1、第 1 章 ...
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四季行歌
她一直都在找一个人。
整整一个春天，一个夏天，一个秋天，都在盲目而有些焦躁的寻找中过去，现在终于是冬天了。角落里的那只秋蝉已经丧失了歌唱的能力，渐渐衰弱死去。
她曾经和它日日相对。一个聒噪不已，另一个以沉默伴随，彼此有着绵长的默契。这啼叫中断的那一天，她终于再也按捺不住，从床塌上打起了帘栊打算出行。
“呵，竟然这么长了……”对着菱花镜握住了一直顺到脚底的发丝，她暗暗的嘀咕了一句。从朦胧晕黄的镜面上看去，握在手里的像是长夜里丝丝纠缠的烟雾。若不梳理的话踩上去定会被绊倒。
她撩开了几缕发丝，纤长的手指从脸颊落下，到了嘴唇，然后是脖子，最后缓缓停在领口的衣襟上。那里是一朵盛开的芙蓉花。她梳理好发髻，在亵衣外披上了数层颜色不一的绢衣，这样看起来，那娇小的身体也像裹在花瓣中的芯。
再三的端详过仪容后，她终于坐上了出门的步辇。并不知谁在前面驾驶，只是端坐在车厢中等待马蹄转过许多路口，许多许多个。“得得”的声响中，车身轻盈得像在空中飞翔一般，许久许久，到了一个路口终于停下。
下了车，眼前的视野十分开阔。长而宽敞的驿道和成行青葱的松柏，天色澄净。远处一带仍可见朱红的宫墙，墙身上积着深深的雪，几株腊梅在上方努力地探出虬枝。
“终究是出来了……”还来不及多感叹几句，她便看到松柏下赫然立着一个人的背影。挺括的袍带以及清雅的站姿，看来像个在朝的青年，手中却不见觐见的公文，只握着一枝长笛，立在那里一片静默。
“啊，是你……就是你么？”她只觉得满心惴惴的欢喜，却又生怕会认错了人，一时间只是举步不前。他像是听到了她的声音，便要转过头来了。
“是的，是我啊……”浅淡的笑意，就在他转过头来的刹那，宛转开放。他额头下飞扬的眉，他微挑的唇角，都在温和的发线下层层涌开……她摒住了呼吸，终于要见到他了，终于——
刷拉！！……骤然地，眼前像是被雪地所折射似的，明亮的、刺眼如银针般的白光将视线汹涌地淹没，涌起纷乱的盲点。
“你，你……”她大惊失色，想要呼喊些什么，猛烈的风声立刻将一切声音吞噬，肃杀的雪片在天地间狂乱的舞动，风景在转瞬间支离破碎，连同他模糊的脸。
“不要走啊！！我好不容易才出来，好不容易才找到你……”一时之间，她只能听到自己竭力的悲泣声。为什么每一次都是如此，究竟为什么？！
……
冬会初雪
“蘋儿，蘋儿！你醒醒！！”——不出意料，她又再度被唤醒了。
一切只不过是一个如常的梦魇。大汗淋漓醒过来的时候，她似乎早已习惯了这样的结果，对着茜槿焦虑的脸露出略带歉意的笑容，“没事啦。梦魇而已。”
“最近你老是梦魇呢。今晨宫中的和诗会，不会有妨碍么？”茜槿仍然不无担忧。
她猛然想起自己肩负的任务，嗳呀一声立刻翻身起床，急匆匆地梳洗。梦境中繁覆的程序省略了大半，由于冬季天冷的关系，胭脂膏都冻成了暗红的一块，需要用手掌的暖气呵开。
“要不要画点梅花妆？”茜槿指着窗外，“看，昨夜天寒，梅花开了一大半，正好应个景儿。”
“真的呢。”她的手指本来已经伸向了彩笔，沉吟了一下又放下，只顺手从匣子里拈了一点鹅黄，贴在脸颊上。又把云鬓细细堆了上去，插上数只簪子，便打算动身了。
