2、相逢是緣 ...
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她是父母的掌上明珠，在父母的疼愛下無憂成長，從未吃過苦也未識人世暖涼。
父母一生相親相愛，愛得深刻，情更綿長。父親一生平凡，與母親青梅竹馬；二十歲那年與母親結為夫妻，兩人婚後鶼鰈情深，羨煞旁人。
"為什麼父親總與母親如影相隨？"她總是張著天真的童眸，問著眼前熱愛如新婚的雙親。
父亲莞尔浅笑，甜腻的笑容里有着难以言喻的宠爱，"因為我與妳母親是交頸鴛鴦，生死相隨。"
她不懂，疑問的眸光轉向母親，得到的是相同的答案。
"因為鴛鴦至死不分飛。"即使兩人已結縭十載，母親望著父親的瞳子仍充滿少女羞澀。
她似懂非懂，一臉疑惑，父母慈愛的將她擁入懷，道："玉兒，將來妳也會找到與妳心靈契合之人，妳便會瞭解。"
她天真的笑開了顏，愛情的真諦她不懂呵，她只想與父母如此和樂相處一生，無憂無慮。
直到那無情病魔侵襲，她方覺，完美的家庭正逐漸崩塌瓦解。
"娘子，妳竟先我一步而去，妳怎麼忍心？妳怎麼忍心呀──"縱是碎裂心肺，即便痛斷肝腸，他也甘心領受，但終究換不回妻子殞逝的一縷芳魂。
"爹，你放手吧，娘已經離開了，娘再也回不來了……"她忍住心中悲痛勸道。
是天妒繾綣愛侶，竟讓鴛鴦失伴，她那柔弱可人的母親在病榻半年的折磨後，嚥下那不捨的一口氣。
"娘子，鴛鴦至死不分飛，妳答應過我的，妳答應過的！"他痛得啞了嗓，嗚嗚低泣的是他早已失了溫的碎心回腸，放開那冰冷纖手，心死的恓惶已在他骨血蔓延流竄，無視一旁女兒擔憂的眼神，他只是癡嗔的顛步出房，她忍著傷心處理母親後事，瘦弱的肩膀再也無力撐住所有悲傷。
父親在母親頭七過後更顯蒼老，像是鐵了心與母親同去，連日來未再進食飲水，只是幽幽悵唸，她聽著總心驚，始終未敢閤眼，彷彿這一放，父親也要消逝了。
那夜，父親將她喚到榻前，那俊秀臉龐如今只餘一片死灰蒼涼，空洞的嗓音透著哀戚的心死，"春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰……淚始乾……"
她摀口掩去心傷，父母相愛如此纏綿雋永，不僅融入父親血膚，也刻入她的骨髓。
"玉兒，父親就要走了，要與妳母親在黃泉相會，玉兒，妳要記住，莫要像為父這樣為情癡狂，因為那是人間最苦……"他抖顫的抓住那纖細小手，那肖似愛妻的眉目在那臉上挑起迷茫，他急咳數聲，再度低訴："人世間莫過相愛分離最苦，父親不願妳步我後塵，不求妳一生富貴榮華，只願妳……莫因相思受苦……"
"玉兒知道，玉兒不求相知相愛之人，只求此生莫因愛受苦。"她捉住父親的手點頭應允，未曾出口的是心中那股抗拒吶喊，她也想要擁有與父母這般細水綿長卻又恩愛不逾的愛情，但父親的期盼是那樣的殷切，她終究只能在父親含笑而去的那刻許下誓言鏗鏘。
這一生，她只求榮華顯赫，以忘那愛戀煎熬之苦。
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那年她嫋嫋十六齡，未識情香卻已嚐親亡，父母雙方親人早已具逝，在安葬完父親後便開始漂泊的流浪人生。
自幼家境雖不富裕，但總衣食無缺，一家三口和樂生活，倒也快樂。
如今孤零一人，浪跡天涯，方知世態炎涼，也讓她更確定心中所願，不求相知相惜，但求富貴榮華。
"小娃兒，沒錢就不要在攤前徘徊，這包子熱燙，但沒有三文錢也是吃不起。"包子攤的老闆嫌惡的趕著眼前女娃，一身衣衫襤褸，臉上的髒污與污黃繡鞋讓人看了不敢靠近。
她沒有與之多爭辯，只是安靜的走開。多費唇舌並不會帶來多少好處，在流浪的這半年裡，這信念早讓她看透這世道現實，只是連日來的饑餓還是讓她力氣全無，先前僅存的一些碎銀早已贈予旅途中遇見的可憐人。
離開故鄉後，她輾轉在四周鄉鎮流浪，雖說今年收成不豐，但在家鄉日子還能勉強過活，但出了故鄉，才發現原來今年天災不斷，其他鄉鎮農田不是荒蕪，便是叫洪水給沖毀，一路行來，流離失所的百姓眾多，她也在偶然機會下，救了小萍一家。
本該視若無睹離去，但自小雙親的教誨教她停住步伐，雖已誓言只求富貴，但看見與己身同遭遇之人，不免心軟，思罷還是將身上僅存碎銀全數贈予小萍一家。她沒有接受她們的感激涕零跪拜，因為她不需要，也未留下隻字姓名，漠然的叮囑她們要好生過活後便離去。
