《锦哥》竹西

104、第一百零四章·名节

　　南诏王走后，一直跟锦哥呕气的玉哥忽然醒悟过来，拉着郑氏出了院子，又瞪着锦哥恶狠狠地道：“凭什么是我们把自己锁在院子里？做错事的又不是我们！”

　　于是，宋家三位女主人忽然就倒了过来，玉哥和郑氏母女俩开门理事，锦哥却闭了院门，轻易不出房门半步。

　　只是，这样的太平日子也只不过才过了两天而已。

　　因锦哥最近的睡眠不好，白日里总觉得精神不够，便歪在榻上闭目养神。忽然间，她隐隐听到前院里似有一阵骚动，正犹豫着要不要睁眼，珍珠冒冒失失跑了进来，满头大汗地道：“快、快，姑娘，圣、圣旨！”

　　却原来，是父亲的案子判下来了。圣旨里说宋文省当年虽有失察之罪，到底罪不当死，按律当削职为民——也就是说，从此以后，宋家不再是犯官家眷了。最后，圣旨里还大发慈悲，发还了宋家当年充公的家产。

　　看着哭泣谢恩的郑氏和玉哥，锦哥虽有样学样地磕着头，心里却是一阵冷笑。她忍不住抬头看了看阴霾沉沉的天空，默默问着父亲的亡灵：你看到了？这就是你想要的？你觉得你死得值吗？

　　正如周辙所言，这已经是最好的结局了，即便是为了太后的脸面，父亲也不可能会被彻底平反。在权势面前，父亲所坚持的正义、节气变得是那么的滑稽可笑，如果不是熙景帝需要父亲这面旗帜来压制护国公，父亲他即便再死一百次，也只不过是白白添上一百条蝼蚁命，没有人会多看他一眼。如今能免了罪名，不再祸及家人，这已经是不幸中的万幸了。

　　锦哥不禁想起周辙说过的那些话。他想要争取世子之位，大概就是不想让自己沦落到父亲那样吧。

　　宣旨的太监才刚刚收起圣旨，宋家众人还尚未起身，门外忽然又进来一个小黄门，睥睨着宋家众人道：“传太后口谕。”

　　太后要见一见宋家女眷。

　　宋家众人听了一阵愕然，与此同时，锦哥的后脖颈上忽然传来一阵熟悉的刺痒。

　　她已经不是当年那个才十一二岁的小姑娘，即便没有周辙和沈文弘等人的指点，她也明白父亲在皇帝和太后的争斗中所扮演的可悲角色。如今胜负已分，父亲没能得好，太后那边更是损失惨重，用脚趾头想也能知道，这召见定然不会有什么好事。

　　只是，不管锦哥她们如何不愿意，到底不敢抗旨不遵，只得赶紧收拾了，被那个小黄门押着去了皇城。

　　马车上，锦哥忍着耳后的阵阵刺痒，心不在焉地听着郑氏的喋喋不休。

　　“宫里不比别处，进宫后莫要东张西望、莫要错了规矩、莫要……”

　　“莫要开口说话！”

　　车到宫门前，临下车时，玉哥给锦哥切切补上最重要的一条。

　　锦哥默默一点头，转身扶下郑氏，又扭头看向宫门。

　　高大的城楼宫墙如怪兽般凌驾于众人头顶之上，直压得人似要窒息一般。幽深的宫门内，人来人往，却一个个都如鬼魅般静默无声。

　　郑氏不由握紧锦哥扶着她的手臂，指尖竟微微颤抖起来；玉哥也紧贴在锦哥身边，掌心里一片湿冷。

　　小黄门扭头看看神色不安的郑氏和玉哥，冷哼一声，低喝道：“磨蹭什么呢，还不快些！”

