《红与黑的传说》Alias

21、皇帝的宴会

　　城堡门口，亨利牵着一只白色的小马驹，朝安走了过来。
　　“这是给你的礼物。你可以用它来代替你的独角兽。”
　　亨利将她扶上马，自己随即也跨上一匹纯黑的马，一起往山坡那边骑过去。
　　他的心情显得分外地好，就连安也不禁发问道，
　　“为什么这么高兴？”
　　“过几天我要为你举办一个舞会。”
　　“为我？”
　　“为了你的生日。”
　　“可是还有一个月才到呢。”
　　“过几天我就要去南方了，所以现在提前给你庆祝。你喜欢么？”
　　“喜欢。”

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　　亨利的书房里。
　　“怎么想起来举办宴会？”凯斯没好气地问道，一边在棋盘上摆弄着一颗棋子，“我才不相信你那套庆祝生日的鬼话。”
　　“上个月贵族们邀请我去园林里面狩猎，哈罗德家族精心安排了一场事故，让我损失了一匹好马。他们都迷信那个古老的传说，以为只要用涂了马鞭草的箭射中我的心脏，就能致我于死地。马鞭草确实能削弱我的魔力，但是不会致命。作为回报，我特地为他们举办了这个宴会。”
　　“是么？这回我倒有些同情得罪你的人了。”
　　“他死之后，都不用我动手，他的整个家族都会分崩离析。”亨利看着黑玉雕刻的精致棋盘，自信地说道。“这些人怎么会知道呢？他们的秘密早已经被泄露。”
　　“你还要我背着安去调查威尔家族？”凯斯接着问道。
　　“为了万无一失——”
　　四大家族中，金斯利和喀斯家族已经倒向他一边，哈罗德家族也将被他铲平，只有威尔家族的态度尚且暧昧不明。
　　虽然安嫁给了他，他却不会因此停止自己的怀疑。如果威尔家族胆敢反对他，权力的天平也会倾斜，他绝对不会容许任何意外发生。

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　　舞会当天。
　　亨利拿出大把钻石来装点他的小皇后。他的理由是，比起在箱子里蒙上尘土，这些亮闪闪的钻石装饰挂在美人的脖子上不是更好。而且贵族们都会看到，他的妻子是世界上最美丽的女子。
　　“皇帝对您可真是用心。”侍女不无羡慕地说道。她来帮助皇后换上新做的蓝色礼服，在她身上涂上香膏。
　　“为什么要这么折腾？”安好笑道。
　　“您可是皇后。”其他几个侍女也如此说道。
　　梳妆完毕后，安接见了那些前来拜访的贵妇人。她们争先恐后地去参观城堡的各个房间，欣赏那些镶着金玉的华丽边框，赞美之词溢于言表。她们看到皇后银色的织锦礼服，争先赞美道。
　　“陛下还是非常疼爱你的。”
　　“您可是他唯一的妻子。”
　　“您要早日生下继承人，巩固您的地位。”

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　　舞会上，凯斯来迟了，但是仍然潇洒地摘下披风扔给侍从，客人中立刻爆发出一阵欢呼声。
　　“果然还是凯斯大人更受欢迎。”贵族们小声议论道。
　　凯斯走到安的面前，向她行了个礼。之后，他很自然地坐到了皇后身旁的沙发上。
　　这时哈罗德伯爵吩咐音乐家们弹奏风流旖旎的曲子。他的身边始终有妖娆的美女陪伴。其中一个拿起一串晶莹的葡萄，剥好了送到他的嘴里。

　　其余的贵族都在一旁议论哈罗德伯爵。
　　“你知道他有多少个私生子么？多得他自己都不记得了。”
　　“这些人到时候不会抢着争夺财产么？”
　　“他哪里还有什么财产？”金小声地对乔安娜说，“他挥霍无度，负债已经达到了四万金币，并且把自己的好马都典当给了我，我一直很好奇他是怎么活过来的。”

