《红与黑的传说》Alias

25、王与骑士

　　次日，所有的王宫贵族齐聚一堂，见证凯斯首相被封为骑士侯的盛大仪式。
　　平日里风流倜傥的凯斯如今也一脸严肃，换上了白色的骑士制服，在崭新的鲜红绒毯上一步步向台上的皇帝和皇后走去。
　　皇后的金发优雅地挽了一个发髻，钻石耳环闪闪发亮。她披着深红色的天鹅绒披风，和皇帝红色镶金的制服倒是非常相配。
　　凯斯在王座面前停下了脚步，单膝跪地，垂下了头。此时，皇后安开口问道：
　　“你愿意在此立下誓约，作为帝国的骑士而战吗？”
　　“是的，我愿意。”
　　凯斯回答了一遍，抽出了腰间的典礼用剑，双手献给了安。安单手接了过来，双手持剑，用剑面轻轻拍了拍现任帝国第一骑士侯的肩头。
　　“我任命你为骑士。”
　　随着庄严的宣告声，凯斯接过了佩剑，再次纳入了腰间。接着他用戴着白手套的右手托起了皇后的右手，放到了唇边轻轻一吻。虽然这也是仪式的一个部分，皇帝的眉头却微微皱了一下。

　　夜晚，举行了盛大的舞会。
　　皇后安身穿浅蓝色缎子晚礼服，发丝上镶着一颗钻石星。她略显慵懒地靠在沙发上。
　　凯斯走到安休息的沙发旁，深鞠一躬后坐下。他不去理会其他客人微笑背后的含义，依然和皇后关系密切。
　　“为他生个孩子吧。”
　　“为什么你突然说起这个？”
　　凯斯拿起桌上的蓝色珐琅茶杯，故作认真地端详了一阵，“你们成婚已有两年，却还没有继承人。我听说，有些贵族已经蠢蠢欲动，想要将自己的女儿献给他当王妃。”

　　安端起一杯茶，耳旁却响起了亨利当时的话。“你的血统高贵，我希望你能给我生一个继承人。”
　　“你的意思是，如果我无法给他一个儿子，我的地位会受威胁？”
　　“帝国宪法中并未明确规定一夫一妻制，而且，现在他是皇帝了。从前他曾经举着魔杖起誓，说绝对不会对自己的老师不敬，可他最后还不是下令将他投进了监狱。对，监狱。”说到这里，凯斯看了安一眼，“安，不，皇后，他已经不仅仅是你爱上的那个男人了。”

　　舞会的另一个角落，哈罗德伯爵的遗孀莉维雅夫人一直忙着寻找新的丈夫。如今她竟然穿着露肩的红色长裙，在众人面前露出迷人的微笑。今天晚上，她的眼光一直在凯斯身上来回打量。
　　“他晋升的未免也太快了吧。”
　　“今天是凯斯大人出尽风头的日子。”
　　“凯斯大人，我对你的英勇表示敬意。”莉维雅夫人抢先挤到凯斯面前示好，并没有成功吸引他的注意力。
　　凯斯只是对她礼貌地点了点头，走了过去。

　　“莉维雅，你的表现太过分了。”艾莲夫人走上前去提醒道。
　　“现在没有任何人可以阻止我去寻欢作乐。原来的婚姻并没有给我带来多少快乐。”
　　“请注意你的口气，你死去的丈夫可是一直都满足你的要求，你怎么能如此说他，毕竟他已经为此丢了性命。”
　　“是么？难道我应该对他的死感到抱歉么？你也是这样想你那死去的丈夫么？”
　　“我自己的婚姻并不幸福。但至少你的丈夫没有做什么对不起你的事情。”
　　“我想我需要一支烟。”莉维雅夫人伸出颤抖的手，想要点烟，却一直没有打出火来。
　　艾莲夫人无奈地叹了口气，“你不能寻找重臣做情人，皇帝会怀疑你的野心的。别忘了，你的丈夫正是由于野心失去了生命。而我们都是被赦免的贵妇人，如果惹了皇帝，就会和金斯利家族一样被流放。”

　　可是艾莲夫人话音刚落，就受到了 “重臣”的邀请。
　　“夫人，我们又见面了，我对您的损失深表哀悼。”凯斯一本正经地说道，一边挽上了夫人的纤纤素手，“虽然我知道你其实并不伤心。”
　　艾莲夫人穿着白色长裙，优雅地迈着舞步，“大家都知道我们夫妻关系并不好，首相大人真是孤陋寡闻了。”
　　凯斯笑道，“其实我想说的是，今天晚上夫人您可真是光彩照人，我期待和您的进一步碰面。”

