《[剑三][策唐]千机变》羽泽空青

68、番外——忘忧

　　十月的时候，后院外头田野的绿意终归薄淡了很多，星星点点的褐黄与鲜红正在试图取代原本的色泽。菜地里成熟的菜蔬大多被掘起，柳繁缕一个个洗干净后送到孙雪娥家里，劳她做些菹齑，这样过冬的下饭菜便有了着落。只留下一些仍在地里，等着结出种子来年播种。
　　柳繁缕把竹篱上的藤豆也择下不少，尽数盛在竹簸内，回头见唐无琛踱到屋檐下，便招呼一声道：“晌午我们吃孙婆婆送来的牢丸吧。”
　　唐无琛披了一件新作的厚布袍，许是因为温暖，面上又添了几分血色。他微微笑道：“你又等不及了……若是想吃，便把那肉汤一道热了吧。”
　　柳繁缕笑嘻嘻地择去豆荚上粗老的筋络，“你是寿星嘛，一年就这一回，当然得丰盛些。”
　　今日本是唐无琛生辰，往年间孙雪娥夫妇都会做好菜肴，送来他家一道趁热吃喝。不巧这回林老头嫁到城里的独养女儿刚生了个男孩，老两口遂得去看望，路途遥远，这一走少说也要七八天才能回来。孙雪娥一早起来杀鹅剁肉馅，搅入切细的野菌，就着擀得透亮的薄面包了牢丸，剩余的骨架肉料便混些山芋之类熬成羹汤。孙雪娥生怕柳繁缕不仔细，行前过来送吃食还千叮咛万嘱咐。
　　唐无琛摇摇头，“这下好了，好歹吃两三天的东西，一两顿就没了。”
　　柳繁缕哼一声，“我可跟孙婆婆学了些手艺，别看不起人。”
　　唐无琛笑笑不语，柳繁缕收拾好藤豆，想起孙雪娥说过龙葵菜必得下沸水焯一道才可食用，又连忙起身去屋侧的厨室内烧水。她一走，后院便安静得再无多少声息，只余唐无琛自己清浅的呼吸声。
　　他在檐下坐着，把衣襟又拢紧了些，这天想必阴着，没了阳光的照耀，四处便弥漫起一股湿寒。唐无琛正想着要不要折回屋里，篱外倏尔传出嚓嚓几声，他霍得抬首。只是他早瞧不清事物，似乎有灰色的身影在附近停驻。
　　那人不出声，唐无琛静了片刻，猜出来者身份，也没开口。旁边台阶啪啪哒哒响几声，随后一个热烘烘的小身躯挤靠过来，唐无琛摸索到那小东西的头拍拍，它哼哼唧唧地在他身侧盘成一坨，脑袋瞬时搁在他的腿上。
　　这是仰阿莎豢养的小黄狗，名叫哦摘。仰阿莎一走，它自是无人照看，便将其托给柳繁缕，一同来的还有一只唤作嘎离的小刺猬。两只都生下不久就被母亲遗弃于荒野，若说来也算同病相怜。可惜嘎离有怪癖，喜欢团在哦摘的饭碗里睡大觉，哦摘偏生是个总吃不饱老护食的，每回嘎离爬进碗里，哦摘就在一旁怒吼狂吠不止，直吵得临近人家全没法睡安心觉。好在天气渐凉，嘎离要冬眠了去，整日价无精打采，也没心思爬进哦摘的食盆里，柳繁缕和唐无琛的耳根好算清净了点。
　　唐无琛手掌盖住哦摘的脑袋，哦摘觉出暖意，舒服地打了个喷嚏。厨室那边传来柳繁缕的足音，她大约正把嘎离捞在手里，嘴上还不停地唠叨着什么。唐无琛不由往篱笆那边一望，双唇一分似语非语，然而此时试图阻止，终归是晚了点。
　　柳繁缕显见瞅到了陌生访客，吃惊地咦了一声，半晌迟疑道：“你找谁呀？”
　　那人沉默半晌，说道：“你是……阿娜依吗？”
