《武侠甄嬛传之北殿之秘/蛊皇药王》棉棉被

15、十四、秋霜尽何处藏傲骨 霜菊本就不

　　月琴的弦声清朗明快，在安陵容指尖拨弄下流淌出丝丝俏皮味道，人人心中似跳出一只小鹿，欢腾无比。端妃跟着旋律轻拍桌案，打了几下拍子，出声与之唱和，她唱的是半阙满江红：
　　“东武城南，新堤固、涟漪初溢。隐隐遍、长林高阜，卧红堆碧。枝上残花吹尽也，与君更向江头觅。问向前、犹有几多春，三之一。”
　　端妃的歌声不及安陵容婉转动听，胜在温润醇厚，亦算动人。这半阙词描绘春景，惜春意，其中暗含悲切，与安陵容月琴中的欢快背道而驰。
　　她二人一唱一和，一悲一乐，众人心绪也跟着起起落落，如被一张密不透风的蛛网粘住，越挣扎越是深陷其中。尤其是甄嬛，她刚经历过玄清死而复生的大悲大喜，心神激荡，更加澎湃。甄嬛心觉不妙，暗暗运功抵抗，然而效果甚微。那弦音歌声如浪潮一层叠着一层推过来，甄嬛胸口又隐隐作痛起来，周围一切事物忽然变得遥远而不真切，天地间仿佛只剩下甄嬛和她的情绪互相搏斗。就在她濒临崩溃之时，半阙词唱完，乐声停止了。
　　席间不少人都松一口气，亦有不少人依然沉浸在矛盾的情绪里。“枝上残花吹尽也，与君更向江头觅。”叶澜依情不自禁，喃喃低声吟颂。甄嬛注意到，她念这句诗的时候，眼神不经意瞥向玄清，而玄清望向的则是甄嬛。
　　莫非叶澜依口中的心仪之人，也是玄清吗？甄嬛疑惑的想。这令她更添伤怀，如果是，那么叶澜依与她一样，永远要和玄清咫尺天涯。
　　御座上的帝后二人似乎也被往事牵绊，久久不能言。半晌，才听玄凌玩笑道：“瞧瞧端妃的小气性子，方才朕不过提了些少年事，她便帮咱们好好回忆起来了。”
　　皇后不知在想什么，一时未接话，太后道：“哀家人老了，好多事原记不清了，端妃这一曲该赏。”转头又向皇后道：“皇后身边这个大宫女，似乎不是原来那个，不过也不是个生面孔。”
　　皇后这时回过神来，答道：“回太后，剑秋近日病了。宫里除了她，最伶俐的就是槿汐，因此暂代她的职位。”
　　槿汐跟着回答：“奴婢从前在皇后宫中侍奉过，是以太后不觉得面生。”
　　太后上下打量槿汐，面露微笑：“剑秋的功夫是不差的，你必是有本事的，否则皇后不会委你重任。”
　　“槿汐功夫低微，万万比不上剑秋。”槿汐知道太后要试她武功，谦虚道。
　　算上此前询问肃妃册封礼，太后已经两次弹压皇后，令她的头又疼起来，只好佯笑道：“主子们矜贵，太后想考量槿汐武艺，挑一个奴才便是。”说罢，她看向安陵容：“肃妃方才弹的曲子动听，不如由你来挑选。若你选的人胜了，二人皆有赏赐。”
　　“是。”安陵容起身，缓缓在席间扫视一圈，最终目光落定在甄嬛身上。甄嬛料到她会针对自己，果真听见她道：“不如就由碗贵嫔身边的浣碧姑娘，与槿汐姑姑一较高下吧。”
　　浣碧如今功夫不弱，但素来有些怯场，当即红着脸直摇头。玄凌却附和道：“浣碧这妮子，平日里不知道多机灵。若让朕来选也要挑她，还是肃妃知朕心意。”