茜槿只当她是因为天冷懒待细细妆扮，收缀好后两人便和其余的侍婢们一起去娘娘寝宫外请安。众人散去后，她被特意留了下来。
“她韩翠蘋不过就是多识几个字，会写两句诗，就被娘娘这么看重呢！”
“不过，淑妃娘娘那边也有人辅佐，不一定就比她差了……”
侍婢们离去时几句闲碎不甘的言语落进她耳里，像是黯淡的蛛丝，抹去了也不觉得舒畅。娘娘隔着帘子吩咐她，去御花园剪几枝梅花装入美人瓠里，做为行酒令时的起兴之物。
翠蘋领命去了。寝宫距离御花园颇有一段距离，沿途经过数间行宫，路上的雪虽然已被扫除了大半，仍然透着彻骨的寒意。走了小半个时辰，终于到了花园外的低墙边，昔日的姹紫嫣红已经化为连绵的玉树琼枝，只有梅花带着数剪或浓或淡的嫣红，盛放于漫天漫地的雪野里。
她远远看着那些修得规规矩矩的枝条，陡然觉得有些乏味。江南是她的故乡，记忆里那片梅林的名字叫做香雪海，冬春交会之际，漫山遍野盛放如雪白的浪潮，只能显出这深宫禁苑里寥寥数种的孤寂。
此时拂晓笼罩的黑幕已消散，天空露出淡淡澄蓝，想来白日会是怡人的响晴。梅枝映衬在那明亮的背景之中，看起来跟梦里的情境依稀有几分相似。翠蘋荷着花耙穿行过重重疏影的屏障，浮动的暗香淬染过衣裙，她想到了那个身影，清高落寞像一只鹤、却又迷离得如一阵烟，还有那张尚未见得真切的脸，不由一阵怅然。胸腔里，几句散漫的离歌，渐渐涌上来——
“清晨帘幕卷清霜，呵手试梅妆。都云自有离恨，故画做远山长。思往事，惜流芳，易成伤。拟歌先敛，欲笑还颦，最断人肠。”
这歌中所言，是宫中流传的一则传奇。如此遥远而亲切，是蘋儿少女时枕边入眠的诗句。她毫不留恋垂垂暮年的宫廷里夸夸其谈的合歌诗会，心里念着的只是那相距并不遥远的前身，盛唐时众口铄金的传奇。
春观夜樱
“贞观之后，便是英姿飒爽的女皇，祥瑞之气披泽天下，各样珍奇之物走过长长丝绸之路抵挡京城，你没生在那样的年代，自然不知道那有多么好……”这样碎碎的念叨，开始源自家中的老嬷嬷，后来换成了宫中的回廊边年迈的宫女。他们的白发上面颤巍巍地簪着红花，看得叫人悚然心惊。
在翠蘋的记忆里，最后一次去逛西门的集市，呼吸到□□自由的空气，是在一个暮春。
那天，邻居家的女孩儿一定要拉她去买采之斋新制的冰糖梅子。在街上走得几步便有些汗透重衣，衣铺里早早挂出了夏季的轻软布料，长长水绿、桃红的绢丝在风里飘摇，直叫人后背痒酥酥的。
她在货郎的拨浪鼓声里停了下来，伸手挑了一把梳子。桃心木带着淡香滑过满把青丝，发髻几乎要散落下来。她软软梳了几下，突然感觉到对面酒楼里几双躲闪的眼睛和炽烈的视线，脸上便微微发起烧来。
“得得！！”沉重的马蹄一路挟卷着灰尘踏碎平静，危险逼近时身边似乎有个少年一把扶住了她，她还来不及道谢，高头大马逼到了身前，那上面一张肥白的脸正对着她，瞳孔里的光线从百无聊耐变成了捕获猎物的惊喜。
她不可能知道，那是圣上下派到民间四处猎艳选秀的太监郑公公。如果知道，她也许就不会在那一天的那个时刻去那个摊子前买木梳。
有时候她会想起那个搀扶过她的少年，急促间她看不清对方的眉目，只记得她的身量只及他的胸口，撞到的衣襟上似乎有种淡淡的香熏。气味与梦魇一样混淆回忆，她后来便宁愿相信他也许就是那个梦中人，除开了这一次，他们在许久前已经有过邂逅，甚至更早更早，还是青梅竹马两小无猜的年纪。