　　柳繁缕已经许久没用这苗名，当下呀了一嗓子，惊愕之情显露颜面。
　　“你怎么……知道我的名字？！诶？我是不是以前见过你呀……好像有点面熟……”
　　柳繁缕言语又快又急，反倒闹得唐无琛无法插话，连带那人也哑口无言。直至柳繁缕收声后，他才缓缓启口道：“你小时候，我见过你很多次。”
　　柳繁缕皱着眉头，蓦地一拍脑门笑道：“原来是你呀，居然还活着。”
　　唐无琛与裴桓相向本觉尴尬，此刻柳繁缕言语不当，倒弄得他嗤地一声笑了。柳繁缕浑然不知他二人过往纠葛，虽然和裴桓算不上交情深厚，但苗家待客素来热忱，又是多年不见的故人，她便拉开竹扉，落落大方地笑道：“那你进来坐坐吧。”
　　唐无琛面色一僵，裴桓神情尴尬，正这时柳繁缕想起什么，立刻大叫一声：“不好，苦菜快煮没了！”
　　说着她把缩成一团的嘎离往愕然的裴桓手里一塞，径自飞快地奔回厨室。裴桓当地呆立良久，刺猬见是生人，开始不安地在手心拱动。只怕手松让它跑掉，他只得往院里走去。
　　小黄狗瞅见生人，却一声也不出，只两眼骨碌碌跟着那身影转动。唐无琛揪住它竖起的耳朵一拉，轻声道：“护食才叫，生人不叫，养你来干什么？”
　　他的笑容淡薄几乎无痕，但若比当年那等看似明朗却暗藏杀机的笑，不知温暖了多少倍。裴桓看得微微有些出神，唐无琛虽无法目视却若有所觉，低下头继续抚弄哦摘，“她……叫你坐，你就坐吧。”
　　裴桓隔开木阶与唐无琛相向而望，许是漫长岁月的磨砺，亦或是宁和生活的抚慰，那人身上本有一股无时不在的凌厉气息，而今已感受不到丝毫存留。裴桓想想自己，不由又是苦笑，他又何尝还是过去那名威仪赫赫的将军？
　　年岁老去，人世乱离，他们锋锐的棱角已被消磨，沸腾过的血也渐渐冷去。但失去的虽然众多，但是相比那些流亡失所乃至性命抛丧的人，他们也是幸运的。
　　唐无琛仿佛抬头张望他一眼，这是习惯，哪怕失明之后亦没改过来。他在想什么，是厌恶自己这名不速之客，还是全然不曾在意？说来裴桓也不知是为何故，默然往这所小院而来，虽不算得刻意，缘由却也莫名。
　　手心里的刺猬又动了动，天气冷，它显得十分懒怠，若非如此恐怕早是爬进角落无影无踪了。裴桓想起了白龙口那一只，不觉有些好笑。
　　柳繁缕左右换着手端出一盘菜叶，那东西一定很烫，让她龇牙咧嘴地抱怨着。她把陶盘往台阶上一放，方又瞧了瞧裴桓，“你老了些，头发也白啦，不过模样变得不多嘛。咦？你的手……”
　　裴桓缄默，柳繁缕小心翼翼地问道：“……是跟安禄山……？”
　　裴桓摇头作为否认，柳繁缕还想再问，唐无琛骤然道：“快晌午了，到底吃什么？”
　　柳繁缕这才想到一个很实际的问题：她准备的饭食只是两人份的，但现在来了一个明显食量大的，怎么办？
　　她有点后悔这个辰光把裴桓放进门，可惜世上没有后悔药能吃，“那个……牢丸估计不够了，地里还有些菜，我摘点……”
　　裴桓陡地道：“不必，我走了。”
