32、害怕的人 ...
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当鹿野直树张开眼睛看到满目疮痍地战场时，向来自问教养甚好的他也差点忍不住想要骂一句，他好不容易在遍地忍者的世界里经历过令人身心疲倦的两场忍界大战後，穿过空间之後的世界居然也在发生战争！
鹿野直树激动的站起，这才发现自己的视线低了很多，低头看了看自己的双手，虽然占满脏污，但很显然是一对孩童稚嫩的手。
鹿野直树环顾四周，没有反光面或是镜子给他确认他还是不是原来的相貌，暂时消化了自己变成了小孩的事实，他到处搜寻看看有甚麽线索，尸体中有人类，也有奇形怪状的生物。
鹿野直树找了一圈才发现，自己早已饥饿辘辘，手脚也比正常健康的同龄人纤细，他猜测，这个小孩是因为原来居住的地方，食物所剩无几，所以才来战场上碰碰运气，结果刚亲眼看到尸体，就被吓得半死，再来就被他占据了身体。
突然，树林处出现了一些动静，鹿野直树把身体趴下装成尸体观察情况。
一个高大的壮汉拿着铲子带到这里，鹿野直树握紧怀中从尸体拿到小刀，本来他的身体状况就因为饥饿而不是最佳状态，更别说一个小孩本来就很难对抗一个成年人。
看着壮汉一步一步的靠近自己，鹿野直树紧张万分，在壮汉的手正要碰上自己的背时，他把心一横，利落的转身一把打算将小刀刺入壮汉的大腿，结果因为饿得没力气被一下子捉住後领，他连忙假装慌乱的挥动手脚挣扎，壮汉把他拉近自己，问：「小孩子？」
「放开我。」鹿野直树继续装作不服气的熊孩子，眼神狠盯着壮汉。
「我叫西乡特盛，如果没有地方去的话，跟我走吧。」西乡特盛见鹿野直树没有说来处，直接把他的小刀没收，再把他扛在肩上，往居住地走去，鹿野直树的肚子垫在西乡特盛的肩上，令他非常不舒服，就算胃里原本没有东西，可是还是还是乾呕了一会。
走到一个和式庭院，西乡特盛把他放下，然後将鹿野直树交给一位女士，自己则走向刚刚来的地方，估计是去想要埋葬逝去的战友吧，鹿野直树瞄了一眼庭院，看到清一色穿着甲胄跟和服，腰间别着长刀的成年男子。
女士蹲在鹿野直树的面前，向他自我介绍，说：「我是西乡抚子，是把你带过来的人的妻子喔。」说完後，便牵着他到院子的另一边。
西乡抚子让鹿野直树等一等，来给他烧水，再倒到桶子里，当洗澡的热水准备好後，打算帮他好好的洗乾净。
鹿野直树及时躲开，毕竟他曾经是个四十二岁的成年人，不过他还不忘自己熊孩子的人设，说：「我自己洗就好。」
「是害羞了吗？」西乡抚子看到鹿野直树被脏污所遮住的耳朵发红，就不再调笑他，说：「有甚麽需要就大声喊出来，我就在外面给你准备乾净的衣服。」
鹿野直树困难的把黏在身上的衣服脱掉，当整个人都泡进水中，才舒服地叹一声，再开始把身上的脏污给洗去。
鹿野直树把身上洗得差不多，水都开始变冷，而水面上蔓起一层油跟变得混浊，他透过水的反射看到一个被饿瘦而变尖的脸蛋，推测是在於七岁到九岁的年纪。
鹿野直树穿上西乡抚子准备的衣服，衣服都因为他的身体太过瘦小而显得很不合身。
西乡抚子捏捏鹿野直树没几两肉的脸，她说：「孩子你都饿很久了吧，婴儿肥都不见了。」
鹿野直树别开脸，鼓起腮帮子说：「我才不饿。」肚子这时很不合时宜得咕噜几声，他用力的憋气使自己看上去是因为羞耻而红了脸蛋。
西乡抚子捂着嘴笑了笑，说：「你等一下，我给你煮粥吃。」
鹿野直树喝了两碗粥就止住了，因为他知道一个人饿太久不适合吃太多。
西乡抚子收拾好碗後，就牵起鹿野直树的手来到後院，房间里坐着七位妇女，六个七到十岁的小孩，有一位女士在看到西乡抚子进来後，跟她打招呼跟问她给的服装合不合适，然後才注意到鹿野直树，看着他单薄的身形，女士心痛的轻抚鹿野直树的头，说：「一路上辛苦了，这里的菜肴虽然算不上丰盛，但是肯定给你一口吃的。」
「嗯。」鹿野直树继续当一个不懂回应人心意的小鬼头，不过他确实能感受到他们给予的温暖。
晚上鹿野直树跟他们睡在同一个房间，这个屋子隔音不错，可是他还是凭着他过人的听力听到了前院的武士们讨论的声音。
有一个人问：「怎麽就把个不认识的小鬼带过来根据地，万一是天人怎麽办？」
「我们跟天人打了十年多了，都没看过跟我们长得一样的天人。」西乡特盛的声音传了过来，他说：「况且一捉他的後臂就摸到骨头了，你们觉得他们会把间碟饿得这麽瘦吗？」
鹿野直树听到其他人再也没有异议，相信暂时待在这里是没有问题的，虽然日常然是要多加小心，不要露出异样，让原本就不太信任的人们再度起疑心。
