《航海世纪 火龙玦》杜若

8、第五章 黑魔鬼

　　“你疯了！你准是疯了！”大角不停地嘟囔，“这样的赌约你也敢签！你不是摆明了往人家的陷阱里跳？”
　　连卡诺也默不作声地瞅着他，一副无话可说的表情。
　　雷泽却是神情淡然。
　　“我没疯，也不是一时冲动。我要想干成事情，就只有放开手脚！我不能头一桩事情就半途而废。就算我真的输了，那也不过是回去继续当一个小水手，早晚我还是能得到一切！况且，我还不一定输呐。”
　　面对黑发年轻人傲然的笑容，卡诺微微点了点头，“您说得不错，要掌握海洋，就要有海洋一样的胆魄！”
　　话虽如此，人人的心都高高悬起，船队出发后，全都卯足了劲。好在顺风顺水，到了第七天上，离摩西拿港只剩不足三百哩的路程，大伙儿心头绷紧的弦终于松泛起来。
　　时近正午，明晃晃的太阳悬在头顶，尽管有海风吹着，还是逃不脱烤得人晕头胀脑的炽热。甲板上的水手或坐或聊，有人倚着桅杆就打起了盹儿，连橹手也不像前几日那么有劲，船速明显慢了不少。尽管如此，算来明天日落前笃定能赶到摩西拿，吉格便睁一只眼闭一只眼，对小小的偷懒不作理会。
　　“我真担心，等完成了这趟航行，我再也没办法忍受别的船了。”
　　吉格用手轻轻拍着船舷，神情像极了拍着儿子脑瓜的父亲。
　　“这可是我见过顶好的船啦。”
　　“这是好船，可我还见过更好的，好得多的。”大角忽然插嘴。因为这一段路没什么事，只要握着舵把就行，他将舵交给别的水手，自己踱到船头，加入了闲聊。
　　吉格斜过眼睛看他，满脸狐疑：“你在哪儿见过？告诉你，甭想蒙我，无论是威尼斯人的船，还是法国人、西班牙人……”
　　“中国。”大角打断他，“我在中国见过的船。”
　　“嘿！”吉格从鼻子里哼笑了一声，拧开脸去。
　　大角却丝毫没有留意同伴的不屑，他的眼神变得迷茫、遥远、模糊，就像真的遥望着一艘巨船：“三层桨，四层甲板，十二张帆，望见船头望不见船尾，五色旗子像天上的云彩，金鼓擂得连浪头都没了声儿，远远地过来，好像神仙住的天宫落到了水上……”
　　“得了吧！”吉格的眼珠快转到头顶去了，“照你这么说，那船上得有多少水手？两百个？”
　　大角摇晃开脑袋，“不止、不止。我那会儿还是个小学徒，东家告诉我，那船上有四五百号人呐。”
　　“哈哈！吹牛吧你！”
　　“跟你说不清楚！”大角翻了翻眼皮，咕咕哝哝，“那叫‘宝船’！还不算大的呢，听说还有更大的呢，可惜我没福气看到。”
　　“你当然看不见，根本就不存在的东西，你能看见吗？！”
　　吉格这么说，大角还可以忍，转眼看见雷泽也是一脸将信将疑，大角顿时气鼓鼓地瞪起眼睛。
　　“连你也不信？”
　　雷泽抓了抓脑袋，笑得迟疑，“不是我不肯信，大角，在你嘴里你的故国总是很神奇……”
　　“他不信，我信。”
　　沿着台阶，身影佝偻的老人出现在船楼上，正午的阳光，照得老卡诺的脸一团白。尽管已经在海上待了好一阵子，大部分时间窝在船舱里的卡诺，依旧带着不见阳光的惨白肤色。这常常成为大角嘲笑他的理由，但是这会儿大角的眼里，没人比他更亲切的了。
　　“我就说嘛，还是老家伙有见识！”
　　吉格问他：“你为什么相信大角说的？难不成你也见过那种船？”
　　卡诺摇头，“我没见过他说的船，可我听说过他的国度，在那个地方，能造出那样的船来一点儿也不奇怪。”
　　雷泽好奇地问：“你听谁说的？”