如今到了這天子腳下之京都，百姓生活果不同其他鄉鎮，人民生活富庶，百貨暢通。只是，這人心卻是如此荒蕪，恁是銀雨金風也無法再造暖和生機。
"可憐的小乞兒，這些銅板就賞妳吃些東西吧。"一陣清脆金屬碰撞聲在她面前響起，抬眼一看，才知有人將她誤認為行乞的乞丐。
哈，也是，自己一身髒污泥濘，衣衫早已破舊泛黃，臉上的斑斑污漬也瞧不出昔日天真秀麗的嬌俏。現下又頹坐在路旁發呆，要人不誤認為乞丐也難。
她將銅錢集中在地上成堆，之後陸續有好心人捐獻，但她未曾言謝，多餘的謝意只會換來人家不屑的輕鄙，這是在現實人生裡她學到的第一堂課。
他一直在注意她，不是因為她一身狼狽的骯髒，那被髒污所掩去的是柔美恭謹的天真，盈盈瞳裡閃爍的卻是不協調的冷眼輕睨，但眸尖的不馴洩露小小心思的傲然。
此時忽有一紈絝子弟朝她臉上擲落一吊錢，銅幣雖非沉重但數多仍可傷人，那粗鄙男子猥瑣訕笑，譏嘲道："臭乞丐，大爺賞妳一吊錢，還不快道謝？"
富貴門庭之後雖皆非飽學之士，但不學無術者大有人在，憑仗己身門楣光環四處欺凌弱小，眼前之人看來是存心找碴，顏玉茹倒也不怒，俯身拾起銅錢，小臉平靜無波的冷冷開口："多謝。"
男子原本期許會有硬骨氣的戲碼上演，怎知顏玉茹反道而行，突生的謝語讓他一時氣結，不甘如意算盤被破壞，索性來個無賴欺壓善良百姓的當然行為。
"等等，妳謝得如此心不甘情不願，本大爺聽了覺得十分刺耳，當乞丐還這麼囂張，裝高貴給誰看呀？"十足無賴潑皮的訕笑，在那平凡臉上蔓開醜惡的陋痕，她沒有搭理，將其視若隱形一般，與這種人較真只會失了自己格調。
"臭乞丐，問妳話呢！"見顏玉茹默然不理，男子這下反惱羞成怒，揚手揮出一掌，力道大得讓她偏了臉，嘴角還泛出血絲。
似乎認為自己的張狂惡行不夠惹人注目，男子決定要隨身傭僕一起加入欺壓行列，遣人將她架住，他則是捲起衣袖打算來個惡霸欺凌良家婦女，動手之際，一陣哀嚎傳來，就見抓人的傭僕們全痛得抱住身子在地上打滾，疑惑當時，後腦傳來一陣疼，他抱住頭旋身怒吼："是誰！敢暗算本大爺！"
顏玉茹現下只覺十分可笑，眼前這齣是上演"惡霸欺凌弱小，英雄出手相救"的老掉牙戲碼嗎？不過她不想欠人恩情，這位多事"英雄"怕是得不到應有的感激道謝。
方揣想，忽聞無賴男子等人發出哭天痛喊，隨即頭也不回的逃離現場，不敢回頭多望。
"妳傷勢無恙否？"一道好聽悅耳的男音在她耳旁響起，抬眼一看，一名身著軟美質料，剪裁樸實衣裳的男子張著朗朗炯目望她。
她拭去嘴角殷紅，眸中溜轉的敵意讓素蓮堂不禁失笑，看來他救了人反倒教人當成別有用心的登徒子。
"姑娘是否認為在下多管閒事？"突兀的問話止住她欲離去的步伐，怒地旋身，擲向他的是冰凍寒嗓，"我並無開口要求公子相救。"
"那我是否該尋回那欺人惡少，讓他再續演蹂躪姑娘的戲碼？"那雙眸子笑得溫柔，平敘的嗓音透著一股挑釁意味，她冷冷以視，輕冷回應，"隨便你。"
非常率性也十分坦然，雖是預期中得到的回答，但素蓮堂倒也不怒，一雙炯目定定的鎖住她，好似在打量什麼。
顏玉茹見他似乎無意再糾纏，心下暗吁口氣，不願與之再多作交談準備離開，卻聞他蹦出一句清冷問句，"妳想脫離貧窮的流浪生活嗎？"
彷彿肯定她會回頭，素蓮堂一身悠然的笑看，她小臉閃過數種複雜情緒，對於他的突兀問語感到一陣心動。
"我可以給妳想要的一切，包括……榮華顯赫。"那俊美容顏閃著難解幽光，隱於唇邊的冷肅被眸子的溫然笑意所掩蓋。
"你真能給我榮華顯赫？"眼前之人無端承諾，怕是別有居心。
"我只要答案。"他伸出手，不再多做解釋。
她猶豫難決，只求富貴榮華……心中刻劃不下千次的祈願，在此時此刻竟能成真？
"妳的答案？"語再落，嗓音已顯冰冷。
貝齒咬住唇瓣，過往記憶若漩渦在腦海交錯打轉，眩暈她的目，也捲起她幽然深處的渴求。
"我要榮華顯赫。"小手迎向那強勢指尖，眸意堅決。
"如妳所願。"一旦應許他之諾言，再無反悔之地。
"如我所願。"她忽笑開一抹甜蜜，眸稍揚捲一縷如絮怦心，他不再開口，依然微笑看她。
蓮與玉，註定一生相隨。
作者有话说
第2章 相逢是緣