　　柳繁缕张张口，她还没说出话来，裴桓已把嘎离放在木板上振衣起身。她觉得到有些过意不去，劝阻道：“别啊，一会儿就好了……”
　　唐无琛则不紧不慢道：“没关系，饭里无毒。”
　　裴桓行动一滞，唐无琛接着不紧不慢道：“反正不麻烦，外头一些状况，我想问问你。”
　　裴桓看他一眼，容色间的诧异渐渐消退，唐无琛垂首道：“我师妹去了中原，这数月都没消息。你从那里过来，大概更清楚那边情况。”
　　“略知一二……”
　　唐无琛点点头，朝柳繁缕道：“把那汤顺道热热。”
　　柳繁缕应了声，唐无琛继续道：“替我的那碗加些金针。”
　　裴桓扫视小院，菜地边角栽了几株枝条纤细的萱草，花蕾金黄，欲绽未绽。柳繁缕掐了几朵鲜嫩的放在小篮里，挽着进了厨室，剩下的两人又一次沉默下来。
　　牢丸煮熟即可，鹅羹里再加入新鲜的莱菔藤豆同烧，晾凉的龙葵菜佐以盐酪拌和，再把柳繁缕收在黑陶罐里，一直舍不得开封的鱼鲊取出些调以姜醋，这一顿饭便成了。柳繁缕替自己和唐无琛的牢丸里加了茱萸调制的辣油，裴桓的那一碗不加。三人并排坐与廊下，居于正中的少女高高兴兴地拍拍手，“我还是很能干嘛！”
　　唐无琛心道都是孙雪娥做好的现成饭食，哪用你多费手脚，面上则笑道：“不错，不错，看来嫁人有指望。”
　　柳繁缕脸色一沉，“少来！”
　　柳家夫妇带着柳繁缕的两个幼弟在益州附近种植药圃，十多年下来亦蓄了些资产，夫妻深觉对不住从小没跟随身边的大女儿，意欲替她在知根知底的亲友里说一门好亲事。柳繁缕自幼与土人杂居，对汉民风俗甚是以为拘束，一听父母要她嫁给一个从没见过面的男子，登时勃然大怒一顿抢白。夫妻俩拿她全无办法，只得另起打算，但若不提婚事，一家人总还是和乐融融。
　　唐无琛笑而不语，提箸去夹一枚牢丸，这些年下来他已能估摸分寸，不至于洒得食水满身。裴桓则扫了一眼饭蔬，叹道：“如此丰盛，你过得不坏。”
　　唐无琛平淡道：“以前天下尚未大乱，一干官吏总称颂今上治下有德，堪称盛世，绝无饥馁。其实当年游历所见远非如此，大多农户终年耕作辛劳，莫说食肉，不过一碗盐饭果腹，更有惨烈者乞怜朱门豪贵赏赐饲马残粟……我若非入那行当长久，薄有积蓄，又托赖同门料理产业，恐怕好不到哪里去。”
　　裴桓垂首拨拉汤中牢丸，并无辩护之词，低低道：“确乎如此。一路西行所看到的景象，怕你比所说的更惨痛百倍。”
　　趁他们说话的功夫，柳繁缕已给自己嘴里连塞了几个牢丸，面颊鼓鼓囊囊地咀嚼不休。寻思自己碗里盛的不太多，瞟了眼唐无琛手头还满满的，趁那人忙于说话，竹箸一伸，偷偷摸摸探进他碗中。
　　唐无琛长眉一挑，当地一响，用自己手中竹箸紧夹住柳繁缕的，“别当我看不见就抢食，下回再这么干，你娘过来我就告她去！”
　　柳繁缕悻悻缩回筷子，裴桓看着只觉好笑，说道：“我不怎么饿，你拨几个去。”
　　柳繁缕笑嘻嘻道：“你才是好人。”说着，已毫无顾忌地在裴桓碗里拨拉起来。
　　唐无琛微微一笑，“要饿肚子了，别怪我身上。”
　　哦摘呼哧呼哧蹭着唐无琛身侧，他想了一阵，夹出点肉馅抛给它。柳繁缕登时圆睁两眼，气哼哼道：“你给它都不给我！”
