《美味江山》阿萨满

13、山药鸽汤（大修，新内容）

　　秦府各园子里的仆奴均分三等，一等为主子的贴身服伺，二等负责主子的日常起居，三等则负责园中粗实杂事。仆人的地位和月钱随着等级递加，而不同园子之间又有不同，跟的主子在府中说话分量越重，那仆奴也跟着水涨船高。
　　“大少奶奶可还说了什么？”千秋开口问。
　　“不曾再说其他。”水春摇摇头。
　　“那……这件事还有谁知道吗？”千秋又问。
　　水春想了想，掰起指头数道：“那日只有大少奶奶、红云姐姐和老医师在。我这几日尽忙着照顾师父，还未与园中其他人说过几句话，想必另几位也未成对外说此事吧。”
　　千秋点点头，朝水春笑笑：“我知道了，你且去忙吧。”
　　“那我去端药汤与吃食来。”水春说罢，起身端着脸盆出了屋子。
　　刚醒来便接受了这么多信息，千秋软软撑着桌子，有些疲惫地捏捏眉心，依旧觉得脑中一团乱麻。
　　她的贴身衣物都被换过，想必苏瑾秋已经看见了布包中那封还未送出的信。自己明明没有完成她交代的事，她为何要提拔自己？仅仅是因为看到自己的“忠心尽职”？还有温瑜那块玉佩，自己又要如何解释呢？
　　千秋颇为头疼地抱住脑袋，空想无用，她摸不准苏瑾秋的心思，还是见了人再想对策吧。
　　没过多久水春就提着个大食盒稳步回到屋里。
　　食盒共三层，水春打开最顶上的盒盖，清苦的药味立即扑出来。
　　千秋以前没少喝药，更何况自己现在没有味觉，于是她接过水春递过来的碗，眼睛也不眨直接仰头咕咚咕咚喝下。
　　苦涩的味道立即充斥整个口腔，千秋动作一顿，呛了一口，顿时连连咳嗽，药汤也跟着撒了一地。
　　水春赶忙轻拍着千秋的背帮她顺气，等千秋稍微好些，取了帕子替她净脸和手，边责备道：“药汤再苦，也得慢喝。以师父你现在的身子，那经得住这么猛灌！”
　　千秋咳出泪花，扶着水春的手臂喘道：“苦、苦……”
　　水春以为她苦着了，忙伸手拿了个去核蜜枣送到千秋嘴边。千秋就着水春的手咬了一口，眼中的泪花涌出更多。
　　吸饱了蜜糖的甜蜜和香气的红枣慢慢在齿间碾磨成细碎，一点点驱赶掉口中的药苦。
　　味觉！她的味觉又回来了！
　　水春却被千秋的反应吓了一跳，以为她身体哪不舒服，想去喊人又不敢留千秋一人待着，慌的一头大汗。
　　水春卷起衣袖：“师父你撑着点，我这就背你去找大夫！”
　　千秋忙止住她的动作，又不好说味觉失而复得的事，只得红着脸诺诺道：“别别别！我没事，我只是、只是想爹娘了，他们知道我大病一场，一定很担心……”
　　“原来如此。”水春松了口气，抹把汗道，“师父你无需担心，大少奶奶想得周到，并未将你生病的消息传出柏秋园去。”
　　封锁消息？千秋心里一个咯噔，现今她是好了，若是她就这么一病而去，苏瑾秋也打算封锁消息吗？
　　千秋心里发凉，勉强挤出笑容：“如此最好。”
　　水春见千秋没这么难受了，便将食盒二三层的吃食取出来，分别是一碗菜粥，一碟白玉蜂糕，一盅补汤。
　　“没什么事就好，师父你几日未进食，快吃点东西吧！”水春乐呵呵地把筷勺递上，“我进府前也跟着娘亲学了几道菜，粗茶淡饭可别嫌弃。”
