《嫌疑人X的追忆》四方一叶

2、Chapter2

　　斋藤今晚值夜，不能回家了。已经跟时尾说过了，因此他倒也没什么不放心的，只是今天中午的遭遇，着实让他吃了一惊。
　　没想到在东京还能遇见故人啊。
　　房间里油灯柔了夜色，月光水一般淹进窗扉，铺平了案前的卷宗。
　　正当夜深人静，斋藤觉得有些乏了，只好伏案小憩。
　　-------你叫什么名字？
　　-------斋藤一。
　　-------京都是个好地方，反正你也没地方可去了，不如和我们一道吧。
　　印象中总有个少年模样的人喜欢说些没心没肺的话，只是他说的话虽然不怎么合理，却让斋藤觉得意外地中听。
　　他去了哪儿呢？

　　时庆应元年二月。大地尚未回暖，料峭春寒仍在。
　　组里有些人不小心沾了风寒，冲田从年初起就咳嗽不断，斋藤见状还讽刺了一句：
　　“平时仗着身体好就是不注意，现在呢，呵呵！没想到某人也有这么一天！”
　　“我说阿一你就少说几句嘛，没准我一个不注意，就传染给你了！”
　　对方嘴皮子功夫倒是不减，组里两人没少争吵，知情者自然心知肚明，不知道的还以为这两个原本便是争锋相对的冤家。
　　密教事件闹得沸沸扬扬的时候两人奉命去端那什么青蛾中将的老窝，结果一个吉三郎就把冲田骇得脸色大变，斋藤当然知道这是什么原因，吉三郎那厮长了一张和冲田一模一样的脸，只是冲田再狠也没能狠下心来砍“自己”。
　　斋藤和冲田完成任务后回屯所复命，一路上两人难得地沉默。
　　“一兄觉得我是个怎样的人呢？”许是耐不住了，冲田于是这样开了口，“是个胆小的人吗？”
　　斋藤有些摸不着头脑，估摸着他说的可能是刚刚他没敢拿刀砍吉三郎那茬子事，于是答道：“刚刚的事你就别想了，这世上有谁没几个弱点。”
　　“说的也有道理。”冲田突然笑了，“谢谢你啊一兄，我还在盘算要不要切腹谢罪呢。”
　　斋藤不由得冷笑：“谁跟你说的这个，我告诉你，真正的武士可不能死在自己的刀上，最次也要死在别人的刀上。”
　　“一兄你也太自说自话了吧。”冲田不服气道，“小心那些切腹的武士化成恶鬼来索你命。”
　　两人正说着，前面突地横出来个人，拦住了去路。
　　“谁？”二人警惕地把手搭上了刀。
　　女孩羞涩的脸在暮色中渐渐清晰，她红着脸把怀里揣着的东西递给来人。
　　原来是阿萤啊，冲田松了口气，接过她手中的东西，奇怪地问道：“这是什么？”
　　好像是一些鬼画符，斋藤接过来看了看，笃定地答道：“是了，就是密教的人用来设阵的符咒，看来是你把它们揭下来的。”
　　没等阿萤回应，冲田就迫不及待地接下了话茬：“是嘛，那可真要好好谢谢阿萤姑娘了。”
　　阿萤的脸刷地一下红了，支支吾吾地应了声没什么，撂下两人头也不回地跑了。
　　“怎么走了？正想好好谢谢她呢。”冲田怪道。
　　果然还是旁观者清。斋藤在心底暗笑冲田真是呆瓜，见他是真心不知，也便没再解释，拉了冲田就走。

　　“藤田警官，不好了！藤田警官！”耳边突然想起手下警员惊慌失措的喊声，生生扰了清梦。
　　真是的，这些下人，一点小状况都经受不起。斋藤暗咒一声，使劲揉了双眼，好容易清醒了点，才抬起头。
　　事实证明这回斋藤真的失算了------后院着了大火，半个警备室造了殃，而他竟才闻到刺鼻的烟味。
　　斋藤暗叹几年来的和平岁月果然钝化了自己的感官，拔腿就走。自己的办公室离后院有一段距离，斋藤与另两个警员一路狂奔，初春的夜风仍未褪尽寒冬的凛冽，每一次吹刮都有如捶打般地沉闷。
　　斋藤感到不对劲也只是一瞬间的事，一切都只在这一瞬间------身边的两个警员一声不哼齐齐倒了下去，斋藤暗叫不好，却为时已晚，猩红的血痕附在他们的脖颈间，死者面色狰狞，倒在路间，已然没了气息。
