51、第四十九章 ...
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“X的，又是帝国狗的诡计！”通讯器里，有人破口大骂。
“稍安勿躁。”周戉鹰隼般的黑眸凝视着光屏中的山谷地带。他呼吸渐趋平稳，方才周身的凶悍气息刹那收敛，但坐在他身旁的苏抗抗非但没有感到轻松，反而有种冷酷而肃然的紧绷感。
“小时，师部的指示？”
“第四师有支队伍从东南面驰援而来，大约二十分钟距离。。”
“我们等。”
己方暴露于山谷之前，假如这股溃军在山谷预设有中程弹道武器，等待支援是最下策。
只不过周戉不是初哥，不会在不明对方埋伏了多少人，有多少火力的情况下贸然冲进去，他等的是一个时机。
九台机甲以简单的倒V阵型耸立在山谷之前，耸立在茫茫冰原上，耸立在萧索天地间。
沉默而肃杀的气氛中，苏抗抗屏息。她只是一个过客，却在联邦的土地上收获了很多亲情。她无意中介入了一场不属于她的战争，但现在她无比希望身边的人能赢。
山谷里一道白光闪过，在银装素裹的冰川地带，这道倏忽而逝的光极难觉察。
那是高敏望远镜的反光。周戉的唇角逸出一丝残酷的笑意，他调转视线，眼底一片温柔，问：“怕不怕？”
她经历过人间炼狱，如今不过是重走一遭。苏抗抗默然摇头，一派端肃冷静。
周戉的笑容扩大。科顿星五年战事，往昔命悬一线的镜头在脑海里纷沓闪现，和过去不一样的是，此间有她。
有一种感情，让血液奔流，让冷酷的心发热发烫，可以为之付出灵魂，可以为之赴死。他曾经认为那是忠诚，此刻恍悟，那不仅仅是忠诚，也是爱情。
积蓄的思念，对她的渴望……，涌泉般倾泻而出，再也无法克制，周戉俯身吻在她额角上。
苏抗抗完全没料到火烧眉毛的紧要关头，他居然还有这偷香窃玉的心思。
默然凝视目瞠口呆的她，粗糙的指腹坚定地由那柔软双唇抹过。“下一回，是这里。”
说完周戉眼神一凝，在第一声炮击响起，在帝国的黑色机甲群由山谷的林地中冲出来时，身下的mars引擎发出轰鸣，一步窜出数米远，带领着机甲小队，勇猛无俦地迎战向前。
后方三台履带式雪地车炮弹齐发，砸向林地中埋伏的帝国人。机甲在炮火掩护下向前，右臂的转轮粒子炮喷吐烈焰，金属脚掌重击地面，疾风卷起震飞的冰屑，弥漫着整个光屏，视野一片模糊，但周戉知道，敌人就在前方。
他每个毛孔都被杀意刺激着，熟悉的快感由脊椎蔓延到后脑勺。
“怎么有这么多机甲？我X，这是不小心冲到他们大本营了？”
“杀光这些王八羔子！”
通讯器里，有人咆哮。
“十五分钟，不是我们战死，就是帝国人灭亡。”周戉冷喝。
帝国第一远征军第十四师在占据库莫州四年后，整支机甲大队在掩护主力撤退的过程中死伤殆尽。联邦的军事情报表明，还有剩余的数十台机甲被帝国人视若珍宝地藏在冰川某处。周戉没想到这次一个轻松的测试行动，居然让他们闯进了帝国人的一处老巢。
他经历过多少次生死一线？已经数不清了。从不知道什么叫做恐惧，可现在，心爱的人冷静地坐在他身旁，紧紧攥着操作舱座椅旁的扶手，只有那发白的指关节和紧咬的牙才能看出深藏于冷静面具下的紧张。
但她没有说一个怕字，没有乞求后退，没有一丝后悔，眼底只有决然之色。那种决然比杀意更刺激周戉的内心，求生的渴望从未有过此时这般强烈。
