《攻部尚书》許振雲

9、第九章

　　袁仲奇老了。
　　可他从不服老。当年三十岁才中举，初入官场便给分到了极其偏远的小城，沉沉浮浮四十多年，如今年近八十了，才堪堪主掌内阁。整个朝廷里，也没见谁，比他更有资历，统管这混乱的——自先帝那般荒唐，便日渐破败的朝纲。
　　隆兴帝说得不错，如今的朝堂里，像梁煜这样的年轻人，倒是当真少得很。难得，难得。
　　可难得又有何用呢？
　　随从四处打扫一番，方才小心扶了他坐下。
　　梁府清素，如今上茶的盏子，都是白瓷了。
　　袁仲奇挑眉。哦，那个年轻的管家刚刚似说过，唯一收藏的汝窑，给太子摔了干净。
　　嗤笑一声，袁阁老摇摇头。
　　皇帝最喜欢最看中的儿子，不过一个皮相好的草包罢了。还堪堪给萧沉暮那厮亲近过去……简直国家不幸。
　　今日早朝以后，隆兴帝其他人都没见，独独留了他说话。真要论起来，袁仲奇自己也清楚，相比起萧沉暮，隆兴帝是并不太信任他的。但作为一个皇帝，这个上位者也算一位识人容人者。萧沉暮之才，统领锦衣卫那么一群人，确是可以，入内阁，肚子里墨水可就太少了。
　　他低头坐在勤政殿里听皇帝说话，说过来说过去，话头终究还是转到了梁煜身上。
　　“袁卿以为，梁煜监工江南河道，其账目真假几何？”
　　袁仲奇略略抬眼看去，隆兴帝案上摊着几本奏折，都是翻看过的。
　　究其面色，倒也未见半分怒容。
　　袁仲奇心中思量，终究还是从袖中取了奏章，递给侍立的太监。
　　隆兴帝翻看片刻，挑眉道：“早朝时为何不呈上来？”
　　袁仲奇低首敛眉：“回禀圣上，今日朝会，各方争论不休，臣再递上此本，恐引争论。幸而圣上召见，方可上抵圣听。”
　　“哼，”隆兴帝冷冷一哼，将东西扔在案上，“这些江南的官员，贪得是越来越厉害了。”
　　“简直可恶！”
　　袁仲奇不动声色，心中却想骂娘：他们贪得再多，能有宫中挪用得厉害？呵，您在这儿祸水南引，他梁崇光恐怕还不答应呢。不过没像太子那样一门心思陷害梁煜，相比先帝，倒也算得几分英明了。哦不，也不能说英明……恐怕……袁仲奇脑子里灵光一闪——对呀，座上这位天子，此前可默许锦衣卫惩治了文彦。若非有成国公力保，那文彦恐怕也已做了一抔黄土。梁煜跟文彦不同，虽早年有从龙之功，但哪有将皇帝当成后台的？人家不砍你脑袋就是给三分情面了。
　　天家此时还不肯动梁煜，怕是还有别的想法？
　　“……圣上明鉴，这江苏河道……八年来动用的库银约三千万两，更遑论其他省份？梁煜选在这个时候引起事端，恐怕，也是因春汛之惨状，教人心生怜悯。”
　　隆兴帝冷冷道：“笑话。这天下的百姓，都是朕的子民，出了这样的事情，难道朕不难过？哪里轮得到他来心生怜悯。”
　　袁仲奇忙道：“是，圣上说得是，臣鲁莽了。”
　　隆兴帝挑眉，斟酌片刻，沉声道：“不过，梁崇光……确是有几分赤子之心。”
　　“当年在金陵，朕，并没有看错他。”
　　袁仲奇没敢答话，只是沉默。
　　“袁卿，你说，这江南的款项，若当真有异，该让谁来查？”
　　袁仲奇一愣，躬身道：“这……臣不敢妄言。”
　　隆兴帝道：“你是首辅，本该由你推介，怎能说是妄言。”
　　袁仲奇便动了动自己老迈的身体，慢慢站起，躬身道：“回禀圣上，臣以为，以如今朝中之势，查彻此案之人，若过于刚强不知变通，反而易受人挑拨，或引得朝中大乱，政基不稳，须得能观大局、又无甚利益关系的，才好。而梁煜须得避嫌……臣这里，倒是有个人选。只是……”
　　隆兴帝道：“只是什么？但说无妨。”
　　“只是他十分年轻，又不是大理寺的人，职权上恐有不便。”
　　隆兴帝挑眉：“你说的这个人，是林文恕，还是何湘子呀？”
　　袁仲奇便微微一笑：“圣上圣明，正是林文恕。”