　　斋藤迅速拔出腰刀，警惕地向四周望去，日间人来人往无比繁忙的路上此时倍显凄凉，没有半个人影，空余不羁的夜风呼啸着乱舞，像是在上演着一出徒然的戏码。
　　斋藤点燃一支烟狠狠地抽了一口，走到墙边蹲下身来小心翼翼地拔起横插在墙角的两根锐物。
　　细长针状，应该是千本一类的忍具。这种东西出现在警/察局原本便不正常，斋藤把锐器放在死者的伤口上比了比，果然不差。
　　身后的矮灌木丛隐隐动了动，好像有什么东西要出动了。斋藤保持蹲坐的姿势一动不动，左手紧攥着刀柄静候时机。许多年前他也是这样等待敌人，和那人一起。
　　只不过，如今却要孤军奋战了。
　　对方身形如风，不一会儿便滑到了斋藤背后，斋藤敏捷地抬刀回砍，长刀正好格在了对方的苦无上，来人却似是完全预料到了一般，格外冷静地抽回苦无，放在手里甩了一圈之后狠狠刺向斋藤。
　　斋藤不费吹灰之力便架开了这一招，来人虽然有着神异的速度，在力量方面却极为无能，顶多不过一个平庸的忍者。
　　对方很快就败下阵来，终于有些着急了，便顺势矮下身来想要卷走地上的千本，无奈斋藤早已看破，抢先夺了去。对方见无计可施，又欲逃走，却被斋藤伸手捉住衣角，于是只得返身，迅速割下被揪住的那一寸衣料，跳进灌木丛没了踪影。
　　这个人没什么厉害的，斋藤暗忖。可他却当着自己的面杀了两个人，又在自己手下逃走了。
　　总觉得一切都是出于某种原因，只是斋藤心知肚明却始终说不上来。
　　-------阿一，我怕是要连死在别人的刀下都不能够了。
　　-------阿一，等你回到江户，阿萤就拜托了。
　　又有什么奇怪的东西混进了脑海，斋藤使劲摇了摇脑袋。远处几个警员打着油灯正向自己这边跑来，像是非常着急。
　　“藤田警官，可算找到您了。”
　　“出了点事情，你们看，”斋藤指着地上的尸体说道，“对了，后院的大火怎么样了？”
　　“大火？”警员惊诧道，“什么大火？没有地方起火啊。”
　　“你说什么？”斋藤心一沉，“那烟味是从哪儿来的？”
　　“我和新泽倒是有在廊道烤火取暖。”一个警员怯怯答道，“后来火烧大了我们就没敢继续了。”
　　“我知道了，你们先把尸体抬下去。”斋藤疲惫地说，“你们找我有什么事？”
　　一个警员正色道：“是有关刚刚死去的酒徒团村有次的消息，我们发现了死者另外的一些履历，另外……”他顿了顿，看着地上的横尸，有些难以启齿地继续道：“团村和这两位，生前似乎是朋友关系，有段时间还是同事。”

　　这天惠的诊所总算闲了一些，黄昏时就基本不见什么病人了，惠早早关了诊所，拉着那古野夫人就往神谷道场走去。
　　那古野夫人奇怪了：“惠姑娘好像走错了吧，我的家可不在这儿。”
　　惠倒是一点也不在意：“就怕给你逃了，我跟神谷道场的小姑娘可是说好了，今晚给你来个接风宴，你是主宾！”
　　一旁的剑心不好意思地笑说：“因为想给那古野夫人来个惊喜，就没告诉您，您不会介意吧？”
　　那古野夫人连忙摆手：“当然不会了！怎么会呢？只是我这个人嘴笨，又不懂怎么跟别人相处，恐怕要给你们添麻烦了！”
　　“你就是这么实诚！”惠不耐烦地接了一句，“与其一路推脱还不如快点走！阿替可是也在道场等着呢！”
　　“我说啊，”那古野夫人乜了惠一眼，“你们什么时候把阿替也叫上了？你们这样让我这个当妈的如何是好？”
　　一句话把惠和剑心说得大笑不止。这个那古野夫人也没什么神秘的嘛，剑心暗自思量道。
