《乱世·燕歌行》郑舍因

2、若水夺夫

　　当夜燕婉回到将军府，其父燕谭过来问话。燕婉将事情始末一一交代。
　　“婉儿表现尚可，这红珊瑚珠链是上回陈国献上的贡品之一。看样子，选上太子侧妃大大有望。”燕谭捻须揣测。
　　“不曾想，蒋公公竟是石学士的人。如此看来，那石小姐也知道太后虽明为选公主侍读，实则为太子甄选侧妃。”燕婉与父亲想的，却非同一件事。
　　“她知道也无妨，照今日表现看来，此女不足为患。”燕谭摆手说道。复又赞许道：“真看不出我家婉儿大有进步，今日这招甚妙，引石学士之女犯错在先，后又为之求情，而太后只会察觉你有妃子之德。哈哈！真乃天助我也！那阵风刮得真是时候！”燕谭大笑一声。
　　“爹，其实女儿当时是诚心夸她画功了得，并非有意害她。至于后来求情，多半不愿令她受我所累。当然也……确实想借此机会表现。”燕婉坦诚地说道。
　　燕谭敛容沉言说道：“婉儿，你要切记一点，下次对待对手切莫如此心慈手软，否则在宫里会吃大亏！”
　　“婉儿谨记教诲。”燕儿将手藏在袖中，稍稍有些发抖。
　　“可有见到她？”燕谭转念想到了什么。
　　这个“她”指的是谁，燕婉是心知肚明的，她默然摇了摇头。
　　“嗯，想来仍无法面对你。累了一天，你早些歇息吧。”
　　燕婉依言回了房间，是的，她素来顺从父亲的意思，从未有过反抗或叛逆。
　　书案上的日录已缓缓被她展开，这是第九册，从她六岁记事以来，不间断地一年一册，如今另外八册已被她藏在箱内锁上了，内容连弟弟燕鸣川也从未看过。她的眼睛定格在上一篇，日期是十日前的。
　　“五月初二，午，阴。晌午晴好，忽天气骤变，乌云压顶，暴雨或至。从后园归，百无聊赖，倚门发怔。父精心多年，盼予一朝得选，以解夺妻之恨。意图岂只此耶？十余年能将衷肠相诉者，唯此日录哉！命不由己，命不由己……”
　　她看完后，轻叹一口气，手执湖笔，不做深思地在下一页写上：
　　“五月十二，晚，晴。两虎相争，必有一伤。侍读与侧妃，皆非予所愿，一切定夺安然待之即可。于宫中，借阴谋诡计方游刃有余？此非背离本心乎？予不信也！害人之心不可有，防人之心不可无，谨记。”

　　第二日散朝后，燕谭将燕婉、燕鸣川召至议事厅。姐弟俩见父亲一脸喜色，心中已明白八九分。燕鸣川问道：“爹如此高兴，莫非一切已尽在掌握中？”
　　“哈哈，不远了。今日朝堂之上，皇帝已下旨，封婉儿为太子侧妃，下月初六完婚。不过川儿，我们不可大意，这还只是开始。”
　　“太好了！阿姐成了太子侧妃，将来便是后宫娘娘，大仇或可得报！”
　　“嗯，还要步步为营才是。”燕谭注意到燕婉一言未发，问道：“婉儿，你可都清楚了？”
　　“爹，婉儿晓得。那……石小姐如何安排了？”
　　“她啊，选上了公主侍读。那石学士面色当时可有得好看，哈哈！”
　　“这样……”燕婉喃喃道，心中有些怅然。
　　燕谭并未注意到燕婉内心的变化，他叫来外间仆役，吩咐道：“你去告知府中上下，下月初六太子要迎娶二小姐，务必做好万全准备，此乃眼下最打紧之事！”那仆役领命即奔去传报了。
　　燕鸣川面露忧色说道：“爹，这虽是喜事一桩，可川儿听闻，太子衍骄奢好色，太子妃又是太后亲侄女，阿姐嫁去后，恐怕……”
　　“噤声！爹也知道，只是木已成舟，眼下已别无他法。”燕谭转向燕婉，语重心长地说道：“婉儿，你要体谅爹，爹也舍不得你。”
　　“放心吧爹，婉儿这就先去准备了。”燕婉吸了一口气，微笑说道。
　　“那你们都下去吧。”燕谭说完，又把另一个仆役召进来，说道：“这消息由你去告知夫人和大小姐。”那仆役领命直奔东厢。
