《二八佳人》三语两言

5、小傅

　　紧接着，冯步摇又着上白衫红裙，雪花白，石榴红，似云朵，如胭脂。堆起云髻，金镶珊瑚的簪子簪在脑后。太多年没穿戴过，乍使生疏，冯步摇不得不先仔细琢磨……琢磨得她自己都不好意思了。再披上薄烟软纱，戴上手钏……冯步摇对镜再将自己打量，裙长至足，腰系长带，腰细曲致。
　　她目不转睛，在这一瞬被自己吸引住——天晓得，她竟对自己这样好奇和陌生。
　　冯步摇心底忽然问自己：倘若她这副打扮给俞来安见着，他会不会回心转意？

　　下一瞬却立即冷却：给他瞧做什么？她穿成这样可不是为了讨好俞来安，而是为着讨好她自己，自己得意自己的风华正茂。

　　冯步摇有了这份心，就好像一株本是摇摇晃晃，怕风怯雨的花苞，突然间被浇了仙水，什么也不担忧了，刹时绽放。
　　国色牡丹，盛开怒放，她的对镜自怜，忽然也气势汹汹起来。

　　冯步摇竟情不自禁对镜曲荡蜂腰，摇曳生姿。如若摆柳，春日的风啊吹起来不安分的柳，柳条儿扫来荡去，挠在脸上比发梢儿还令人心.痒。接着，冯步摇以袖掩颊，对着镜中从未见过的，她觉得好看的自己眨眼。父皇不是什么明德之君，未驾崩前好于宫中听禁曲，靡靡春.心。冯步摇并未认真学过，但耳濡目染，默记在心。此刻对镜，竟声由心发，出口唱道：“奴本是女娇娥……又不是男儿汉！为何腰盘黄绦，身穿直缀？”

　　冯步摇笑出声来，音若燕莺。

　　“哎。”冯步摇又叹了口气，这些年没碰过胭脂香粉，不会描眉染唇，要不然妆一妆，定会更好看。

　　感慨只有须臾，冯步摇便忘记这遗憾，给自己贴起花钿来。她对着镜子，急急忙忙贴上小鸭花钿，小时候父皇母后都说她贴小鸭子最好看，是以方才在店内，不做挑选，直接买下小鸭花钿。
　　还一口气买了三枚。

　　这会，冯步摇喜滋滋将花钿贴于额前，举镜细量，却忽然愣住。

　　小鸭子花钿贴在额头，与她一张脸并不相衬。她的脸是圆削的，大眼里有东西，纯真的小鸭子贴在额头，显得幼稚而滑稽。
　　冯步摇这才想起来，上回她贴花钿是在十三岁。

　　十三岁，还是小女童刚入豆蔻。这会儿，冯步摇已经二十四了。毫不夸张地说，再过几年，就到做祖母的年纪。

　　方才的喜悦顷刻消散，冯步摇忽然慌乱，不知所措。

　　同一支曲子里的唱词再次在她心上发声，但这次心中脑中不断回响的，却是那句“光阴易过催人老，辜负青春美少年”。

　　愈发提醒得她慌。

　　“卖水芙蓉咯！”小贩的叫卖声从街上传至楼上，又传入冯步摇耳中， “卖水芙蓉咯，今年最后一批，再没有咯！”

　　今年最后一批，这六个字膈着了冯步摇。许是同命相惜，她飞快地步至窗前，推开窗户。哐当一声声响巨大，挑着担子的小贩停下脚步，仰头望去，睹见冯步摇，笑道：“姑娘，要来一支水芙蓉么？刚摘的，还带着水呢！”
　　冯步摇俯视细瞧，见担上荷花粉瓣黄蕊，簇成一团，煞是鲜活。

　　冯步摇问小贩：“怎么卖？”
　　“三钱一支。”

