《锦哥》竹西

69、第六十九章·家业

　　第二天，老掌柜还没来，郑氏便被老太太叫进了里屋。母女俩也不知道说了些什么，最后又是一场抱头痛哭。

　　因锦哥想着老掌柜来拜访的事，所以也就没在意老太太和郑氏的动静。玉哥虽然注意到了，只当郑氏又是想到了什么才如此，加上外面有人通报，老掌柜来了，姐妹俩便将心思从母亲的身上转开了。

　　老掌柜给老太太和郑氏请了安后，便果然如锦哥所预料的那样，由三舅舅作陪，只单独和郑氏、无忧去了花厅说话。

　　虽然锦哥据理力争，想要在屏风后旁听，到底被老太太严辞拒绝了，甚至还把玉哥和锦哥管束在眼前，寸步不让她们离开。

　　老掌柜告辞后，郑氏和无忧便回上房陪着老太太说话。锦哥和玉哥虽然心里着急，也只能等到老太太点头放人，这才急不可待地拉着母亲和弟弟回了如意居。

　　见她们母女出去，老太太招手叫过郑明礼问道：“那个老掌柜来，是为了何事？”

　　郑明礼道：“观元巷宋家的老宅子，还有宋家名下的两家店铺和一处田地，原来当初是叫他的东家给藏了。”又叹道：“当年宋家虽不富裕，到底还有些家底，如今能找回来也是万幸。只是，妹妹是妇道人家，无忧年纪又小，凭她们这些妇孺，怕是撑不起门户。若是妹妹动了想搬回去的心思，老太太无论如何都要劝阻了才是。”

　　却原来，郑氏的嫁妆一直由老太太偷偷收着，并没叫几个儿子知道。老太太也叹了口气，道：“这是自然。还有他们家的那些家业，虽说不多，可你妹妹哪里是个能主事的人，少不得以后还要你们这些做兄长的帮衬着。”

　　*·*

　　如意居里，锦哥一家看着桌上的房契地契，一阵面面相觑。

　　“还真有这些东西啊。”玉哥忍不住嘀咕了一句，她还以为老掌柜只是借着这个由头要救济她们呢。

　　锦哥则是一阵激动，拿起观元巷的房契道：“原来我们的家还在，我们可以回家了。”她眼神晶亮地望着母亲和弟弟妹妹。

　　“嗯！”无忧用力点着头。

　　只是，除了无忧应和外，郑氏那里是一脸的犹豫，玉哥则是低头不语。锦哥岂能不明白，她们二人是不想搬回去。她不由就皱起眉。

　　见锦哥皱眉，郑氏的心顿时就虚了，张了张嘴，道：“那边这么多年没住人，只怕房子早就破败了。即便没坏，我们一家老的老小的小，万一再像当年那样被人上门滋事，那该如何是好？”

　　玉哥忙眨着眼附和道：“就是就是！怕是外祖父和外祖母首先就不会同意我们搬回去。再说，无忧每天还要上学呢。”

　　锦哥心中一沉。她不由想到白凤鸣。白凤鸣当初的目标可不止是她，就算他知道她是女人，对她罢了手，可无忧和玉哥呢？此时搬回去，搞不好倒给了白凤鸣一个下手的机会。

　　她的心头不由一阵烦躁。她讨厌这种寄人篱下的感觉！

　　玉哥看看锦哥的脸色，又笑道：“以前还以为我们家是一无所有，只能依附于外祖家。如今既然知道我们家的家业还在，那我们只算是客居于此而已，大不了以后礼尚往来就是，姐姐大可不必以为我们是在寄人篱下。”说着，悄悄一扯郑氏。

　　郑氏也道：“娘知道你是个要强的孩子，可你不能老是那么勉强自己，也要想想你妹妹和你弟弟，若是石桥镇上的事再来一回，娘就不要活了。”说着，又开始掏帕子。

　　锦哥最看不得郑氏的眼泪，不由挥挥手，叹道：“这事且不提，好歹要先去看看房子的情况再说。”

　　见她不再提回家的事，玉哥和郑氏忙见好就收，又开始清点其他的房契地契。

　　看着那些地契，郑氏一阵茫然，道：“这不是我的嫁妆。”说着，一副欲言又止状。

　　玉哥和锦哥却并没注意到她的异样，只顾翻着那几张契书。

　　只听无忧道：“老掌柜说，当年只替我们家收回这张、这张，还有这张地契。剩下的那些是用这些年的出息新置换的产业。老掌柜还说，如今我们一家妇孺也不方便出面经营，倒不如还是照原样不动的好。”

　　郑氏听了一阵犹豫，看着玉哥和锦哥，嗫嚅道：“那个……你们外祖母……那个……当初我的嫁妆，原来是叫母亲收了……我们回来后，母亲只顾着欢喜，一时就忘了。今儿老掌柜这一来，才提醒了母亲，早间的时候，母亲将那些嫁妆又给了我……”