　　可巧大小姐与夫人正在一起，省得跑两趟。夫人得知后让仆役回去复命，亦屏退了左右侍奉之人。
　　“婉儿出嫁，不知送什么给她好。”夫人琢磨道。
　　“娘——”二小姐拖长话音，不满地说道：“我燕若水哪点比不上她，凭什么这种荣华富贵爹让她捡了去？”
　　“若儿休恼，你爹这么做自有他的道理。”
　　“娘！从小到大，爹投入大把精力教她养她，何曾认真待过我们母女？对阿川好也就罢了，毕竟他是爹唯一的儿子。可我呢？我才是嫡出的长女，他们姐弟不过是庶出的，况且生母还……”
　　“住口！”燕夫人打断道：“娘跟你提醒过多少次，言多必失。这些话倘给你爹听去，仔细他怎么惩罚你！”
　　“就是娘你太软弱，连带我也受委屈。你等着吧，我会抢回属于我的一切！”燕若水哭着掩面跑了出去，燕夫人连声呼唤只作不闻。
　　六月初六，大吉，宜嫁娶。
　　将军府一切皆已备妥，专候宫中派人来迎亲。掌灯时分，全府上下张幕结彩，喜气洋洋。燕谭派人在大门外观望，若迎亲仪仗一到便燃放爆竹。那人在门口等了一小会儿，听到远处锣鼓喧响，越来越近，便吩咐燃爆竹的人准备。随即见到护军、随侍女官、乐手等各数十人身披红绸，整齐走来。当中八个太监抬着一顶八抬彩轿，分外醒目。一时间爆竹齐鸣，热闹非凡。
　　仪仗停在府外，参领、教习姑姑数人被迎进府内喝喜茶。到了吉时，燕婉一身喜服，从闺中被移到了肩舆内，自中堂出，尾随随侍人员。燕谭亦携夫人子女同往。到了大门口，改入宫中抬来的八抬彩轿。离府之时，爆竹唢呐一时响彻，街上百姓莫不啧啧称羡。
　　仪仗经王城东街，过南雍门，径往太子东宫。
　　进越王宫有三大门：东徽门、西华门、南雍门。其中以东徽门为尊，限君王、储君正妻嫁娶，王室、朝中重臣、各国使臣出入；其它侧妃偏妃则入南雍门；而以西华门居末。进三大门皆免不了渡湖方能抵达宫内。
　　夜色已重，燕婉头上覆着绫罗盖头，感觉彩轿被人一路不停地抬着，直至被移到了一个地方。空气中弥漫着湖水清香，想必彩轿已被抬入宫舫。靠岸后，又被接引到另一个肩舆中，直至被抬到东宫的某一殿内等候。赞喜命妇将事情交代清楚后，即识趣告退。东宫设宴五十席，宴请官员、燕氏一族及王室。
　　燕婉在殿中静等。戌正，一宫女入了殿门，在闱帘外说道：“禀太子安人，殿下令奴婢传话，‘月上柳梢头，人约兰芷殿’。”燕婉心中犯疑，问道：“殿下为何不来蒹葭殿？”“奴婢不知。”那宫女说完，便请了告退。
　　“着实怪异了，新人离殿是为不吉，怎会传我去别的地方？然而素闻太子行事乖张，此事确有可能是他有意为之。”燕婉如是揣测，便命殿外的侍卫去正殿探一探。侍卫回报说宾客俱在，太子已先行离开。这便验证了她的揣测：兴许太子已去了兰芷殿。于是燕婉便独自也去了。
　　入宫之前，燕婉已对东宫做过了解，因此要找到兰芷殿并非难事。兰芷殿外竟无侍卫把守，殿内灯烛昏黄，门窗紧掩。燕婉走上玉阶，正欲叩门，忽闻殿内低低传来喘息与呻吟声。燕婉脸颊微红，心中藏着怀疑，稍稍犹豫，最终还是小心翼翼地推开一点门缝。地上散落着襦裙、喜服、绣鞋……再往前看，条条浅色纱幔垂下，纱幔之后两个身影揉成一团，起起伏伏。那女子低低叫唤着“太子”，声音撩人心神。燕婉顿时惊得六神无主，退后几步，转身奔逃，连门也忘了关上。
　　这声音，她打从出生起，一听便是十五年！这是与她一同长大的姐姐，虽同父异母，关系也不见得多融洽，但她从未存过半点提防之心。而另一个，则是她许了终身的夫婿，虽带着目的结合，彼此甚至未曾谋面，但她没预想到他会在新婚之夜与自己的姐姐苟合。