　　****
　　舞会结束后，皇宫里。
　　“哈尔，几大家族都被你摆了一道。你就这样把首相的职位还给了凯斯，还封他为骑士侯。不怕别人说你任人唯亲么？”皇后安问自己的丈夫。
　　“我做出的每一个决定，都可以在帝国宪法里找到依据。你与其为这种小事担心，还不如想着如何把身体调理好——”皇帝说着，很自然地拿过一碗汤来喂她。
　　“我中午刚喝过……”
　　“不行，我还盼望着你早日为我生下皇子——为什么你还没有怀孕？”亨利焦躁不安的眼神盯住她的腹部。
　　“这件事，不是我能决定的。”安小声说。
　　皇帝放下汤碗，不耐烦地在房间里来回踱着步子。“我是不是也应当去拜一下月神，也许有用。”
　　“别胡说了——”
　　“你不明白，枢密院那些大臣已经开始骚动，吵着让我另娶他人或是纳妃。可笑的是，在这一点上，我竟然无法完全反驳他们。因为我的皇后，至今没有怀孕——”
　　“哈尔——”安觉得受到了伤害，因为他仿佛在指责她。一抹红晕浮现在她那白皙的脸颊上，又一闪即逝。
　　“我们必须在这件事上多多尝试——”
　　亨利用冰凉的手指轻轻挑起安的发丝。“你一定很累吧？”
　　安轻轻地闭上眼睛。“我愿意陪你。”
　　亨利注视着安那温柔恬静的侧脸，心中像有根弦被拨动一样。可是他什么也没有说。

　　****
　　一个月后。竞技场上鸣笛响起。
　　皇后安坐着御用的白色马车，来到比武的会场。她身穿黑色和金色的连衣裙，头发优雅地挽了一个卷儿。
　　一个黑甲骑士向皇后献上了一束火红的玫瑰。
　　“夫人，您是我见过的最美丽的女人，请允许我为你献上我的忠诚，我愿意成为您的骑士。”戴着面罩的骑士说完，走上了竞技场。
　　旁边的贵族窃窃私语，“这个人是谁，疯了么竟然敢公开表达对皇后的爱慕之情，皇帝要是在场的话，肯定会要了他的命。”
　　“放眼整个朝堂，也许只有凯斯公爵才有资格成为皇后的骑士。”

　　接着，被皇帝从流放中特赦回来的道格拉斯伯爵也走上了竞技场，一身银盔银甲。
　　虽然道格拉斯的剑术在国内数一数二，但是在黑甲骑士的剑锋之下，最终也无奈地弃剑投降。
　　比武过程中，皇后因为紧张而攥紧了手中的花枝，连手指都被浸出了鲜血。

　　按照规矩，双方骑士都要在最后摘下头盔。
　　黑甲骑士获胜之后，却一路驱策坐骑赶到皇后面前。这才摘下头盔，露出发亮的眼睛
　　——原来是皇帝本人。
　　人们大惊失色，他们立刻低头鞠躬，“陛下——”

　　皇帝哈哈大笑，在众人错愕的眼神中，直接拥抱了皇后。接着，皇帝挽着皇后一同向围观的人群挥手致意。
　　人们将无数鲜花向竞技场上砸去，并且开始高呼万岁，场面甚是热烈。也许皇帝陛下的英姿激起了民众的崇拜热情。
　　不久之后，上议院通过一项法案：皇后在皇帝出巡期间，可以代行摄政权利。

　　****
　　新年舞会上。
　　亨利戴着白手套扶住楼梯口。绿色的藤蔓顺着栏杆蜿蜒而上，发芽，生长，最终绽放出大朵大朵白蔷薇，整个大厅里都散发着馨香。
　　他摘了一朵白蔷薇，别在安的胸前。“这和你的发饰非常相配。”他与她十指相扣，低头亲吻她的额头，
　　“这世上唯一能够让我动心的，只有你了。答应我，永远不要离开我——”
　　“我答应你——”
　　亨利难得的绽放了一个笑容，他牵着安的手朝宫门外走去。
　　红色的地毯在他们脚下铺陈开来。他们站在城门之上，对着照亮半个天空的烟火挥舞着手臂，肆意绽放的绚丽烟花在空中组成“帝国万岁”的字体。

　　贵族们议小声论道。
　　“他们可真是光彩照人。”
　　“皇帝陛下过去并不喜欢出席各种公开活动，陛下好像是在故意树立自己的威望。”

　　“大人，国库的款项已经吃紧。”有人提醒凯斯首相。
　　“只要皇后高兴，只怕皇帝陛下从不在意自己的账目。”凯斯一把合上账本。“你，还有你，陪我到四大家族去征税。”

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　　夜晚，安做了一个梦。
　　她头戴王冠，在营地间飞奔着，奇异的小题琴声响起，高昂而激越。奔跑之中，她遗失了她的披风。忽然间，树林深处燃起熊熊大火。之后，她一梦惊醒。
　　“安，你在梦中呼唤的巫师是谁？我好像听到了什么。”亨利问道。
　　“我也不知道。好像在树林的尽头徘徊，寂静吞没了一切。我有一种不祥的预感。”
　　“我不会让你有事。就算有什么不祥的预言，我也要将它扭转过来。”亨利紧紧地握住她的双手，让她有一些心安的感觉。
　　“你害怕有人会对我不利？”
　　“我从来没有指望过这些贵族的忠诚。你只消看一眼他们的脸色，再联想一下他们的背叛行为，就会为所谓忠诚的外壳感到反胃。”亨利的眼中有火焰燃烧的微波。“他们可以一时奉你为王，也可能将你从王座上拉下来。我只相信凯斯一人。”
　　安听了他的话，不由裹紧了身上的羊毛披肩。
　　亨利忽然从身后抱住她，“安，我很快要和北方开战，必须有人时常陪在你身边，看护着你。”