《东风齐著力》兰泽陆离

8、Chapitre Trios

　　香花满坠，璎珞齐光，
　　风来露凉，云归月茫。
　　银河界，破秋光，
　　坠飞星——过墙。
　　蕉荫半窗，藤荫半廊，
　　回首悄问檀郎：
　　是情长——梦长？

　　“是情长？梦长？”柳惠滢倚在皇帝的臂弯里，似是喃喃自语。
　　窗外星子温柔，蕉荫丛丛，风过影动，发出簌簌的声响，如同下着幽微的小雨。因为上次的事，泽荷院原先满园的海棠花已一并移走，只余下南国芭蕉。
　　“什么？”皇帝的右手无意识地抚摸着她丝缎般的长发，有些漫不经心地道。
　　柳惠滢娇嗔道：“皇上，您最近总是心不在焉的，臣妾有点担心呢。”
　　皇帝卷起她的一缕秀发把玩着，微微笑道：“你就安心养胎，其他的事不要管。”
　　柳惠滢心中不豫，但面上没有表露半分，只乖巧的应了一声。她本来想问庄静华的事，觉察到气氛不对，就没敢开口。
　　间或有云雀的叫声，惊破这风露缠绵的夜。
　　良久皇帝觉察到她的沉默，低头吻了吻她的面颊，她嘤咛一声，伸手抱紧了他，宽大的湖蓝色绢纱袖口下滑，露出一截雪白的胳臂。
　　她的身子娇小而酥软，因为怀孕更添了几缕女人的韵味，半褪的白色亵衣下是细腻如脂的肌肤，欺霜赛雪，莹光柔润，十分蛊惑人心。
　　触手生温，几乎是滑不溜手——耳畔的呼吸渐渐急促起来，柳惠滢微微用力推他道：“皇上，太医说了，要四个月后方能……”
　　皇帝闻言松开手，闭目平复呼吸。
　　“臣妾失职，未能好好伺候皇上——”柳惠滢臻首低垂，似含羞道：“不如请皇上去杜姐姐那儿吧？”
　　“哦？这样贤惠？”萧玄璟轻晒道，“也罢，岚嫔近来太安静，是该去看看她。”说着又和她耳鬓厮磨了一阵，方才起身离去。

　　泽荷院和紫薇院中间隔着启央宫，那是原先谢妃住的地方，如今重新修葺一番，赐给了庄贵嫔，也就是庄静华。她甫一入宫就受封正三品贵嫔，是宫里如今位阶仅次于皇后之下的，足见太后对她的倚重，然而册封当日皇帝并未临幸启央宫，反而在上书房呆了一宿，因而第二日就有人存了轻慢之心，未去谒见，听闻太后对此十分恼怒，连带着惩戒了好几名宫人。
　　已是子时三刻，启央宫外的灯笼仍亮着，皇帝从水榭走过的时候停顿了一下，曹安福因上前请示道：“皇上——”
　　“庄嫔这些天做些什么呢？”
　　“回皇上，听说庄嫔娘娘专注于女红和习字，除了每日去易安殿给太后请安，鲜有出门的时候。”
　　皇帝几不可见地皱了下眉，“很像母后调*教出来的人。”
　　曹安福觑着皇帝的神色小声道：“太后那头……”
　　皇帝继续往前走，不置可否道：“朕自有安排。”