　　过了一会儿，传说的压轴大餐终于端上来了——一大盘热气腾腾的烧鹅散发出一种肥得流油的香气。
　　“哈罗德伯爵，我听说你最喜欢吃烧鹅了。请吧。”亨利很殷勤地为他切了很大一块，让仆人端了过去。
　　“安，我们应该敬他一杯。”还没等伯爵动叉子，亨利又突然举起酒杯，向安示意。
　　这样一轮又一轮的殷勤，让哈罗德伯爵的额头沁出一层层冷汗。好不容易捱到正餐结束，伯爵立刻带着侍从匆匆离去，连甜点和水果也没有来得及享用。
　　“安，你让他们把那些橙子和柠檬分给客人吧。”亨利对安嘱咐后，招呼凯斯和他去书房。
　　“你在酒菜里下了毒？”想起伯爵狼狈而去的身影，凯斯好笑地问道。
　　“没有。”
　　“那你准备怎么对付他？”
　　“我在城堡的外面给他准备了一份大礼。”亨利的嘴角现出一丝残忍的微笑。“我真的很不喜欢那个人。”

　　接下来，乐队开始演奏曲目，那些贵族们纷纷开始跳舞。
　　忽然人群中迸发出一阵阵尖叫。一只黑色的蝙蝠突然冲了进来，音乐声戛然而止。
　　这只蝙蝠径直飞到亨利的面前，它的嘴里叼着哈罗德伯爵染血的H纹章，眼睛里迸发出血光，彷佛在向他邀功。
　　“很好。”亨利伸出右手，蝙蝠在他的手掌上扑腾着双翅，“这就是敢于背叛我的下场。荷因法官，请你援引一下古时的条例，告诉他们我的判决是否公正。”

　　亨利身边那个面目严肃的贵族，咬字清晰地吐出了下面的话，“叛国者，应当被处死。”
　　亨利的双眼立刻迸发出属于血族的鲜红的光。现在的他，看上去就像一头蓄势待发的嗜血野兽。城堡中的气氛一下降到冰点，在场的各个贵族被震慑住了，纷纷向他鞠躬表示忠心。
　　安站在他身后，颤抖地看着面前的一切。
　　一阵狂风从窗外刮了进来，桌上的残留的杯盘被吹得一片狼藉。
　　“姐姐，你看到了吧，这就是你的丈夫。”乔安娜的声音在安的身后响起。
　　安转身一看，只见乔安娜提着裙子，故意向她行了个跪拜礼，“我现在再也不羡慕你了，皇后姐姐。”

　　****
　　次日，安不顾其他人的劝阻，亲自来到了行刑的地方。
　　这时，一个孩子跟着被捆绑的俘虏队伍哇哇大哭，俘虏中有他的父亲。他的手上身上全是斑斑血痕，却被刽子手一把拉开。这个孩子凄惨的哭声分外刺痛了安的心肠。
　　“我请求你。”安在亨利的面前单膝跪下，双手握住他绣有金丝纹章的袖口，“给他们一些仁慈。”
　　“仁慈？”亨利抬起她的脸蛋，“仁慈有什么用？”
　　“哈尔，你为何如此残忍？”
　　“残忍？数千年前巫师战争爆发的时候，很多俘虏都被关进岩洞里活活饿死。我可是给了他们一个痛快！王座本来就是建立在鲜血和白骨之上的，难道你还对叛徒抱有什么幻想么？”
　　一瞬间，安觉得亨利仿佛变成了墓碑旁的大理石像一般冷酷无情。她紧咬着嘴唇，双手扶着自己的肩膀，极力控制自己不要颤抖。
　　亨利却扶起了安，强迫她扭头观看行刑的过程。“既然你敢来，就要有勇气看下去。既然你成为我的皇后，就得担负得起这份责任。”
　　安的视野里全是一片茫茫的血色。这就是亨利为她亲手奉上的鲜血铸就的王国。他带来的不再是光明和荣耀，而是死亡和恐怖。
　　她在他的怀里昏阙过去。他怀抱着她，踏过一路血花。

　　几天后，又有流言在这个新的王国里兴起。
　　据说那些被处决之人的灵魂的怨气蔓延到哈罗德家族城堡附近的丛林里，绽放出大朵大朵有毒的曼陀罗，会吸取路过之人的精气。
　　“真是无稽之谈。”亨利冷冷地对前来汇报的人说道。“既然如此，就把那一带都烧光，看他们还怎么作怪！”
　　漫天的大火烧毁了一切罪行，火光映着人们恐惧和愤怒的面庞，却没有谁敢于大声反抗。