《锦哥》竹西

74、第七十四章·茶馆

　　屋内，玉哥还没离开，正撑着下巴坐在桌边想着心思。见锦哥进来，她愁眉道：“这事闹的，怕是连你也要被人说闲话了。”

　　“嘴长在别人身上，爱说说去。”锦哥不在意地挥挥手，又将无忧明天要去拜见青阳老先生的事说了一遍，道：“你若有心，不如多看顾着些娘和无忧，这些鸡毛蒜皮的事你少掺和，没得把自己弄得跟桥头三婆似的。”

　　桥头三婆是石桥镇上一个有名的碎嘴婆娘。

　　玉哥立马想起她之前说过的话，忍不住一阵气恼，怒道：“狗咬吕洞宾！你以为我爱管这些事？还不是怕你吃亏！”

　　锦哥道：“所以说，我才觉得我们还是应该搬回去。若是再留在这里，只怕将来难免还会有这样那样的尴尬事。”

　　见她的手老是去摸耳垂，玉哥上前拍开她的手，又凑近看了看，却只见锦哥左侧的耳垂已经红肿得发亮了，皱眉道：“叫你别老是摸，你偏不听！瞧，害了吧？！”说着，叫春杏回屋拿了药膏，又要了盐水，亲自替锦哥处理着耳垂。

　　锦哥偏头任由玉哥在耳朵上鼓捣着，心里却在想着外祖父的那些话，又道：“你替我想个理由，我想明儿出去一趟。”

　　玉哥的眉一挑，歪头盯着锦哥看了一会儿，嘀咕道：“我就猜到！你挑唆着娘和老管家给家里置办车马和车夫，我就猜到你是打这个主意了。只是，即便有了车和车夫，你想自在出门也没那么容易，外祖母怎么也不会同意你一个姑娘家随便出去的。”

　　“所以才要你替我想个法子啊。”锦哥扬起头，目光中的理所当然看得玉哥又是一阵气噎。

　　*·*

　　果然是玉哥会哄人。第二天，她只说要给法事做准备，需要从观元巷的旧宅里收拾些父亲和太太以前用过的物品去烧化，便叫老太太点了头放锦哥出门。老太太原本想着排场，要派人去跟车，到底叫姐妹俩联手拦下了，最后，锦哥只带着秋白和一个妈妈便出了门。

　　到了观元巷，和昨天一样，锦哥将人都拦在外院，只和秋白两个进了内宅，又略问了老管家几句话后，便在老人家不赞同的目光下换了男装，带着仍作丫环打扮的秋白出了后门。

　　秋白并不知道锦哥以前的故事，只当她是个普通的闺阁女儿。锦哥临出门时塞了一包男人的衣物给她抱着，她虽诧异，却也没有多问。如今见锦哥进了里间，再出来时，竟变成个翩翩少年郎，她不由就张大了嘴。

　　变成少年郎的锦哥，从装扮到举止，竟比做姑娘打扮的她还要自在利落。

　　出得门来，秋白忍不住一个劲地偷眼看向锦哥。

　　“怎么了？”锦哥被她看得低头去查看自己。这身衣衫是她从玉哥手里抢下的仅存的一套男装。

　　“呃，没、没什么……”秋白赶紧避开眼。可不一会儿，忍不住再次偷眼看向锦哥。撞上锦哥高挑的眉时，她的脸一红，脱口说道：“姑娘扮成男人真好看。”

　　锦哥听了一阵感慨，她果然不像个女儿家。

　　当初锦哥还住在京城时，只不过才十一岁，也是个养在深闺里的女孩子，对京城的道路并不熟悉。好在秋白地头熟，两人一出巷子她就招手雇了一辆马车，命车直接往东贤街上过去。

　　驾车的是个热心的小老头儿，一听她们要去东贤街，便笑道：“你们也是去看放榜的吧？”

　　“啊！”秋白忍不住一阵懊恼，上次去摘桂阁就遇到一群碍事的书生，却不想今天又遇到放榜。她凑近锦哥身边，小声道：“姑娘，要不今儿就算了吧，那东贤街毗邻国子监和孔庙，此刻定然人多。”

　　锦哥好不容易才混出门，自然不会答应，只摇头不语。

　　转眼，车便到了东贤街，周辙的清风茶楼就坐落在东贤街和朱雀大道的转角处。

　　和石桥镇的清风茶楼相比，这京城的清风茶馆简直小得可怜，只是一个三开间的二层小楼。但它的地势极佳，一面临着朱雀大道，另一面临着孔庙，百尺之外又有国子监，加上今儿日子特殊，此时茶馆里早已经坐满了头戴儒巾的书生们。

　　书生们原本就爱指点江山，且又逢着放榜，自然更是激扬文字，从首辅到朝政，从几日后的殿试到历届的状元榜眼，一个个皆作粪土当年万户侯的模样，直辩得脸红脖子粗，故而锦哥的到来，一开始并没有引起任何人的注意。

　　锦哥的相貌对于女儿家来说，有些失于柔和，但在扮成男人后，却显出一份独特的俊逸来。站在人群中，她或许不是最引人注目的那一个，但只要被注意到，就总会让人忍不住扭头去看她第二眼。所以，虽然她只是静静站在茶馆的门口听着里面众人的议论，只一会儿，还是引起了茶馆里不少人的注意。