　　她自觉与这二人没有深厚感情，然而这切肤的背叛之痛却深入骨髓。一瞬间，这十五年来蓄积在隐忍与坚强这一面具之下的泪水都奔涌而出。燕婉有一步没一步地无力走着，泪水滴落下来，又被暖风吹干。也许，应该若无其事地回蒹葭殿，默默地继续等候；也许，再走回去喝止他们；也许，一开始就不该任由爹牵引着，走进他设的局里……纷繁的思绪完全占据了她的头脑，以至于后来如何不省人事亦不自知。
　　亥时宾客尽散，太子也回了蒹葭殿，却不见燕婉。传了门外的侍卫问话，侍卫只说安人知太子离席后，匆匆出去了，并未交代地点。侍卫只道那宫女与此事无关，就不提起。太子亦有些心虚，并不细问。第二日新人问安时，太子便独自去了。去了后反说侧妃于新婚夜不知所踪，显然是藐视婚约，不知礼数。
　　越王听后勃然大怒，立即传召燕谭。燕谭连连跪地求情，诚惶诚恐，心中更疑惑不解。越王当即下旨，令其彻查太子侧妃下落，三日之内，若仍不见踪迹，即以抗婚论处，祸及全府。
　　燕谭离宫后，立即发动所有人四下搜寻。同时获越王恩准，把守王城城门，严查人员出入。太子亦遣人将东宫内外搜找，独独遗漏了一个地方。以至于到第四日戌正燕婉再出现时，一切都已翻天覆地的变了。
　　她首先想到要走回蒹葭殿。黑蒙蒙中听到前面有细碎的脚步声。两个宫女边走边窃窃私语。
　　“没想到才几日，这蒹葭殿就易主了。”
　　“是啊，听说即将搬入的太子安人是原先那个的姐姐呢。”
　　“此话当真？这燕家的女儿可都是娘娘命啊！”
　　“有什么好羡慕的，之前那个还不是无缘无故消失了，累得燕府上下遭殃。”
　　“消失？你别吓我啊！”
　　……
　　两个宫女说着说着便走远了，后面的话也轻的听不见。燕婉藏在假山后，将对话听的真切，大略明白大家都以为自己不见了，继而选若水当了安人，然而燕府怎生遭殃却不知。既然祸起于己，那么只要自己现身澄清，应该就能令燕府上下无事。这么一想，燕婉便决定找个路过的宫人问清并带路。她哪知自己身处越宫最荒凉之处，偶尔才有人路过。
　　等了一会儿，不复见有人来，这般干等不是办法。燕婉心知眼下唯有找到若水才最为妥帖，而若水却不在宫中。思来想去，她想到了越君。然而她不知自己身在何处，夜空中没有星斗指路，黑夜更是难辨方向，只能一面躲着宫人，一面往灯光最耀眼处走，兴许最耀眼处即为最繁华处，最繁华处即为君王所在。
　　所幸一路过来，宫人侍卫并不甚多。到了一处空旷所在，四周白兰怒放，洁净无瑕。不远处有车轮声辘辘碾来，在王宫中能驾车实属特权。燕婉身上的嫁衣早已破烂不堪，她垂首退到一旁的白兰花丛中，犹疑着是否要拦住这辆香车。那香车不紧不慢地打身旁经过，复又掉头，到了她旁边停下。
　　驾车的是一个瘦高的车夫，他问燕婉：“姑娘是何人，怎的如此狼狈？”
　　不是越人的口音。
　　燕婉心中提防，道：“奴婢是个犯了错的宫人。”
　　“倒不曾见过穿嫁衣的宫人。”车里有人说道。同样是异乡的口音。
　　燕婉心中一凛，只觉得声音分明年轻却好生威严，谎言一时之间无处遁形。她故作镇定地说道：“存在即有理，公子请吧。”
　　车内的人似乎低笑了一声，开门见山地说道：“若我没猜错，你可是燕将军之女？”
　　燕婉初时讶异，转念间也就不怕了，车内的人必是在香车经过时认出了她，才会调转车头。她反问道：“是又如何？”
　　“你若想避祸，就上我的车。”
　　能说出“避祸”二字，可见此人知之甚多。“烦请公子指明王上所在。”
　　“你去见越君，无异于自取灭亡。”
　　燕婉惊异问：“公子何出此言？”
　　“姑娘可听说过‘莫须有’之罪？”车中人不答反问。
　　话语言简意赅，却如醍醐灌顶。燕婉说道：“公子既有心相救，烦请通报姓名，小女子日后也好报答。”