　　饭菜的香气令千秋食指大开，因着大病初愈加上久不进食，有胃口也不能多吃，她浅尝了几口菜粥和蜂糕，有些垫底的元气后，便将重心转战补汤。
　　揭开盅盖，一股浓郁的肉香迎面扑出，清亮金黄色的汤中，一只娇小的乳鸽卧于其中，乳鸽四周或悬或沉着雪白的山药块，红艳艳的枸杞和暗黄的姜片藏在主料的间隙之中。
　　“好香的山药鸽子汤！”千秋贪婪深吸一口香气，舀了勺汤喝下，接着用筷子撕了一片鸽子肉细嚼，赞道，“水春你是将鸽子在今年新酿的花果酒中浸泡了吧，浸泡的时候还不时按摩鸽子全身，等了半个时辰才入锅去煮。”
　　水春一愣，惊讶地脱口而出：“你怎么知道？”
　　千秋抿唇甜甜一笑：“你很细心，入锅前山药前一直用加了醋的水泡着。鸽子在酒中浸泡的同时腹中也加了不少香料，入锅时一并清理了。”
　　水春方才还只是惊讶，现在却是惊叹地说不出话来。
　　这碗汤她可花了不少功夫熬制，为了让汤更鲜美肉质更嫩又尽可能的保留食材的原汁原味，要用细针在鸽子全身扎数十百下再入酒中，待腥气味被酒洗去后，又换了数道清水泡去酒味和血沫，将味道洗的不能再淡，方才拿出来入锅熬汤。
　　水春崇拜地看着千秋：“师父你真厉害！只吃了几口便猜出八九分来！”
　　千秋被她夸得不好意思，谦虚道：“哪里，我也是照着寻常的做法随口猜的。”话虽如此，她的心里却不如表面镇定，自己好像很自然的就知道了做法，自己的味觉竟变得如此敏锐了？
　　水春没留意千秋的微妙变化，自顾自兴奋道：“方才碰见红云姐姐，姐姐得知师父醒了很是高兴，说是等大少奶奶从大院朝食归来再一同前来看你呢。”
　　千秋手一抖，突地站起身来：“快！帮我找件外衣来！”
　　水春被千秋的反应吓了一跳，虽摸不着头脑，却还是依言找出一件外衫给千秋披上，直到见千秋步子迈开欲往屋外走，她才恍然，几步跟上拦道：“师父你这是要去哪？大病初愈不宜久动，咱们还是在屋里等大少奶奶来吧。”
　　千秋颇是无奈地看她一眼：“大少奶奶让我们等，我们便真等？主仆有别，哪有客套之说。退步而言，就算不是主仆，若有人救我性命，我也应当亲自等候道谢。”
　　水春似懂非懂地点点头，往后千秋便是她在园中的靠山，自然千秋做什么她也跟着做什么。
　　苏瑾秋似知晓千秋心思一般。
　　待日上枝头，薄云起，风渐暖，苏瑾秋带着红云款款而来。
　　她见到等候在书房门前的千秋和水春，丝毫不觉得惊讶，淡淡一笑：“等久了？”
　　千秋低眉躬身，跪在地上朝苏瑾秋磕了一头：“谢大少奶奶救命之恩！”
　　“哎呀，这是作甚。”苏瑾秋手却没动，结结实实受了千秋一拜，才示意红云上前去扶，“你是我园中的人，我自然要照顾好。屋外风大，你身子刚好，受不得风，来，陪我进屋去喝杯茶暖暖。”
　　苏瑾秋亲昵地牵起千秋的手，边说边步进屋：“我家中有个交好的小妹，也同你这般天真可爱的年纪，我一看见你便会想起她来。”
　　千秋却是一阵心惊肉跳，不敢多言，只是诺诺点头。
　　三人进屋，留水春在门外候着。考虑到千秋身体虚弱，苏瑾秋本想让千秋坐客座，奈何千秋怎么也不愿，只得叫红云取了团蒲垫，让千秋跪坐。
　　千秋与苏瑾秋客套来客气去打了数回太极，就是不见苏瑾秋提信的事。