后来在宫中，她为着这模糊的牵念写下诗句，然后悄悄丢进到门前太液池里去。有段时间她着了魔，她每天都写，那沾染着强烈思念的句子附着在花瓣上，红叶上，纸鸢上，在流水中载浮载沉流向宫外。
某一日终于东窗事发。她被侍奉的嫣妃特意召见了。那是宫中如今最受宠爱的妃子之一，淑妃正是她的对手。
她第一次单独被召见，看见娘娘闲卧在庭院中低矮的织锦描金绵榻上，长长的黑发和衣裙饰带似水流泻。请安过后，娘娘并不回头，只是低声询问——
“那些花与红叶上的诗句，是你自己所做的么？”
“……是。”她跪在冰冷的砖石上，不安起来。宫中所有的女性，身躯和生命都是贡献给皇宫和天子的，这些忤逆哀艳别有寄托的诗句足可要了她的命。但是她竟是不想跪下去叩头如捣蒜，号啕大哭着企求赎罪。
“我很喜欢。以后，你便留在我身边吧。”嫣妃的声音柔媚低沉，她说话的时候，庭院中正有一朵洁白的樱花飘坠，那还是女皇与倭国往来之时，远渡重洋的施舍品种。
“……谢娘娘。”翠蘋料不到会因祸得福，但面上也没有多少欢悦之色。她看着已经夜色渐浓的中庭，那些陨落似雪的樱花和树下那个躺在花瓣中的人，不知为何心中涌起了巨大而不详的预感。
很快翠蘋便成为嫣妃的得力助手。宫中时常有些饮酒诗会，她侍奉在嫣妃身侧，在击鼓行令或者即景联句的急智游戏中，不露身色的为主子效命。这样的举动自然会招致敌人，侍奉淑妃的蔡薇儿看着她的目光，从来毫无善意。
蔡薇儿和主子的脾气如出一辙，淑妃处处争强好胜眼里难容沙砾，与贤良淑德的“淑”字颇有距离。但这样强硬火辣的性格，某种程度上正和了那位孱弱无助的圣上的需要。
翠蘋还记得第一次见圣上的时候，心里难言的惊讶——万民景仰的天子裹在华彩的龙袍里，却只得恹恹的神气，言谈举止有气无力，连相貌也不见得比邻街的私塾先生英俊几分。
后来她逐渐习惯，习惯了听来的传奇在心中验证后甭毁，如同习惯每天清晨听到邻近的宫人们匆忙漱洗的声响，侍奉完主子回来后灯下疲惫的叹息，辗转难眠的深夜里那悠长不息的更漏一次次转过虚空。
日复一日，翠蘋缓缓行走在宫中的各个角落，有时候闭着眼睛也能知道，这一角回廊曾是武皇醉酒之处，那一处轩榭是玄宗与贵妃观望星子的所在，还有那含章殿前的砖石上，曾经仰卧着梅花妆的美人身。它们记载着璀璨的传奇，却只向她袒露着忠诚冰冷的原貌，流年之间脉脉无语。
翠蘋开始不记得上一次家里捎冰糖梅子是何年何月，她早就不吃采之斋的东西。亦不记得几度看见嫣妃的庭院里樱花开落。她知道的是，从一开始邂逅那个樱花树下温婉的人，侍奉她便已经成为余生最重要的寄托。她尽心尽力、勤勉忙碌，且不再写诗。娘娘提醒过她，不要被别人发现那些字迹，她模糊记得最后一次向红叶上题字，她写了几句大白话——
“流水何太急？深宫尽日闲。殷勤红叶谢，好去到人间。”
红叶在水里翻卷，很快被浪冲至不可见的远方。
夏望繁星
历来宫闱便是无事生非之地。
流言是从什么时候开始盛行的，翠蘋并不知晓。但连茜槿都已经忍不住窃窃私语时，她便发现有些事情，是怎样都掩盖不了的。
早上给嫣妃梳洗时，她觉得自己心神不宁，手下便有些紧滞，梳子带下几缕长长的发丝。
“蘋儿，弄痛我了。”嫣妃温言提醒着，一边如常地咳嗽起来。翠蘋放下梳子，递了香雪润津丹过去，服侍嫣妃饮下。
眼前的人没有改变。从初识到如今，春去春来她一直都没有改变。那如画的眉目，脸上苍白似雪的病容，连同因为咳嗽而带起的红晕，一切一切都没有改变。唯一改变的就是那高高隆起的小腹了，那是尊贵且受到眷顾的证明。
