31、晚祷的钟声 ...
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自从艾伯特向莫莱尔说明了她的情况后，女人视力恢复突然加快。
医生很惊讶，早知道这样，一开始就不瞒着了。慈眉善目的老人语带感慨：“真是个坚强的小姑娘。”
坚强的小姑娘羞涩地笑了笑，冷着脸的先生看她一眼。
莫莱尔的视力不可挽回地退步了，曾经因为太过明亮而显得锋利的眼睛现在如同笼着层雾般，女人的眼神因此变得柔软，雷厉风行的老板娘似乎也变得温和了。
温柔的莫莱尔更符合当下审美对你女性的要求，漂亮，脾气好。
这些当然都是错觉，莫莱尔老板娘还是那个大大咧咧的姑娘。
可即使明知是错觉，看见这样的莫莱尔阿诺德还是会觉得不愉快。
那感觉就像是老虎……不，阿诺德把可笑的想法赶出脑海，塞西莉亚·莫莱尔一点儿不像老虎，充其量就是只野猫。
是的，就是这样。阿诺德好像看见一只上蹿下跳，满山乱跑的小野猫被剪掉了爪子尖，不得不变成被贵妇人们抱在怀里的家猫。
猫的爪子尖会再长出来，莫莱尔的眼睛却好不了了。
想到这里，阿诺德先生的心情更恶劣了。
医生拆掉了莫莱尔脑袋上的绷带，说小姑娘可以适当的增加户外运动。小姑娘伸手想去摸后脑勺上缝了几针的伤口，被艾伯特一巴掌拍开。
“伤口周围的头发是不是被剃光了？”
艾伯特瞅了眼：“头发披下来，看不出的，小臭美。”
莫莱尔伸出手，准确地盖住了艾伯特的脸，把他的脑袋往远处推：“给臭美的我留点面子吧，一周没洗头了，幸好是冬天。”
艾伯特揉着脸：“出去走走吗？”
被关了一个星期的莫莱尔早就闷坏了：“当然！”
事实证明，就算被剪掉了锋利的爪尖，野猫她还是野猫。
秘密聚会所在的山谷入口处，披散着头发的女人看见独自走来的铂金发男人，笑着对他挥了挥手。
阿诺德语气生硬，男人似乎相当恼火：“我记得，你出门是去散步的。”
女人调皮地眨了眨眼睛：“我只是散步散得稍微远了些。”
阿诺德口气极差：“从内地散到港口吗？”
男人不加掩饰地表现出自己的恼火，莫莱尔没法假装没察觉：“好了，先生，”她的口气像讨饶，又像是在哄任性的孩子，“来吧，我想你会高兴的。”
医生走后，艾伯特和莫莱尔一起出去散步，过了半天，艾伯特独自一人回来了，表情严肃的犹太人如临大敌般地走向阿诺德，对阿诺德说莫莱尔在秘密聚会的树林等他，女人让他带几个手下到山脚处，有礼物要让他们带回去。
传完话，艾伯特告辞离开，莫莱尔不在，犹太人一秒也不想和阿诺德呆在一块儿。
阿诺德出门前向杰森说了声，管家问那还需要准备大家的晚餐吗？
大家。
不仅是阿诺德自己的晚餐，还有莫莱尔和艾伯特。
自然是不需要了。
但被杰森这么一问，阿诺德突然产生了一种被放鸽子的气愤。
所以面对莫莱尔，他怎么可能有好脸色。
聚会地点有了微妙的改变，莫莱尔带阿诺德走进去，今天篝火周围没人跳舞，女巫巫师秘术师也没呆在自己的小圈子里，都聚在在篝火前看着什么。
赤.裸着上身的男人们手里拿着长枪，枪头指着蜷缩在篝火前的一团黑影。
走进了就能发现那是被绑成一串的人，其中有三张脸阿诺德有些印象，是在林中小屋被他打晕的袭击者。
那天跟曼德克去找莫莱尔的只有阿诺德一个人，曼德克虽然指出了地窖中的伤者，但阿诺德一个人只能带莫莱尔走，等回到大路联系上接应人员，送走莫莱尔再回到小屋，里面已经一个人不剩了。
