40、生辰贺礼 ...
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和顺十五年，七月初七。
凌阳侯府小侯爷的十岁生辰，凌阳候大宴宾客。
平野之役，凌阳候阻历阳候于平野三月多余，圣上有感其功，下旨赐封，追封其嫡妻，长平候嫡女言馨为二品诰命。而小侯爷年前拜祭亡母时遭歹人袭击，身受重伤，此时大病初愈重回凌阳，为了彰显对他的重视，凌阳候特意命府中众人精心准备，广发请柬，为其举办十岁生辰宴。
陵原看着身旁进退得宜的凌奕，露出满意的微笑，同前来祝贺的宾客们寒暄着。凌奕一脸乖巧地站在他身边，毫不怯场的样子，哪里有传言中蠢笨懦弱的模样。
宾客们见了，也颇有眼色地夸奖着凌奕。雪中送炭自是不易，然锦上添花却是人人都会的。顺水推舟之下，凌奕的称呼已经从凌阳候小侯爷，成了凌阳候世子。
对于这个称呼，陵原不置可否，竟隐隐有些默许的意思。
张焕笑同两人打过招呼，跟着在一旁等候的下人入了席。张家久居凌阳，几代之内，皆有嫡系出仕，当今张家的家主，张焕的祖父更是当世大儒。年前，凌阳候出征在外，而二公子凌瑞却是到了要请夫子的年纪，凌阳候二夫人出面，让二公子拜了张家的大公子为夫子。凌阳候虽是人没到，却是在拜师宴之后，差人送了礼物来道谢。
一时之间，张家宾客满堂，皆是恭喜之意。
凌阳侯嫡长子凌奕自小失了嫡母，母家长平候府又日渐式微，对于世子的位置，早就有了诸多猜测，相比起凌奕，凌瑞的呼声却是极高的。祖父也是因了这些，才点头答应二夫人的邀约的。
只是……
抬头看了一眼面满笑容的凌阳候和他身边一脸乖巧的凌奕，张焕露出一丝苦笑。祖父还是算错了一步，如今看来，凌阳候对于这个嫡长子必是十分看重的，甚至连传言中的蠢笨都是虚妄之言。看他站在凌阳候身边，同那些宾客虚与委蛇的样子，哪里像是久居内府不曾见过市面的样子。
张焕眼睛扫了一圈，在心下叹了一口气。这样的日子里，二夫人竟然没有出现。若说她是女眷不方便见客也就罢了，可是连二公子也不曾出现，就不得不让人多想了。对比起站在陵原身边的凌奕，凌阳候的态度已经很明显了。张焕伸手拿了桌上的酒杯，垂下眼帘掩去眼中的情绪，回府之后，该是要同祖父好好谈谈了。
张焕不知道，自他一进府，便有一道目光在盯着他的一举一动。裕德作为凌奕的贴身内侍，站在凌奕身后不远处，看着主子同宾客们打招呼，同时不着痕迹的注视着宾客的一举一动。而张焕，是主子在宴会开始之前特意同他交代要他盯着的人，既是凌奕交代，裕德自然不敢怠慢。从一进门，张焕的一举一动都没有逃过裕德的眼睛，包括他那脸上那若有所失的神色。
就在此时，门口突然传来了骚动，众人回头看去，便看到一个白衣男子牵着一匹红色的马缓缓步入院中。男子黑发白衣，气质卓绝，他此时看着人群中的那个十岁孩童，面带笑容。
凌奕一见来人，便笑了开来，他快步跑至那人身边，嘴中唤道：“师父！”
来的不是旁人，正是齐元。
那男子的眼神跟着凌奕的动作，笑吟吟地开口道：“奕儿，慢点。”
等凌奕跑至跟前，那男子伸出手摸了摸凌奕的头，说道：“今日是你生辰，为师送你这匹骅骝，望你身体康健，来日同它一般，驰骋天地。”
凌奕听了，收了笑容，正正经经地朝着男子行了一礼道：“奕儿谨遵师父教诲，必不负师父所望。来日定当建功立业，不会堕了千阳阁同凌阳侯府的威名！”
“如此就好。”齐元笑着点头道：“这骅骝不是凡种，要驯服它怕是要废你一番心思了。”说着，他的目光穿过人群望向那一身紫袍的男子，嘴角勾起一抹笑容，“不过想必，侯爷不会坐视不管，必然会助奕儿一臂之力的。”虽是语带笑意，眉眼之间却是带着些许挑衅。
“这是自然。”凌阳候闻言灿然一笑，看着凌奕眼中的期待说道，“既是齐少侠送给奕儿的贺礼，本侯自会想办法让奕儿驯服于它的。”说着，陵原做了个手势，示意随侍将马牵了，送去马厩。
看着被牵入后院的骅骝，齐元转身入座。此宴过后，世人都会知道，凌阳候嫡长子是千阳阁门人，他的师父，是千阳阁大弟子齐元。世人也会知道，齐元对于这个徒儿甚为宠爱，为了他十岁的生辰，甚至寻来了名驹骅骝，更会知道，凌阳候并不似传言那般漠视这个嫡子。
