4、第 4 章 ...
-
“就这样？”华生睁大眼睛。
“嗯？”夏洛克微微歪头，眼中有微微笑意，“虽然苏格兰场有不少吃干饭的蠢货，但也不至于一无是处，你得耐心点。”
“可是，”华生忧心忡忡地，“雷斯垂德探长把我送出来时，说如果我有什么疑问，可以找你……”
他从探长的脸上读出了明显迟疑的表情，语气也有所隐瞒，猜到这事可能和夏洛克有关。
也许，她不小心被卷入复杂的□□争斗……
“哦，没问题，不过不着急，稍等一下。”夏洛克轻快地起身，随手披上一件外套，打开桌上的笔记本电脑，“我现在有一个预约，等我这边结束，就来调查那位出租车司机，可以么？”
门铃响的时候，华生仍在沉思。
当时他在出租车上粗略一瞥，对方执业证上的姓名与其他身份信息写得很清楚，但照片和本人却对不上号，很可疑。
也多亏他的警惕心，对方没能得逞。他抢过方向盘解开门锁，跳下车，一瘸一拐地寻找路边警车的帮助，随后被送回贝克街……
这起打劫很有可能是冲着夏洛克来的。对方训练有素，身手很好，就算是在战场摸打滚爬过的华生，也废了不少功夫才把他搞定，更何况一个手无寸铁的女人？
她却说“不着急”？
他心中焦虑，但也只能在走廊上打转，不时看看手机，希望苏格兰场那边有所收获。
门外访客的笑容打断了华生的思路。
又一个年轻漂亮的女士，幸好不是金发，华生很快回过神来。
“嗨？”
“下午好，我找夏洛克。”她疑惑地向里看了看，“这里是221B没错吧？”
“哦抱歉，我是这里的租客之一，约翰·华生。”华生自我介绍，一边从门边让开，礼貌地询问，“请问怎么称呼？”
她从手提包里摸出一张名片递过来，上面写着：伊丽莎白·班纳特。
华生带伊丽莎白小姐上楼，在虚掩的门前停下。他朝访客耸了耸肩，表示一贯如此。
里面传来激烈的讨论声，夏洛克表现得很愤慨，声音也比平时尖锐许多。
“这是生态问题！您想得太天真了。”
“不，这才是愚蠢之举！我必须强调——”对面是个男人的声音，听起来也非常激动，“福尔摩斯小姐，你的傲慢会让事件发展到一个不可控制的地步！”
“哈，傲慢。”她冷笑一声，“你在说你自己么？”
华生正要推门，伊丽莎白却做了个嘘的手势，十分善解人意地问：“她还在忙吧？不要紧，我可以再等一等。”
“哦是的，她在跟一个法国网友视频，不知道怎么吵起来了。”他往里面望了一眼，顿了顿，低声补充，“但我记得我刚才离开客厅时，他们明明在很友好地讨论蜜蜂养殖……”
“养蜂？”伊丽莎白有些意外，但并不感到惊讶。
“听上去非常专业，列举了至少三种濒危蜜蜂。”华生说，“我还以为她是个法医呢。”
对方笑了：“法医？当然不是，你怎么会这么想？”
“那就奇怪了，我实在猜不出她是做什么的？”他沉思着，“我搬进来这么多天，她从没抽过烟，却能和网友争论两百多种烟灰的辨认方法，她也从不用香水，或者别的什么化妆品，但是却能对时尚新品如数家珍……”
伊丽莎白掩唇，压抑着笑声。
“很奇怪是吧？你听到‘夏洛克’这个名字的时候，就该猜到了。”
他们都小心地控制了音量，但还是被听到了。
夏洛克突然起身大步走来，径直拉开了门，向两人简单地点头示意，朝沙发比了个手势。
他们都有一种被抓包的心虚感，尴尬地笑笑，慢慢走进来。
伊丽莎白在沙发上坐下，摆弄着手提包的拉链，华生则走到厨房泡茶，一边看着夏洛克转回到笔记本面前，不耐烦地来回踱步。
“看来我们无法达成共识了，先生。”
“没错。”对面坚决地说。
“提前祝您晚安。”她啪地合上电脑，小胡子男人的画面消失了。
客厅里静悄悄的，直到厨房那边传来电热水壶烧开的声音。
夏洛克余怒未消地瞪着桌面：“这人真是不可理喻！难道他以为我会为了一只快要灭绝的蜜蜂而站在可能犯下三起凶杀案的极端环保组织那一边？这是侮辱！”
“……没出什么事吧？”华生站在餐桌旁，举了举茶壶。
“比利时。”
“什么？”
“我说，他是比利时人，不是法国人。不用担心，我们只是在某个细节问题上有一点小小的争议，没闹到需要报警的地步。”夏洛克瞥了一眼华生，他才发觉自己已经下意识地伸手掏口袋，寻找手机了。
她把电脑推到一边，脸上的怒气已经消失的一干二净，端起桌上的茶杯喝了一口，转头轻快道：“嗨，丽萃，我以为你来伦敦前会和我说一声。”
华生端来了茶，打量着沙发上的伊丽莎白·班纳特小姐。
她很年轻，大约二十出头，一双乌黑明亮的眼睛透露出微微的担忧。
“我下课后从学校直接过来的，抱歉没来得及通知你，谢莉，我只是在想……”她谢过华生的茶，捧起杯子，有点犹豫着怎么开口说下去。
夏洛克双手环腰，靠在躺椅背上，目光扫过她的手提包。
