44、第四十三章 ...
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马车“哒哒”的行驶在伦敦宽阔的青石板路上，马车里陷入了一阵安静，海瑟薇坐在柔软的座椅上，好奇的向外张望着。昨天夜里下了场雪，虽然并不大，却使得伦敦的气候更加湿冷，路边三三两两的行人裹紧了大衣在寒风中疾走。宽敞整洁的街道，路两旁匆匆略过的充满哥特风格、巴洛克风格以及洛可可风格的建筑在伦敦特有的阴霾潮湿里若隐若现，只有置身在这样的街道上，才能体会十九世纪伦敦的魅力，那些仿佛艺术品般或颓废、黑暗，或华丽、精巧的建筑令人深深迷醉。
布兰登上校坐在海瑟薇的对面，神情温暖平和，海瑟薇专心的看着车外的风景，而他，则专注于车内的风景。他从车上的抽屉里取出一早烧热放进去的手炉递给海瑟薇，但是对方太专注了，甚至一时都没注意他递给她的是什么，直到他准备好了茶点她才回过神来。
海瑟薇微微笑着伸手接过茶杯，慢慢啜饮着，“上校，我们这是要去哪？”
“昨天你信中提到的，圣彼得联合教堂，或者叫它威斯敏斯特教堂。白金汉屋就在它不远的地方，那附近还有一个圣詹姆斯公园，也许我们从教堂出来可以去那处转一转。”
海瑟薇表示对此非常期待，安德鲁在睡梦中也适时的打了声鼾以示自己的存在。
威斯敏斯特大教堂安静的伫立在伦敦泰晤士河北岸，见证了泰晤士河畔几百年来的沧桑。当海瑟薇挽着上校的手臂站在它面前时，不由得被它金碧辉煌且庄严肃穆的气势所震撼，收敛了脸上的兴奋。上校带着海瑟薇步入教堂，女仆艾比仿佛隐形人般亦步亦趋的紧跟着两人身后，至于安德鲁，三人都很默契的没有叫醒他。因为不是礼拜日，天气又寒冷，所以人并不多。在这宽广静谧的教堂内，三人不由的放轻了脚步声，仿佛怕惊扰了什么。
威斯敏斯特的柱廊恢弘凝重，拱门镂刻优美，屏饰装潢精致，玻璃色彩绚丽，无一不是璀璨夺目的艺术品，教堂顶端那精巧绝伦的由彩色玻璃嵌饰的尖顶，尤使海瑟薇感受到了一种玄妙莫测的神秘感，在教堂正中的十字架前，她不由的虔心的祷告，感谢主给予了她第二次的生命，给予她可爱可亲的家人，最后又让一位优秀的男士走入她的生命。
布兰登上校不愧为一个合格的引领者，对教堂内的布置、饰物他都能如数家珍般的一一道来，威斯敏斯特教堂内，还长眠着历代英国的国王，一些著名的政治家、科学家、文学家也都埋葬在此。
在这静谧安详的教堂内很容易就让人忽略了时间的流逝，等到三人从教堂里出来已经到了下午茶时间，三人回到车上时发现安德鲁仍然没有清醒，上校也懒得叫醒他了，带着海瑟薇在附近找了一家法国餐馆品尝迟来的午餐。
午餐后因为时间已经渐晚，上校只能带着海瑟薇在圣詹姆斯公园的外面转了一圈，当然，时值冬日公园里百花凋敝除了一些长青木也没什么景色好看，但是海瑟薇也并不觉得扫了兴，单单是今天的威斯敏斯特大教堂已经令她满意至极。
傍晚时分，“哒哒”的马蹄声又准时在梅菲尔区的巴特勒宅邸前响起，海瑟薇先对上校全天的陪伴表示了感谢，然后她毫不留情的踢了踢犹自沉醉在睡梦中的安德鲁，甜美的向这个整天只清醒过来2次的哥哥道别，又询问了上校是否要进去共进晚餐，上校想了想还是决定今天不再刺激菲利普了，得到了否定的答案后海瑟薇轻巧的带着艾比下了马车。
到了晚餐时分，兄妹俩都没有就今天的出行多做讨论，尽管海瑟薇很想跟她的哥哥说一说那精美夺目的装饰，以及精巧绝伦的尖顶，但是她理智的在菲利普面前保持了安静。
在其后的一个多月间，布兰登上校带着海瑟薇逛遍了伦敦城的各处著名景点，包括她感兴趣的圣保罗大教堂与大英博物馆，圣保罗大教堂完全没有令她失望，这座世界第二大圆顶教堂，五大教堂之一有着不同于威斯敏斯特的优雅完美，身处其中便会令人感受到那种静谧安详的力量。至于大英博物馆，虽然藏品丰富，但却还不具备后世的规模，令海瑟薇颇有些失望。
当然，也少不了那些会让女士们发疯的著名购物街，布兰登上校就为此付出了一大笔英镑，据目击者称，在那几日间上校起码付出了不少于300镑的一笔款子，不过单看上校付款时那愉悦的表情就可以知道他到底是不是心甘情愿的了。