淑妃却开始迅速而明显的衰老。她的修养欠缺，喜怒皆形于色，原本娇艳的脸日渐扭曲。而所生的皇子不幸夭折之后，嫣妃自然成为了眼中钉。翠蘋有时候路遇不得不请安时，感觉到眼前这个人的怨毒，已经如锐利的剑气般扑面而来。
“哼，你们的主子，指不定生下什么来呢。”蔡薇儿擦肩而过时不加掩饰的话语，听得翠蘋一阵心惊。
皇上来探望过嫣妃几次。近年来关东旱饥，民间纷纷爆发起义，令他惶惶不可终日，厮混宫闱之心少了大半。有流言说，他已经秘密建立了逃亡的行宫，一旦长安城内有变即刻起程，三千家眷皆可弃之不顾。
在各种蜚短流长耸人听闻里，嫣妃的平静反而显得无比怪异，仿佛不知道自己处在宫内谣言旋涡的中心。她如常和翠蘋观赏着夏夜里愈显灿烂的星河，喁喁细语。中天的月色一路长长地铺下来，殿中泛起粼粼的水光。
翠蘋只觉眼前的人溢满月光的脸皮肤近乎透明，瞳孔里烟波流转，和初见时别无二致。虽觉得唐突不敬，她终究忍不住脱口而出：“娘娘，他们说，您是狐魅或花精转生……真的么？”
嫣妃笑得掩住了唇角咳嗽起来，细长的眉眼妩媚得摄人心魄，“有一年……圣上还是小孩子的时候，从宫中逃出去，在集市上救过一只白狐狸。”她顿了顿又问，“你怕么？”
“不会。”翠蘋呼出一口气，一脸笑意安详，“若真是如此，那娘娘便是我所亲见的传奇了。”
那一夜，翠蘋在满室的月光中安然入睡。恍惚之间她听到风扣檐铃，天地间起了白纱般的夜雾。虽然在斗室之内，她却清晰地看见太液池中有焰火般的红莲开放，阵阵恍如仙乐的箜篌声中，娘娘乘坐着浮于半空的车辇，穿过了回廊，朱门，城墙，轻飘飘地凌风而去。
她看着那景象，身体像被钉住了一般寸步难行。车辇迅速消失，只在身后落下纷飞的花雨。
“娘娘，带我走，狐魅也好花精也罢，为什么不带我一起走？……”她悲泣着从梦中醒来，只剩得满脸泪痕。
而天明之际，翠蘋发现嫣妃真的消失了。她平常日夜看护着的床榻上不见了那苍白的身体，只在屏风前停了一只小小的蝴蝶。那或许是嫣妃留下的深邃的谜题。
翠蘋心里空了一大半。她模糊的觉得，某种耐以生存的信念无声无息的崩溃并散成齑粉，一直跟随的梦魇就从那时候开始寸步不离。
有时候她立在墙角轻轻哼着从前唱给娘娘的乐府曲调，竟然听到墙外有微弱的笛声应和。她贴着城墙，轻轻叩着中空的砖石，隐隐的听到回音。不知道是谁立在墙的那一边，那也一定是在遥远的数里之外。
有时候深夜里对镜梳妆。她想到某一年她在货郎摊边买木梳，烈马的马蹄兜起漫天的灰尘，身边有人一把将她揽进怀里，她慌乱之中就是没来得及去看那张脸。
或许那根本只是一场白日梦。那一天分明已是暮春，冰糖梅子不是在那样的时令售卖。而邻居的姑娘，早就在数年前出嫁了。
她回想到初见嫣妃时，樱花幕天席地坠如急雨的景象，心中分外不甘。那些花的璀璨就在死亡时明亮的瞬间，不像他们要在重檐庑殿的阴影里消耗许久。想到这个她就不能入睡。
有时候坐在幽深的长廊边，她看着穿廊而过的风，试图从里面捕捉到那只飞走的蝴蝶。它会一直飞过重重阁楼，飞过道道门禁，飞过宫外甬道上那些新鲜的波斯菊，那里数年前曾停驻着过来探望的家人的身影。
翠蘋终于如同嫣妃一般病入膏肓，开始咳嗽，咳血。身体一分一寸的虚弱下去。她卧在床榻上，手里紧紧握着贴身的锦囊，囊口悬挂的绳子已经快腐烂了，那里面装着几样东西，自幼随身的长命符，娘娘题字的锦帕，还有一把桃心木的梳子。她握着那个锦囊，在深夜看着天顶的穹庐，眼睛亮得出奇，似乎能直接看到漫天的星辰。茜槿在旁边跟她说话，已是充耳不闻了。