　　冯步摇要了两只，让小贩送上来。她自己则去那堆旧衣服里翻找钱袋，奇了怪了，买首饰的时候，钱袋还仍在的……这会怎么找不到了。
　　小贩已经在房外叩门了，冯步摇却确定自己的钱袋不见了。

　　冯步摇方才在成衣店、首饰店均大方出手，早就被贼儿盯上。于街上一擦身，便将她腰间钱袋神不知鬼不觉地顺走。
　　但女帝陛下未将她的子民想得太坏，未考虑到“偷”这个点上去。她以为，是自己遗落在首饰铺子里了。

　　“改要四支。”冯步摇身上没钱，反倒要的更多。她打算去首饰铺子找钱袋，顺道命令小贩道：“两支先放在房内，你同我一并去寻，待会我将钱结给你。”

　　冯步摇习惯了发令，小贩却并不习惯接受她的命令。他站着不动，冲冯步摇笑笑：“客官……就这么几钱的小钱，您看……”明显为难。
　　冯步摇止步了，想了下，冷了声音：“你不信我？”

　　她不愿与小贩过多纠缠，摘下手钏，递给小贩，算是抵账。得了这等便宜，小贩自是感激，但冯步摇天天听奉承话，早就麻木，挥手将小贩遣出去了。

　　小贩一走，冯步摇即刻出门。她火急火燎从楼上步下，脚步略响，引得在大堂里算账的掌柜也禁不住抬头看。本是不经意地一瞥，却不由愣住。
　　掌柜明明记得住进天字第一号房的是一位公子爷，怎么转眼变作姑娘？

　　待掌柜再想详看时，冯步摇已匆匆离去，只留下一个背影。掌柜只得回忆冯步摇刚进客栈时的面貌，他清晰记得冯步摇是有喉结的……掌柜摇了摇头：如今城中男风渐盛，尤其是这些达官贵族人家的小少爷，逗弄娈童不说，自己也假雌扮女。这京师啊，真是一派乌烟瘴气！

　　～

　　京师不设宵禁，这会天近黄昏，不少百姓打算出来逛晚集，街上反倒愈发拥挤热闹。

　　冯步摇在街上走，是两眼端正前望，不观左右上下的。所以当一桶深黑污水从楼上浇下时，她来不及躲避，被浇了个透身凉。
　　冲下来的水势很猛，冯步摇想仰头看一看究竟是哪个罪民敢冒犯天颜，却抬不起头，只能眯着眼，低着头。她左右摆首，试图甩掉脸上和发上的水珠，当然，还有菜叶和一些不知名的污物。

　　恶，这水带着一股恶臭味！

　　冯步摇随便伸掌在脸颊上一摸，掌心就黑了。

　　冯步摇平生最厌恶污渍，彼时掌上沾了点珠露，都会一脸嫌弃相，让钱福瑞赶紧为她擦干净了。此刻却形似落汤鸡，发散脸黑，浑身上下无一处不脏，身边无一人会帮她。楼上泼水的住户反倒恶人先骂起来，斥责冯步摇走路不长眼睛！周遭看热闹的百姓皆附和着笑起来，在他们看来，似乎当街泼水是天经地义，怪只怪冯步摇愚钝至极，走路不知眼观四方。

　　冯步摇四分难过，六分吃惊。少时读书，太傅们告知她的都是“民风淳朴，路不拾遗，夜不闭户”；以前同俞来安、钱福瑞出来，有他们事先料理打点，她瞧见的也不是真□□。
　　这会得知自己经营的竟是这样一个天下，六分吃惊，若遭惊雷。
　　继而六分吃惊全转为难过，十分难过自己的无知无能。耳边他人的议论，渐渐就听不见了，冯步摇觉得脚下的步子有些沉，还好首饰店就在不远处。她进了首饰店，刚开口叙述遭遇，便遭掌柜拒绝。掌柜一来嫌弃她又脏又臭，影响生意。二来冯步摇满脸黑污根本不能辨别面貌，谁认识她？说什么钱落在铺子里了……如今城里缺钱的人多了，穷则思变，只怕是什么新的骗局！

