《愿醉金风（鼠猫）》藤花末叶

3、千红 船至杭州正

　　船至杭州正是正午时分，烈日之下的江面涌动着阵阵燥热。
　　展昭立于船头，远远已能看见埠头上两队整齐的兵士，想是地方官员已接到消息前来迎接了吧。
　　回身看向身边的白玉堂，脸上神色似有些不耐，知这人不喜与官场中人结交，便笑道：“白兄，杭州已到，不知你有何打算？”
　　白玉堂心中轻笑，这猫儿，倒是知道白爷爷最厌恶这些繁文缛节的，便道，“与官府中人打交道，白爷爷嫌拘的慌。下剩的你这猫儿自行应付，爷却是要先行了。”说罢一跃而出向岸边掠去，“猫儿，安顿好了到湖西醉白楼找我。”
　　身后之人清润的脸上扬起一抹淡然如风的微笑，目光仍紧随着离去的身影，直至那白色融进岸上的绿荫之中，方转身回到舱内。

　　埠头之上，知州沈遘仍在不安的来回踱步。沉静干练的脸上透着的却是掩不去的焦躁。
　　这沈遘将及而立之年，原是杭州人士，出身官宦世家，少年出仕，为人轻俊明敏，长于吏治。自知杭州以来，更是政通人和，政绩卓著。仁宗深信赖之，展昭离京之前，便已下密旨令其通力合作。不想近日遽然生变，着实令他措手不及，这一向精明干练之人亦觉力有不逮了，只能盼圣上派遣之人早些到来，也好有人合谋计议一番。

　　画舫渐渐靠岸，沈遘疾步迎上，只见钦差礼部侍郎燕肃自舱中缓缓走出，一青年武官紧随其后。料得此人便是展昭，沈遘不禁留心打量一番，但见这人年少英俊，徇徇儒雅，观之可亲，然而在身上大红官袍与手中古朴的巨阙映衬下，又显得英华毕现，不怒自威。不由暗暗赞叹南侠的名号并非平白得来，果然英雄出少年。心想有此人襄助，当可解目前纷乱之局，圣上交待之事也多了几分把握。

　　一番寒暄之后，燕肃言道：“沈大人是否直接引我等到国公府宣旨？如此老夫也好早日回京复旨。”
　　沈遘渐皱了眉头：“两位有所不知，安国公三日前于国公府内过身了。下官八百里加急递送奏折进京，圣上已有新的旨意。”
　　燕肃与展昭听闻此事皆是一惊，正待发问，却被沈遘打断：“此处不宜细谈，两位请移步府衙再做相商。”