　　那人心知燕婉有意打探底细，顺水推舟地说道：“姑娘放心，我既不怕牵累，亦不图报答。车舆出宫不便停留过久，姑娘自己斟酌吧。”
　　穷途末路间，她没来由地选择了相信这个人。如今想要出宫找若水和爹，恐怕这是唯一方法。先暂且回府，倒不啻为妥帖的抉择。这般思量后，燕婉对那人说：“还请公子助小女子出宫！”
　　车中人依言用扇子撩开车帘，以扇作请。燕婉左手握车辕，右手虚搭扇骨，那扇骨触感滑腻如玉，想来价值不菲。上了车舆后，燕婉与车中人并坐。车夫驾车稳稳地朝宫门驶去。
　　许是在白兰丛中停留了片刻，二人都或多或少沾染了白兰香，车内并不大，香味散开倒清淡怡人。车中人取出干粮递给燕婉，说道：“姑娘说话乏力，想是饿了。”
　　燕婉双手接过，道谢说：“谢公子。”想了想又问道：“公子怎认出我？”
　　“我在越国逗留好些日子了。”车中人说道。言外之意就是，这些天发生的事我都做了了解，宫里大晚上凭空出现一个穿嫁衣的姑娘，自然是日前失踪的太子侧妃无疑。“姑娘出宫自行逃难吧，若要回府见家人，倒不必了。”车中人劝诫道。
　　“公子何出此言？”燕婉隐隐预感极糟，“离太子大婚至今，已过几日？”这些问题困扰燕婉多时。
　　“已四日了。我不知姑娘消失期间遭逢何事，然而将军一家除燕大小姐外，已尽数发配充军，昨日便已在路上了。”
　　“啊！”恍若遭逢晴天霹雳，燕婉险些晕倒。连日的饥饿更使她疲惫，她有气无力地问道：“爹……阿川……他们因何发配？”
　　“抗婚，藐视皇权……皆因你大婚当日失踪。”
　　果然如宫女所传！
　　“我，我当时在兰芷殿外，不知怎地就眼前一黑，醒来时已在一个枯井中……”燕婉心中暗暗叫苦：爹啊爹，你十余年栽培我入宫，恰恰是引火烧身啊……
　　“枯井？你好端端的怎会进了枯井？”车中人疑惑道。
　　燕婉没有理会他的疑惑，她已明白，从落入枯井开始，就是一场阴谋的展开。此时的她一心只想着解救方法：“莫须有……莫须有……莫非当真百口莫辩，毫无办法了？”
　　车中人分析道：“姑娘你想想，越王此次抓住你失踪一事大做文章，难道仅仅因为所谓的‘抗婚罪’？”他顿了顿，继续说道：“令尊燕将军常年手握越国兵权，越王刚愎自用，必然早有铲除之心。只不过此次似乎天降机会，才令他得了逞。因此，你方才若去见他，他又怎会平反你爹冤屈，那不等于打自己巴掌？恐怕到时你也难逃一死。”
　　燕婉暗叹此人对越国形势通透之余，想想觉得十分有理。她泪水涟涟，道：“爹知这一日迟早会到，多年来低调行事，甚至当年……都忍辱负重，想不到……”说到这里，心中已愤懑难平。
　　车中人问：“姑娘适才所说枯井……”
　　燕婉说道：“公子，实不相瞒，我也不知怎地掉进去的。奇怪的是，枯井离我最后出现的兰芷殿相去甚远。”
　　“遮莫不是有人故意陷害，将你蒙昏了，再掷入井中？”
　　燕婉默然不语，亦有此怀疑。兰芷殿，想到这三个字，心中隐隐生疼。车中人一时也不再说话。
　　类似喃喃自语地，燕婉说：“我在井中也不知昏迷了多久，醒转后发现身在井中，抬头除了天空，就是树叶。那是一种结着暗红果子的树，果实佛珠大小，掉到井底，积了一些。当时我尚有气力，企图爬出枯井，然而井壁平整难攀。数次呼救亦无人应答。后来想出一个办法，将嫁衣撕了揉成绳，再缚上井底的残枝，往井外投掷，期望能扣住什么东西，好爬上去。饿了就靠井底的果子果腹，渴了喝雨水。如此一连投了几日，直到今晚方脱困。每日在井底看天明天暗，期间几度想放弃。”
　　车中人心中暗暗称赞，心中有了别的思量，嘴上却不说。
　　车舆上了宫舫，过了湖，出东徽门，便离了王宫，在距离王宫稍远处停下。
　　“越国已不容你，你可愿随我去卫国？”车中人问。