　　紫薇院占地略大于泽荷院，共有三殿一堂一花园，院内遍植紫薇，因花期刚过，故新移植了数片丁香紫，开得正茂，夜色下轻紫如雾，暗香幽远。
　　杜秋岚早已接了信儿，带着一众宫人在正殿外迎驾，待皇帝走得近了她才款款下拜，皇帝一手搀起，揽着她步入内室。
　　屋里四面都亮着红烛，映着墙上的山行游春图。案上的釉裹如意纹双耳瓶里插着数枝翠竹，剔红缠丝白玉笔筒内的笔林高低错落，插得密不透风，一旁则是香檀木盒绿端砚和珐琅嵌宝珠题诗插屏。床头置鎏金铜翠鸳鸯香薰炉，紫色和雾色的双层冰绡刺绣帷帐高高挽起，离雕花宫床数丈开外有一美人软榻，足有一人半阔，上堆十来只纱枕，外层皆罩以蜀锦或上等云锦，内里填充玫瑰花瓣和墨芙蓉花瓣，再覆以数层棉纱，正是花团锦簇，暗香萦绕。放眼望去，竟是处处韵致，无一处不温柔富贵。
　　萧玄璟不由得微微笑道：“爱妃真是别出心裁，几日不见，这屋里的摆设又换了模样。”
　　杜秋岚斜斜睨了他一眼，道：“不过是闲时无聊拿来消遣罢了，皇上不喜欢？”
　　“怎会不喜欢，你今日的打扮朕也喜欢。”烛光下只见她披绯红罩衣，内着藕荷色湖纱曳地长裙，云鬓半低，髻上一支红玉髓簪子，作小小的紫薇花样子，再无其他饰物，纤弱的身姿分外清丽素雅。
　　杜秋岚微微红了脸，柔声问道：“皇上可要用宵夜？”
　　萧玄璟揉揉眉心，数日来变故迭起，他也颇为觉得疲累，“也好，朕是有些饿了。”
　　“臣妾准备了皇上喜欢的洞庭龙井茶和红豆酥饼。还有枸杞燕窝粥，这个季节吃最是润肺滋养的。”侍女送上茶水点心之后即退出门外，皇帝每样都尝了尝，待他喝完粥后，杜秋岚又缓步走到桌旁亲自给皇帝斟茶，举手投足之间衣袂微扬，楚楚有致。
　　萧玄璟不由起了怜爱之意，从身后环住她道：“岚儿仿佛又瘦了些。”
　　杜秋岚侧首嫣然道：“臣妾自是不及几位妹妹丰润了。”
　　“朕听这话，似乎有几分醋意。”
　　杜秋岚似笑非笑地瞅着他，也不说是，也不说不是，眉眼间有一种清流似的娇媚，若出水之莲，正是殊色难当。
　　皇帝宠溺地搂紧了她，缓缓倒在那芙蓉美人榻上。
　　薄纱似的腰带倏然落地。

　　傅绮玉看着不卑不亢站在自己面前的女子，当真是姣若春花，媚如秋月，丽色难评，如万树琼花之姿。她的眼神是高傲的，却又十分空茫，似乎对自己的情境浑然不在意。
　　傅绮玉饶有兴味地看了她一会儿，突然发问道：“我该叫你玉姑娘呢，还是清颜姑娘呢？”
　　清颜闻言一震，却不作声。她的衣衫在追捕拉扯中有些凌乱了，此刻露出了线条美好的脖子和锁骨，肤色晶莹异于常人。
　　傅绮玉上前，她微微后退了一步，却不想对方只是将一方披肩覆在她的肩上，遮住她裸.露的肌肤。清颜抿了抿嘴，似乎这才回到现实中来，警惕地打量着周围的人。
　　裴风是早已查明了清颜的身份的，瑞临却是刚刚被侍卫唤来，尚未明白傅绮玉的用意为何。
　　傅绮玉嗅了一下指尖道：“这和合香的确很管用，我倒是有点好奇，要提炼到什么程度，才能迷惑那些达官贵人？”
　　清颜终于诧异道：“你知道这种香？”她的容色本就甚美，声音又低柔动听，这一开口，在场的人似乎都有些被蛊惑了。
　　此时裴风递上一镶金嵌玉的小盒子，傅绮玉打开望了一下，里面是鲜艳的如要滴出血来的酥红色膏体，因点头道：“难怪了，再配上顶级的鹅梨沉香，别说是这样的美人儿，只怕连老母猪都能看成天仙。”
　　清颜知道是在讽刺她，脸上微微一红，恰若流霞，艳到极致反生出一种清纯来。她又羞又恼，不肯再发一言。
　　傅绮玉唤过瑞临道：“皇上若是知道并无玉倾城此人，会不会有些失望呢？”
　　瑞临一怔，不知该如何作答，傅绮玉又故意提高了声音道：“欺君之罪，可是要诛九族的。”眼风扫过，却见清颜挺直了脊梁，不再窘迫，傲然而孑立。
　　“恩，想是个不怕死的，又没有亲人。”傅绮玉挥挥手，示意侍卫把她带下去，只留下瑞临和裴风二人。
　　裴风因上前道：“卑职已经查清楚了，清颜深受六王妃娘家的大恩……是以愿意以身侍人。”犹豫了一下又道：“其实她也颇为可怜。”
　　傅绮玉叹道：“我看她犹有廉耻之心，未尝没有气性，让她做此等腌臜之事，真是玷污了一块美玉。”
　　“那些官员被‘玉倾城’的美色所惑，又为六王的权势逼迫，十有八九已沦为六王一党了。”
　　傅绮玉沉吟道：“那么之前暴毙的几名大臣，多半就是因为拒绝了六王而被灭口了。”又问裴风：“其他的人呢？”
　　“王治熬不住用刑，咬舌自尽了。其余人等皆已招供，不过他们所知并不多。逃走的刺客次日被发现暴尸野外，是被毒死的。”
　　“皇上若问起来，你要小心应对。另外，皇上没有向我提起天香楼遇刺的事，后宫中也无人知晓，你万万不可露了口风。”
　　裴风离开后，她才缓缓对瑞临道：“我打算交给你一个相当困难的事去做，如果办成了，我或许能满足你多年来的心望。”
　　瑞临震惊地抬头盯着她，傅绮玉读出他眼中的疑问，微笑颔首道：“对，就是她。”
　　瑞临在傅绮玉离去后黯然苦笑，即便她没有开出这样诱人的条件，今日故意让他听到了这些机密之事，他如何敢不遵从。然而想到她的许诺，他的手不自觉地颤抖起来，这么多年了，他从未想过也许还能有梦圆的一天，哪怕只有一星半点儿渺茫的希冀。