机甲本是突击作战的利器，但逃匿到冰川地带，被切断了后勤供应，缺少弹药的帝国人却将机甲作为近战武器使用。周戉带领的机甲小队寥寥数人，被二十来台黑色的帝国机甲包围着，在疯狂的缠斗中渐处下风。
金属躯壳撞击在一起，发出沉闷的响声。破甲刃反射着银白雪光，向对方的关节捅去。
周戉眼看着光屏之中，锤子操作的机甲被数台帝国人包围，腿部液压管破裂，已然失去了行动能力，他眼中闪过一丝焦虑。
在脑海中忽然闪现出当初珈蓝山脉追击霍小乙时，霍小乙的那台机甲凌空的玄妙一击。周戉毅然将身下机甲的输出功率拉升到顶点，在他密集的指令下，机甲侧转身体，下弯45度角的同时，巨大的金属机械腿凌空抬起，横扫而过。
包围着他的帝国机甲有一台被他的机械脚掌正正踢中传感中枢，电火花闪耀，空气里弥漫着一股焦臭味道，这台机甲的传动系统彻底报废，再无战斗的能力。而另一台则身形摇晃，摔倒于地，发出惊天一声巨响。
一击得手的兴奋感鼓舞着周戉的斗志，他在站稳之后，毫不踌躇，借势向锤子的方向狂飙，同时右臂的转轮粒子炮向后喷吐出火苗，轰杀追逐他而来的敌人。
锤子的机甲像陷入狮群中的孤狼，失去了行动能力的他只凭着左手的破甲刃和右臂的粒子炮和对方周旋。近距离开炮会导致什么后果，他们都明白。锤子这是心存死志。
“你妈的，锤子，你给老子活下去，老子都他妈的没活够！”卢加在通讯器里咆哮，自顾不暇的他无法脱身，眼看周戉的机甲冲了过去，不由发出一声嘶吼，“给老子坚持，头儿赶过去救你了！”
周戉救援而来，悍勇地以机械臂封住一台帝国机甲的进攻，同时旧招复起，机械腿一个旋踢，在帝国人匪夷所思的目光中稳稳地站直了巨大的身躯，同时，右机械手握拳，砰砰砰，每一个沉闷的声响代表一记重拳，在帝国机甲仓皇的军事规避动作中，破甲刃阴邪地插入机甲的关节。
他以无畏彪悍的进攻杀入帝国机群，终于和锤子并肩站在了一起。
机甲舱里，锤子愤怒地骂：“这台机甲已经废了，你来陪我一起送死？”
他身侧的蒋方成面色灰败。
周戉高频率的操作和神经反应令后背的汗层层不休地渗出来，他依然保持着冷静答：“还有三分钟。”事实上，脚下冰川的震动提醒着他，第四师的援兵瞬息将至。
苏抗抗在周戉左右突击中，早被晃得脑袋发胀，听见三分钟这句话，她倏然醒过神来。
“他们准备撤退了？”望着光屏上的图像，她好奇地问。
原本围攻他们的帝国机甲四散开来，山谷前，只留下数台黑色机甲，它们或是被踹断腿部液压管，和锤子的机甲一般，失去了行动能力，或是传感中枢受到破坏，无法启动。
这些帝国机甲沉默地站在那里，似乎是在向战友们告别，也似乎是在看一眼这山河大地。
周戉反射性地厉吼一声：“不好，自爆！”
在喊出第一个字的同时，他手速极快地敲击着光模拟键盘，mars的金属右臂探出，一把抓住锤子所在机甲的腿部，随着他向后奔跃，锤子和蒋方成撞向机甲舱金属躯壳，撞得脑中嗡嗡作响。
这响声远不及随后而至的连声爆炸声，只见那几台沉默而骄傲地站在山谷前的帝国机甲，从后背部位闪现出火一般绚烂的红色火光，眨眼之间，被化为无数个金属碎片，如同子弹般弹射向周围。
远处，第四师的履带雪地车的轰鸣声清晰可闻。
迢迢千年，人类从末世侥幸逃生，人性依然残酷。直到援兵到来，苏抗抗仍木然地眺望着帝国自爆机甲的残骸和袅袅青烟，久久不能言语。