　　卡诺满怀敬意地说出一个名字：“马可·波罗。”
　　名字非常耳熟，雷泽却一时记不起在哪里听说过，便随口问：“他在哪儿？”
　　“他离开这个尘世已经快一百年啦，我的老东家——布伦瑞克家族就是他的后代！”
　　这句话提醒了雷泽，一下子想起曾经在几个港口的酒馆里，零星地听过他的那些故事。那个威尼斯人在游记里写下了一个神奇的国度，不过在大多数人听来，更像一些离奇得像神话的传说。
　　大角也兴头起来，凑近去拽着卡诺问：“他都怎么说的？”
　　“太多事情了，三言两语可说不完，他提到的蒙古帝国……”
　　“蒙古？”吉格惊讶地掀起眉毛，“就是那些到处杀人放火的野蛮人？”
　　“辉煌的征服者。”
　　须发斑白的老人淡然地吐出几个字，船楼上的空气忽然凝滞，连船底的涛声也像变得遥远低暗，仿佛一起归去往昔的火燎血溅。
　　“直到今天，在那里，仍有金帐汗国的……”指向东北的手突然顿住，惊呼从老人喉间滚了出来：“噢，老天！”
　　海天交际，一片诡异的暗影，如同泼洒开的墨迹，起先还只是极淡极细的一道，转瞬间便渲染开来，仿佛每眨一下眼睛，阴影就变得更深、更宽。
　　吉格一跃而起，蹬蹬蹬冲下船楼：“都起来！大伙儿都起来！打起精神！”
　　大角跟在他身后，三步并作两步奔到船尾，一把推开正在掌舵的水手：“遇上暴雨你就不行了，我来！”
　　连正在舱底睡觉的水手也都被唤起，每条船上的橹手增加到了四十名，大三角帆降下一半，这时船已经不再平稳，击打在船舷上的浪涛一声比一声更响，“哗哗”地散开大片令人心悸的白沫。
　　留在船楼上的雷泽，仰脸望着天空，眼眸仿佛随着迫近的阴云，变得越来越深。
　　“赶快到舱底去，卡诺。”他沉声说。
　　卡诺两手死死地抓着舷板，半晌才吃力地挪了几步。雷泽侧过身子看了他一眼，笑了。
　　“在海上遇到过风暴吗？”
　　“遇过一次，在三十年前……那真是可怕。”
　　雷泽走到他面前，横过一条胳膊，卡诺连忙像抓救命稻草一样抓住。
　　“而我已经很多次了，懒得数。”
　　扶着老人走下舱房，雷泽神态悠闲得像在散步。
　　“必要的时候，把自己困在柱子上。”
　　卡诺在床上坐下喘气，雷泽丢给他一条绳子，“放心，上帝在眷顾我们。”
　　从年轻人晶亮的眸子里，卡诺看出特别的意味。
　　雷泽朝正西方微笑，“我们现在距离女神岛不到十五哩。”
　　那是个半大不小的岛屿，因为沿岸的山峦形成一个半环状的天然避风港，被充满感激的水手们诗意地命名成“女神的臂弯”。只要及时赶到那里，就能避开危险。
　　然而，风暴来临得似乎比预计还要快，尽管橹手卯足了劲，阴云还是像巨鸦的翅膀，盖住了头顶的阳光，颠簸的帆船就像无所依凭的落叶，现在雷泽也必须拽紧铁索，才能稳住身子。豆大的雨点从天而降，大片大片的浪珠泼上甲板，暴露在乌沉天幕下的水手们，都已经湿透了。
　　吉格忧心忡忡地望着东北方，那里，一道黑压压的浪墙正朝这边扑过来，与天际的乌云融为一色，仿佛隔绝了所有的光明。
　　“没法子了！”透过喧天盖地的涛声，吉格使劲冲雷泽吼道：“风太大，非得收起帆了！”
　　雨水布满了雷泽的脸庞，雾气中只有那双正视西方的眼眸，光亮灼人。剧烈摇晃的地平线上，女神岛的影子若隐若现，那是全船队人的希望。
　　“去告诉橹手！”吉格又冲手下吼，“都给我再加把劲！”
　　那人刚要转身去传话，雷泽一把揪住，在他耳边喊：“让所有人都去摇橹！我也去！”