　　梁煜进门的时候，袁仲奇正闭目养神。听见人进来，这位首辅慢慢张开眼睛，却也不动弹，只是朝他微微点头：“崇光回来啦。”
　　梁煜听他唤得这般熟稔，心中一哂，面上却平静无波：“不知阁老到访，有失远迎。”
　　袁仲奇摇摇手：“你呀，也算我半个门生，不必这般客套。”
　　梁煜笑了笑，未再多言，走到下首坐了，一派自得端方的样子。袁仲奇看他周身气派，心中总不免可叹：自家学生里，几乎没有人是从穷乡僻壤慢慢爬上来，多少贵胄官绅子弟，像梁煜这样天塌下来也不卑不亢的，却实在难找。
　　袁仲奇没说话，梁煜坐了片刻，就淡淡开口：“阁老来此，不知有何要事？”
　　袁仲奇挑眉：“要事，倒算不上。”
　　“不过，圣上，确提了件事，我一把老骨头，也不用避嫌，便来找你商议商议。”
　　梁煜微微皱眉，端茶盏的手略略一顿，忽而展眉笑了笑：“阁老请说。”
　　“……天已入秋，北境粮草，已在筹备。这，国库吃紧，你，也是知晓的。”
　　“学生明白。”
　　袁仲奇看他一眼，好似看穿了什么似的，微微一笑：“不，你不明白。”
　　“我像你这么大的时候啊，那也是年轻气盛，朝中，天下，有什么事情，都不愿放在心里细细地想，成天就思量着，怎么报国，怎么惩奸除恶。”
　　梁煜一愣，抬起脸来。
　　“可这朝廷里的事情，哪有非黑即白那般简单。”袁仲奇没有看他，而是微微低着头，去看自己缝着金线的衣角，“江南水患的事情，不像你想得那般容易清查。而你梁煜的才能，也远不在此。”
　　梁煜没有说话，只是沉默着。
　　袁仲奇看他一眼：“圣上，知道你有另外的账册。”
　　“有了这本账册，要查下去是容易。可收手，就不是那么容易了。”
　　梁煜慢慢垂下眼帘：“皇上，希望我放弃？”
　　袁仲奇真的用一种看自家门生的眼光去看了他：“圣上希望你将来，能成国之肱骨，而非过刚而折，白白做了这，一滩烂账的牺牲品。”
　　梁煜没有说话。
　　窗外夜色漆黑，早早点明的灯火，此时照映在二人脸上，一处是风霜沟壑的印记，一处却是深沉冷肃的刻痕。梁煜想起三个月前自己马不停蹄赶往江南，十年前已趋近贫苦的地界，如今更是满目疮痍。他常常思考如今的国力究竟是怎么了？明明那般富庶，青山碧水的地方，怎的就几十年如一日，给磨成了穷乡僻壤？
　　不应该的。
　　经过徽州的时候他往陵阳镇去了一趟。没敢穿官服，淳朴的乡里人也乐得与他搭话。衣不蔽体的小儿嬉笑着磨蹭着，羞涩了一张小脸，远远站着不愿靠近。梁煜便缓了脸色，拿着包里的糕饼，朝孩子招招手。
　　州府带出来的糕饼，样子原先好看，此时也早已压成碎块。小小的孩子蹭过来，伸出脏兮兮的手，抓了就往嘴里塞。梁煜还忙取了水去喂，低声道别噎着。乡里人道他和善，孩子的母亲也拿来自家搜罗好容易煮出来的米粥招待他们。随从在一旁拦他道：“这山里的东西，吃不得。”
　　怎么吃不得？梁煜淡淡一笑，自己还是从山里出来的呢。
　　只不过十几年前的山里好歹能吃饱肚子，还有书念，如今连吃饱都是念想。
　　江南十年水患，十多年灾荒，米粥都是好东西了。
　　堂屋中灯火明灭。鹤丹领着侍从进来添茶，没敢出声打搅沉默的两个人，又目露担忧地退了出去。
　　这一动，梁煜终于回过神来。他看了看袁仲奇。年迈的朝中首辅，正静静等着他的回答。
　　长久的沉默并不能阻挡冷风穿堂而来。
　　梁煜抬手，轻轻收了衣领：“那南边的百姓怎么办。”
　　袁仲奇忽而一笑：“该惩治的，圣上不会手软。”
　　“只是今年，这年节不好过啊。你这风浪掀得大了，少不得要影响宫里，甚至，要影响北边儿。南边自本朝开国，并不曾出过什么大事。北境却不同。”
　　“凉州以北现在什么状况，不用我说，你梁崇光比谁都门儿清吧。”