　　“它可没你吃得多。”唐无琛转而说笑道：“好啦，你吃太多会发胖，让我怎么跟你阿娘交代？不准她当场把我剁碎喂玉蟾……”
　　牢丸分下来并不算多，俄尔食尽，柳繁缕再与每人盛一碗鹅羹，还特意把金针都舀给唐无琛，说道：“你最爱这个，可没啥味道，哪里好吃了……”
　　唐无琛道：“因为味淡，我才爱吃。”
　　裴桓又看向那丛萱草，“我离家远行时，大哥带着我在母亲居所前种了几丛萱草，生得倒是茂盛，不过只做玩赏。农家到底不当它多贵重，大都拿来做菜蔬去了。”
　　唐无琛不语，久而久之道：“庄户人朴实，怎会管萱草有何典故？”
　　柳繁缕啜着有些烫嘴的汤汁，好奇道：“萱草是什么？”
　　唐无琛答道：“就是金针。”
　　“那怎么又叫萱草？他的娘不吃只看着玩，好奇怪的……”
　　这回裴桓应道：“古人说萱草可以使人忘记忧愁，所以我母亲时时瞧着，或许可以缓和对我的思念之情。”
　　柳繁缕转头注视唐无琛，“那吃下去也一样能开心吗？”
　　唐无琛停滞片刻，徐徐言道：“大概……一样吧……”
　　鹅羹汤水鲜美，煮烂的菜蔬清淡爽口。鱼酢里茱萸不多，橘皮清香浓厚，酒味压住腥气，鱼肉鲜香很是落胃。三人胃口甚好，一齐食用干净，饭毕后柳繁缕麻利地收起碗盏，端进厨室清洗。裴桓窥她走远，沉默了一晌，骤然道：“你怎么看不见了？”
　　唐无琛扬起脸，好似眺望天穹，“没什么……自己造的……”
　　“我再无力做刺客的营生，算因祸得福吧。”他低低道：“有人陪着偶尔说说话，日子平和，衣食无虞，这样过来一辈子……挺好的。”
　　裴桓那头不吭声，唐无琛反问道：“你却又如何？”
　　裴桓怔忡一阵正待开口，被柳繁缕又塞在怀里的嘎离醒了，刺团在他腿上慢吞吞爬动。唐无琛没得回应，疑惑地张望过来，裴桓方又说话，他轻轻抚摸嘎离粗短的硬刺，“还能如何？再利的刀，再硬的甲，放久也消蚀掉。”
　　他必定不肯提那段往事，也是，裴桓遭遇的绝望痛苦，未必比自己那些日子里积累的少。其实思忆过往，他们都该有一腔浓烈得化不开、抹不去的恨意。不知怎的，如今真正相见却如翻开一片字迹模糊的书页，时光的水流浸润过后，淡墨洇开在泛黄的纸张上。
　　生死是为大事，但岁月则能消泯一切，包括生死。以致于他们欲言，却记不得该言何物。青春不在，两人已过而立，将近不惑，人生还有多久将到尽头呢？
　　唐无琛怔怔地平视前方，阳光灿然时，他偶尔能瞧见萱草花那金黄的一点点闪烁在视野。天气阴沉，如今什么都看不到。
　　裴桓顺他涣散的视线望去，除去被柳繁缕掐了来做菜的花蕾，尚留有两三朵绽放于枝头正盛。他提起嘎离放在唐无琛膝头，“你先守着它。”
　　唐无琛不明所以，裴桓霍然起身行去田边，掐下一支萱草花，又徐徐折返。
　　这大概是一年间最后一批盛放的忘忧草了，天冷后暴露地面的草茎将逐渐枯萎，等到来年春时萌发新枝。裴桓拈在手中，花瓣柔嫩光滑，如同精织丝缎。
