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16、第十六章 ...

  •   刚才他们跟着跑过来的人放下兜帽,是一个七八岁的小男孩,他穿着脏兮兮的斗篷,黑色的头发上脏兮兮地纠在一起,但是眼睛格外明亮。他转头看向来的方向,稍稍安了心,然后走入他们的集聚地。

      这是一小片空地,却挤着上百号人。软塌塌的帐篷前面有人用石头垒炉灶正在烧水,有些人在整理猎获的食物,也有些人在整理杂物,俨然是一个小村落。

      他们或许可以在这里以狩猎为生,不远处有条小溪,还可以捕鱼,但是这片森林因为有龙居住过,想要整理出来种庄家恐怕是不行的。现在是春末初夏,还可以维持生计,但是一旦入冬,这里恐怕只会有五分之一的人能活下来。

      流民无法进入皇都,如果他们不在冬日另寻去处的话,黑森林的生活会比他们想象的更加艰难。

      艾洛斯冷眼看着这些人类在这里忙碌,也亏的他表妹离开了这里,否则怎么会容许人类在这里熙熙攘攘的。不过话也说回来,要是表妹还在这里,希尔铎王朝能将皇都定都在这里吗?

      那个男孩正在和一些大人说着什么,几个男人的脸上露出了迟疑与担忧的表情,并且开始议论起来。

      “您打算怎么办?”他们隐匿在一颗大树纵横着的枝桠间,撒克洛几乎是贴着他的耳边说话的,那种看似亲密的亲近让艾洛斯觉得很为难。

      他尽量摈弃这种感觉,从树叶的间隙间观察这些流民,随后回答说:“你觉得呢?”

      “黑森林看起来并不适合耕种,要不然让他们在这里开荒倒是挺好的,而那条大道——说不定真的能成为官道呢。”撒克洛轻声说,树木太多的地方可不适合做官道,因为这种地方总是能为各色各样的人提供隐蔽所,让官道的安全系数大大降低。

      看起来,撒克洛也知道这片森林不合适耕种,这也是人类的常识之一吗?或者是因为别的原因,他转头看向撒克洛,阳光斜斜地照进树叶间,落在身后男人的黑发上,和他墨蓝色的眼睛上,在那蓝色深处,他仿佛能看到一抹翠绿,但一闪即逝。

      “你说的没错,”艾洛斯转过头,“这座森林的资源本来就少的可怜,它可没办法供给那么多人吃喝。”

      “皇都禁止这些人进入,我们也不能将他们送到号称‘光明之神拯救所有人’的教会去,”撒克洛继续说,“既然你拿这些流民做借口,总要想想怎么安置他们吧。”

      艾洛斯一副头疼的样子,早知道就不撒这个谎了,直接说来黑森林参观多好——这比前一个谎言更不靠谱。就像撒克洛说的那样,皇都和教会都不会接受这些流民,即使其余的五个区有那么多的村庄和城镇存在,但这些人都无法找到工作。目前为止,唯一的做法就是到他们家人所在的地方,让家人为他们担保,或者他们有原先居住地的神职人员或者区政府官员所写的介绍信。

      不过这群人看来,恐怕什么也没有,实行的难度太大了。

      “有什么好办法吗?陛下。”撒克洛有些好笑地看着艾洛斯,对方露出苦苦思索的表情,正在无意识地咬着指甲,金发柔顺地散落在肩膀上,将阳光反射到他的眼中,连他自己都没察觉到,眼里带上了宠溺的表情,“需要臣为您分忧吗?”

      “让我再想想,”艾洛斯有些不高兴地说,觉得撒克洛是故意将这个问题扔给他,是为了为难他一样。他就是想让自己征求他的意见,让他有种优越感——哼,龙是这么没有尊严的生物吗?

      那些流民似乎得出了统一的意见,打算派几个男人去查探一番,艾洛斯估计他们如果运气好的话,应该会碰上哈森或者是他们的马匹。

      “送他们去西境,”艾洛斯忽然说,这句话让撒克洛有些意外。

      “西境?”他不确定地问。

      艾洛斯点点头。西境其实是一块很大的地方,它在四区和五区的边缘地带,那里毗邻克罗多国。常年与克罗多国的战争,让那里受到战火的牵连,人民们不由得开始迁往内地,将大块的土地变成了无人区。近年来跟克罗多国的关系依然紧张,但不像前几年那样一直打打杀杀了,但是那片区域始终没有人过去生活。

      “现在是夏季,但是还有大把的时间来解决冬季的粮食问题,”艾洛斯耸耸肩膀说,“等这些人挨过了冬季,在春种前我们派人送去种子,他们只需上缴一定量的粮食,供给军队,等稳定下来以后,我会将一部分土地赏赐给他们。”

