《持国》万能狗刨

4、北苍慕勤

　　叶莳当然没想到，这场完美的打劫行竟然给自己惹了这么大个麻烦。
　　小镇上刚巧有个钱庄可以兑换银票，叶莳拿着银票换来的钱，并没急着走，而是先买了身衣服，打听着这个世界的澡堂子沐浴更衣梳洗了一番。
　　站在澡堂门口，她伸了个懒腰，想着苍慕勤的那张臭脸，嘴角一瞥，扭身钻进了一家饭馆，又慰劳了自己的五脏庙。
　　叶莳背着的横刀颇为乍眼，沐浴的时候她就把旧衣服的布割了下来，包好了背在背后，甚有几分江湖侠女的味道。
　　酒足饭饱，叶莳站在小镇最热闹的街路上看了一会，发现没什么可疑之人跟着自己后才放下心来，打算在这小住片刻，翌日再作打算，是去苍国，还是去其他地方。
　　苍慕勤的方向没料错，但他料错了时间，所以当叶莳到灵州时，小正派去的手下已经去了下一座城市。

　　当然，灰谷营地里的凤洄这边也丝毫没放松，他派了人去寻她，营帐这边的进程已经暂停，凤洄去找过秋白，与他摊牌，说公主被劫持。
　　这其中的原由自然不会与秋白说清，更是将公主杀了自己人的这一疯狂举动掩盖不提，让秋白以为公主是被人劫走，毕竟公主的仇人太多了。
　　秋白对此只是颔首道了句“知道了”就再无话语。
　　凤洄的目的已经达到，总之，只要让秋白知道公主丢了，找不到了，失踪了就可以，至于怎么丢的，被谁劫走的，那些都不重要。
　　他并不指望秋白真的能帮忙找回公主，告诉秋白公主失踪，就只是告诉他这个消息，没有其它的含义。
　　进行寻找工作只能是凤洄信得过的人，营帐这边不能没人看管，所以凤洄留在这边，外出寻找的分为两队人，一队是柳燕带领的天权军，往祁国境内搜寻。
　　另一队则由公主的门客，画柒，带领画家人亲自搜寻。
　　先前让柳燕通知画柒归来，可等了两日，画柒才领其家人归来。
　　这是凤洄第一次见有些神秘的画家人，画家的族长名为画柒，以前只从公主口中听闻过画家，但他并没想到，画家人均是不大的年纪。
　　站在这里的不过四十余人，不管男女，他们的容貌都很年轻，站在前面为首的画柒也不过而立之年。
　　画家人的脸上总是带着如死灰一般的苍白，看起来毫无朝气，他们的眼睛皆是青花瓷般的蓝，与其眼眸对视，你会觉得自己看到了一汪水，毫无生气的水，一汪死水。
　　画柒他穿着一身很普通的麻灰色衣裤，脚踏黑色绵靴，除了灰暗的面容外，画柒的脸上有一道月牙状的疤痕，从耳鬓一直蔓延到下颚，脸颊轮廓犹如被刀削过，看疤痕的颜色，应是旧伤，疤痕淡了许多，只有离他距离非常近时，才能看的清楚。
　　有了这道疤痕，很容易让人把视线定到他的疤痕上，从而忽略了他本身的容貌，凤洄毫不遮掩地盯着视线看画柒，心中也有了定论。
　　若非这道疤痕，画柒应是个十分英武的男子，他的目光非凌厉，如正在行猎的鹰，紧抿的唇，紧蹙的眉，再加上那道疤痕，让人看起来很不容易靠近，周身散发着一股凛冽的味道。
　　“不是公主招我上来的么？这么急，到底所为何事？”画柒冷眸冷声冷心，一切都是冷的，他身后的画家人与此同时，也是带有戒备的看着凤洄。
　　凤洄被这阵势弄的小迷糊了下，但转眼间，就从容淡定了下来：“公主失踪，听说你养了只狗，鼻子很灵敏，想借助它的嗅觉，帮忙找一下公主。”