　　事已至此，甄嬛不愿在席间失了面子，况且浣碧比起槿汐资历浅，输了也不太丢脸。她拍拍浣碧手背，安慰道：“你只管去，莫怕输。”
　　浣碧朝她一点头，心思稍定，本来已大步走向御座下的位置，偏安陵容此时又娇声道：“连皇上也对浣碧姑娘青眼有加，那可不能输呀，我还想得到皇上的赏赐呢！”
　　此言一出，浣碧肩头一抖，最后的两步怯的迈成了碎步。幸好槿汐并非是争强好胜的性子，她双拳一振，摆出的架势，是拳法“官高一品”的起手式。这套拳法乃是百年前一位宫女中的高人所创，每一式都以宫女的品级命名，这一套拳在宫女间流传甚广，算是比较基础的功夫。槿汐使这一套拳，有不以前辈身份欺压之意。浣碧读懂了她拳中含义，定了定神，抬手劈出，以一掌“远道迢递”应对。这一掌仍是“绵绵思远道”中的一招，她从小不在宫中成长，不会使那套“官高一品”。
　　槿汐双拳交错，应对的从容，转身一拳冲向浣碧面门，差半寸击中浣碧的鼻子。有些阅历的人都看得出前几招是槿汐有意相让，她知道浣碧功夫不及自己，性又怯懦，一时放不开手脚。槿汐自信自己不会输，亦不想对手败的太快太难看。
　　二人有来有回拆了七八招，浣碧渐入佳境。槿汐也放出自己的实力，她的拳风柔中带刚，驰中有劲，若换做从前的浣碧，实难应付。但浣碧近日习的莲花灵珠内功与“绵绵思远道”掌法契合无比，硬是将这套掌法提升一个境界。
　　从前同在甄嬛身边伺候过，对浣碧的武功槿汐多少知道些，见浣碧进步之快，不禁在心中叹服。然而二人境界始终存在距离。浣碧越打越顺手，一招“思君断肠”，掌风擦过槿汐咽喉，继而一招“此恨绵绵”，反手一掌拍向对方头顶。槿汐见状迅速退开数步，连连出拳惯击，以一招“三品恭人”抵挡。浣碧双掌一推一分，化去槿汐拳势，同时纵身前跃，想要更近一步。谁知槿汐意料到了一般，一下闪至她身后，左臂盘肘，右拳重重锤下，一招“一品尚仪”猛袭浣碧后背。这变化大出浣碧意料，她不如甄嬛有急智，情急之下匆忙翻出几个侧翻，避至安陵容桌案附近，慌张间她落地不稳，左脚一滑就要向后劈叉。
　　眼看浣碧即将落败兼出丑，此时安陵容身形一晃，轻捷的像一片羽毛，出现在浣碧身旁，抬手在浣碧背上抚过。顿时浣碧觉得有一股无法抗拒的柔和力道帮助自己立定，未等浣碧反应，安陵容已携着她的手来到御前，扬声道：“浣碧姑娘好漂亮的身法，槿汐姑姑的拳脚也精深，此局就算打和吧。”
　　“和局好，如此上巳佳节，众人各展所长，谁也不争锋好胜。好得很！肃妃、槿汐、浣碧皆有赏。”帝后未出声，太后先行赞道。
　　御座下三人齐声谢过太后。听了这话，傅如吟脸色难看的很，甄嬛面上不显，心中亦不快活。在场诸人都明白太后此言点的是谁，阖宫之内，论争锋傅如吟首当其冲，论好胜甄嬛当仁不让。三人陆续回到自己的位置，安陵容坐下之前，还不忘朝甄嬛递去一个得意的眼神。甄嬛知道她有意借浣碧羞辱自己，因为甄嬛一向介意身边的人出风头，尤其是浣碧。虽知安陵容施的是离间计，却没法压下对浣碧的怨气。
