1、楔子 ...
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元宵早过，端午未至，秦淮河一带的河亭上，却仍挂着各式彩灯，飞檐朱栏，掩映着琉璃灯火。一到华灯初上，楼里灯火辉煌，倒映到秦淮河里，更显光怪陆离。那各家的酒幡，带着阵阵酒香，在暮色中迎风招展着，只怕太白在世也会醉到在这人世间一等一的红尘地。
金陵城里最出名的“醉清风”与往常一样门庭若市，生意兴隆，只是，若细看，便会发现，几个店小二虽似平时一样堆满笑容，却又带着几分忐忑，和期待。
“好叻，客官稍等，小的这就给您换去！”伴随着一声吆喝，一个店小二端着托盘从雅座里退了出来。才一出来，几个早候在一旁的店小二就围了上来，七嘴八舌地问：
“怎么？四哥，还是不行？”
“小四，看见那姑娘了吗？真的跟天仙似的？”
小四抹了一把额上的汗，咋着舌说：“我地妈呀，吓死了！我还以为会被他吃了呢！不过，你还别说，那姑娘，水灵的，那俩眼睛会说话似的！”
众人哄笑着，问他：“有翠袖楼的小红漂亮？”
“小红？我呸！别说小红了，就连翠袖楼的头牌婉心姑娘，都比不上人家一个小脚趾！”小四往地上唾了一口，低声说，“我跟你们说……”
那小四正要说什么，却被一个娇脆的声音打断了。一个美丽明亮的锦衣少女掀起雅座的帘子，催促道：“我说小二，你怎么还在这儿？还不下去拿菜？”
小四连声应道：“是是是。小的这就去！”
那少女看了一眼二楼已经看呆的吃客们，轻笑了一声，又把帘子放了回去。空留着一班看客咋舌不已：
“乖乖，这小姐，可真是漂亮得紧！瞧见没，那皮嫩的，我看都能掐出水来！”
小四得意地笑：“小姐哪能那么轻易地让你们看了？这是人家的丫鬟！”
众人又是一阵感慨：“连丫头都那么漂亮！到底是哪家的小姐，居然有这样的气派？”
小四笑着，下得楼来。楼下掌柜正在扒拉着算盘珠子，见他下来，忙问：“怎么样？小四，雅间还是不满意？”
小四把托盘往帐台上一放，道：“从酒到菜到佐料，没一样满意的！”
掌柜捻着胡子，道：“三十年的绍兴状元红还嫌不好，还要怎的？小四，他说了这酒菜不好在哪里吗？”
“那两位爷说，三十年的状元红是不错，只是，里面似乎还有些……掌柜孙女的女儿红。”
掌柜老脸一红，他也不过四十出头，去年才嫁了女儿，哪来的孙女？这分明是在说自己以新酒掺旧酒。这本来倒算不得什么。秦淮河两边哪家没在酒里动动手脚？他已算厚道的了，只是拿新酒兑陈酒。只是这当口，被小四这样说出来，老实人还是忍不住一阵脸红，心下暗暗佩服。要知道，他开门做生意，这还是头一遭被人尝出来这其中的猫腻，看来，他是遇到高人了。
“那菜呢？才怎么样？”
小四面露难色，道：“说什么味道不正，东西不新鲜，还说什么这松鼠鳜鱼应该用鲜活鳜鱼烹制，才能做到肉嫩味鲜，改刀时要先直刻、后斜剖，深到鱼皮，皮又不能破,配料用的青豌豆、虾仁要15粒，一粒不能多一粒不能少。”
掌柜捋须叹道：“这位爷倒是个行家！”
“不是爷，是位天仙似的姑娘！将几道菜一个个批过来，都说不好。”
“姑娘？倒真是奇了！”掌柜转头看见小四还呆站在一旁，骂道：“还呆站着干吗？还不去厨房按那几位客官说的办！”
“是，小的这就去！”
“醉清风”的雅座里，一个二十五六岁的年轻人听着外面的嘈杂，笑着对坐在对面的紫衣少女说：
“阿紫，你还真是吵得他们不得安宁！”
被唤做阿紫的少女也不过十四五岁的光景，眼角眉梢间虽还留着几分稚气，却已难掩那天生的绝代芳华。她的美纯出於自然的鬼斧神功，肩如刀削、腰若绢束、脖颈长秀柔美、皮肤幼滑嫩白、明眸顾盼生妍、梨涡浅笑。她的美，若仙若幻，既有北地金粉的明艳娇媚，又有江南女子特有的轻盈飘逸。从头到脚，她都是在老天眷顾下产生的，真真是只有天上才有的可人儿。
只见她把玩着手里的筷箸，浅笑晏晏：“南宫哥哥也不是盏省油的灯啊！”
坐在上座的男子看着他们斗嘴，哈哈大笑。只见他约莫三十许岁，额头宽阔，眼睛深透，却是罕见的褐绿色。他的身形异常高大，虽是坐着却比身边的南宫高出有半头。他大笑道“阿紫的小嘴果然刁钻，二弟可要认罚哦！”他的口音奇怪，显是异族。
南宫墨微笑，举起酒杯道：“大哥说的是，小弟认罚！”
男子又是一阵大笑，转而遗憾道：“可惜三弟不在这里，不然就全齐了！”
南宫墨笑道：“三弟是大理世子，到底不能像我们这般随性！大哥也莫要可惜，明年我们兄弟几个再一起杀到大理去，把那大理皇宫里的琼浆玉液好好喝他几坛！”
男子面上愁云顿散，笑道：“还是二弟痛快！来，喝酒！”
阿紫在一旁举起茶杯，说：“明日大哥即将远行，小妹在此以茶当酒，敬大哥一杯，祝大哥一路顺风！马到功成！”
男子豪迈道：“好，好阿紫！大哥借你吉言！唉，若非家里突然有事，大哥是绝对不会再这会儿离开你们的！”
南宫墨在一旁说：“大哥莫愁！待家事解决之后，大哥可来京城寻找小弟，小弟必备下好酒好菜招呼大哥！你我兄弟二人一醉方休！”
“好！那就一言为定！阿紫，你可也一定要来哦！”男子看了阿紫一眼，笑道。
阿紫应得爽快：“这是自然！”
南宫墨微一皱眉，叫道：“阿紫！”却见阿紫向他微微摆手，又见大哥正喝到兴头上，便没再多说什么。
“大哥一路小心！”
阿紫和南宫墨看着大哥的几个贴身侍从把已经烂醉的大哥扶进马车。马车沿着官道缓缓地消失在视线中。
阿紫缓缓转身，只见远处一阵尘土飞扬，须臾间已到眼前。一群身着蟒袍的官员翻身下马，跪倒在阿紫面前，齐声高呼：
“臣等，恭迎太子妃回宫。”
万俟紫微微低了一下头，抬起时面上已是沉静如水．她示意檀心扶起为首的官员，轻道：“有劳诸位大人了。”
作者有话说
第1章 楔子