　　凤洄话音刚落，画家人便私下传递起了眼神，在后面的更是小声地议论起来，凤洄眸光扫过一圈后，又把视线放回到画柒脸上，他紧拧的眉心似怎么也解不开，让人琢磨不透的眸色渐渐暗淡下来。
　　画家人的议论声稍大了些，画柒一抬手，画家人立刻安静下来：“失踪多久了？”画柒问，
　　“快三天了。”凤洄道。
　　画柒微蹙的眉间转而变为紧蹙，颇为惋惜地摇摇头：“散了。”
　　“嗯？什么散了？”凤洄问，他话还没说完呢，怎么让画家人散了？什么意思？
　　“我是说味道已经散了，黑子追不上了。”画柒解释。
　　“总得试试吧？”凤洄不放弃。
　　他说完，右手拇指与食指放到口中，用力吹气，极其响亮的口哨彻响整座营地，紧接着便有一条纯黑色的狗从外面飞速窜进来，惹得外面侍卫一阵骚动，片刻过后，才安静过来。
　　凤洄看着这条名叫黑子的大狗，静静地蹲坐在画柒身边，眸子里迸发出的寒光不比他的主人差上多少。画柒半蹲下身体，从凤洄的手上拿走了一件亵衣，放到黑子鼻尖，让它嗅了嗅，嗅到了味道的黑子站起身，汪汪地叫吼了两声，画柒指着帐外：“去！”
　　凤洄随之也给身边的侍卫递了个眼神，示意跟着点。
　　不出半刻钟，黑子从营帐外叼回一堆衣服，画柒指着地，吼了声“吐！”黑子就把衣服乖乖地都吐了出来。
　　凤洄捡起来看了看，均是公主的一些贴身衣物，除此之外再无其他。
　　这时画柒解释道：“时间越久，味道越淡，距离越远，味道亦是越淡，近日又下了大雪，黑子能找到的味道，并且离我们最远的，就只有这些衣服了。”
　　“最远的距离，便是这座营帐了么？”凤洄蹙眉，有点无力似的坐回到椅子上，手指不断地敲打着椅子的扶手，敲打的节奏越来越乱，凤洄的思绪却越来越静。
　　“恕画柒无能为力。”
　　画柒转身，正欲要走，却听身后的凤洄道：“公主曾说过，公主曾救画家于水火之中，为报恩，所以才听令于公主。”凤洄抬起媚眸，对上画柒冷冰冰的蓝眼睛：“最不希望公主出事的，就是画家吧。”
　　画家人同时停住脚步，画柒也同样，定住了身姿，目光微垂，纤长的睫毛掩盖了他蓝色的眸子所迸发出的寒光：“莳公主于我画家有恩，画家自然希望她太平长安。”
　　凤洄冷哼一声，站起身，漫步到画柒身后，在他身边小声道：“画家并不能代表你，但你却可以代表画家，你对公主，有很强的恨意。”
　　画柒转头看向凤洄，这个嘴角含着笑容，媚态万生的男人，正悠闲地看着他。
　　“还好是恨意，并非杀意。”凤洄将画柒身后之人看了一遍，连黑子都感觉到主人受到了威胁，龇牙咧嘴地冲着凤洄低吼，只凭主人一句话，黑子就能直扑凤洄，那模样好像能一口咬断凤洄的脖子。
　　凤洄到是冲着狗笑了笑：“我不管你对公主是怨是恨，总之，利用你画家的能力，在苍国使者到来之前，把她寻回来。”
　　衣裾飞转，凤洄又十分恣意地坐回到椅子上，静静地看着画柒。
　　画柒的嘴角动了动，冷冷地吐出一个字：“是。”说罢，转身带领画家人和黑子离去。
　　看着已经空无一人的营帐，凤洄长舒了口气，疲惫也随之爬满了他的身体：“公主所收之人，果然都不简单呢。”凤洄语气极轻地抱怨一声。