鹿野直树从战场上再到屋子就有在注意森山时子有没有在附近，可是都没有感应，刚刚的後院的人群里也没有她的踪影，鹿野直树推测，不是像他们的世界一样，彼此的时间错开了，就是降落到不一样的地方，导致无法会合。
可是现在，听前院的人说，附近的地方不是战场就是被战火破坏的村落，以鹿野直树自身现在的状态，别说徒步寻找了，维持生机都很难。而且鹿野直树在其他人睡着的时候确认过了，还存在自己身上的力量只剩下害怕的力量，查克拉通通消失的无影无踪。再加上这个身体不是鹿野直树原来的那个了，害怕的力量哪怕跟他离开木叶忍村时的是一样，在身体里流动的速度，始终不及原来的那样，再加上有些力量正被消耗来恢复身体。
所以，即使鹿野直树再想跟森山时子会合，现实状况都是不允许的，当务之急是把身体修复到完好状态，才能应付一切意外。
接下来一星期，鹿野直树一直在帮忙做炊事，学会补衣服跟洗衣服，很快就跟後院的大人小孩打成一片，前院的人就算经常要去参与战争，也察觉到鹿野直树是没有恶意的，也随他留在庭院里。
「我们收到可靠线报，找到了天人的据点，我们决定今晚就去突袭。」西乡特盛在早上鼓励着众人，众人也热烈地回应，西乡特盛继续说：「这将会是我们一次给予天人打击的重要一战啊！」
是夜，屋子里只剩後院的人，显得房子静下来，鹿野直树坐在走廊独自赏月，西乡抚子找到了鹿野直树，跟他说：「该是睡觉的时候了喔，直树。」鹿野直树在待在屋子的翌日就告诉了其他人他的名字。
「知道了。」鹿野直树走回寝室，经个一个星期的调理，虽然没这麽快长肉，脸色也比最初红润了不少。
鹿野直树刚铺好棉被准备睡觉，就听见了从远方传来的骚动，跟在夜里不寻常的火光，这晚因为特别安静，其他人也注意到不寻常。
「难道是天人找来了？」後院的人们窃窃私语，整个气氛变得躁动不安。
西乡抚子把鹿野直树拥入怀中，也不管鹿野直树想挣脱怀抱，用着颤抖的声音安慰他：「我们会没事的。」鹿野直树知道这也是让她安心的方法，就继续让她维持着。
「坐以待毙也不是办法。」其中一个人拿起菜刀，建议说：「小孩去通知他们回来，我们来守住自己的家园。」任凭谁也知道，这是在骗小孩从後门离开，然後自己留下来争取时间，能活下来的机会渺茫。
鹿野直树如果想要继续隐藏，可以顺着他们的想法离开，走的时候小心点，不会出甚麽问题。不过这几天来，鹿野直树看着他们如何在这个乱世中坚强地生活着，每人忐忑地等待着丈夫的归来，又要处理家事。鹿野直树也受到他们的关照，假如要他白白的受着他人的恩惠，有负他身为忍者的名号！
鹿野直树从西乡抚子的怀里站起来，他看着外面说：「在这边等着吧，很快就会没事了。」这时的骚动已经在不远处，其他小孩也被赶到後门。
「直树？」西乡抚子伸手想捉住鹿野直树没捉到，看着他轻松地跃过围墙，其他人看到这一幕，也不知道该不该追上去，心里还是抱存着希望鹿野直树这一趟能替他们解决问题。
鹿野直树利用黑圆桌房间，很快就跟天人会面，天人看到一个个子还没到自己腰的小孩十分轻视，鹿野直树不管他们听不听得懂，边凝聚力量边说：「我啊，最讨厌战争了，因为会使母亲失去儿子，孩子失去父亲，妻子失去丈夫，搞得家破人亡不得安宁，所以啊，可以请你们永远的沉睡吗？」鹿野直树的刀刃一出，高大的身影就倒下了一片。
当西乡特盛得知是调虎离山计，满身血污赶回来时，事情就已经完美落幕了。
西乡特盛处理了带来假消息给天人里应外合的叛徒，听说那一大批天人是由鹿野直树出手解决後，特意找他来谈话。
「我知道你不是普通的小孩。」西乡特盛正襟危坐地说：「谢谢你保护了她们。」
鹿野直树认真地承诺，说：「这是我应该做的，只要这个地方还有我的位置，我会一直保护下去。」
西乡特盛看到了鹿野直树眼中的决意，大声说：「好！」
十年後，攘夷战争以人类方落败结束，西乡特盛带着妻子跟出生没多久的儿子，还有一群愿意跟随他的前攘夷志士，当然，还有鹿野直树，迁移到歌舞技町，为了隐姓埋名，办起来人妖酒吧，鹿野直树以他不出名为由拒绝同流合污，还为了迁就酒吧的营业时间，找了一份牛郎店的保镳工作，还怕工时不够长被拉回去充数，又找了一份在吉原当清洁工，确定工时是到早上六时才没有再去找。
鹿野直树虽然表面嫌弃他们的装扮，实际上早已把他们当成一家人看待，十年的时光也让他不这麽执着去找森山时子了。
作者有话说
第32章 害怕的人