　　梁煜微微皱眉。
　　“难以两全？”
　　袁仲奇笑了笑：“人世间，又何曾见过两全之事。”

　　“先生？”林府这边，第二日风和日丽的，便四处都在洒扫。苏笑跟在管家后头进了院，先叫出口。
　　吴寄躬身道：“爷，这要备马么？”
　　林文恕摇摇头，冷声道：“不必。今日闭门谢客，我有东西要看。”
　　布衣孩童这才注意到自家爷们儿脸上无一丝笑意，肃穆沉静，生生透着几分凉意。他手中端的托盘便一抖，好在汤汁未撒，热气腾腾的，叫人看了很有食欲。林文恕却只扫过他一眼，说句“没甚胃口”，转身就带了吴寄出去。
　　吴寄回身看他一眼，朝书房努努嘴，这才忙忙跟上脚。
　　苏笑呼出一口气，吐吐舌头，稳稳当当将盘儿托着拐回小厨房。
　　那厨娘见鱼汤分毫未动，瞪了眼道：“爷怎的没动？”
　　苏笑将瓷碗好生笼在灶上，无奈道：“先生他看着心情不好，只说没胃口喝汤呢。”
　　厨娘颜娘子便叹了一声：“这朝堂上的事情，咱们下人又搞不清。只晓得爷近些时日吃睡总不安生，说熬夜便熬一整晚……”
　　苏笑脸色垮下来：“谁说不是呢。”
　　“鸡鸭肉猪羊腿他不爱吃，我虽是正经儿徽菜厨子，却也就这鲫鱼汤做得十分对他胃口，要说别的什么山珍海味，也没那能耐了……唉，还指望他能多吃些补补身体呢，谁成想——”
　　颜娘子忽然回过神来，狠狠瞪一眼小书童：“嗨，我跟你说啥呀，你一小毛孩儿。”
　　苏笑苦着脸：“我都九岁了，哪里就是小毛孩儿了……我可是先生的贴身书童呢！”
　　颜娘子一指头弹上他的额角：“去去去！要不是爷瞧着你可怜，能收你进府？也不瞧瞧这林府什么地方，京师四品大员的府宅！”
　　苏笑撇嘴，却也不敢多回了。
　　颜娘子在林府也是个说一不二的人物，当然，得排在管家吴寄后头。
　　说来也怪，这林家宅邸好歹也是个京官的住处，侍从下人却是不多，人口极为简单。能称作主人的，独独林文恕一个。按照吴寄的说法，那是林大人怕麻烦，不喜管人，更不喜看生人。
　　苏笑自己知道，颜娘子的话，大半都是准的。自己几斤几两，自己知道。能给带进林府，这在从前，当真想也难想了。
　　摇摇头，他嘿嘿一笑，讨好地帮着颜娘子摘了些菜，便忙回了内院去收拾书房。
　　这一收拾，就是半日。
　　做书童，终究与其他下人不同。林文恕自打带了他进府，便准其空闲可在书房读写。这份恩德，苏笑是深深记下的。
　　京师官员的沐休，皆是轮班，林文恕知道自己这算偷得官生半日闲。他静静靠坐在梁煜曾睡着的躺椅上，手边几本公文，都是翻看过的。
　　吴寄低首道：“若是真如王大人所言，江南河道一案，恐怕动静不小。”
　　林文殊眉宇间带了几分犹疑：“你说，袁阁老为何要向皇上举荐我。”
　　“这……因为看重爷的才智？”
　　林文殊白他一眼：“废话少说两句，脑子会好使一些。”
　　吴寄只好憋了笑闭嘴。
　　林文殊皱眉道：“袁阁老那边没什么动静，只是王素过来传个话，兴许也作不得准……”
　　吴寄一愣。
　　向来只有林文殊给别人下套整蛊的份儿，何曾见他本人这般忧虑过？
　　哦对，从那什么徽州什么什么酒肆回来时，比如今还忧虑些呢。
　　“爷是怕这浑水趟不好，恐怕要做泥菩萨？”
　　林文殊顿了顿，道：“袁阁老在朝中四十余年，什么阵仗没看过？举荐我，自然有他的道理。可这道理于我，于梁煜，是好是坏，暂时也无从得知。皇上心里怎么想的，谁也不知道。而我林文殊若当真管了这事，也不会随随便便，就了结的。”
　　吴寄心中一个咯噔：“爷是想……彻查？”
　　林文殊冷着脸：“若当真彻查不得，至少也得从锦衣卫嘴里搂些银子出来。”
　　“今年冬天，北境不知要花多少钱，江南一地，宫里恐怕是不准备管了。”