　　凤洄给他的搜寻方向是苍国境内，画柒稍作安排，带着黑子一条狗启程了，在三日后，顺利进入苍国的边境城市，灵州。
　　灵州地处平原，由于接近祁国，土地肥沃，算是富庶之地，灵州本不大，后来因为战略原因，冲扩城池，是以今日的灵州，成为了苍国帝都外第二大城。
　　由于刚过年，灵州城内繁华一片，来往行人提着大包小裹的礼物拜年窜街，画柒身着黑色衣裤，头围黑色棉布巾，棉布巾长出来的一节从面前绕过，刚好将整张脸的表情掩盖住，只留下一双蓝色的眼睛在外，冷冷地看着路上的人，他这行装再加上一条黑色的大狗，显得十分突兀，周围路过之人见到他这副打扮，均是躲他远远的。
　　叶莳谎称自己姓石，给一家客栈当临时小二，一天管吃管住，工钱按天结算，一天四文钱。
　　她手头是有那么两个银元宝，但这辈子也不能指望着那点钱过日子，所以叶莳想先寻个地方安顿下来，了解了解周围环境，再作打算。
　　画柒和叶莳的不期而遇，应该算作特定情况下的巧合。
　　这种巧合很普通，因为过年，大多数人都在家或早早返乡，所以开业的酒楼饭馆客栈少之又少，灵州城里开业的客栈，一只手都能数得过来。
　　叶莳打工的这家店在灵州城里称不上多大，只是个小店，客房也只有寥寥几间，现在还都空着，偶尔来吃饭的，大多是路过灵州城的过客。
　　客栈里的生活很恣意，小二的工作就是伺候客人进店，然后帮忙点菜，把菜单传递给后厨，饭菜做好了，再给送到客人桌上。
　　画柒走进这家店时叶莳刚擦完一张桌子，送走客人，画柒直奔柜台，两人檫肩而过。
　　叶莳回头见来了客，刚想上前招呼他入座，却发现掌柜的眸光忽然闪了几下，她下意识地不解，目光打量着那个黑色的背影，她断定，这个背影她从没见过。
　　秋白和刺凉被关押，能找她的，大概只有凤洄，如果真是来找她的，那这人必定是凤洄的人。
　　画柒早已看出掌柜的异样，慢慢转过身，看到的，是那张略带吃惊的脸。画柒蹙起眉，目露不解。她这几日到底怎么了，穿着男装，装作店小二跑堂么？又在玩什么鬼把戏？
　　怀疑她的举止有鬼是画柒的第一直觉。
　　但画柒与她对视了一会后发现，那张脸上所闪现的迷茫并非装出来的，而是面临未知时所显露出的真正的迷茫。
　　持国公主绝不会把这种迷茫显露于人前，那会成为她致命的弱点，她已经输过一次了，难道她要输第二次？
　　“小二，可有闲余客房。”低沉如古琴的声音，特有的厚重感，声音中的磁性又将他的声线烘托的不是那么沉闷，这种声音听在耳中让叶莳觉得很舒适。
　　这下她更迷茫了，她只能看到那双水蓝色的眼睛，以及一点点碎发，除此之外，再无其他。
　　“汪汪！”黑子的叫声吓了她一跳，她这才发现，男人的脚边还坐着一条黑狗，此时正看着她。
　　“看什么呢，快带这位客官上三楼客房休息啊。”掌柜的忙摆手递眼色。
　　叶莳这才微笑起来，点头称是，引着这名黑衣男子往三楼走去，狡猾地套话,“客官这是从哪里来啊？”
　　“祁国。”
　　好简洁的两个字，叶莳又赔笑道：“这大过年的，要去哪里啊？回家探亲吗？”
　　“寻人。”
　　酷哥，这货绝对是个酷哥，两个字两个字的吐，真不一般。叶莳腹诽了一会，引了酷哥进三楼的一间房：“客官还有吩咐吗？”