　　锦哥扫了那小黄门一眼，顿时知道，今儿怕是要出什么大事了。

　　她看看郑氏，再看看玉哥，忍不住心下一阵愧疚。她以为她能保护家人，其实她什么都做不了。和父亲一样，她其实也只不过是个蝼蚁一样的存在，经不起任何人的撩拨捻压。

　　但，即便如此，既便是无法反抗，至少她可以做一个硬骨头的蝼蚁！

　　唯一死而已！

　　锦哥深吸一口气，蓦地扬起头，一手挽着郑氏，一手拉着玉哥，毅然往那如怪兽巨嘴般的宫门内走去。

　　城楼上，卫荣站在阴影里，默默看着锦哥一家走进宫门，又回头看了一眼太和殿的方向。

　　那位到底是何心思？明知道太后的意图，他也不打算阻止吗？

　　还有那个周辙，他不是被那位私下里赞为“猛如虎狡如狐”的吗？既然能在那人的鼻尖下算计着和她订下亲事，怎么就算不到她眼下的危局？！

　　穿过城楼，来到宫墙的另一边，远远看着那几个人影消失在蜿蜒幽深的过道夹墙间，卫荣不禁一阵黯然。他不禁想起多年前，目送着锦哥走出诏狱时的情景。

　　人生在世，如履薄冰。和当年一样，即便他想，他也没有那个能力去帮她。

　　只看上苍是不是会怜悯于她了。

　　他抬起头，这才发现，整个天际都是阴沉沉的，显见着老天爷也不打算给任何人好脸色看。

　　*·*

　　锦哥一行随在小黄门身后默默穿行于赭红色的宫墙间。幽长的夹道里，除了窸窣的脚步声外，就听闻不到第二种声响。

　　锦哥偶尔还敢抬头看一看方向，郑氏和玉哥却早已是吓得战战兢兢，两眼除了脚尖外，再不敢往第二处瞟。

　　众人不知走了多久，就在一星雨点飘在锦哥额上，令她下意识抬起头来时，她忽然看到，对面也有几个人向着她们这边过来了。为首的，是个相貌颇为威严的老太太，后面跟着的那个细眉细眼的妇人，正是那日来给她插戴的临沧侯夫人。

　　临沧侯夫人也看到了她们一行，便凑到那老妇人身边低语了一句。那老妇人抬了抬眉，犀利的目光先是扫过锦哥，然后停在玉哥的脸上。

　　那小黄门看到对面一行人，忙站住脚，向那老妇人默默行了一礼。

　　老妇人高傲地一扬头，便领先锦哥等人拐进了一旁的宫门。

　　两路人马一前一后来到慈宁宫前，台阶上，早有一个大太监候在了那里。见她们同时过来，那大太监呆着一张脸高声叫道：“宣，宋氏一门觐见。”

　　却是把抢在前面的临沧侯府一行扔在了后面。宋家人和临沧侯府的人全都是一阵发愣。

　　那大太监不耐烦地冲郑氏一瞪眼，郑氏一个哆嗦，忙低下头，领着玉哥和锦哥匆匆进了大殿。

　　依着小黄门先前所教的规矩，锦哥等人行了大礼后，便都跪在那里，等着上头的贵人问话。

　　锦哥耳边先是响起一阵茶盏磕碰声，然后才听到一个声音缓缓道：“都抬起头来。”

　　三人依言抬头，只见殿内挂着一排珠帘，一个看不清的人影隐在珠帘后默默看着她们。半晌，珠帘后的那人将手里的茶盏很不客气地往一旁的茶盘里一扔，冷笑道：“你们便是那个宋文省的妻女？”

　　郑氏战战兢兢地应了一声：“是。”

　　那声音又冷笑道：“宋文省虽说不长眼了些，到底也算是一心为了国事，死也就死了吧，也算是为国捐躯了。外面都风传他是个有死节有风骨的烈士，想来他的妻女也不缺少这些好品质，既这么，就都起身吧。”

　　那声音虽然说着夸赞的话，语调却是充满了厌恶。郑氏不禁小心看了锦哥和玉哥一眼，三人叩首谢恩后，都站了起来。

　　那声音又道：“既然你们都是烈士遗属，倒是不好怠慢，赐个座吧。”

　　锦哥脖颈后的刺痒不禁更甚。

　　三人小心翼翼沾着宫女送来的绣墩边缘轻轻落座，正等着帘内太后的问话，却不想太后忽然扭头对那个迎她们进来的大太监道：“还有谁在外面？”

　　大太监道：“临沧侯府太夫人和夫人。”

　　“哦，”太后应了一声，扭头问郑氏，“你们两家好像结亲了，是吗？”

　　郑氏忙起身又应了一声，“是。”

　　太后却是不等她答出那声“是”，就已经吩咐那个大太监：“叫他们也进来吧。”

　　太夫人和卢氏进来后，太后只和蔼地和她们话着家常，竟是把郑氏等人都忘了一般。

　　就在郑氏惴惴不安之时，太后忽然像是又想起了她们，问太夫人，“你们两家结亲了？”

　　太夫人自然是知道宋家和太后娘家护国公之间的恩怨的，她可不想夹在中间当炮灰，忙露出一脸为难的表情，叹道：“太后也知道，辙儿那孩子从小主意就大，若是不依着他，怕是又要叫人说我们这些做长辈的不慈了。”

　　“哦？”太后一阵惊讶，“这么说，这门亲事，竟是辙儿自己挑的？”

　　太夫人看了玉哥一眼，冷笑道：“不敢欺瞒太后，具体如何我们并不知晓，只是听说，他们二人过去应该是旧识。”又道，“宋姑娘就在这里，太后倒是可以问上一问。”

　　太后的目光也越过珠帘，盯在玉哥身上，直盯得玉哥一阵哆嗦，锦哥却是一阵皱眉。显然，这二人是弄错了人。

　　太后问道：“那么，你跟辙儿以前就认识？”

　　锦哥忙起身，上前一步，将玉哥遮在身后，道：“是。”

　　太后和太夫人都愣了愣，转眼看向锦哥。“跟辙儿订亲的，到底是哪一个？”太后问。

　　锦哥垂首道：“我。”

　　顿时，大殿里一片寂静。半晌，太后冷笑一声，道：“好个不知羞的！听说外面传成一片，说是辙儿和凤鸣为了一个假扮小倌的女人打了起来，那女人就是你吗？！”