　　惠拨出诊所的一些积蓄为宴席添了些鱼肉，大家吃得很是尽兴，平时的清汤白水毕竟难以忍受。那古野替挨着母亲那古野夫人略显拘谨地席地而坐，他看起来与祢彦一般大小，性格却要沉默得多。
　　酒酣耳热之际，祢彦显得有些耐不住寂寞了，想拉阿替一块玩耍，怎奈对方漠不关心，于是便怒了，跑进道场提来竹刀，说是要和阿替“一决高下”。
　　熏急急忙忙拽住祢彦，无奈他一脸的心意已决，剑心和左之助也劝不住，只得随祢彦小孩子脾性去了。孰料阿替没多说一句话就接受了祢彦的挑战，原本毫不在意的那古野夫人此时大惊失色，连忙拉住儿子的衣袖，却被他不客气地甩开。
　　“好，你看好了，今天就让我明神祢彦来教教你什么才是真正的剑术，以后别那么不知天高地厚！”祢彦迫不及待摆好架势，骄傲地说道。
　　对方却稳如泰山，只见他手执竹刀，手腕抬至大约与头部等高处，刀尖略略下垂，又微微向右侧了侧。尽管明知这不过是小孩的小打小闹，大家却都不约而同地屏了呼吸，那古野替的剑法起势，熏从未见过，于是凑到剑心跟前说道：“剑心，你看那孩子……”
　　话只问到一般熏便住了嘴，剑心的表情出乎意料地严峻，那两道目光，利刃般扫向对阵中的两个孩子。
　　祢彦大喝一声，持刀冲上前来正欲劈落，不料对方只轻轻一按便接下了这一剑。祢彦显然还没反应过来，对方却以迅雷不及掩耳之速挥刀上步，剑锋直指祢彦右肩，而祢彦面对他的刀却好似着了魔般地束手无策，手中拿着的武器，愣是成了摆设。
　　剑心见状，一面大喊“小心”，一面抢了墙角的扫帚飞身上前，在那古野替落剑的刹那间出招，险险接下了这一剑，好在阿替的剑势没什么威力，刚刚的刀法，也不过空有漂亮把式罢了。
　　大家都长吁了一口气，熏见祢彦仍然不服气，便又斥责了一番，左之助和惠都没怎么当回事。阿替心知是自己赢了，冷笑一声便回到了母亲身边。那古野夫人脸色大变，紧紧抓着儿子的手，整个身子不停地颤抖。
　　剑心把一切都看在眼里。
　　那剑法，那速度，唯一不相似的，只有那力道了吧。
　　平青眼三段突，阔别十年之久，如今竟复相见。真是出乎意料。

　　文久三年五六月之交，正是春末夏初。
　　红发少年初出茅庐便以精湛剑术赢得了“拔刀斋”的称号，在同志中也算是颇有威望。只是今日佐幕派势力甚是猖狂，王城京都的警卫守备日渐强化，“天诛”行动多有不便。不过少年一心跟随桂先生，又正值年少轻狂，对这些危险也是丝毫不在意。
　　这天桂要来东郊的一家小酒馆与一个重要人物面谈，少年奉命贴身护卫。
　　这个重要人物非常神秘，一袭黑色长衣，长长的刘海覆了半边长脸。少年在屋外等候了一会儿，觉得少了点兴味，就下楼打算在酒馆大厅暂坐，这时一个女子慢悠悠地凑过来，把一枚骰子放在他面前的盘子上。
　　原来是线人，少年把骰子放在盘子下面碾碎了，拿出一张纸条。
　　暗杀对象是个大人物，前些天还听桂先生提起过，少年心下明了，抬头开始打量四周，酒馆生意不是很好，只有稀稀拉拉几个客人，刚才的那个女子也在，她背对着他正和老板谈些什么，她的声音很小，说话有些唯唯诺诺。需要仔细听才能勉强辨认出她的声线。
　　“我能不能…不去那种地方做卧底？”
　　“你到底在说什么？这种事怎么能说不做就不做？你还有没有觉悟？”
　　“可是我都已经尽力了呀！”女子的声音带了些哭腔。
　　“尽力什么？看看你的前辈们，你带回来的又是些什么东西？”老板很不满地掏出一些来历不明的废纸，一把摔在女子面前，“你看看，这都是什么？！”
　　少年被老板不客气的叫嚷声弄得有些恼了，起身来到柜台边：“随意训斥下级，好像不是我们维新志士应该做的吧！”
　　老板见了来人，又羞又恼地住了嘴。女子仍涨着红脸，委屈地低着头。