　　“汪汪。”黑子又叫了两声，画柒抚了抚黑子的头，黑子讨好似地往主人身边蹭了蹭。
　　他水蓝色的眸子忽然变得温柔起来。
　　“二斤牛肉切碎块，一斤玉米面熬煮，再放点白菜和胡萝卜，做熟用盆装来。”说罢，画柒抬头看她。
　　叶莳长长地“哦”了一声：“原来是要喂狗啊，我知道我知道。”她拍拍手，眯着眼睛，笑嘻嘻地就去摸这条黑狗的脑袋，不时地还逗弄两下，给它挠挠痒痒，黑狗刚开始很抵抗地看着她，却没张嘴咬人，到最后，已经从他的主人脚下，蹭到她的脚下了。
　　画柒冷冷地看着这一切，心中冷哼一声。
　　“哈哈，这狗看起来凶，可实际上很老实嘛。”
　　她自认比较有狗缘，但却不知，黑子可以让陌生人近身，却从来不肯让人触摸，唯独画家人，还有持国公主，叶莳。
　　画柒认定她是公主没错，但她现在葫芦里卖的什么药，他也弄不清楚，只能暂时给凤洄送信，告诉他公主的所在地。她跟黑子亲热起没完没了，画柒无奈，只得轻咳一声，提醒那不听话的狗：“黑子，坐！”
　　黑子极不情愿地哼唧一声，然后回到主人身边，乖乖坐下。
　　叶莳知道狗主人不高兴了，只得去准备狗食。

　　给黑衣酷哥送完了狗食下楼，掌柜招了叶莳过来，神色颇为紧张地问：“小石，刚才那位客官，你可认识？”
　　叶莳蹙眉：“不认识啊。”
　　“他形容的女子相貌，我怎么觉得跟你很像啊？”掌柜急忙追问。
　　“嗯？跟我像？”叶莳左手指着自己鼻子，眼睛瞪的溜圆。
　　“他问我的时候，我一个劲儿地给你递眼神，你没看到吗？”
　　叶莳一拍脑门，摇摇头：“我以为你让我赶紧上来招呼客人呢！”说罢，她忙封住嘴，三楼可不远，这隔音效果又不好，叶莳忙收拢了音量，紧张地道：“掌柜，我不认识他啊，那位客官可能找错人了，我这么一张大众脸，与我长的像的，大街上一抓一大把，你说是不是。”
　　掌柜十分怀疑地将她上下打量个了会，蔑了她两眼：“反正你来的奇怪，一个女娃娃，大过年的不在家过年，还声称是外地人想来做工赚钱，实在可疑。”
　　叶莳正欲还嘴解释，掌柜却警告道：“我不管你是谁，少给我惹麻烦，那位客官要是来找你麻烦的，你趁早给我走人！”
　　叶莳面上服从地道了声知道了，转身偷闲去后厨转悠一圈，仔细琢磨一下这个黑衣酷哥到底是什么来头。

　　画柒这次并没带信鸽出来，所以他只能一路留下暗号，让画家人找过来，画家人找到画柒所在的客栈时，已经是午夜时分了。
　　漆黑黑的夜，冷月独悬，偶然一阵寒风从客栈的门缝里吹进来，冷的叶莳浑身一抖擞，两张木桌拼成一张床，翻身都怕桌子塌，提心吊胆，睡的很不踏实，所以客栈后门进人时，困倦的叶莳还是发现了。
　　那人的脚步很轻，从后门进来一溜就跑到了三楼，脚踩楼梯的咯吱声微乎其微，眼角瞄着那人进了一个房间。
　　那间房入住的正是今天来的酷哥，她正苦于没机会打探酷哥的来头，见有人造访，心里想着自己跟过去，铁定能听到什么。
　　蹑手蹑脚地上到了二楼时就已经听到了轻微的对话声，房间的隔音不好，所以想在二楼听见三楼的房间里讲话，并非难事。她仔细地听了一会，发现酷哥跟来人说的尽是一些外来语，很像地方话，她实在听不太懂，叽叽咕咕了一会就没了声音，她正想上楼梯再听听，却见酷哥的房间忽然亮了灯，紧接着，房门便咯吱一声响了。
