1、01 灵堂 ...
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春城无处不飞花。
长安城正午，融融暖阳落在大街小巷，巷口的孩子们笑闹着、互相追逐从符府院墙外跑过。那一墙之隔以里，却是香火袅袅，哭声切切。
灵堂里影影憧憧。阳光炽烈，那薄纱似的漆黑幔帐却仿佛如何也不能照透一般。
“什么时辰了？”
符府的总管家安福站在门前，问身旁的杂役。那人却也不知。安福抬目望着房顶，街巷里高低冥迷的琉璃瓦，反着刺目的光。“再等等吧。”他喃喃说。
终于，辘辘的车辙声从巷口传来。摇铃清越，这午后漫长的沉默终于被打破，蝉声树影，都一下子活了起来。那马车停在了符府门前，走下一个年轻的公子来。
安福忙迎上前去：“昨儿就听说将军到了京城，天晚了，也没来得及去迎您。没想今天您就来了。”
他口中寒暄着，心里也算是松了一口气——他们老爷符俊臣殁了三日，这府里没个主事的人，有点乱套。丧事全凭女眷们和下人斟酌着办。虽说到现在还没出什么乱子，可是安福自己已经快要捉襟见肘。
符俊臣在长安没有什么亲眷，唯独这位宁朔将军，算来是他的姑表兄弟。他们父母辈关系比较淡，原本是八竿子打不着的亲戚。也就是因为两人同朝为官几年，才有那么一分点头的交情。后来这位宁朔将军封疆那几年，来往就断了。
也亏得朝廷撤了封疆诏，这位宁朔将军班师还朝。才赶上了符府这一场白事。
幕府前，黑色幔子层层叠叠，勾衬着当中硕大的一个“奠”字。府中仆妇引着吊唁的宾客。内院中隐隐可闻哀切的哭声。
符止抬眼略一望那黑沉沉的灵堂。他身量修长，剑眉星目，嘴角却常是微抿着。他这样的相貌其实看不出征战沙场留下的痕迹，除了低头时，那眉梢不自觉带出的一丝冷峻。
他跨过门槛，随着安福向府内走去。
“出殡的日子订下了吗？”
“是。请慧通寺的禅师给看的，这月初八。”安福一边答着，一边将他向灵堂引，“将军这回离京的日子久，已经有三年了罢？老夫人从家里捎信的时候，还常问起您来。说您一个人在外，您母亲常常跟她念叨您……还问您这婚事什么时候才有着落？她们也好领着家里小的，一道上京城来看将军夫人……”
安福是府里总管家，何等玲珑剔透的人。其实一去边关三年，能有什么着落。不过是捡点儿亲近的话说。
又兀自眼角边上抹了一把，叹气道，“老爷在的时候，也常常盼着封疆诏撤了，您不用在边关受那样苦。可没想这才几日，您回京了，老爷反倒是一去不返……”
符止听后，也是随着喟然一叹。神色微微怅然，道：“正是了。这些年离家在外，唯有俊臣如我亲兄弟手足般。”
听他这样说，安福大松了一口气。既然是“兄弟手足”，那么这府里办丧事，便没有不管的道理了。其实安福觉得有些对不起人家——这么大个烂摊子抛给人，遑论是表兄弟，就是真的骨肉至亲，也有些太不见外了。
正想着，便听他又问：“说起来，俊臣还年轻着。三年前我离京的时候，也不见他有什么疾病，怎么会突然就……”
说起这个，安福也是一连摇头：“别提了。要是得病去的也就罢了。是坐着马车从山崖坠下去的，我们找着的时候……那模样太惨，不提也罢！老爷也是福气浅，这么年轻轻的，膝下也没个一子半女，一句话也没留下就去了……”
亡灵面前，安福絮絮的声音也便压了下去。人已经没了，再说这些也是徒劳。
符止提裾跨进了灵堂。这里光线晦暗，满眼能看见的，就只有停棺处幽幽一盏长明灯。就在那灯台的一侧，影影绰绰跪着个人。
听见脚步声，她缓缓转过脸来。
灯光照亮了她半边面容，五官显得模糊不清，只能看得出很年轻，但是极度的苍白，令人心惊。她的身形不在光晕里，只能隐约看见清瘦的身条。穿着素白的孝服跪在那里，背挺得很直。
她显然是哭了很久，眼皮略有一些肿。抬起眼来，两道目光在半空那么一对，都是微微一怔。
她敛衽起身走过来，站在符止面前。略一打量他之后，福了福身：“这位想必就是符将军了。妾身谢氏，见过将军。”
她声音沙哑。行礼时低着头，一绺头发滑过雪白的脖颈，掩进孝服的领口。
符止怔了一怔，忙叫她起了。他三年前走的时候，符俊臣还尚未成亲，这三年间丝毫未听说京城的消息，这位谢氏是什么来历。他瞥了一眼安福，安福会意，忙笑着道：“谢夫人守了这许久，也该去歇阵子了，别哭坏了身子。快请这边来吧。朱菡——”