阿诺德可以根据现场的蛛丝马迹一路追查下去，但事情有轻重缓急，打劫，也许再加上绑架穷人——贵族富商被绑架，阿诺德这里不可能没消息——在大堆积压的卷宗中排不上号。
被抓的六个人已经神志不清了，神秘聚会上的人如同围观珍惜动物似的围着他们看。
阿诺德想，或许昏迷对他们来说是最好的选择，被这么一圈人围着，压力恐怕更大些。
女人的声音在他耳边响起，带着点兴奋：“怎么样，阿诺德先生，您喜欢这份礼物吗？”
谈不上喜欢，也说不上讨厌，他在意的还是女人说去散步结果跑来了这儿。
所以阿诺德没说话。
莫莱尔早就对他的沉默习以为常了，几个月的相处下来，女人对阿诺德于沉默中无形散发出的压迫感也已基本免疫。
她收敛了下自己抓到仇人的痛快，正色道：“我们从他们嘴里得到了一个消息。”
“不止他们在抓人，还有其他人也在做相同的事情，抓来的人统一交给收货人——他们是这么称呼上峰的——然后抓人的苦力们按人头提钱，钱有多少，按年龄，性别，体质划分。”莫莱尔说，“我怀疑他们的上峰在从事奴隶贸易。”
“至于为什么他们只抓老人，孩子，女人，还有饿得半死没反抗力的，那是因为他们打不过壮劳力。”莫莱尔整张脸都皱了起来，“这么一想被他们抓住的我实在是太丢脸了。”
阿诺德：“你是女人。”
莫莱尔身手可以算中上，但男女身体素质的差异，让她在面对围攻时没有胜利的可能。
莫莱尔意外地眨了眨眼：“您是在安慰我吗，阿诺德先生？”
阿诺德快速换了话题：“要让我带回去的礼物就是他们？”
“是的，”莫莱尔点点头，指了指拿着长枪的男人们，“他们会帮我们把人运到靠近山脚的地方，让后麻烦您叫人上来接。”
“那么走吧。”
有男人们在，搬运尸体当然不需要莫莱尔动手。一旦莫莱尔出现就会出现的阿尔法特对自己的徒弟说：“我对阿诺德先生的出现表示惊讶。”
莫莱尔不明白：“为什么？”
“你忘了你让你的犹太人伙伴带去的是什么口信了吗？礼物——我问过你，礼物是不是你们机构的暗话，你说不是。阿诺德居然真的会因为你语焉不详的传话特地跑一趟，而不是先派人来问个清楚，我觉得很惊讶。”
莫莱尔：“他可以问艾伯特。”
“‘要让我带回去的礼物就是他们？’”阿尔法特复述了一遍阿诺德的话，“你认为说出这样的话的阿诺德问过艾伯特吗？如果他问过还这么问——可能吗？”
莫莱尔垂了垂眼，回答：“不可能。”
“所以我觉得惊讶。”阿尔法特总结道，“你们之间的相处方式不像上下级，更像是朋友。”
透过树叶的缝隙隐约可见山脚的灯火，阿尔法特拍拍莫莱尔的肩膀：“好了，我就送到这儿，下次有事别客气，告诉我们，我们会帮忙的。”
莫莱尔笑：“我这不是没客气嘛。”
秘密聚会的人散布西西里各处，莫莱尔散步时刻意往剧院附近的据点走，果然找到了留守的人。
酒馆老板娘斤斤计较，眦睚必报，向留守的人讲述了自己的遭遇，秘密聚会成员当即表示要帮她报仇。
社会背面的网络神不知鬼不觉地运作起来，莫莱尔给出线索，占卜师找出目标的藏身地，巫师举着法杖，秘术师怀揣着药粉前去抓人，胸膛上绘着狰狞图腾的健壮男人把他们扛回深山。
秘密聚会是个相当护短的小团体。
“觉不觉得他们有些可爱。”莫莱尔笑着问阿诺德。
阿诺德看她一眼，眼神中居然透出了两分无奈，然后男人闭上眼睛，习惯性地用休息来度过马车上的时光。
马车里，相对而坐的两人再无初时的拘谨，阿尔法特是对的，他们确实已经成为了朋友。
作者有话说
第31章 晚祷的钟声
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