《《金陵残妓》》来看一看

3、紫禁城乾隆暗下密旨

　　紫禁城金銮殿上。

　　“皇上有旨，有本早奏，无本退朝。”

　　“启奏皇上，臣有要事禀报。”太监话音未落，军机大臣和绅站了出来。

　　“和爱卿，有什么话就直说吧！”乾隆今天似乎没睡醒，爱搭不理的说。

　　和绅也看出皇上今天不大高兴，战战兢兢的说：“皇上，漕运总督索钦图快马送来急报，近来漕河江苏段匪患猖獗，杀人越货，抢劫运粮船队。数月来已有不少漕帮船队遭劫，使得供给京师的粮食大为减少，长此下去，必成大患。”

　　乾隆闻言大骇道：“如此大胆盗匪，这还了得！江苏巡抚是干什么吃的？让他速速派兵剿灭！”

　　和绅苦笑道：“皇上，江苏巡抚李崇之也曾派官兵护送船队，怎奈盗匪人多势众，奈何不得啊！”

　　军机大臣刘庸出列道：“启奏皇上，据臣所知，漕运粮船之所以被抢，决非和大人所言之匪类所为，乃是一群食不果腹之饥民不得已而为之。

　　乾隆大怒道：“胡说，朕当政四十余年，日夜勤勉，就为国泰民安。江南朕也去过几次，泰山也登过几回，哪来的饥民？”

　　刘庸道：“哎......皇上下江南登泰山不假，可您所到之处均是一派歌舞升平，就是有饥民、流民也被当地官员给藏了，您怎会见到！一年前苏北旱灾，夏粮无收，春粮无种，至今仍未恢复。朝廷发下去的赈灾粮款被大小官员层层克扣，根本就到不了百姓手中。俗话说“狗急了跳墙”。与其饿殍遍野，抢是死，不抢也是死，不是到了活不下去的时候，谁会冒杀头之罪去抢官船？”

　　乾隆心中感慨良多，放眼天下，正所谓“普天之下，莫非王土”，社会财富均应归属朝廷。可“康乾盛世”孳生了许多腐败官员，他们都是饱读史书并通过层层选拔才得以成为大清官员。如今为一己私利却大肆中饱私囊，贪的是国家的钱，毁的却是大清的江山。如不及时清除这些贪官，长此下去，此风定会越长越烈。但下边的贪官与京城官员均有勾结，明查不会有任何结果，只能派人暗察私访，拿到真凭实据才能杀一儆百。

　　“退朝，刘爱卿留步。”

　　刘庸随乾隆来到养心殿。

　　乾隆说：“刘爱卿，江苏官员克扣赈灾粮款一事，朕着吏部先查，查清了一定要严办，以正我大清律法。不过此事不宜张扬，派人暗中察访即可。你看派谁去好？”

　　“皇上，吏部左侍郎耿伟堪当此任。”

　　“耿......伟？是那个曾给十阿哥当过太子少保的那个？”

　　“正是。此人为官清廉，有勇有谋，能力出众，又会武功，且善于查案......”

　　“官职几品？”

　　“回皇上，现为从二品。”

　　“好，自即日起擢升为正二品。朕赐他密旨一道，即日起程。必要时可节制两江总督。”

　　“喳！”

　　......

　　次日，二匹快马出崇文门，奔江南而去。前面一人细腰窄臂，身着锦缎马褂，打扮成商人模样的男子，就是奉旨南下查案的吏部左侍郎领太子少保的耿伟。后边一人是他的随从二柱。

　　耿伟出生于官宦世家，受家教影响，自幼便饱读诗书，且爱习武。长大后拜京城西山岫云寺一带发修行老者为师，学得一身好功夫。18岁进京试第，中探花。因文采出众，被当时的吏部尚书看中，遂入吏部任职。历任令史、主事、员外郞、书令吏、郞中，直至吏部左侍郎。因其还会武功，文武兼备，曾被荐举给十阿哥当武功老师，故领有太子少保衔。

　　近年来，耿伟虽身在京城，对各地贪官的劣行也有耳闻。此次领命查案，耿伟深知责任重大，如不能查出贪官，则有负圣恩。他们快马加鞭，日夜兼程，数日后已进入江苏金陵地界。连日赶路，耿伟二人与坐骑都有些疲惫，遂策马慢行。

　　忽听“扑”的一声，一羽翅膀受伤的鸽子应声落地。耿伟怜惜，下马将伤鸽捧于手中，仔细观瞧，似被孩童弹弓所伤，为伤处敷上金创药。

　　二柱手指鸽子腿部道：“公子，你看！”

　　却见鸽子腿部有一细管，耿伟知其是羽通风报信的信鸽。管中取出一纸卷，上有娟秀的蝇头小楷写着：扬州知府为买高官，贿赂和绅赃银三万两，五日后自官道送入京城。常州知府近日将克扣赈灾粮食自水路运往杭州。

　　耿伟看完大吃一惊，此等机密消息出自何人之手？消息又向何人通报？谁又是收此消息之人？一连串的疑问浮上脑海。从字迹上看，出自女性之手，那这个女人会是谁呢？