《闻香识美人》风荷游月

14、五香豆

　　堂屋谭义芳已恭候多时，他是谭家数十年的老管事，跟着谭老爷鞍前马后忠心耿耿，几十年如一日。可惜人品不如谭老爷，偷奸耍滑，张口便跟吃了猪油似的，将人哄得服服帖帖。

　　霍川不吃他这一套，仿佛没听见他讨好话语，坐在条案旁的八仙椅上理了理织金云纹袖襕，“谭管事行事如此匆忙，不知何事紧急？”

　　管事命人送茶水来，君山银针竖悬下沉，清香甘醇。

　　谭义芳方才茶水喝得多了，目下看见禁不住双腿一紧，避开视线恭维道：“不知园主有事，方才冒犯请您见谅。此次前往是为两家生意，先前谭家吊兰都是出自霍家园圃，价格公道种类上层，是为佳品。家主此次有意将其做大，如今只苦恼余钱不足，前几日已经收下对方定金，若是未能如期送往，恐怕要赔偿大数额的违金。”

　　霍川不紧不慢啖了一口，“谭家钱不足，找我有何用？”

　　他的态度与先前天壤之别，谭管事丈二和尚摸不着头脑，觍颜道：“只求您能宽限些时日，宋家先运送一批吊兰过去，待事成之后一笔付清。谭家与您合作多年，是何品行您再清楚不过，定不会做出过河拆桥的行当来。”

　　音落霍川毫不留情地嗤笑一声，其中讽刺意味不言而喻，“谭家此次要做的是永安城生意？”

　　“是是。”他一笑谭义芳便头皮发麻，顾不及想他为何得知，如实相告，“是永安庐阳侯府。”

　　说罢许久不见对方反应，他悄悄抬眼乜去，霍川缓缓婆娑茶杯浮雕，眼睛定在一处缓缓：“谭家厚望，然恕霍某不能宽恕。”

　　谭义芳怔楞，旋即不能置信地恳求，“园主，您是知道的……”

　　霍川不留情面地打断他话，“谭家为何不去请求宋家，我记得两家素来交好，谭家有难，他家岂会坐视不理？”

　　一句话说到谭义芳心坎儿里去，他愤愤然叹了口气，话里不无怨怼，“宋家这回端是打算作壁上观，我才从宋家出来，宋老爷对此不闻不问，可谓教人心寒不已。”

　　霍川饶有趣味，“宋家都置你谭家于不顾了，我又有何立场帮助？”

　　他与谭家本就来往不多，花圃大都是管事料理，只不过机缘巧合与谭老爷会过几次面。两人意趣相投，能谈得上话，是以才对谭老爷印象深刻。但前后两次与谭家人接触，印象实在说不上好，甚至心中生出厌烦。

　　话语决绝，谭义芳支支吾吾道不出个所以然，平常的好口才在他这成了摆设，瞠目结舌。

　　不怪谭管事无能，盖因霍川面无表情着实吓人，他脾性古怪，阴晴不定。旁人都能从眼睛看出情绪，奈何他是个瞎子，眼里并无丝毫光彩，深沉乌黑的瞳仁有如深渊，不遗余力地将人席卷而入。

　　再加上耳房那一幕，他大抵是在治眼睛，突如其来的茶杯吓得人肝胆俱颤，再也不敢造次。

　　谭义芳慌神的工夫，霍川已经起身招呼管事，“送客。”

　　此行无疾而终，谭义芳心有不甘，他不出面帮助，谭家势必要赔偿大部分违金。这是个棘手问题，谭家哪来这么多闲置的钱，届时势必要典当泰半家业……他斗胆拦住霍川去路，“霍园主，不看僧面看佛面，您跟家主交情深厚，岂能对此坐视不理，眼睁睁地看着谭家落难？”

　　管事来不及提点，霍川便险些撞到他身上去，微不可查地蹙了蹙眉，“谭管事何必给我扣高帽，此言霍某承受不起，请另寻高明。”

　　他话里透出不耐烦，谭义芳纠缠不得，唯有一步三回头地随在管事身后离去。

　　*

　　廊庑下立着一颀长清瘦身姿，是方才在耳房为霍川治眼睛的男子。

　　霍川察觉他的存在，停步随口问了句：“怎么还没走？”

　　男子斜倚在廊柱下，遥遥眺望园圃门口，随口答应了句：“等车辇来接我。”

　　他便是霍川口中的段郎中，字怀清，与霍川相识数十年，至交好友。他是个闲散性子，整日东奔西走，四处游历，前不久才在陇州安定下来，开了个不大出名的医馆，整日以专治疑难杂症为乐。

　　段怀清的医术称不上精湛，他是这方面的鬼才，专挑旁人不敢下手的偏方医治，效果往往事半功倍。然而是把双刃剑，失之毫厘差以千里，是以平常人家不敢冒此风险，只有走投无路的人才去请他，死马当作活马医。