　　傅绮玉缓缓摇着手中的冰蚕丝苏绣团扇，一下又一下，只等着坐在她对面的萧玄璟品完茶。宽大的墨色绣折枝玉兰袖袍映衬得她的手指纤长苍白，几乎和象牙骨的扇柄融为一体。一大早皇帝就来了斡霜院，比她预期的还要早。
　　昨夜一场瓢然大雨，将宫里的红墙金瓦都冲刷得干干净净，斡霜院的四周遍植槐树和金钱，零落半开了几株。草木苍翠的叶子上还残留着点点水珠，在初秋淡淡的阳光下晶莹发亮。
　　空气里是雨后清新的水汽和槐花淡然清甜的香气，皇帝闭上眼睛深吸了口气，睁眼的瞬间，如同有阳光照进他的瞳仁，亮得惊人。
　　他终于放下手里的青花茶盅，雍然道：“说吧。”
　　傅绮玉此时却站起来，款款下跪道：“个中原委说来话长，请皇上先恕臣妾妄议朝政和废妃之罪。”裙裾逶迤在地面铺开，如同一朵婉约而开的白玉兰。
　　皇帝一手搀起她：“此处再无第三人，你只管讲，朕绝不会怪罪于你。” 他的眼神看似慵懒，实则精明：“你且坐着慢慢说。”
　　傅绮玉这才坐回原位，一丝一缕，抽丝剥茧缓缓道来。平妃这个已经被淹没在冷硬的宫墙之内的封号，再一次被提及。