周戉无言地伸出疲惫的手臂，将她拥入怀中。
“不要看。”他轻柔地抚摸她的头发，“不要看。已经结束了。”
“为什么他们不投降？”苏抗抗亲眼目睹末世中人类不惜屠杀同类，不惜流亡于漫漫宇宙，所图所求不过是一缕生机。她最了解生的欲望，而这些帝国侵略者选择的却是在异乡的土地上死去，选择了更悲壮的方式。
头埋在他颈间，苏抗抗含糊不清地说：“我不明白这些人的忠诚从何而来。”
“或许，他们踏上征途的第一天就在等待这一刻来临。”他的下颚摩挲着她的发顶，手掌徐缓地在她后背游弋。“我该下去了。第四师的援兵已经到达，清剿工作应该会继续进行，你别跟着进山谷，在这里等我回来。”
他把她送到雪地牵引车里，锤子取代了她的位置坐上机甲副座。苏抗抗遥望他们和第四师的战友一起冲进谷地，在临行前，那台染满硝烟的机甲伸出巨大的合金手掌，向她挥了挥。
留守在奥勒松森林边缘师部营地的技术小队成员听说冰川上出了事，见领队纳尔逊，蒋方成和苏抗抗三人灰头土脸的被送回来，这才知道出了大事。
苏抗抗身心俱疲，应付完同事的安慰先行回到营房。北地冰川昼短夜长，又是冬季，下午两点已是暗夜深沉。她也不开灯，就站在狭小窗户前望向森林深处，虽则外面漆黑一片，什么也看不见。
微音器里，老盖亚的声音如同她的情绪一般消沉：“下个月，奥勒松将开始长达60天的黑夜笼罩。”
这个时间，冰川深处其实已是昼夜不分了。
“周戉还没回来。”
“你担心他？”
苏抗抗以沉默作答。
“我阅览过无数先哲关于生死的格言，却发现还是一无所知。”老盖亚落寞地说。
“老盖亚，你怕吗？”上午如果被那一发炮弹击中，逝去的不仅有她，也有她随身携带的盖亚号主芯片。
“你怕吗？”
老盖亚的反问和周戉的声音在内心交叠出现。上午生死之际，他眼中温柔无限，问她“怕不怕”。苏抗抗品味她曾经感受过的恐惧，那是在少女的粉色梦境中，担心傅珽移情别恋，是在空间站时亲眼目睹母亲遇难，是在最后时刻傅珽的怀抱中，也是在盖亚号初初醒来周遭荒寂如坟茔的时刻。
可今天上午，死神的翅膀由她面颊轻抚而过，她是真的无所畏惧。
苏抗抗将头倚向窗框，“老盖亚，你知道吗？那一刻，我居然对死亡有大欢喜，好像只有死去，才能证明我曾经活过。”
回应她的是飘渺的叹息，像隔窗的风声。
她睡得极不安稳，梦境熙熙攘攘，全是故人故事故言，就连在记忆中早已模糊的片段也清晰起来。
“抗抗，这是爸爸送你的礼物。”别人家的女孩生日礼物是蛋糕和芭比娃娃，她的是儿童版扳手和小型机器人。
“抗抗，帮妈妈端过来。哎，小心烫！”烤箱门打开，姜汁饼干香味四溢。
“抗抗。”她仿若再次透过透明的帐篷顶，遥看亚马逊的星空，看不见身边人，可她记得那是傅珽清越的声音。
那次毕业旅行去亚马逊，傅珽追寻而来，她还被同学嘲笑，稚嫩的心且羞且喜。后来知道他不过是为了他的基因库而已，傅珽对濒危物种有偏执的喜好。
环绕梦境的还有傅珽送她的那只卡纳蓝蝴蝶标本，深浅不一的紫色蝶翼，边缘的金斑像美丽的孔雀翎。
美丽而脆弱，像她的初恋。
敲门声打断了她的梦，那斑斓的幕幕人生和她沉溺于梦的欣喜心情齐齐潮水般退去，半梦半醒中的苏抗抗徒劳地想抓住那些正在淡化的熟悉面孔，倏然惊醒。
周戉站在门外，她愣愣地，片刻才说了句：“你回来了？”
