云在整理床铺，其余少女也呼朋引伴地寻开心去了。
“折腾了一天了，好累啊，我要休息了！”说着，荟云一头倒在舒适柔软的床上。“这才什么时候啊，刚用完膳你就睡了，真懒！”潇湘笑嗔道。
“真巧，我本以为你不会入宫的。”盈盈道。“我又有何法子，八旗之女必入宫选秀乃是祖制，且家里的意思，也是让我入宫来的。”潇湘叹道。“平日里咱们也都是父母的掌上明珠，如今却要进宫受制于人，倒不知要如何应付。”盈盈蹙眉。“时时小心罢。”潇湘微笑。盈盈看看天色，突然惊呼：“不早了，我还有事，就不打扰了！”说罢，便快步出了屋门。“才坐了多一会儿啊，该不会又有什么事想瞒我吧！”潇湘冲着盈盈背影喊道。她索性也迈出屋子，去寻盈盈。只见盈盈提盏灯笼，偷偷溜出院门，穿过一条甬道，来到另一座花园中。潇湘见一男子在花园中等候，看到盈盈，立即迎着她走去，吓得赶紧躲在灌木后边。原来，盈盈早有心上人。潇湘不便多听多看，便猫着腰走出花园，正欲穿过甬道，不料一队侍卫向这边走来，她进退两难，忽然，她被拦腰抱起，闪进了南苑，动作之迅速，使远处夜色中的侍卫没有发现任何动静。
黑暗中，她渐渐看清那人的脸，俊秀的脸充满了活力，她问他是谁，他不好意思地开口轻声道：“我叫顾晚臣，是太医院的太医。你是这一届的秀女吧？”潇湘点点头，望向他。“哦…那就不打扰了，”顾太医有些局促，“我回去了，晚上不要乱逛，会闯祸的，多保重吧。”“顾大哥！”潇湘叫住他，“请稍等，外面太黑了。”说罢，她回屋取一只灯笼递到他手中。“谢谢，”他接过灯笼，“我会还的。”
潇湘便缓缓走向自己的屋子。她最后又回头，只见顾太医也回头望着她，不觉羞红了脸，朝他点一点头，便踏进房中。
作者有话说
第1章 第一章 初入紫禁城