低头看着手中的酒杯，齐元嘴角勾起一抹弧度。无论真假，自此之后，府内该是没有人敢对奕儿如何了，至于那些想要奕儿命的，也要掂掂自己的斤两，看看够不够份量在他千阳阁头上动土。无论陵原是何用意，总归是帮了奕儿一个忙，师妹的兵法教得好，奕儿这招借力打力学得却也有几分师妹的风采。
如此想着，齐元仰头将杯中的酒一饮而尽，侧头对着身边的人笑道：“烦劳公子将酒壶递于我。”
“少侠客气。”那人笑着为齐元将酒杯满上，一脸钦慕的表情，“我叫张焕，不知少侠如何称呼？”
“齐元。”齐元伸手拿过酒杯，笑吟吟地回道。
不远处，凌奕将目光收了回来，快步上前追上陵原的脚步，伸手抓住陵原的衣角撒娇道：“爹爹，我能去后面唤了瑞儿出来陪我玩么？”
“嗯，去吧。”陵原点点头，嘱咐道：“路上小心些，别摔了。”
“是。”凌奕点点头，急急忙忙地朝着后院跑去。
看着凌奕的背影消失在后堂，陵原露出一丝笑容，这些天的相处，这孩子竟会同自己撒娇了。侧头看了看院中的荷花，凌阳候敛了心神，继续同眼前的宾客谈笑起来。
这一日，宴会直至戌时才散。期间，凌阳候将凌奕叫至跟前，自怀中掏出一方印章，交予他。看到凌奕不解的神色，陵原笑着解释道：“这是城西外的庄子，当年你母亲同我为你置办的产业，如今你也该是自己学着打理的时候了。”说着又招手唤来一人，“这是府中的许肃许管事，以后便让他随你打理那庄子吧。”
许肃朝着凌奕行了个礼，起身说道：“小人见过小侯爷。”
“许管事。”凌奕回了礼，转头看向陵原，睁大的眼睛里有着些许惊喜，“这是爹爹同母亲特意为奕儿生辰准备的么？”
“嗯。”点点头，陵原笑道：“这庄子每年的收成和结余都有账目可查，从前是你母亲打理，如今给了你，你便按你自己的意思办吧，莫负了你母亲同我的好意便好。”
“是。”凌奕点点头，脸色凝重地接过陵原手中的印章，抬头笑道，“奕儿自会好好打理，不负爹爹所望。”
将印章递给一旁的裕德，凌奕起身朝着自己的位置走去。抬头间便看到了张蕊投于他身上的目光，那目光冰寒刺骨，杀意弥漫。隔着满院的丝竹笑语，凌奕唇角轻勾，对着她笑了起来。
没有料到凌奕的笑容，张蕊浑身一震，慌忙将目光收了回来，脸上挂起笑容，侧身交代这一旁的婢女为宾客添菜。
院中丝竹声又起，舞姬们鱼贯而入，席间的气氛又热络了起来，一切都昭示着这一场宴会，宾主尽欢，只除了侯府二夫人放在身侧的不停抖动的右手。凌奕夹起一片鱼肉放进嘴里，似乎很满意那鱼肉的味道，他嘴角露出一丝愉悦的笑，低头又夹了一箸，也掩去了眸中的神色。
人为刀俎，我为鱼肉。张蕊，现在的你，怕是从没想过这一天吧？
待得宾客离席，凌奕回到沁竹院已经快子时了。
凌奕摆摆手遣退了随侍，有些疲累地开口：“你们都退下吧，让裕德伺候就行了，人多我看着累。”
“是。”随侍们应了，都依言止步于主屋之外。等到裕德掌了灯，凌奕进了房，才鱼贯而出。
屋内，凌奕寻了软榻坐下，看了一眼内屋的屏风，开口道：“出来吧。”
随着凌奕的话，屏风之后出现了一个身影。那人身着一声黑色的夜行衣，右手拿着一方长剑，他快步走至凌奕面前，单膝跪地，低声道：“属下参见主子，祝主子岁岁朝朝，皆展笑颜。”
“无影你倒是嘴甜。”凌奕灿然一笑，等到看清他右手拿着的那方长剑之时，却徒然变了脸色。
“这……这是纯钧？”凌奕听见自己颤抖的声音，“是华歆让你拿来的？”
“是。”无影将那剑以双手拖了举至凌奕面前，“华家少主说，这是您的生辰贺礼。”
凌奕沉默良久，伸手将剑拿了，开口道：“知道了，你先下去吧。”
“是。”无影起身，看了一眼凌奕，又同裕德对了个眼色，后者冲他摇了摇头。
就在此时，凌奕又说道：“裕德，你也出去吧。”
“是。”裕德应了，躬身行了礼，便出去了。
直到关门的声音响起，凌奕才伸手捂住眼睛，仿若被抽去所有气力一般，躺倒在软榻之上。
门外，月正中天。
作者有话说
第40章 生辰贺礼
，还差 