　　彼时她是苏宁织造府府尹沈墨的庶女，排行第七，上头还有三个姐姐。她的生母原是教坊的歌女，因为姿色过人，琴艺独绝，被沈府尹相中赎了身，作了第三房小妾。第二年便生下一女，闺名为轻琴。然而沈墨之后又娶了两房小妾，她母亲也渐渐被冷落了，沈轻琴幼时难免受其他各房的欺压，她母亲性子又软弱，护不得她周全，只能于无人处暗暗垂泪。
　　到了十二岁上头，沈轻琴已出落得亭亭玉立，颇为动人了。
　　这一日有个白胡子道士到沈府拜谒，替沈府尹算了一卦，竟是分毫不差，沈墨于是叫了自己的一众子女出来请他望一望，独沈轻琴被大夫人派去了厨房做事，不得到前头来。那道士的目光逡巡一番，便摇头道：碌碌众人尔。继而又问：因何不见七小姐？于是大夫人不情愿地叫人去请了沈轻琴来。沈墨这才发现自己的这个女儿原来容貌出挑，虽称不上沉鱼落雁，却也清丽怡人，只是衣着寒素了些。那道士盯着沈轻琴半响不语，在沈墨再三追问之下，只道：天机不可泄露，此女命中富贵，若好，便是满门荣耀。话未说完，便翩然而去。沈墨只听得半句，也不曾细想去，见女儿望之不俗，仿佛确是有出息的样子，却也高兴，此后便留了心，在吃穿用度上较之前优厚了许多，还延请了一名教书先生教她断文识字。其余各房心中暗恨，好在沈轻琴一向与世无争，并不恃宠而骄，倒也彼此相安无事了两年。
　　这一年皇帝选秀，沈府的大小姐嫣然也在遴选之列，谁知竟在入宫前一日与人私奔了，沈墨急怒攻心之下扇了沈氏一耳光，痛斥其管教不严。直将其贴身丫头和奶妈打得皮开肉绽，气息奄奄，也没能找回大小姐。沈夫人也是深恨自己的女儿不争气。如此欺君大罪，让两人急得焦头烂额，结果还是沈夫人灵机一动提议道：不如就说女儿暴毙，让妹妹们顶替入宫。沈墨犹豫再三，终是无他计可施，叹气道：这几个丫头里，就数嫣然和轻琴的容貌最美，说不得，只有让轻琴入宫了。这时他又想起那道士的话来，复又欢喜道：说不定还能当上妃子。到了这个地步，大夫人心中再不情愿，也不敢说个不字了。于是沈家重金买通了选秀的公公，上报沈嫣然猝死，其妹沈轻琴知书达礼，娴雅贞静，破格入宫。彼时沈轻琴年方十四半，正是娇妍明媚的好年华。
　　却说沈轻琴得知自己将代替大姊入宫时，那是万般的伤心难过。这当中的缘故除了宫里是个见不得人的去处之外，也是因为她已有了意中人。
　　她的教书先生便是宁俞戚。那年他被黜免了官职，在苏杭赋闲散心，无意听说沈府在请教书先生，手头正好缺钱用，于是毛遂自荐了上去。他本是个魏晋之风的人，不拘小节，浪荡随性之极，沈轻琴十分敬仰他，宁俞戚倒也挺喜欢这个小学生，几次偷偷带了扮作小书僮的她去街市游玩。
　　也是机缘巧合，沈轻琴贪看把戏落了单，在路上险些被马撞了，堪堪被人一带，跌入一个年轻男子的怀抱。惊魂未定之下，只见此人样貌俊美，一双漆黑深邃的眼睛定定的望着自己，不由得羞涩万分，挣脱了他的手臂。可是她用来束发的头巾却翩然落地，露出满头如云的秀发。宁俞戚这时才匆匆赶来，见到弟子无恙才放下心，正要道谢，却惊喜地发现原是故交——恰逢好友梅若诚随父来南方查访民情。因沈轻琴受了惊吓，只是简单地寒暄了几句，便带着她回了沈府。梅若诚对这位眉黛青青，清雅灵秀的少女一见倾心，回京后婉转告诉了宁俞戚，请他代为鸿雁传书。沈轻琴对这位救命恩人也颇有好感，但碍于礼教，一直没有回信。
　　这样过了大半年，突然有好一阵没有梅若诚的消息，后来才从宁俞戚口中得知他病倒了，沈轻琴反倒心中感念起来，终于提笔写了一封信，寥寥数语，大意是说让他保重之类的话。宁俞戚不忍老友饱受相思之苦，因对弟子道：若诚人品十分端方，待她也是一片赤诚。考虑到她年纪尚幼，如果她愿意的话，待到她满十五岁那天，若诚将上门提亲，三媒六聘娶她过门。轻琴受了感动，况且梅家的门槛高了他们家许多，她又是庶女，可见是真心了，遂点头答应了此事，只不敢让别人知晓，想着到了再等一年半载，一切自然水到渠成。
　　谁料人算不如天算，她入了宫，因为容貌娟秀，又特别乖巧懂事，很快成了皇帝宠爱的贵人。皇帝英俊有为，待她也是软语温存，十分体贴，她也就慢慢将一颗心移到了皇帝身上。如此婉转承欢，时光荏苒，不出三年就晋封为正二品妃，荣宠鼎盛。