　　千秋笑意盈盈，掩盖在衣裙之中的手却紧紧攒着，说不心急知道事情结果是假，但苏瑾秋不说，她便不问。现在更重要的不是信的问题，而是温瑜的玉佩，那枚玉佩价值不菲，若不找回来，怕是把她卖了也值不回这个价。
　　聊了一炷香的时间，千秋的身子有些撑不住了，却听苏瑾秋轻轻“啊”了一声，说道：“红云，去把东西拿来。”
　　千秋闻言一个激灵，强打起精神来。
　　红云从放于书架里侧的红木小箱中取出一块木牌和一枚手指般粗细的白玉圆章，递给苏瑾秋。
　　木牌千秋认得，秦府的仆奴人手一块，用木牌顶部绑绳上的串珠来区别身份。千秋还是粗使丫头时，木牌绑绳上串的是褐色木珠；而后进了柏秋园，换成了浅绿色的劣玉珠；现在这一块，一颗成色饱满的白玉珠串在红色绑绳上，配着做工精细打磨光滑的木牌，很是好看。
　　“你应该也知道了，往后你便跟着红云学做事。更重要的是这个，”苏瑾秋举起白玉圆章，“这个章子你收好，今后有用得着的地方。”
　　苏瑾秋说罢，朝门一挥手：“好了，想来你也乏了，回去歇息吧。”
　　千秋接过两样东西，叩首言谢，轻步走出书房。
　　一出书房，千秋再也坚持不住，软倒在水春身上。这具健康元气的身体从未如此虚弱过，让她有种回到空旷大院中坐等死去的错觉。
　　水春扶着千秋回到厢房不久，红云也带着一堆东西回来了。
　　三身绸面印花薄棉套裙，一套珠花首饰，两双浅色厚底丝履，还有不少补品药材。
　　红云拍着千秋的手叮嘱：“这些都是大少奶奶赏的，往后你跟随大少奶奶，免不了外出见人，言行举止往大的说代表秦府，往小的说代表柏秋园，万万马虎不得。你也别太紧张，以你的机灵劲儿，很快就能上道的。”
　　末了红云又交代了水春几句，要她多炖些补汤给千秋养身子。离斋宴还有五日，这段时间里千秋除了要补落下的课程还要与苏瑾秋秦雪巧二人研究菜单，可谓任务繁重，没个好身体可不行。
　　“菜单？”难道是温瑜良心发现，偷偷换给她的？不知玉佩还在不在。
　　千秋急忙发问：“红云姐姐，我包信的那件小袄还在吗？”
　　红云奇怪道：“小袄？噢，那件浸了污水又破了洞，哎，我还真没什么印象了，那日光顾着你，拿出信后衣服就不知放到哪儿去了。”
　　“丢了不打紧！那、那里面除了信可还有别的东西？”
　　红云思量片刻，确认道：“那小袄是我打开的，里面只有一封信，怎么了？”
　　“这样啊……”千秋无力地垂下脑袋，神色黯然，“里面应该还包着我娘给我做的香袋，我怎么也找不到，应该是找不回来了……”
　　红云见千秋这般模样，软了心，安慰她道：“好妹妹，别难过。你娘亲也在秦府，又不是不能去看她，你娘她通情达理又疼你，好好同她说明情况让她给你再做一个便是。快些休息吧，养足了精神才好去见她呐。”
　　哄了千秋入睡，红云才离开。
　　千秋在沉入梦乡之前悲催地想，不管那玉佩丢了也好被苏瑾秋拿去也罢，她怕都躲不了“卖身还债”这一劫了……

作者有话说

　　等了一段时间，好像可以正常登陆了。
另：上一章写到千秋去寺庙拿【菜单】，可能某些地方写成【菜谱】了，暂时先不改了，等写完了再整体微调吧。