　　花上无香，枝条断处却沁出点草木独有的发涩清芬，唐无琛道：“你折花做什么？”
　　裴桓平平道：“只是瞧瞧。”
　　哦摘扑过来嗅嗅花朵，没有食物的味道，它耷拉着脑袋奔回唐无琛那边，唐无琛摸摸小家伙身上有些刺手的短茬毛，唇角微微勾起。
　　“我的下饭菜被你掐没了。”
　　裴桓淡然一笑，将那花朝他递去，“我不会这点小便宜都占。”
　　唐无琛却只是将眸光散漫的眼转向他，身体毫无动作，裴桓已随即省出他这举措失妥。
　　唐无琛早已看不清了。
　　气氛蓦然凝住，二人皆不搭话，裴桓的手顿了许久，才缓缓伸过去，“这……还你吧。”
　　唐无琛静静地，好似等待的意图，又仿佛是回绝的表现。终究他试探着伸出手，近乎摸索地探询着。他瞧不准方位，指尖擦过微凉的花蕊，裴桓只得把花枝横斜着往他掌心放去。两人肌肤稍有触碰，旋即分开，残留一丝淡薄的温暖。
　　唐无琛捻着花梗，又将柔嫩花瓣在腮边碰了碰，倏然浮出一抹笑来。
　　许多年前，银枪一记破空，呼啸间擦过耳畔，倏然沉止如山。
　　枪尖一朵完好的粉色合欢，他问——
　　喜欢吗？
　　当然不会。
　　那现在执于手间的呢？唐无琛回忆往日光景，心头说不上恨，亦说不上怨。他只是在昏黄的幻影里微笑，遥望曾经的自己与曾经的他。笑中有回味，有感慨，也有些伤怀，裴桓凝视如此神情的他，深深觉得这瞬间的笑容许将毕生难忘。
　　唐无琛微微仰首，低声道：“谢了。”
　　那小小花朵的色彩明亮，在秋日阴天的大片沉灰中十分醒目。裴桓看看那花，又看看那人，面色犹疑似有相问之意，却仍是什么都没说。
　　既已无波，又何须扰乱这一池静水，何况，他们不是曾经都期待过当下的日子么？便让这拈花一笑，化作亘古之谜罢了，然而……
　　焉得谖草，言树之背。愿言思伯，使我心痗。
　　只是他们思念过么？如果恨也算念想的一种，那如今的平和又是什么？
　　或许是……看多了生杀，心中容纳思虑的一隅有限，末了便倦了，厌了。到某些时候既不愿想亦不愿猜，好似那季节一般，过了炎热朱明，便会有凛冽穷阴。
　　若这些仍看来生机盎然的萱草能忘忧解愁，自是再好不过。忘不掉……便也这样淡然相对地了却一生吧……
　　裴桓忽然道：“虽说安贼入蜀可能不大，不过南诏此回也借机扰境，他得了吐蕃为助力，野心极大，觊觎益州已是多载。”
　　唐无琛知他提醒用意，颔首道：“我有听说，不过又能去哪里？左右都是乱处，现今且将就着吧。话说……中原境况怎么样了？”
　　裴桓不觉叹气，“多年沉疴……兵力分散各地，腹地空虚，安贼作乱时好些郡县长官望风而逃，要么便屈身是贼。洛阳不过一月失陷，而长安……朝中若当初依从高将军部署，何至于有后来局面？”
　　唐无琛神色散淡，“这原不是下头人的过错，便如南诏之乱，朝廷当年若有善待蛮王，笼络其心，怎会生变？”
　　裴桓容色微微一沉，唐无琛垂手抚摸小黄狗，“不过也是过去的事情，多说无益。乱世也罢，盛世也罢，终归都还是得活下去。我只担心令月，莫要因义愤而失却镇定，凡事皆该三思。”