茜槿只觉得分外伤心。都说夏末是天地间鬼门大开、魑魅魍魉横行的时节，难道翠蘋也会就此死去……她想着从前刚刚认识这位姐妹时，她还是个十四五岁的小丫头，每天忙碌不停，闲暇时便在红叶或花瓣上写了诗句，悄悄丢到太液池里顺水漂去。那时候茜槿很想明白那上面究竟写了些什么，为什么一个人只是写下了字便能够欲语还休似喜还愁，但到头来也只是懊悔自己小时候只识女红不识字罢了。
天气日渐转冷，墙角的夏虫变成了秋蝉，也有一些无法抵御低温僵死了。这一天宫中负责监管的女官知会了茜槿，帮翠蘋收拾好物品，后事完毕便随之化掉，因为翠蘋的双亲已经过世，并无可接收者。茜槿领了命，喂翠蘋吃过药后，心下一阵烦闷，踱到殿外。
连绵的屋脊之上，低垂的云翳是黯淡带血的金红，看起来分外刺目。茜槿突然看到那由护城河外流来的活水之中，一枚鲜红的物事载沉载浮，上面隐隐便有班驳的墨迹。
她觉得那该是与少女时的翠蘋重遇的契机了，她已经多少年不见这样的情景，以致于看到之时忍不住泪流满面。而天地间风云萧瑟，又是一季秋日款款来迟。
秋缘红叶
许久许久之后，翠蘋很多宫中相关的记忆都模糊了，需要向茜槿求证。
她说到嫣妃化做狐精向自己告别时，被茜槿大大嘲笑了一番，说她完全是那时候病入膏肓烧昏头了。
茜槿对那个年头印象深刻得历历在目，那一年是多事之秋，也是好运的颠峰。
夏季时，宫中的两位娘娘相继去世——嫣妃是生产时难产死去，而数日后有人从淑妃的枕头下搜出了贴满恶毒符咒的娃娃，平时便与嫣妃交恶、难以争辩的淑妃后来被降罪赐死。
圣上抱着嫣妃性命换得的孩子，悲戚不已。为了避免孩子像母亲一样死去，同时也为平定民间叛乱，他在孩子的庆生宴上大赦天下，死囚皆自天牢提出，代以流放之刑。赋税削减，免除三年徭役。同时放后宫三千宫女悉数遣散入民间。
圣旨下达之前，翠蘋奇迹般的好了起来。大赦那天她和茜槿一起搀扶着，走出了那个将自己禁锢了近十年的深宫，颤抖着踏出宫墙的第一步，两个人搂抱在一起号啕大哭。
一同出宫的姐妹纷纷寻找归宿。当年的垂髫少女已经变成二十四五岁的妇人，虽然算不得人老珠黄，却也是再耽误不得了。
翠蘋被京城同姓的富商韩泳收留，并由他牵线，将翠蘋嫁与家中私塾先生兼好友。此人姓于名佑，曾在京中有着微末的官职。
翠蘋只觉得一切都像梦境幻影，曾经那样求之不得的幸福，居然这样快就有了尘埃落定的归宿。
初见于佑的那一天，下了雪却很难得的放了晴，天色看起来高远澄净。韩泳家的朱墙碧瓦下积着深深的雪，几株梅树下赫然立着一个人的背影。他微负着手，一片静默。
他听到了她的脚步声，便转过头来了。浅淡的笑意，就在他转过头来的刹那，宛转开放。他额头下飞扬的眉，他微挑的唇角，都在温和的发线下层层涌开……她摒住了呼吸，看着他一点点露出完整而清秀的脸，就那样在触手可及的眼前。
——就是他了吧。就是他了。翠蘋一遍遍的对自己说，她知道自己是再也贪心不得了，既见君子，云胡不喜。她要陪着这个良人，安稳终老。她微笑着走向他，手里暗暗捏紧了自己贴身的锦囊，把它藏到胸口更深的地方。
认识后没有几日，在韩泳的主持下，两人顺利成婚。