两人这样时常相伴出现在公众场合，就让人们不免对他们的关系大加揣测。所幸两人身旁还跟着安德鲁，这位先生自第一次出游就始终跟随在两人左右，简直让海瑟薇怀疑上校换了亲随。
至于菲利普，他对这些谈论保持了沉默，仿佛这就是他的态度了，既不反对，但却也不愿意就这样同意。连海瑟薇都对这样的态度看不过眼了，但是布兰登上校倒是耐得住性子，是的，一个合格的绅士总是不缺少耐心的，这是两位绅士间的斗争。
等到了二月的第二个周末，天气渐渐回暖起来，伦敦城里的舞会也越发频繁，几乎每晚都要举办种类繁多的不同舞会，这其中总会有一款适合你的。布兰登上校与海瑟薇已经约定下周二一起出席一位布朗西斯夫人举办的私人舞会，这位布朗西斯夫人是艾琳娜的好友，两人常常一起到圣詹姆斯街的服装店里购物，这就使两人结下了深厚的友情。所以这位夫人举办的舞会她是一定要参加的，而她又拉了已经许久不曾参加舞会的海瑟薇作陪，那么上校自然也是要一起去了。
但是意外总是时有发生，且这些意外往往伴随着不幸。这一天的下午，上校如往常一样留在书房里处理积累了许久的文件，前阵子为了要陪海瑟薇出游他已经很久没停留在书房了，所以最近他的生活就变得极其忙碌了。他正在书房给他的代理人写信，这时家里的仆人拿进来了一封从巴思快马寄过来的信。
之前没有提过，布兰登上校的养女伊莉莎此前一直在寄宿学校，但是去年，在学校放假的时候她就去了巴思的朋友家，因为布兰登上校不在德拉福，这个可怜的女孩也无处可去，那么她去朋友家玩上校自然找不出理由反对，且他也希望小伊莉莎能多交几个朋友。其后他所写的信件也是送去巴思的。可是到了伦敦后，伊莉莎就再没有给他写过回信，之前上校一直以为是信件送错了地方，也许是送到了洛克菲尔德，或者是德拉福德，总之他忙于陪海瑟薇，并没有顾得上仔细思考这件事。
但是今天，从巴思寄来的这封信却将他的这种不负责任的想法击碎了，因伊莉莎已经在十二月间离开了巴思，事实上她并没有与那家的主人打过招呼，是独自离开的。那位爱德华兹夫人对此十分担忧，在本地尽力的寻找了一番，可是一无所获，这位夫人一开始还抱着万一的想法以为她是径自去了德拉福德，当然这样的想法是完全说不通的，可是她仍这样希望着。可是其后布兰登上校仍源源不断的将信件寄去巴思就使这位夫人明白了伊莉莎确实是失踪了，或者说她是与人私奔了。
既然确定了这件事，那么她只能根据上校来信的地址寄了一封快信来，她为没有照看好伊莉莎表示万分的歉意，但现在说这一切都晚了，只希望上校能尽快赶到巴思去处理此事。
布兰登上校看完这封信脸色大变，他只在书房里铁青着脸来回兜了两圈，就决定立刻着手给海瑟薇写一封短笺。
“亲爱的海瑟薇，
我有一件紧急的事需要离开伦敦几天，是的，非常紧急，噢！也许不一定是几天，这还不能确定。且这件事十分难以启齿，所以在我还没有确定之前就先不告诉你了，以免吓坏了你，当然，我但愿自己无法确定这件事。我必须马上动身，甚至来不及去你府上亲自告诉你，请不要为我担心，我会尽快办妥此事，很遗憾周二的舞会无法与你一同出席了，希望你能玩的愉快。
爱你的
克里斯托弗布兰登。”
布兰登上校迟疑了一下，仍然在落款前写下了那三个字。然后他立刻让仆人将信送去梅菲尔区的巴特勒府上，顺便通知门房给他准备好马匹，他自己则回了房间收拾了几件简单的行李。
上校要离开时恰好被刚刚回来的安德鲁撞见，他诧异的看着上校收拾好的行装，“布兰登，你这是要急着去哪？”
上校一边向外走一边解释道：“小伊莉莎之前一直在她巴思的朋友家住，我刚才收到来信说她已经失踪快两个月了，我必须立刻赶去巴思一趟。”
安德鲁刚才还有些懒洋洋的表情立刻消失了，他惊讶的喊道：“什么？怎么会出这种事！需要我跟你一起去吗？”
上校的表情缓和了一下，“不，谢谢，现在还不用，等我去了看看情况再说吧，若有需要我可不会客气。你留在伦敦守着海瑟薇吧。”
安德鲁安慰的上前拥抱了上校一下，两人互相道了别，上校的脸随即又恢复了冷硬，他到了马厩牵上一匹马就迅速消失在了伦敦城里。
作者有话说
第44章 第四十三章
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