　　“不是。”抓住太后话里的漏洞，锦哥应得很干脆。“民女不曾假扮过小倌。”

　　太后一窒，瞪着她又是一声冷笑，道：“我还听说，你之前曾假扮男子多年，在酒楼茶肆混迹胡闹？”

　　这一点锦哥无从反驳，只得沉默不语。

　　见她沉默，太后不禁又是一阵冷笑，“怎么？伶牙俐齿哪去了？找不着理由辩解了？！”又咬牙骂道：“女扮男装，有乱纲常，更不要说跟辙儿还不清不楚有失贞节！这种失德失节的贱人，浸猪笼都是便宜了她，你们竟敢拿她来配我大周宗亲？！”她忽地扭头瞪向太夫人，喝道：“你们可知罪？！”

　　太夫人和卢氏忙双双跪倒，郑氏和玉哥也吓得一并跪了下来，只有锦哥木着一张脸伫立在那里。

　　太夫人向着珠帘内叩头谢罪道：“太后息怒，都是我等失察，望太后恕罪。”

　　郑氏也在那里哭着求饶：“太后恕罪，当年锦哥年纪还小，只因家里生计艰难才不得已为之，望太后恕她年幼无知之罪。”

　　见锦哥仍愣愣地站在那里，郑氏忙和玉哥一起将锦哥拉倒跪下，然后双双跪在那里磕头求饶。

　　望着哭成一团的郑氏和玉哥，锦哥不禁又是一阵歉疚。她想，她大概不会活着出去了。这一回，她们可要被她拖累惨了。

　　帘内，太后冷哼一声，却忽然语调一转，对太夫人和郑氏叹道：“都是做母亲的，哀家岂能不明白你们对儿女的一片慈母心肠？只可恨这些做儿女的，竟一点都不能体谅我们这些做母亲的，一个个都拿我们当仇人一样看待！即便如此，我们也不该由着他们的性子胡来，该严厉时还得严厉！”说着，两眼如利刃般刺向太夫人和郑氏。

　　太夫人好歹也是嫁入宗室经年，岂能不明白太后言下的意思，忙也跟着叹道：“太后所言极是，照理说，这门亲是结不得了，只是辙儿的性子……”

　　“哼，”太后冷哼一声，“他自己不知尊重，难道你们也要由着他？！他若是要闹，便叫他来我这里闹就是！”

　　太夫人只得“喏喏”地应着，扭头对卢氏叹道：“回去便退了这门亲吧。”

　　郑氏一听，顿时又是一阵大哭。

　　那哭声听得太后一阵心烦，瞪着她怒道：“这等失贞失节又失德的女儿，你还要她做甚？不如勒死干净！”

　　这竟是要逼郑氏亲自去了断锦哥的意思！

　　郑氏不由大惊，忙向前爬了数步，用力磕头求饶。玉哥也跟着爬过去磕头求饶，一边哭道：“太后饶命，我姐姐虽然行事鲁莽，可她那么做全是出于孝悌，即便行为有差，实是情有可原，望太后明鉴。”

　　锦哥默默跪在那里。此时，她的心里倒是一片平静。她知道，自己只不过是另一个牺牲品罢了。想来周辙若是知道了她的下场，应该也很恼火吧，也许在他得到他所想要的权势后，也会顺便为她报一报仇吧。

　　这么想着，她忽然就轻笑了一声，抬头对郑氏和玉哥道：“娘莫要再哭了，玉哥也莫要再求了，你们再说什么都没有用的。太后想我死，只不过是不想叫那个真正得利的人太过得意罢了。既然如此，莫要再说了，要哭，等我死后你们回家再哭吧。”

　　她抬起头，冷冷看向珠帘后。

　　帘后，太后的脸上一片震惊，可惜锦哥看不到。

　　半晌，帘后的贵人忽然一声冷笑，道：“果然是个伶牙俐齿的。只可惜，你这条贱命还不值得我来取！”

　　锦哥一皱眉，忽然想到玉哥前几日提过的“身败名裂”一词。她顿时明白，打一开始太后要的就不是她的性命，她要的，是她的名节。

　　果然，太后冷哼一声，冲着帘外喝道：“还不把这失节失德的贱人给我打出宫去！”

　　顿时，便有人如狼似虎般扑上来拖了锦哥下去。门外，早有四五个小黄门手执棍棒候在了那里。见锦哥出来，没头没脑便是一阵敲打，一边打一边将锦哥往宫外赶去。

　　锦哥如游街一般，被这几个小黄门追打着从慈宁宫一直赶出宫门外，惹得宫里的贵人们纷纷出来看笑话。若不是此时忽然下起雨来，只怕来看热闹的人还要更多。

　　赶出宫门后，一个小黄门狠狠一脚踹在锦哥身上，将她踹翻在地，几人围上来对着她又是一阵暴打，那小黄门则大声向远远看着的众人宣告着太后对锦哥的判决：失德失节的贱人。