      顿了顿,他又加上一句:“总好过那些土地在那里荒芜下去。”

      “那里的条件很严酷,而且克罗多……”撒克洛有些意外艾洛斯的想法,尽管嘴里说着劝告的话,但是却开始觉得这个主意也不错。

      “两国的边境模糊,具体的问题尚在商议中,也不知道要商量到什么时候去,”艾洛斯想了一下说,据说前前任的国王就在头疼这件事,“我上次就在想着,总不能让土地这么荒废下去,军队在那里僵持,还要国库拨款给他们送粮食……”说到底还是心疼国库里的开支。

      撒克洛估计了一下说:“如果要去开荒的话,这些人也不够啊。”

      “希尔铎那么多流民总够了吧,总有心动要去的。”艾洛斯已经决定下来,毕竟对流民来说,有土地才能摆脱现在的状况,西境有大片的土地等着他们,不去才是傻瓜。流民的构成十分复杂,完整的家庭也很少,大多是被迫流离失所的人。一个没有钱的女人往往变成娼、妓,她会因此而沾染许多疾病,而找不到工作的大部分流民都会变成小偷。在希尔铎,偷盗是重罪,在贫民区的会可能会被当街打死,如果闹上法庭,通常会被砍断双手。

      在这个决定实施之后,之后还引发了流民西迁的浪潮,将西境变成了希尔铎的重要商贸和农业地区,当然这是以后的事情了。

      艾洛斯现在完全没这心思,因为下面的人们骚闹了起来。

      “他们在说什么?”艾洛斯转头去问撒克洛公爵。

      撒克洛公爵侧耳倾听,将似乎听到了什么受伤,求助之类的话,然后是人们慌乱地组织男人去救援。

      “好像打猎的几个人被什么东西缠住了,他们正准备去救援,但是一部分人不同意,他们觉得这个森林太危险了,不应该搭进更多的人。”撒克洛在一边解释。

      艾洛斯点点头,他们处在上风头,所以他没办法听到那些人说的话,不知道为什么撒克洛的耳朵竟然比他还灵敏,他有些困惑地看了他一眼。

      “我脸上有东西吗?”撒克洛问,近看对方那双金色眸子,在阳光下不像一般的人类一样圆润,相反微微修长,细长的眼廓,让这个少年看起来有种精致的凌厉感。

      “没有,”艾洛斯刚想问他是怎么听见的,这时候树下又是一阵喧闹,他看过去,那个“带”他们来这里的男孩飞快地向另一个方向去了,这次艾洛斯能听清楚他们的声音了,因为那个男孩喊的太大声了。

      “我要去救父亲!”他叫道,飞快地消失在树林深处。

      “跟上。”艾洛斯说完已经向另一根较远的枝桠越了过去,只是轻微地踩踏之后又在另一根枝桠上留下残影,让人看着就像是阳光猛烈的时候的幻觉一样。

      撒克洛公爵苦笑了一下,连忙跟了上去。

      男孩的动作十分敏捷,看起来对附近的地形十分熟悉,后面的两条黑影跟在其后,他一点也没有察觉。

      不要说是为了父亲心无旁骛,就算警惕,他也不可能发现那两个人,要不也不会将流民的“大本营”暴露给他们了。

      艾洛斯和撒克洛跟着男孩来到了一块空地上。此刻阳光斜斜地照进来,将这一块地方照的明亮清晰,看起来普通无害,和一片普通的森林没什么区别。

      但是艾洛斯能感觉到这片森林对这些外来人类的恶意,它是活的。它就像它曾经的主人一样,不喜欢这些充满生命力的热闹人类,它曾经是黑暗力量的一部分,虽然远称不上据点,但是它确实和别的森林不同。这些人类踏足了这里,在这里摄取了太多的东西,不问自取,对任何黑暗生物来说都是一种冒犯。

      即使阳光照耀在这里,艾洛斯也能感觉到温度低了好几度。

      这里并不是只有男孩一个人,在空地的边缘还有三个手足无措的男人。他们看起来巴不得赶快离开这里,但是对同伴的责任又让他们留了下来,即使这样,他们只是呆呆站着,没有任何作为。这会儿看到男孩过来了,松了一口气,然后向他身后看了看,发现没有人,随即意识到什么,脸上露出难过的神色。

      “我父亲呢?”男孩还喘着气,看到他们连忙问。

      “那里……”一个男人指向树林的深处,“被什么东西拉进去了……”他的话还没有说完,那个男孩就飞奔着向树林深处跑去。

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