周戉从未见过苏抗抗流泪，可肿胀的眼睛，颓丧的神情，让此时的她看起来像是哭过。
他挤进门里，顺手将北地凛冽的风雪一并关在门外。
放下手上的东西，摸摸她的额头，没有发热的迹象，周戉这才松口气。眉头依然是紧锁的，担忧地问：“害怕？”
苏抗抗听到他的问话不由失笑。她是害怕，却不是恐惧死亡，是恐惧不死。
见她展颜，他才略微放心些。“来，坐下。我给你带了好吃的。”
她由浑浑噩噩的梦里逐渐清醒，立刻闻到苹果香。小小的营房，紧贴墙壁的折叠桌被他撑开，桌上的纸盒打开，金黄的苹果派香气四溢。
他坐在凳子上为她倒热牛奶。“纳尔逊大叔说你没吃什么东西就回来了。”
“谢谢。”她拥被坐回小床上。热牛奶犹有余温，尝一口苹果派，朗姆酒的独特酒香渗入软乎乎的苹果粒里，舌头几乎要跳起来。
看她扬一下眉毛，立刻眉开眼笑，周戉不由也笑。就知道有效果，不枉他半夜叫醒营房的大厨。
苏抗抗这才想起正事，不安地问：“你们……都还好？”
他懂得话里含义，点头说：“都回来了。”
她松口大气。“几点了？”在这里她靠直觉完全分辨不出时光的流速。
听周戉说已经夜深，她放下热牛奶，仔细打量他。
上午的凛凛杀意褪去，他看起来比裂石堡时更瘦，比数天前憔悴。
她提起那个逝去的名字。“那个叫巴顿的……”
他用力合一下疲惫的眼睛。“简森巴顿。四年前从国防军事学院毕业，父母在布鲁星一个知名海岛开家庭旅馆。”
真年轻。苏抗抗沉默地握住杯子，许久才说：“我一直在想，作为施暴和侵略的一方，帝国人对于荣誉和家国的忠诚必定不如联邦人，那么他们的忠诚和视死如归的精神从何而来。后来想起，我听小乙说过，他们有个残忍暴虐的皇帝。”
他凝目注视她。
“你知道吗？在他们国家，有起义军，有家族等级，有古老的封建制度。”
“这些我告诉过爷爷。”
她微微点头。“我知道小乙在灰星曾被你们审讯，他有没有告诉过你，关于他哥哥的事情？”
周戉更为专注。
“在他出生前，他哥哥战死在帝国星域一颗异星球上。据说可以侥幸脱身的，但为了找到最后一名被异生物围困的科学家，付出了半个团的代价。只是因为……”苏抗抗思忖该不该继续。
“因为军令如山，违反军令即使安全回返，等待他们的也是死亡。”
“你知道？”
“帝国俘虏吐露过他们的国情。”如果说，五年前，星域那一边的国家对联邦人来说，是一片云迷雾罩的地图，随着战事的延续，一块块信息碎片几乎能拼凑出那个国家的全貌。“所以我说，或许，他们踏上征途的第一天就在等待死亡来临。”
苏抗抗想起多年前无垠宇宙中的那场自爆，恍惚一笑：“我生平见识两次悲壮的自爆，居然都是帝国人。生命应该是有所期待的，因为幸福的存在，所以值得守护。他们该是有多不幸，才会选择终止绝望。”
“制度不一样。联邦的伟大在于实现了对统治者的驯服，实现了把他们关在笼子里的梦想。”他声音低沉。
苏抗抗惊讶：“你把周定邦元帅的笔记看完了？”这是笔记最后几篇中的句子，那时应该是在联邦建国后。
他微笑点头。“还看了两遍。正准备看第三遍。”他把苹果派推向她，“吃吧，快凉了。”
端详她咀嚼时满足的表情，周戉静静问：“你见识过帝国人的两次自爆？还有一次在哪里？”
作者有话说
第51章 第四十九章
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