　　“阿萤，别在这里呆太久了，那些人会起疑的。”老板无可奈何地对女子说了一句，她这才才抬起头，向少年欠了欠身。
　　女子年纪同自己相仿，长了一张非常清秀的脸，看起来不像是从事如此危险的工作的人。少年目送女子离开，也没再多说什么。
　　是夜月白风清，河边几个行人悠悠地荡着，偶尔几片柳叶顺着柔枝飘落到平静的水面上。
　　少年按剑蹲在桥沿，据情报透露那位大人将在一刻之后经过这座桥。
　　几分钟后远处果然来了一座轿子，轿旁还有不少侍从护卫。少年不动声色，静候来人。轿前的侍卫显然看到了他，气势汹汹地上前来想要把他赶走。
　　“你是瞎子么！看到我家大人还不……\"
　　可怜的侍卫话只出口了半句便被少年一刀捅穿了心脏，闷哼一声栽在了地上，他身后的几个侍卫见状大惊失色，然而还未来得及拔刀就被少年引以为豪的长刀索去了性命。
　　只剩轿子里的人了。少年缓缓地靠近，提刀在手只一击便把轿子砍作两半。
　　凌厉的刀势卷起一帘尘土，少年看到眼前的景象瞬间变了脸色。
　　空的。轿子里竟然没有人。少年心里暗叫一声不好却为时已晚，背后刀剑出鞘的声音浸透了凉意，少年敏捷地闪身，还是被来者的刀刃擦破了肩上的一寸皮肤。
　　对方身着浅葱色羽织，金属护额下的脸显得格外干净而又年轻。
　　“土方先生说的果然没错，你们果然会在这条道上下手。”对方笑得一脸纯真，全无半点杀气，更看不出一等高手的气魄。
　　少年瞋目直视，紧紧握住手中长刀，皮肉都似是要嵌进刀柄的纹路中去了。真是奸猾小人，居然出阴招，少年暗地大骂，另一面拉开架式。
　　对方只有一人，这点倒是出乎少年意料，或许在他看不到的地方还有更多的人，而且没有杀气的人最难对付，因为实在难以预料对方的招式，不如先下手为强，少年收刀入鞘，左右脚拉开距离，紧接着迅速拔刀，一切都在电光火石之间，两把刀砰地格在一起，对方的招式少年从未见过，起势的时候刀尖似乎有点下垂，而且向一旁微侧，看起来也没有稀奇之处，但正是这样的招式，竟不但挡下了少年这蓄满威势的一击，而且震得他的剑差点脱手。
　　两人彼此间滑开大段距离又开始了新一轮对峙，少年暗暗观察着对手，又是那样的招式，少年在方才的对决中已经略略琢磨出一些门道了，这一次，他心里暗想，肯定不会再失手了。
　　然而他这一次又失算了，少年不禁大吃一惊，这路刀法似乎没有空隙可躲。少年摆出拔刀术的架式使出绝招，然而刀刃所及之处总被对手躲过。
　　没办法了，只能撤，少年架开对方落下的最后一刀，身形一动掠到了七八步开外之处，然而对方却紧追不舍，少年以为此生休矣，却不料对方收刀入鞘，在少年身后立定，说道：“我看你虽然是个小孩，但是身手不错啊！你不会就是传说中的斩人拔刀斋吧？”
　　“你这奸贼，要下手便痛快点！何必多嘴！”少年冷冷咒道，不想却换来对方气定神闲的笑声：
　　“我是不是奸贼不是你说了算的，我今天是看你年纪轻轻却天赋颇高不想让你丧命于此，你不要再自说自话了。”
　　“你……\"少年闻言大怒，却一时找不出话来反驳。
　　“等一下我们的人就要来了，再不撤你可就真的完了。”对方斜倚桥栏用手紧捂住嘴，像是在极力忍耐着什么。
　　“我还轮不到你来担心！”少年愈加生气，正欲拔刀再砍，却听对方的声音穿掌而过，显得无比沉闷而又严肃：“收手吧，以现在的你还不足以打倒我，还是他日再战吧。”
　　少年愣了愣，随即不甘心地收了刀，忿忿转身正想离开。
　　“对了，刚刚我问你的话你没有否认，那你就是拔刀斋无误了。”对方的说话声恢复了清朗，“我想，不让你知道我的名字有点不公平吧。”
　　少年停了脚步。
　　“我叫冲田总司，以后还请多赐教了。”