　　有太后介入，这场宫宴，诸妃除了针锋相对，更多一丝暗流涌动。各人都各怀心思欣赏这出好戏，只有徐燕宜，无论她眼波如何流转，都缠绕在玄凌身上。

　　宴席过半，案上的酒食气味弥漫开来，大殿中隐隐有些气闷。两三个低阶妃嫔借口更衣离席，此时席间气氛已变得轻松，帝后二人对妃嫔约束松泛许多。沈眉庄见左右无趣，又略觉疲惫，便也暂时离席，往殿外花园行去，她屏退侍女，沿途吹吹风，醒醒神。
　　此时正值芳春三月，正是百花争妍的季节。园中一丛丛，一簇簇，什么颜色的花儿都有。即使现在是夜晚，绵延宫灯映照下，仍旧争奇斗艳，别有一番热闹。唯独在花圃最里的位置，摆放着几盆菊株，只有叶没有花，头顶光秃秃的。若不特意去寻，根本不会有人留意，恰如今时今日的沈眉庄。
　　未到菊花时节，怎会有人瞩目？沈眉庄驻足，她并非不明白这个道理。从前她爱菊花，就是爱它的不争。但方才在宴席上，沈眉庄分明见到，人人都处在漩涡之中，连甄嬛也不例外。她想起与十几位秀女同时入宫，而现在席上连同她只剩下三位。甄嬛与安陵容在为玄凌的一份宠爱彼此博弈，自己不愿再与人争斗，对玄凌彻底失望。可若要她像端妃敬妃一样，忍气吞声熬一个资历，她沈眉庄又甘愿吗？
　　伴随着一声叹息，沈眉庄抬起头，目光触及花园的角落，偏僻的库房门外立着的一根竹竿，大概是做篱笆剩下的。不知为何，沈眉庄上前拿起了它，入手很轻。她功力难以恢复的完全，玄凌赏赐的探菊棒，她是舞不动了。
　　这竹竿倒是趁手，沈眉庄掂量着竿子思索道。方才她喝了一点酒，借着点点醉意，沈眉庄挥起手中竹竿，向后划了一道弧，再以竿头朝虚空接连点出，独自耍起探菊棒法。
　　夜幕下月朗星稀，沈眉庄施展“软腰功”在花间腾跃，竹竿对下一扫，扬起一片尘土。她接着后撤两步，抡起竹竿重击在地。这一式她不自觉使用上巧劲，虽没有探菊棒的千钧之力，仍然打出雷霆一击。
　　沈眉庄受到鼓舞，胸中激荡，转身挥出一竿，口中吟道：“怀此贞秀姿，卓为霜下杰。”余音未绝，竹竿经过武者驱使，在虚空任意横扫。沈眉庄心中顿起豪情，一面将竿头左右点挑一面又吟：“秋风有意染黄花，几点凄凉雨。”
　　绵密的竿影笼罩住沈眉庄的英武身姿，在这最尽兴之时，她的动作骤然停下。她又想起自己绝望的处境来，竹竿从手中垂落，触及地面没有一点声息，仿佛刚才的震撼声势不是它发出的。沈眉庄凝视无花的菊株，轻轻摇头，惆怅念道：“犹恐秋霜尽，无处藏傲骨。”

　　这宫闱内无人的角落，沈眉庄的哀叹本不会得到回应。她丢开竹竿，转身就欲离开，偏偏让她听见，有一个健朗的声音说道：“好一句傲骨无处藏！哀家宫里倒有几块风水宝地，保叫冬不临春不至，准许你延续霜华。”
　　一队侍从簇拥着太后，不知何时出现在此处，沈眉庄怔了怔，尚自迷茫，只知道跪地拜倒。
　　“你的武功底子很不错，若无心争宠，日后常伴在哀家身侧如何？”太后言语间充满欣赏与慈爱，目光却忽然变得锐利：“倘若你害怕白白埋没韶华，哀家亦不会勉强。”
　　沈眉庄终于领会太后的意思，喜道：“霜菊本就不争春，沈眉庄情愿一世侍奉太后。”