　　裴桓道：“安贼虽盘踞洛阳，当地亦有义军成伍抗敌，你师妹倘若寻到这些人为伴，倒也安全。”
　　“应该吧。”
　　裴桓点到为止，不再提起这些。正在这时，柳繁缕从厨室里端出一只淘盘，上头放着些削皮洗净的凫茈，玉白衬着釉黑煞是分明。这才入冬不久，正是新收的第一茬凫茈。
　　柳繁缕絮絮道：“不晓得甜不甜，我弄些蔗浆淋上去。”
　　唐无琛道：“省着点倒，免得甜得让人下不了口。”
　　柳繁缕笑道：“知道啦，还用你讲？”
　　“孙娘子说了，你继续这样爱吃甜，小心哪天牙掉光啊！”
　　裴桓蒙尘的记忆一阵震动，从尘埃中散现出一个人的身影，“孙娘子是……”
　　“孙雪娥，”唐无琛缓缓道：“你认识。”
　　裴桓讶然，正要再问，放了凫茈又折回厨室的柳繁缕再端出一只小碟与一碗汤药。他们知道在柳繁缕面前谈论这些不妥，便一齐收口。
　　柳繁缕将汤药递在唐无琛手里，又把他膝上盘踞的嘎离拿下来，与小碟一道搁在下一级台阶上。裴桓目光一扫，那碟子里盛了些下脚肉料与菜叶，更有十来条肥硕白嫩的蠕虫在里头爬动。柳繁缕仍对那刺猬兀自道：“快吃啊，多吃些长得肥肥的，这样冬天你才好睡大觉。”
　　嘎离登时来了精神，一头扎进食物里狼吞虎咽。裴桓看着那虫类在嘎离小爪子上扭动不休，忍不住道：“你就在我们旁边喂它？”
　　柳繁缕道：“你能在这里吃饭，它就不能么？”
　　唐无琛正饮了口温热的药汤，此时不由停住笑道：“好有道理。说不定嘎离还嫌弃你吃的东西让它倒胃口呢！”
　　裴桓笑笑作罢，柳繁缕安抚了嘎离，朝他一扬下巴，“你快吃吧。”
　　陶盘边上放着两条细竹签，便于戳取切块的凫茈，裴桓持起其中一条，用它往口中送入一块。蔗浆包裹住凫茈，从琥珀色里透出洁白，如淡金琉璃里装上的新雪。凫茈清润，蔗浆浓甜，两者倒是相得益彰。
　　柳繁缕亦是不客气，咵嗤咵嗤大嚼不已。唐无琛则已将药汤饮尽，想是颇苦，他微微敛眉。裴桓瞧他行动不便，将凫茈插在竹签上递送至嘴边，“这东西甜，吃些散散苦味。”
　　唐无琛张口，似乎正要说些什么，柳繁缕则眼明手快地格住裴桓手腕，“不行的，蔗浆、凫茈性凉，他不能吃的，给我！”
　　裴桓稍稍一怔，旋即便打算收回手去，“……那算了。”
　　唐无琛略略一笑，“就一块，应该没什么吧？嘴里太苦了。”
　　这回换柳繁缕愣了愣，唐无琛以往从无此举，不过她细细一想，点头道：“少点当然没事，不准多吃。”
　　唐无琛笑道：“行啦，剩下都是你的。”
　　裴桓笑道：“我也有份啊。”
　　唐无琛哂道：“你一个吃白食的，能分几只就不错了。”
　　说罢，他低头将那竹签上的凫茈咬了去。裴桓道：“你以前不喜好甜食。”
　　“换换口味，总是苦，也有些厌倦。”
　　甜得发腻，唐无琛想着，同时缓慢嚼碎凫茈吞咽入腹部，最后还是忍不住蹙眉说了句好甜。柳繁缕一边取笑他，一边递水过来，裴桓亦在一旁笑着目视这二人。
　　一切的喧闹中，那枝被折下的萱草花静静放在附近的地上，灿烂地如一缕破开阴沉天空的阳光。