　　一行人行色匆匆来至杭州府衙。到得后堂，沈遘遣开闲杂人等，方递上一本奏折，道：“安国公乃是三天前的清晨去世的。老公爷一向康健，事发突然，下官甚感惊疑，立即带人前往察看，并上疏奏陈此事。这是今晨方接到的圣上手谕，燕大人着即入国公府宣旨，展护卫仍是驻留杭州，协理国公后事，待国公‘七七 ’之期过后护再送郡主起行。”
　　燕肃看罢朱批，知此事必有内情，而沈遘语焉不详，圣上旨意亦只令展昭接手此案，便知应当回避，当下便称自己不堪舟车劳顿，需至驿馆小憩片刻，于是三人约定了同往宣旨的时辰，燕肃就起身告辞了。
　　待送走燕肃，复回到后堂，展昭方问道：“关于国公府，沈大人是否还有详情相告？”
　　心中暗叹此人心思敏锐，沈遘言道：“展护卫果然心细。想必关于安国公与襄阳王之事展护卫业已知晓了吧？”
　　展昭道：“离京之前陛下曾有提及，然有关细节仍要请教大人。”
　　沈遘颔首道：“这其中之事可谓错综复杂。襄阳王近年来的举动，陛下早有察觉，只是尚缺实据未能作实而已。而这安国公身为襄阳王旧部，一直以来又与襄阳王交往甚密，也是陛下向来关注之人。前些时日陛下曾收到奏报，言安国公正为襄阳王正秘密募集军马，并且手中握有一份名册，录有所有愿意投效襄阳王的文臣武将。展护卫此次前来，这名册应该也是任务之一吧？”
　　展昭道：“正是如此，此次敕封乃襄阳王极力促成，故陛下将计就计令展某来杭一探究竟。如今安国公突然身亡，只怕与此事或有关联。只是不知大人当日前往察看，可有何发现？”
　　沈遘摇头道：“当日到得国公府，府内并未见任何异状。国公遗体亦未见可疑之处，既无外伤亦无中毒之症，仅是单纯的窒息而死。下官亦询问过其家人，据说国公素日身体安康，只是近日哮喘的老毛病犯了。因而他们认为国公只是死于哮喘，并无意外。如此一来，官府便不好公然插手调查，否则有惊扰逝者之嫌。”
　　展昭略一沉吟，问道：“不知安国公家中还有些什么人？”
　　沈遘轻叹一声：“这安国公也是福薄之人。仅有的嫡子在十五岁便离世了，原配夫人也在大约半年前撒手人寰。现在家中只有那位即将晋封郡主的小姐，这小姐的生母更是在她出生之后不久就因体弱多病辞世了。国公除这一妻一妾亦无别的妻室了。”
　　展昭道：“如此说来，如今这小姐亦成孤苦无依之人了。”
　　沈遘道：“展护卫有所不知，这小姐竟是极刚强之人，饶是如此，家中却也整顿的分毫不乱，小小年纪，实属不易。”
　　展昭微微点头，却是凝眸不语，若有所思的端起手边茶杯，轻啜一口清茶。
　　这边厢沈遘却忽然话锋一转：“展大人此来，可是与那位姓白的朋友同行？”
　　听得此言，展昭甚是吃惊，入口的茶水几乎喷将出来，心道这沈知府好生厉害，连这白老鼠到了杭州竟也能知晓，忙问道：“沈大人如何得知？”
　　沈遘笑道：“御猫展昭与锦毛鼠白玉堂，名为对头却惺惺相惜形影相随，这在朝野在江湖都不是什么秘密了。”
　　展昭心中一突，心说自己什么时候就与这耗子形影相随了，脸上却禁不住浮上一层薄红：“沈大人说笑了，不过白玉堂此刻的确在杭州。”
　　见堂堂南侠亦会由此窘态，沈遘益发笑得爽朗：“展护卫，以你这样的年少英雄，能遇上这样的对手兼知己好友，实是人生一大快事啊。实不相瞒，下官家叔向来杂学旁收，对天文地理医药乐律皆有研究，近日又迷上机关机巧。久闻白义士乃个中高手，早有结交之意，听闻展护卫来杭，便想白义士或也相随，早已急不可耐的要下官帮忙引见了。”
　　展昭笑道：“既如此，展昭改日定偕白兄前来拜访。”
　　沈遘连声道：“如此甚好！”
　　展昭道：“时辰不早了，沈大人，我们是否该会同燕大人前往国公府宣旨了？”
　　沈遘点头称是，着即备了轿马，先往驿馆接了燕肃，同往国公府去了。

　　到得国公府已是黄昏时分，薄暮之下，一片缟素的门庭显得益发萧肃。
　　一行人在管家杨贵的引领下穿过前院向已是成灵堂的前厅走去。
　　“好香！”刚入庭院，展昭便感一阵芳香之气扑面袭来，似是花香，又与一般花香殊为迥异。
　　“这是千红的香气。”杨管家接口道，“我们小姐开春时从襄阳带回来的，入夏时刚种下，现在开得正盛。后院都被染得火红火红。”
　　“襄阳？”展昭等三人俱觉惊疑。
　　“大人有所不知，小姐是襄阳王妃认的养女，前些年一直住在襄阳。上年年末大夫人去了，府中更显空旷，老爷便把小姐接回来了。”
　　展昭与沈遘此刻疑窦丛生，然而前厅已至，不便再做询问，两人换了个眼色，便不再言语。

　　三人跨入前厅，见一女子身着重孝，正于灵前上香。
　　听得声响，这女子悠悠转过身来，却见她身段窈窕，一身缟素更将这三分娇弱衬出了十分，清水芙蓉面甚是素净端方，只是连日劳心伤神，似有些不禁之色，如水的眼眸和修长的眉黛之间却透着宁静安详。

　　从她转过身来，展昭的视线就被紧紧的锁在这张脸上——像！太像了！如果那人还在，如今，是否也是这般的模样？——心，仿佛被揪了一下，不由自主的抽痛起来。。。

　　只见这女子如弱柳一般盈盈拜下，道：“各位大人一路辛苦，莲若重孝在身，未能出门远迎，失礼之处，请各位海量汪涵。”