　　霍川相信他，不只因为两人关系匪浅，而是他见多识广，经验富足，走访大江南北颇有见地，比其他庸医强上多倍。

　　“堂屋无人，你可以去里面等候。”霍川从他身侧行过，善意提点。

　　段怀清懒怠地收回视线，落在他手中拐杖上，“你不如便同一道去城里走走，我医馆新进了几种药材，对你眼睛或许有用。”

　　霍川只嗯了一声，“改日叫人送来便是。”

　　这副坦荡荡理所当然的口气教人听了真个不痛快，段怀清双手环绕挑眉看他，不由好笑，“我是郎中，可不是你贴身婢子。”

　　语毕两人皆一滞，段怀清自知说错话，不以为意地笑了笑转换话题，“听闻宋家近来教你调香，结果如何？”

　　霍川冷声一哼尤为不满，“手脚粗糙，毫无眼色，我前日已打发他回去。”

　　宋家临时换人，他焉能不知其中缘由，泰半是宋瑜不愿意前往，临时找人推脱了。他想起马车里宋瑜无助哭泣的颤音，软弱可怜，甚至他靠近时都能察觉她不由自主的颤抖。她这样怕他，怎肯再有瓜葛？

　　霍川驻足思量片刻，“陪我去宋家香坊一趟。”

　　他额上留下的疤痕未褪，全是她的功劳，无论如何也不能一笔勾销。

　　她不肯前来，他便去见她。

　　*

　　段怀清不知他跟宋瑜牵扯，虽疑惑但也痛快答应。

　　自打霍川开这个花圃便鲜少踏出过，大有归隐田园的架势。听闻平康里引入了许多年轻貌美的小娘子，他还没顾得上前往，岂能错过。霍川以往便不爱招惹这些莺歌燕舞，双目失明后更是未曾涉足。他身为好友，总归要带霍川领略一番其中销.魂，段怀清如是想到。

　　车辇从城门入，径直驶往城南街巷，段怀清打帘向外嘱咐：“先回医馆一趟，我有事叮嘱。”

　　霍川正靠在车壁闭目养神，并未将他的话搁置在心。

　　街上人流熙熙，不少卖早点的小店尚未收摊，包子烙饼各种香味传入鼻息，十足勾人胃口。车辇停在一处墙外，段怀清动作利落地下车，快步往医馆门口行去。

　　此时门口人烟稀薄，小学徒怀里抱着一兜油纸包，从里面拿出个喷香的大肉包，津津有味地咬了一口。段怀清上去给了他一顿爆栗，并骂了句“净知道吃”。后头两人进屋，再说何事便听不大清了，霍川耳中充斥着街道各色吆喝声，此起彼伏，热闹非凡。

　　在他昏昏欲睡之时，后头似乎又有车辇行来，与他这辆并肩停靠。

　　大约是哪家的姑娘来抓药，他听见其中丫鬟叽喳不休，目的正是段怀清的医馆。原本未放在心上，然粗布帘子被清风拂起，不远处传来一种极其浅淡的香气，不似旁的姑娘身上那般刺鼻，是淡雅夹杂着玉蕊清香。这种气味他只在一人身上闻到过，终身不忘。

　　霍川睁开眼，在香味渐次远离后，他手扶住一旁拐杖走下车。

　　车外仆从作势搀扶，被他挥手留下，他只询问了医馆位置便独自前往。

　　医馆内大抵只有她在拿药，小学徒热情洋溢，刚被训完这会儿倒十足活力。按药方给她抓了各三大包，并叮嘱煎煮时辰仔细交到宋瑜手上。

　　薄罗到一旁交付药钱，宋瑜从袖筒里拿出钱袋递给她，一回头看到门口伫立的身影，倏忽睁大眼，浑身僵直，连钱袋掉在地上都惘惘不知。薄罗正纳闷，循着她视线往门口看去，是一个穿鸦青直裰的男人，模样倒是生得顶好看，再往上瞧遗憾地摇了摇头，可惜是个瞎子。

　　薄罗觉得这人颇为熟悉，奈何想不起在哪见过，只当小姐一时失态，从地上拾起钱袋唤了两句。

　　从未想过会在此地遇见他，宋瑜脑子一团乱絮，六神无主。

　　忽而想起那日在车中他斩钉截铁的一句，“你身上的味道，我都记得清清楚楚。”

　　她想也不想地打翻一旁桌上搁置的五香豆沫，登时豆香四溢，身后小学徒目瞪口呆。这是他的早饭，还没顾得上吃两口，眼看着被人糟蹋在地，痛心疾首。

　　宋瑜小声地向他致歉，“我一时不查，实在抱歉，一会儿便重新买一碗赔你。”

　　她分明是故意的，哪有丁点儿失手的意思，小学徒没见过如此厚脸皮睁眼说瞎话的人。他低嗯了一声，很不情愿。

　　宋瑜自以为声音很低，实则一字不差地落入霍川耳中。