　　冯步摇却因此认定，是掌柜拾到了她的钱袋，贪财不肯归还。
　　冯步摇对掌柜道：“你若将钱袋还来，可得袋中一半的钱财作为酬谢。”

　　这骗局玄乎不解其意，掌柜愈发不安，唤来两名身形最彪的伙计，要将冯步摇撵出去。

　　冯步摇大怒：“你敢！”话音刚落，就被其中一名伙计单手抓起，提小鸡似的丢在门外。冯步摇疼得呲牙，两名伙计却一人一边立在门口，皆插着手，仿若两尊门神，死死盯着冯步摇。

　　其中一人对冯步摇道：“还不快滚！”

　　冯步摇肺都要气炸了，奈何她与伙计身形悬殊，不能硬拼。
　　算了，先不与这家店计较了！她先回客栈换身干净衣裳。

　　……

　　方才住店的时候未察觉，客栈竟也是有壮汉伙计的，就守在门口，早拦住冯步摇，不让她进去。这回冯步摇学乖了，并不与客栈伙计争论，免得拳脚上吃亏。她掉头另寻法子：刚刚买过女服的那家成衣店就不错，掌柜热情，她给得多了，他会热泪盈眶。不如去成衣店先赊一套衣裳？

　　冯步摇转道去向成衣店。她快步疾走，恨不得早半刻一时换了这身脏裙湿衣，又埋着头，觉得今日是天下第一等丢人。走着走着，冯步摇不经意地挑眼一扫，却发现沿途走贩行人不少，却并无多少人特意盯着她瞧，仿佛……像她这样肮脏的人并不少见。

　　冯步摇不由得放慢了脚步，仔细观察，如同突然开了“天眼”，她发现街头的弃儿竟然这么多！衣衫褴褛，发油面污，各个比冯步摇闻着更臭。

　　百姓们很穷么？不可能啊，最近连着三年都是大丰年啊！冯步摇感到疑惑。

　　冯步摇到了成衣店，掌柜远远睹见一邋遢姑娘，两眉微蹙。接着，辩认出冯步摇是出手大方的旧主顾，立马改厌做笑。但转念一想……成衣店掌柜又沉下脸来。
　　表情千变，只在瞬间。

　　冯步摇径直说明来意，掌柜沉吟半响，将身一转头一掉，命令道：“打出去！”
　　瞬间有一壮汉从里间出来，堵在冯步摇面前。

　　冯步摇半天反应，吐出了两个字：“你、你……”本欲震怒，细观壮汉身形，改做笑意。
　　未避免受伤，她迅速道：“不用撵，我自己走。”

　　冯步摇转身离去，面上微笑，暗中却在咬牙：原来市井与宫中一样炎凉，且不吃这眼前亏。待她顺利回宫，定要让人寻着成衣店、首饰店，还有泼她脏水那户人家的罪状，统统抄家，全都处死！

　　冯步摇不能穿着这身女装回宫，照这情形……她决定寻去酒楼，逮住钱福瑞，让他去为她打点一切——她总还是有一丁点希望的，不至于今日要失得精光，一败涂地。

　　冯步摇想到这里，心情稍好，却忽闻尖叫。她再循声望去，见过往行人乱作一团。不远处一家酒肆，有许多食客抱头护脑，从酒肆里蜂拥跑出，胆子小的只顾尖叫，胆子大的会一面跑，一面嚷嚷几句：“杀人啊，有人要杀人了！”

　　门倒窗破，击起扬尘，数十名戴古怪赤红面具的蒙面人自酒肆内冲出。这十余人皆持利剑，举至于肩平齐，脚下生风，一起朝冯步摇这边冲过来。

　　有刺客！冯步摇瞬间丧魂，本能地呼道：“护——”忽然意识到身处闹市，不能呼“护驾”暴露身份。她撒腿后撤，但街上已经全乱了，有人往东跑，有人往西跑，互相冲撞，反倒全都跑不过蒙面人。冯步摇颤抖着回头，眼见一蒙面人手起剑落，正将距离冯步摇最近的一名无辜路人弑杀。