那名唤朱菡的丫鬟立刻走上前来，掺了她手臂。她晃了一晃，将半边身子倚着丫鬟，又挑眼望了一望符止，轻声道，“符将军，那么妾身告退了。”
“夫人不必多礼。”他也随着唤她夫人。待人出了灵堂，袅袅婷婷去得远了，才转回来皱着眉问安福，“这是俊臣的夫人？”
说实话，他这位表兄的名声是不怎么好的。以前斗鸡走狗的事情没少做，勾栏院里也是常客，以致官拜五品执金都搬令，婚事迟迟没有着落。门当户对的人家，哪个也不愿意把姑娘嫁给他。如今正经娶上一位夫人，倒叫他有一些惊讶。
安福摇了摇头，叹了口气道：“不是的。这两日府里的事，都是谢夫人操持的，人前人后打理得齐全，保全了老爷脸面。说到底……她也是个可怜人。”
符止这三年都不在京里，以致完全没听说过这位谢氏的奇闻。“……她原本许的沈氏，夫家是丞相府门下，本也是一桩好婚。但谁想两年前沈大人被牵进了明堂案——那是当时的一桩大案，牵扯了十几条人命。沈大人也在其中，谢夫人就这么年轻轻守了望门寡。”
符止为符俊臣续了一截白蜡，拜了拜，随着安福向外走。淡淡地道：“未过门就克死夫君，那许是她命太硬。”
“将军可别这么说！”安福不赞同，“谢夫人是个好人，就是福气太薄。沈大人一去，沈家留下的产业是她一手撑起来。现在做大了，每年宫里春会的料子，都是从她店里进。可就是这么个人，姻缘路走得磕磕绊绊。太常掌故卓偐卓大人，您可能听过他——卓大人是沈大人同乡，沈大人去后，时常照顾她店里生意。一来二去的，两个人都年轻，就这么好上了。可没两个月，卓大人也被人告发，卷进了明堂案，一并丢了性命。”
“再之后就是我家老爷。”安福幽幽叹了一口气，道，“我家老爷别的不好说，但是官场上的事情，他是懂得个洁身自好的。以前他确实荒唐，但是有了谢夫人之后，老爷也收敛很多。两个人本就这么平平安安过下去也好，可人算不如天算，前几日两人一道出去，又出了这事……”
符止微微垂下眼，忽而问道：“既这么说，是他们两人一道在马车上，坠下山崖后，她怎么没事？”
“当时是老爷驾车，谢夫人坐在车厢内。坠崖的时候车厢摔散了，但是里面有坐垫，恰好人没事。”安福显然是想到了当时的情形，面色也很是惨然，“找到的时候谢夫人已经昏了，但是还从车辕底下探出一只手拉着老爷。那手上全是血，早就干了，怎么扯也扯不开……”
符止应了一声，心底却有些异样。一个女人能搭上三个朝廷命官，克死了夫君，又先后克死两个情人，还能叫人提起来时满口夸赞她，这也不得不说是极其难得的本事了。
安福还要招待来吊唁的宾客，因此说了几句，就嘱咐丫鬟带符止在府里安置。符俊臣可以算是横死，朝廷为表安恤，追封了一个三等中舆爵，并一批赏赐。他这府邸原本就不大，又从没有经过这样的麻烦事，各种丧葬、陪葬品堆得到处都是。就连内宅也是一样，走在其间，难免有种啼笑皆非之感。
“夫人，今晚上的守灵，我和碧荷替您。您好好睡一觉吧。”朱菡扶着谢长庭回到了琼华阁，对她说道。
谢长庭昨天在灵堂里守了一夜。虽然已经是四月，但是深夜里还是难免寒气迫人。死人阴气又重，一夜熬下来，谁都不好受。
谢长庭面色苍白，望着朱菡感激笑了笑：“那真是多谢你了，我这会儿确实是有些撑不住。”
“这有什么呢。”朱菡安慰她，“您放宽了心。如今符将军来了，这府里的事儿您也不用再操心。好好歇着就是了！”
她实在是疲倦，朱菡看出她脸色不好，宽慰几句就退出来。谢长庭又默然在窗口站了一会儿，望着灵堂的方向，不知在想什么。
琼华阁坐落在内宅西南角，隔水和外宅遥遥相望。站在楼上，恰好能望见灵堂隐约的黑幔。
回到房里，她换过衣裳，打散了头发躺下。因为是白天，连睡觉都是不安稳的。一闭上眼，她就看到一片寂静的山谷，压碎的车辕之下，一只浸满鲜血的手。符俊臣在看着她，他的眼睛睁得那么大，一动不动，只是看着她。
她颤抖着爬过去，紧紧咬着牙，用尽全身力气，强迫自己去握住他的手。
他的血液粘稠冰凉，顺着她的手腕流下……
一觉醒来竟满身是冷汗，像是病了一场。谢长庭急促喘了几口气，坐起身来。打起了床帐，才发现窗口天光将黑未黑，原来才是傍晚。
门被轻轻拍响，琼华阁的小丫鬟在外面唤她：“夫人起了么？符将军过来了，在楼下等着，说要见您一面呢。”
作者有话说
第1章 01 灵堂
，还差 