　　她在二楼与三楼的拐角处，三楼的灯光想照到她这个地方，还真是照不到，因此她躲在这，并没急着下楼，继续观望酷哥的房间。
　　一人手里拿着烛台，从房间里出来，那人并没蒙着面，身形也小上一些，先是往左看了看，又往右看了看，烛光只照亮了一小片光亮，叶莳在角落里瞧她年龄不大，柳叶弯眉下一双杏眼，樱桃小嘴微微嘟起，显得十分可爱，与画柒相同的是，她也穿着一身黑色的衣服。
　　“哥，我真的感觉到有人在看着我。”她回头，冲着房间里的人说。
　　哦？还是酷哥的妹妹？叶莳带着半分惊讶，继续偷偷地看着少女。
　　“是人是鬼，你分清了么？”
　　她努努嘴，没说话，往前走了两步，踮着脚往楼下看了看。
　　叶莳的位置是在三楼与二楼的拐角处，一个大花瓶的后面，她缩着手脚，身形不显，除非是从二楼的位置往她这看能看到她，从三楼看是看不到她的。即便这样，少女踮脚瞭望的举动也让她紧张不少，心想可不要让人家发现了。
　　那少女看似很不甘心，又向前走了几步，她心下也是着急，被人抓个现形得多丢人？幸运的是，就在少女要下楼梯时，被黑衣酷哥给叫住了：“画桥，回来吧。”
　　画桥闻声回头，颇有不甘地眨了眨眼，转身回了屋子。
　　叶莳轻舒口气，扭头轻手轻脚地下楼时，背后忽起一道冷风，紧接着她就觉得自己的后衣领被人扯住了，正待她惊讶回头去看时，那人已经一手擒住她的右手臂，往后狠劲儿一拧，压得她跪在地上。
　　这速度快的叶莳无法相信，扭头去看身后之人时，被拧着的胳膊立刻吃了一痛：“你！”
　　这种扭曲的程度，若非筋骨柔软之人，恐怕早已脱臼受伤，她虽痛的难受，但也没想着束手就擒，眼下被擒着胳膊，根本无法逃脱，当下便软了语气：“这位大哥您这是做什么？小的我上楼寻房，例行公事而已，根本没听你们聊什么。”
　　“胡说！”画桥娇咤一声，从旁边走了过来：“你看了我很久了！我知道的！”
　　叶莳心中苦不堪言，心说自己没事折腾个什么劲儿，老实睡觉得了，果然好奇害死猫！
　　眼下这对兄妹实在不好对付，思绪电转，马上反问道：“谁家客栈半夜来了个黑衣人，不该去瞧个究竟？万一是乱臣贼子怎么办？”
　　画柒冷眸看着她，鼻尖冷哼，画桥贴过来，对画柒小声耳语：“哥，她说的有道理。”说罢，还天真地点了点头。
　　“这姑娘说的在理，在理。”叶莳跟着附和，希望身后的酷哥能放她一马，她发誓，这辈子都不干帘窥壁听的事了。
　　这时画柒却眯着眼睛，水蓝色寒眸微微垂下，最后凝声道：“我不管你葫芦里卖的什么药，总之，凤洄让我带你回去。”
　　凤洄？想到凤洄强吻她时的模样，她身子如筛豆般抖了起来。回眸去看画柒时，只觉得眼前一晃，脖颈痛了一下，便什么都不知道了。
　　画桥得意地拍拍手，掐着腰笑道：“哥，我厉害吧？”
　　画柒点头：“马车准备好了？”
　　“早准备好了！”
　　“你去房间带着黑子和我的包袱先上马车，我背她过去。”他将叶莳打横抱起，扭头又对画桥补充道：“把她的行礼也带走，都放在三楼最后面的杂物间了。”