　　路人的血，溅了冯步摇一脸，甚至有一滴炸入她的右眼。她本能地闭了眼，心头涌起一股绝望：完了，一代天骄，竟要殉命于此……

　　身侧忽有人抓了冯步摇一把，将她拉入怀中，接着抱着她一齐仆倒。
　　那人伸手，遮住冯步摇的眼，低声道：“你我只要不挡他们的道，是不会被杀的。”

　　冯步摇是懵的，视线是黑的，心也傻了。

　　过了会，那救命人拉她从地上坐起来，将手掌拿开，冯步摇最先见到的景象，并不是救命人的面貌和身形。
　　她看见的是最先发生命案的酒肆，全都着火了，橙红色成团的火往上冲，股股浓烟。

　　冯步摇的目光顺着酒肆，缓缓往后移：秋干物燥，酒肆所在的整条街全都烧着了。

　　熊熊烈火，无尽燃烧。

　　~

　　京城，绿云楼。

　　说是绿云楼，不过是一个平层的酒肆，土胚垒起来，墙都未曾刷白。门口挂着一面酒旗，风吹云打，旗面发黄，边角破损，更沾满了经年的酒气。
　　人还未进绿云楼，就已经醉了。

　　更何况这里是京城最热闹的酒楼。

　　侠客、女昌女支、富豪、乞丐，这里来者不拒。肆中这边一角，是两名外地来的豪侠各举芙蓉剑，约邀切磋，流血。那边一角，又是数十人聚众猜骰□□，赌命。死去活来，好不快意！
　　最中间三两京师有名的花魁，得旧情人邀约，慵对嬉笑，描梅花，作新词，假意真心重温少年情.事。门口一个不知名的西域商人喝醉了，想起家乡，先是拨起铜琵琶吟起家乡的歌，那声音像沙漠呼啸的风一样慷慨，唱着唱着，竟嚎嚎大哭起来。进出的人群像燕子，像鲶鱼，涌上去退下来，却无一人围观他，各自有各自的事，商人的哭声很快淹没在潮水般的喧嚣中。

　　一名很普通的蓝袍男子缓缓走进来，绿云楼内却突然安静了。

　　蓝袍男子往左右各看了一眼，面上并无表情变化，只若寻常酒客一般，捡了一张不起眼的椅子坐下。
　　男子面前是一张粗糙的木桌，上头满是灰。男子没有弹灰，直接将手放在了桌面上。

　　整个绿云楼依然是安静的。
　　甚至可以形容为纹丝不动的。

　　半响，掌柜挑了挑眼皮，严肃着一张脸，走近蓝袍男子身边，问道：“客官，您要喝点什么？”
　　“我不喝酒，我等人。”

　　掌柜忽地扬掌，声响器落，竟是抽.出藏在桌板地下的铁骨刀，插在桌板上。掌柜笑道：“恕小的无知。不喝酒……堂堂大理寺少卿来绿云楼做什么？”说着，掌柜将刀拔.出，甩在地上，继续把话问完：“陈大人，上次您们李大人在这，当着你的面下过命令，叫你再也不管绿云楼的事。你也是应了诺的，对不？”

　　蓝袍男子正是大理寺少卿陈积玉，他为人耿直，不肯退让，屡次来绿云楼查案，又多次从绿云楼带走了许多旁人不敢抓的人。
　　而所谓李大人，则是陈积玉的顶头上司，大理寺卿李达。

　　陈积玉轻轻叹了口气，道：“我这次来不是来抓人的，是在这等一个人。”
　　“等谁？”

　　“北海小傅。”

　　周一工作比较忙，让大家久等啦！