于佑很满意自己的这个妻子。不仅容颜秀美性格温婉，更是能诗能文。他平日仍旧去韩家私塾授课，回来之后与妻子一起作画，吟诗，下黑白子，柴米油盐的日子过得很是惬意。这日一时兴起，他便让她进了从小闭关苦读的书房。
翠蘋抚摩着那熟悉的笔水砚山，想起小时候读书习文的日子，不由微笑。视线移到于佑的画笥上时，她突然瞥见一团鲜艳的红影，刹那间只感觉心在突突跳个不停，在镇定了心神将那红影取出来时，摊在掌心的赫然是一枚红叶，上面的墨迹清晰可辨——“流水何太急？深宫尽日闲。殷勤红叶谢，好去到人间。”
于佑只觉得妻子盯着那红叶良久，神情僵硬而怪异，不由有些害羞的把红叶取了过去：“这是很久前拾到的，陈年墨迹了。”
“在哪里……拾到的？何人所书？”翠蘋竭力不让声音颤抖。
“在宫外的河水中，应该是宫人所书。以前我常到城墙边去散步，吹笛之类的，所以才会拣到。”于佑知道自己说的话多半有些离奇，又微笑着补充，“我喜欢的女孩儿被掳进了宫中……这枚红叶，不一定就是她所题，是我自己的一厢情愿。”
“喜欢的……女孩儿？”翠蘋只觉得耳朵里嗡嗡乱响。
“集市上一面之缘而已。”于佑生怕新婚妻子吃起醋来，急急忙忙把红叶投进画笥，“那是多年前的事情啦！”
——确是多年前的旧事。那一年从集市的人潮中回来，他曾默默描画过那个少女的脸，天真娇好却又无比惊惶。他是看着那些人把她掳走的，他束手在一边眼睁睁地看着，比她还要狼狈卑微。那之后的日日夜夜，他得了空便在森严的皇城外徘徊，让思绪跨过那重重天堑宫门似海。他也日复一日的不曾停笔，未完的绘卷如雪片般将斗室淹没，终于在落笔的时候，他再也想不起那张脸确切的眉眼。年岁虚长，终于说服自己娶妻的时候，他仍然巴巴的托韩泳给自己介绍宫中女子，心中模糊地存了可笑的期望，线香般一触即断。
在流年里煎熬干净的，不过就是心头的闲愁。往事回顾起来再不堪，说起来不过这般云淡风清。
他却料想不到，一贯温婉的妻子紧紧执住了他的手，随后从胸口抖抖地掏出一个锦囊。他知道那是她贴身带着的，却不知所佩何物。翠蘋解开了囊口那换过了数道的绳子，把里面的东西一件件掏出来——自幼随身的长命符，娘娘题字的锦帕，桃心木的梳子，还有一枚卷起的红叶。
新婚的妻子把那张红叶细细褶平，她褶得那么仔细像怕它突然破碎，于佑在她发抖的指缝间看见了一行工整的诗句，“曾闻叶上红怨题，叶上诗词寄与谁？”自己的字迹就那样躺在眼前，安静而熟悉，那微皱的叶子像一颗心。他楞在原地。
翠蘋只觉得逝去的年月在身边堆累起深深的河流，她站在岸的这一边眺望，依然捕捉得到当初在眼前闪耀而过的流星。那一年在病榻上垂死的自己，本来已经打算追随嫣妃而去，逃离这难见日月天明的禁宫。然而茜槿拿着那枚红叶进来了，上面隐隐有墨迹她却不识字，便误以为是她的旧作。她只看了一眼，眼里便充溢了明亮的泪光——原来一切都是真的……不是梦魇。一直以来都有一个人，在某处等待着、保护着她。他模糊的面容藏匿在几万里星辰之外，这宛然的墨迹却泄露了行踪。
临别殷勤重寄词，词中有誓两心知。相信了这一点，蝴蝶便能飞跃沧海，池塘里浮起血色莲花，秋蝉苦苦唱过寒冬，之后便是春天了。
灯烛下两个人泪眼相对，无语哽咽。她抱住了他，鼻端嗅到熟悉的熏香。她抱紧了他，满是泪痕的脸上浮出笑意。
她从来都想不到，如此平凡的他和她，是那个朝代气数凄凉的暮年，唯一浪漫且被记取的传奇。
作者有话说第1章 第 1 章