　　说着便要下到橹手座，忽听背后有人又喊又叫，正巧一个浪头，船体倾斜，那人连滚带爬地摔了过来，抬起的手凌空指向南方。
　　“海盗！海盗呀！”
　　吉格一跃而起，几步跨到甲板左侧，一连串怒骂从他喉头滚了出来。
　　翻滚的海面上，果然有五六条海盗船的影子，从东南方过来，已经不过一哩的距离。视线受阻，船队又只顾着应付暴风雨，竟没留意他们是打哪儿冒出来的。
　　“狗杂种！他们不要命了吗？告诉橹手，不许停下！冲过去！”
　　“来不及了！”
　　他们遇到了真正的亡命之徒，不光为了抢夺财物，还有单纯的嗜杀，让这帮家伙变成无视任何危险的魔鬼。如果被海盗船的撞角拦腰撞上，那就全毁了。
　　“去拿家伙！”雷泽转身就走，“告诉所有人拿武器！我们要救自己，就只有在最短的时间里干掉他们！”
　　船队掉转船头，夹着风势，海盗船几乎在眨眼间就逼到了眼前，船身相擦，连跳板都没有放，手握长刀的海盗已经扑了过来。
　　水手们只有一小部分赶到了船舷边，顿时如同羊入狼群，最前面的一两个几乎没有看清对手就已经倒下，被斩断的头颅沿着湿滑的甲板滚动，后面的即使没有肝胆俱裂，对着数倍的海盗，抵抗也是徒劳无益。海盗面对的，就好像肉案上的肉，血肉飞溅，瞬间染红了舷边。
　　“是黑魔鬼！”
　　短暂的照面，吉格喊出了这么几个字，雷泽心头顿时一凛。这是地中海上最臭名昭著的一帮家伙，跟抢货不杀人的“赤云”正好相反，他们不像一般海盗那样会给人留下余地，他们不在乎船和货物，杀人就是他们唯一的乐趣！
　　“只有比他们更狠！杀光这帮家伙才有活路！”
　　搅在涛声雨声中，雷泽的吼声仿佛嘶哑的野兽嚎叫，就像在人心头狠狠捣了一下，不由自主地唤起了体内的力量，手里的刀冲着海盗便直砍下去，最前面的两个海盗顿时倒地。
　　受此鼓舞的水手士气大作，他们中有不少在热那亚舰队服过役，跟不成章法的海盗单打独斗，占着上风，短时间内，果真挡住了海盗凶狠的进攻。
　　但，对手人太多了。他们显然认准了“疾风号”是主船，又一条海盗船在另一侧接舷，腹背受敌，水手们艰于应付。
　　“啊……”
　　背后一声惨叫，雷泽猛回头，只看见一把雪亮的刀由上而下剖开了吉格的身体，粘稠的血喷涌而出，倒地的躯壳竟在转瞬间就被暴雨冲刷得惨白……
　　“呀——！”
　　愤怒、悲伤胀满了胸膛，像是将身体炸裂一般，统统化成了一声长嘶。甲板上竟似陡然静了一下，连震天的涛声也被压得低服。所有的人都迟钝了一下，呆呆地望向那个狂暴的年轻人。血丝将他的眼眸染成骇人的紫色，被水浸透的头发突然扬起，他就像一头发了疯的野牛直冲着海盗扑了过去——
　　“去死——！”
　　当前的海盗吓得两股战栗，竟连躲避也忘了，连哼都没哼一声就倒在地上。直到这时，海盗才惊醒过来，“杀死他！杀死他！”他们知道不拦住那个人，他就会把他们都杀死。
　　雷泽被困在一大群海盗的中间，他只觉得自己体内就像燃起了一把火，烧得四肢热辣辣地疼，只有拼命挥动手里的刀，才能稍释这种痛楚。他浑身的杀气就像火星投进油锅，水手们本已快要用尽的力气顿时又鼓了起来。
　　甲板上的血水仿佛湮没了雨水，即使不停地冲刷，颜色还是越来越深。面对不要命的厮杀，海盗们终于胆怯了，他们且战且退，纷纷地朝舷边涌去，这一次，却是要逃回自己的船上。然而，他们发觉情势已经颠倒过来，现在，对手成了杀人不眨眼的魔鬼。那个身上粘满了鲜血的年轻人，就像一团熊熊燃烧的烈焰，不把他们全都焚尽绝不会罢休！