　　和老掌柜一起被周辙弄回京城的账房张先生就注意到了她。他吓得一把拉住正在写水牌的老掌柜的胳膊，害得那只毛笔一下子点空，也惹得老掌柜一阵责怪。

　　“看！”账房先生忙止住老掌柜的抱怨，扯着他的衣袖要他看向门口。

　　老掌柜一抬头，顿时也吓了一跳，赶紧丢下毛笔，掀开柜台的盖板钻了出去。

　　只是，他还没走到锦哥身边，锦哥那边就已经有人上来搭讪了。

　　大概是看锦哥风姿卓越，让人起了交结之心，一个二十来岁的书生抢在老掌柜之前站起身来，冲锦哥笑道：“这位兄台可是来晚了，这会儿怕是难找座位，若是不嫌弃，不如和我们同桌如何？”

　　锦哥一眨眼，仔细打量了那人一番。只见那人虽然相貌平平，周身的气质却很周正，隐约还有一丝让她熟悉之感。与那人同桌的，是另外五六个年纪从十七八到二十七八不等的书生，看衣着都不像是富家子弟。

　　因刚刚隐约听到这一桌有人提到“宋文省”的名字，锦哥只略一思索，便拱手道了声“多谢”，就要随那人过去。

　　她这一抬腿，可把老掌柜吓坏了。别人不知底细，他可是知道的一清二楚，周辙已经打定主意要娶这一位过门。若是叫人知道将来的主母女扮男装不说，还和这些有功名的书生们混坐在一处，他就不要活了！

　　他再也顾不得其他，忙笑着上前拦住锦哥，道：“少东家怎么来了？也不事先说一声。”

　　他一时慌张，竟直接叫了锦哥“少东家”，引得锦哥一阵诧异。

　　只是，这一声已经出了口，老掌柜也不好再改口了，只好扭头冲那位青年拱手道：“多谢先生美意，就不相扰了。”又招呼小二给那一桌送了些茶点过去，算是赔礼。

　　邵文祥原本是看锦哥气质卓然又衣着朴素，这才起了交结之心，如今听闻她竟是这家茶馆的少东家，自觉冒失，便冲锦哥拱手道了声“冒昧”，就又坐了回去。

　　锦哥那里还在遗憾着，老掌柜已经不容置疑地将她和秋白引进了柜台旁的小房间。才一进门，他就责备上了秋白。

　　“少东家送你过去，就是要你好好侍候姑娘的，你倒好，竟引着姑娘到处乱走。”

　　锦哥皱眉道：“怎么？我竟不知，秋白原来还是你们少东家的人。”

　　老掌柜一窒，忙陪笑道：“姑娘误会了……”

　　“既然如今她是我的人了，”锦哥道，“自然是要听我的话。我要出来，她又如何拦得住？”说着，又看着老掌柜叹了口气道：“恕我无礼，我知道你们是怎么想的。只是，我还是那个我，不会因为衣衫变了，人就跟着变。老掌柜且不用管我，我心里自有分寸。”

　　老掌柜望着她，神色变幻了一下，摇头笑道：“真叫大公子说中了。”

　　锦哥不由一眨眼。周辙，他说什么了？

　　老掌柜道：“少东家其实早就有交待，若是姑娘想出门逛逛，就让小老儿给姑娘安排人手跟着。”见锦哥蹙眉，老掌柜忙拱手又道：“这京城可不比石桥镇，往来人等复杂，有备总是无患。想来少东家也是被上次的事吓着了，还望姑娘不要怪我们少东家多事。”

　　锦哥脑海里顿时闪过白凤鸣那阴冷的目光。她不由就沉默了。那件事后，锦哥自觉羞耻，便隐瞒了白凤鸣的名字，只告诉众人她们姐弟是被泼皮缠上，至于周辙信不信，她并不知道。

　　见她不再反对，老掌柜松了口气，出去向账房先生交待了一句，又进来对锦哥道：“不知姑娘今儿出门，可是有什么事？”

　　锦哥摇头，“老掌柜不必管我，只要麻烦帮我们找个僻静的角落，我们略坐一坐便回去。”

　　老掌柜笑道：“既这么着，二楼有间包厢是不对外的，姑娘可以在那里略坐一会儿，小五要过来应该还要得一会儿。”

　　“小五？！”锦哥记得那个跟在周辙身后的大汉。

　　老掌柜笑道：“少东家把他留给姑娘差使了。”

　　锦哥心头一动，“那个，”她不自在地以手掌抹过鼻尖，“周辙他，在哪儿？”

　　老掌柜笑道：“少东家还有事要处理，听说差不多还得两三个月才能回来。”

　　锦哥很想问，这个周辙是不是当年去抄她家的那个周辙，可看看老掌柜，不知为什么，脸颊一阵发热，便问不出口了。

　　老掌柜一边领着锦哥往二楼去，一边道：“最好的法子，是叫小五跟着姑娘去尚书府，可那府里门第高，姑娘又是个小辈，怕是很难说上话。少东家的意思，叫小五呆在观元巷里听姑娘招呼，只是，姑娘家的老管家是个固执的人，怕是要姑娘说一声才成。”

　　见他竟考虑得如此琐碎，锦哥眨眨眼，扭头看着别处道了声：“叫你们少东家费心了。”

　　“哪里，”老掌柜笑道：“我们少东家也是受人所托忠人之事罢了。”

　　是了，锦哥想，他是受父亲嘱托来照顾她们一家的。

　　她正想到父亲，就听到楼下有人提及了父亲的名讳。

　　“即便中了状元又如何？各位难道忘了，那宋公宋文省当年也是状元郎，可如今人又安在？还不是因得罪了权贵，不明不白死在诏狱里！”