“我知道，你妹妹失踪了——玛丽莎，或者吉蒂，抱歉，我记不住你那几个姐妹的名字，是叫玛丽莎么？”
“是莉迪亚。”伊丽莎白纠正，挺直了腰板，面露焦急，“既然你已经猜到了……我想你帮个忙，可以么？”
“咳，女士们，既然没什么事，”华生站在一旁满腹疑惑，却觉得没有自己插足的空间，略感局促，“我先出去散会儿步，你们慢慢聊？”
“没这个必要，亲爱的华生，”夏洛克抬起手臂随意地挥了一下，“我们刚才还打算讨论你遇到的那位出租车司机不是么，而且既然你对我的职业工作很有兴趣……那么，请坐。”
“如果我有这份荣幸的话。”华生的目光在两人之间徘徊，慢慢坐下来。
他的观察对象正托着下巴，单腿架起，宽松的拖鞋晃悠着。
“我们见面那天，你应该注意到我和那位苏格兰场的探长关系匪浅。”
“是的，而且你对尸体很熟悉，又认识斯坦福，所以我以为……你在为他们工作？”华生猜测。
“准确地说，是给苏格兰场提供帮助。”夏洛克清了清嗓子，“当他们遇到无法解答的案件难题时，我会作为咨询顾问参与案件侦破——”
华生眼前一亮，这些天所有的疑点都如同一张拼图拼凑在一起，恍然大悟：“所以你是私家侦探！”
“侦探顾问。”她纠正，表情很严肃，“不要误解，那种专门给有钱人提供跟踪伴侣，抓住他们出轨证据的无聊服务可不在我的工作范围内。”
“哦，谢莉——”
“我说过，我只对离奇或凶险的案件感兴趣，”夏洛克说，“而你妹妹失踪的事情……我恐怕根本没有我发挥的余地，我相信你已经有所怀疑，那么肯定地告诉你，没错，她是和某个男人私奔了。”
一阵沉默，访客倒抽一口冷气：“我的天，都被你猜到了。”
“是观察所得。”夏洛克说。
“等等，你不打算帮你的朋友？”华生惊讶，反应过来她的意思后，匆匆瞥一眼对面的伊丽莎白小姐。
难怪她从刚进来的时候就表现得很急切，却又不好意思当着他的面直接开口。尽管她礼节周到，但从一些小动作就能看出来，她急着找人帮忙。
“我对这种无聊的男女私情没什么兴趣。”夏洛克摊开手，语气乏味，“一般来说，没过几天你们就能从底特律或者什么地方收到那对小情侣的热恋宣言了。他们肯定会解释说只是一场突如其来的旅行，只不过因为彼此眼里只有对方，忘记和家里人报备罢了。”
她说着，耸了耸肩。
伊丽莎白稳了稳心神，这才将事情从头说起。
莉迪亚·班纳特是他们家最小的妹妹，目前在一家私立女子高中就读。那所学校管理很严，父亲觉得她那跳脱又肆无忌惮的脾气该好好改一改，才将她送到了寄宿学校。
“上周末，她和凯蒂回来，看起来一切正常，我们一家去参加了社区组织的志愿活动晚会，那天有很多年轻人，她很高兴，疯玩了一晚……”
伊丽莎白拨弄着手提包的拉链：“第二天早上，我们发现她失踪了。”
“她晚上没和你们一起回来？”华生忍不住问。
“是的，不过她和凯蒂经常这样，她们朋友很多，玩得不够尽兴不想太早回家，就在朋友家留宿。我给凯蒂打电话时，以为她们在一起，而凯蒂又以为她跟我们回家了，直到第二天她回到家，我们才……”
华生正听得专注，冷不防被一阵卡卡哒哒的奇怪声响打断。
他扭头一看，夏洛克正专心致志地捣鼓她的手机充电线。
“福尔摩斯小姐！”
她头也不抬地说：“我说了，毫不意外。你们那聚会上一定有很多小帅哥吧？”
“可你怎么知道是莉迪亚？”伊丽莎白眨了下眼睛，“我今天来之前，可没有和你发过任何消息。私奔……天哪，她还没满十八岁呢！”
“但是总比被陌生人绑架让你安心一些吧？”夏洛克慢吞吞道。
“既然是你们社区的志愿活动，参与者显然都是附近的熟人。聚会结束时人很多她不管和谁一起离开，都会被大家看到，如果是意图不轨的某个邻居，不会这么冒险当众诱拐女孩，除非他不在乎社会性死亡。换句话说，莉迪亚离开时，并不担心被熟悉的朋友看到，可能还拜托几个朋友替她保密。啧，年轻人的旺盛荷尔蒙……”
“我也还没说过聚会的事情呢！”
“你博客里发了。”
“……”
“就算不是被绑架，”华生劝道，“那也是个还没成年的孩子，就这么离家出走，和男朋友跑到外面去玩……万一发生什么危险了呢？”
夏洛克正要回答，手机里叮一声，她低头查看短信，动作一顿，将合上的笔记本又打开了。
“怎么了？”
“最近对年轻女性的失踪报案很多。”她将电脑屏幕转了半圈，面向他们，“你可能会感兴趣，丽萃。”
“等等，难道是连环案件？”伊丽莎白睁大眼睛，看着视频页面里的陌生男子，想到自己的妹妹，心里顿时悬了起来，看向夏洛克：“这……这位是，嫌疑犯？”
夏洛克摇头：“不，这是另外一位报案者，让我介绍一下，杰弗逊·侯波先生。”
作者有话说
第4章 第 4 章
，还差 