　　“雷泽！”
　　一声大吼从大角嘴里发出，同样浑身鲜血的老舵手冲过来，架住他的刀。
　　“别再穷追了！暴风已经来了！”
　　雷泽怔愣着，大口大口喘着气，突然，浑身一颤。
　　天色已经暗如黑夜，风此刻已像是从四面八方裹来，东北方，接天的浪墙仿佛已近在咫尺，转眼就会将船队吞噬殆尽。
　　“橹手！除了死人！都给我回橹座去！”
　　趁机逃脱的海盗们，手忙脚乱地爬回自己的船，仓惶而去。还没有来得及从视线中消失，忽然猛烈震颤了一下，便整个地倾倒向海面。
　　甲板上的水手都露出了比面对海盗更恐惧的神情。
　　“快！”雷泽咬牙：“升起前后帆！”
　　“升帆！”大角惊叫起来，“你疯啦？”
　　血水混着雨水还在不停地淌下脸颊，年轻的船主看来异常狰狞：“只有硬闯！这么大的风暴，不冲过去只有死路一条！升帆！告诉橹手，给我往死里划！还有——”
　　雷泽使劲咬着牙，血混着雨水从他唇边滑落。
　　“还有！”冰冷冷的话从牙缝里一字一字地迸出来：“把货扔进海里，减轻船的重量！”
　　“啊？！”大角太清楚这句话的份量了，不由得脱口惊呼。
　　雷泽胸口剧烈地起伏着，他闭了闭眼睛，睁开眼时，抬头望着雨水滂沱、墨色一般的天空。
　　“留得青山在。”他轻声说。
　　大角眼皮一跳，忽然呵呵笑起来：“没错！我还想回去喝胖妞儿的酒呐！”
　　雨越来越大，水气模糊了视线，明明应该越来越近的女神岛，却像是被雨水和浪涛冲刷去，大角死死地把着舵，此刻只有靠老舵手的经验才能保持住正确的航线。
　　“告诉‘罗兰’，跟紧‘疾风号’！”
　　然而旗语已经发不出去，现在，只能指望‘罗兰号’船长和舵手的经验，以及，上帝的庇护。
　　“你估计，还有多远？”雷泽站在舵边身边问。
　　大角的眉头拧成一个疙瘩，半晌，才说：“应该到了呀……”
　　雷泽倒吸一口凉气，这可是最糟糕的事情了，应该到了，可是没有到，这意味着，他们很可能已经偏离了航道，要在这样阴沉翻滚的海面，重新找到方向，根本是不可能的。
　　“老骨头要扔海上了……可惜了你啊，雷泽！”
　　“只要船还没沉，别说这种话！”雷泽抱胸倚在一旁的舱板上，坚毅的脸庞朝着船前行的方向。
　　猛地一个浪头砸在舷上，船猛地震了一下，雷泽一个趔趄，用手撑了一把，立刻又站稳了，回身便揪住大角：“左转舵！五度！”
　　刚才的浪浇了大角满头，海水在他脸上淌成一道水幕，看什么都像蒙着极深的雾气，尽管如此，他还是能看到年轻人夺人的目光。
　　大角一语未发地调整了方向，枯瘦的手却像铁箍一样牢牢地把住了舵。
　　感觉像是很久，其实只是一忽儿，耳畔忽然安静了下来。
　　天还是那么黑，雨也还在下，但惊心动魄的涛声变得低弱而遥远。陡然，从舱下的橹手座爆发出一阵震耳欲聋的欢呼，在甲板上的人也能听得清清楚楚——
　　进入避风湾了！
　　老舵手送开舵，讷讷地笑着，看着倒更像要哭。雷泽后退两步，倚回舱板，然后像是喘不过气，狠狠地扯掉了上身湿透的衣裳。
　　“雷泽！”
　　大角忽然惊呼，把雷泽吓了一大跳。
　　“你这儿……”
　　老舵手瞪大了眼睛，手指着胸口。
　　雷泽低下头，在他胸前，那块巴掌大的青色胎记正中，出现了一个鲜红似火的蛇形印记，隐约长着四爪，正像一条中国龙。