　　玉哥听了不禁两眼一阵晶亮。倒是锦哥比玉哥更明白郑氏，拦着玉哥道：“娘怕是觉得自己管不好，还叫外祖母收着吧？”

　　郑氏一愣，点头笑道：“是啊，你们也知道，我是个没本事的。再说，这些铜臭之物也不好叫你们两个女孩子沾手，无忧又小，将来即便不能科举，也是要以诗书传家的。以我看，不如把这些东西也一并拿去给你们外祖母，叫你们外祖父和几个舅舅帮着我们操持，岂不两便？”

　　锦哥顿时就生硬地道了声：“不行！”

　　郑氏一愣，眼圈又开始发红。

　　玉哥忙瞪了锦哥一眼，安抚着郑氏道：“姐姐虽然口气冲了些，但话却没说错。这些是宋家的东西，若是娘去拜托外祖父和舅舅们，他们自然不好拒绝。只是，娘该设身处地为外祖父和舅舅们想想才是。这钱财上的事，原本就最容易惹人非议，娘的嫁妆可以让娘家代为保管，可若是连宋家的家业也一并托付给外祖父，知道的，只说是舅舅们怜惜外甥，不知道的，还不知会说出什么难听的话来。若是因此让外祖一家清名受损，那岂不是我们的罪过了？”

　　郑氏听了不禁一阵踌躇。

　　玉哥又道：“就算娘不去拜托外祖父外祖母，只怕他们也会主动提出来。那是他们爱护母亲和我们的一片心，可我们做人也不该那么不知好歹才是。我们住在这里已经是麻烦外祖父一家了，若是再添上这些事，即便舅舅们不说什么，娘也该想想舅母们会怎么想。说到底，我们两家是亲戚，有些事不该混为一谈，倒让外祖父一家难做。”

　　见郑氏终于不吱声了，玉哥不禁看了锦哥一眼。

　　见玉哥看过来，锦哥伸手合上那装了契书的匣子，道：“这东西，我来保管。”

　　无忧忙道：“对了，这里面还有家里祭田的文书。三舅舅说，是才刚拿回来的，正好一并给我们收着。”

　　说着，又从怀里掏出几张银票，道：“老掌柜怕我们要用钱，便先行将今年的租子凑了过来。”顿了顿，又小声道：“我猜，他们定然悄悄给添了不少。”

　　看着三个儿女凑在一起看那银票，郑氏坐着没动，心头却是一片震惊。

　　她心思单纯，吴氏解释说替她收着嫁妆却没告诉她，是因为怕锦哥她们知道了要闹着搬出去，她便想都没想就信了这番说辞。可如今看着老掌柜送来的银票，她才感觉出不对劲来。

　　她们一家刚回来时，她窘迫得连个见面礼都拿不出来，那时候母亲明明收着她的嫁妆，竟还要靠侄儿媳妇提醒才解了她的困顿。这老掌柜只是受托保管着宋家那点可怜的家业，却也没忘了送银子过来，这两厢一对比，难免会让她对吴氏的说法起了疑心。

　　只是，想着一向偏疼自己的母亲竟也年老糊涂至此，郑氏不由抽出帕子，又抹起眼泪来。

　　见郑氏又在那里抹泪，玉哥此时也没有那个心思去安抚她了。看着银票，她的心头一片郁闷。因怕被人说是来打秋风的穷亲戚，她每天装疯卖傻地讨好着老太太，却不想原来母亲的嫁妆一直都被老太太收着。想着外祖母说起来如何疼爱母亲，却原来竟都是虚的，她的心里不由一阵难过。

　　相对于郑氏和玉哥的低落，锦哥和无忧就自在得多了。锦哥向来看人看事都悲观，且她对郑家从来就没那般信任，因此倒也没觉得有什么好失落的。无忧早就在周辙那里知道了真相，故而更加没将这点事放在心上。

　　“明天，”锦哥道，“我要回观元巷看看。”

　　无忧道：“我也去。”

　　玉哥刚也要附和，就见郑氏垂泪哽咽道：“原本昨儿在寺里时，我就想着要替你们父亲和太太做场法事的，只因不方便，这才藏在心里没说。如今家里既然有了钱，明儿我就叫人去寺里问一声，看什么时候给你们父亲和太太做上一场法事。”

　　就在锦哥和玉哥都以为郑氏终于想明白了时，郑氏又道：“你们别怪你们外祖母，她老了，糊涂了，想不到那么多也是有的。”

　　玉哥一阵气闷，扭头对锦哥道：“明儿我也一起去！顺便再采买些礼物，省得叫人以为我们是白吃白住打秋风的！”