《镜》七鸦

1、序章-降生

　　温特宫的宫墙在暴雨将至时的黑云笼罩下显得更加庄严神圣而不可侵犯，就像每天在这里头发号施令的人一样。
　　事实上这只是错觉。
　　如果谁仔细看的话，就会发现在不起眼的角落里已经有了鼠类生活的痕迹，更糟糕的是，有些地方的墙砖已经在善于刨墙挖洞的小动物们的翻踏下出现了些微的崩塌。
　　温特宫的掌管者波顿王朝本身也正是如此。在过去的七十年中，他们都是大陆上最强大的势力，从某种意义上说，他们统治了整个大陆。其他的所有小领主和地方势力都臣服于这强大的统治之下，心甘情愿地——至少看起来是这样——每年上缴税贡以换取波顿王朝的庇佑。
　　然而不安定的因素出现在九年前，或者说直到九年前才被人发觉。当时大陆西侧的千叶湖那边突然中止了对波顿王朝的进贡，并且在波顿王朝派出使者去问讯时对王朝表示出了足够的冷淡态度，甚至有传闻说他们的领导者、那个叫做路易斯-赫鲁斯特的男人写了一封正式的书函给波顿王朝如今的掌管者耶利米-波顿，声称自己已经是千叶湖名副其实的王，并且不需要波顿王朝再参与到千叶湖任何的事务中来。
　　虽然并没有明确的表示要与王朝作对的意思，但显然地，这是不容置疑的挑衅。
　　至于波顿王朝为什么没有立即派出军队回应这种挑衅，官方的说法是因为王朝本身也并不对地方势力拥有任何统治的权力，只是在地方领主的请求下才为其提供庇护，所以如果他们想要撤回请求也是当然可以的。不过在坊间却广为流传着另外一种说法：波顿王朝派到千叶湖去的使者，不仅见识到了赫鲁斯特本人出类拔萃的睿智和剑术，还对其训练有素且各怀绝技的千叶湖精英护卫留下了深刻的印象，而且根据探查发现，千叶湖似乎还拥有某种威力巨大的秘密武器，因此使者才在归国后对耶利米陛下提出了不要轻易出兵的建议。
　　当然流言的可信度究竟如何是很值得商榷的一件事，不少人对其嗤之以鼻，说如果千叶湖真那么厉害为什么不直接向王朝宣战；也有一些人持认同态度，认为千叶湖很可能是在积蓄力量等到时机成熟再起兵推翻王朝。无论如何，在这其后的九年中，除了停止上贡以外，千叶湖没有任何进一步的动作，而波顿王朝也保持着它对大陆其他地区的统治。
　　一切都仿似毫无变化，却又像风雨前的宁静，让人隐约感到不安。
　　于是在这样的不安中，后来被称为“传奇君王”的拉希德-波顿，降生了。

　　***

　　拉希德一出生就显示出了他的与众不同。
　　他很少哭闹，就连刚从娘胎里出来的时候也是这样，以至于助产士一度怀疑这位未来的君主是不是有什么隐疾。当然，经验丰富的助产士在经过对小王子的臀部进行了反复轻柔的拍打后，终于成功地听到了他的哭声，然而，根据该名助产士后来的回忆，那也是在她多年的见闻中堪称最克制最优雅的婴儿啼声——这样说吧，如果你能确认一位八十多岁的老太太对差不多半个世纪以前的事情仍有着准确记忆的话，那么，拉希德-波顿的确是从出生的第一秒钟起，就表现出来了一个波顿王朝王室成员的风范。
　　作为耶利米陛下的第一个孩子，拉希德在出生之前就得到了极大的关注，同时承受了巨大的期望。在出生之后，又由于其身为男性的事实，而更加放大了这样的期望。虽然这样说显得对耶利米陛下不太恭敬，但波顿王朝确实是急切地盼望着，一个更加优秀而强大的君王，来巩固自己已经不那么坚实的统治地位。
　　毫不意外的，过分的期望也带来了不少麻烦。最开始，光是在新生王子的名字上，王室的成员们、以及虽然名义上是大陆的最高领导、事实上是为王朝效力的神职人员们，就费了好一番讨论。耶利米陛下希望自己的长子能有一个源自波顿王朝本国语系的名字，而从大陆东北的银莱河那边嫁过来的兰茜王后尽管还在产后的虚弱之中，却坚持要让孩子随着自己的母国习惯命名，最后还是为神服务的一方看上去更有决断力，主教大人掏出一本圣经，虔诚地念上一段祷告词，然后在印着波顿王朝那独有的三色堇花纹的纸上，写下了“拉希德”三个字。
　　虽然这是从大陆之外的东方传过来的名字，主教大人解释说，但它将赋予小王子以辨明方向、引导世人的能力。这番说辞轻易打动了在场的每一个人，的确，这个王朝太需要一个领路人了。
　　然而就在众人还沉浸在小王子所带来的希望和喜悦之中时，一个从千叶湖带来的消息却很快地让大家的心情都染上了几分不确定的灰暗：
　　赫鲁斯特大人的长子——奥勒利安-赫鲁斯特出世。

　　***

　　兰茜王后有一下没一下地轻轻摇晃着拉希德的小睡床，初为人母的畏惧很快就被拥有孩子的感动所打败。拉希德才出生没多久，还只有一点点大，虽然大多数时间还是在睡眠中度过，但他抿着的双唇、沉静的睡颜和偶尔睁开的有着漂亮碧绿颜色的眼睛，还是让兰茜王后一再地想起了波顿王朝那些传说中的前代君王们。
　　拉希德，拉希德，拉希德。
　　兰茜王后喃喃着，突然不知怎的又想起了千叶湖那位与拉希德同日出生的小公子。
　　一道惊雷闪过温特宫的上空，乌黑的云朵终于决定松开它们的桎梏，豆大的雨点在狂风之中落了下来，一颗，两颗。
　　暴风雨终于来临了。