1、过河卒 ...
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西北要塞，甘州。日落时分，大漠黄沙。城西的断崖上坐着一个抽着烟枪的中年男人，和一个戴着斗笠的，看身形似乎是年轻女人。
“穿过这片大漠，估摸着就到了戎弥国境内了。改朝换代的年头，你们这撮子流民也没啥奇怪的。能走就走吧！”年轻女人发话了，嗓音有些沉。
“走不了了。西番莲都出来了，还能逃哪儿去？呵，灭我一个人，别闹太大动静就行。”中年男人狠吸了口烟，“吞云吐雾”地说到。
“婶和侄子怎么办？你确定那些人不会动他们？”年轻女人看着眼前的大漠，皱了皱眉。
“这算是帮里不成文的规矩吧，‘祸不及他人’。我都能扛了，没他们什么事儿。只是以后，你多关照着点儿，孤儿寡母的……你婶要想改嫁吧，我也不是不允许……”后面几句是嘀咕着说的。
“喂……”年轻女人笑叹了口气，好像放松了些，放下抱着的手，变成后手撑着地，撒开两腿在断崖上晃悠，“就不能拼一把？我也能帮忙的。”
“得了吧，就你那两下子，不来给我捣乱就算不错的！”中年男人想肃一肃脸，结果有些后知后觉地发笑，刚吸了口烟的脸滚了滚，终于没忍住，烟“噗”地喷了出来。
年轻女人看他那样，也不帮忙，在一旁“幸灾乐祸”：“咱好歹年轻，不像某些老人家，老胳膊老腿儿的搬不动刀枪了都，吸口烟也能呛成肺痨……”
中年男人还咳着呢，一听就不干了：“我老了？咳咳！搬不动刀枪了？你那破铺子被人砸的时候是谁挺着把大刀过来的？文氏‘三板斧’，一招就把他干趴下了！还等你？还等你？！”
“那是我没找着兵器……”
“呵！你以前搞暗杀的，明里打一看就技术不行，要失了先机就是死。多你一个还真会拖累我……”
“你脾气爆成这样也不像个杀手啊……浑身上下都没有杀手的气质啊……”年轻女人翻了翻白眼。
“诶哟我说你这丫头……”
“得得得！咱不聊这个话题了行不？”年轻女人见状及时打住，“叔你有这精气神儿，到时候别给咱丢人啊！”
甘州，日头落了一半儿，西天烧得正旺。城西断崖上抽着烟枪的中年男人，和戴着斗笠的年轻女人，对着眼前的大漠，直乐。远天有只孤鹰在飞，不知道他们看见了没。
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戴斗笠的女人告诉别人她的名字叫海宁，是一个流落到甘州的孤儿，本着从前帮工学会的木工手艺在城南市场开了家木匠铺子。
她没告诉别人的是，她从前是个杀手。小时候被人捡了放到帮派里培养，几年前趁帮派内讧的时候后逃了出来，胆战心惊地逃了一路，最后到甘州落脚。杀人的手艺用不上了，街头卖艺也没人搭把手，倒是无意学到的木工活儿成了她安身立命的本钱。
海宁不像普通姑娘一般长大，平时最大的爱好就是喝酒。每日收了工到旁边的碧鸳酒楼打酒。最便宜的酒叫“马尿”，算是有酒味儿能过瘾，海宁每次就打一小壶，回去夜里慢慢喝。一来二去，酒楼里的人都混了个脸熟。某天在酒楼遇到个新面孔又眼神贼亮的中年男人，直觉就要逃，结果在门口撞上中年男人的妻儿，终于松了口气。
带着女人小孩出来，不管是伪装还是真的，总之不可能是来解决她的了。
结果，那一行人居然也在甘州定居了下来。当初的中年男人一番打理后收起了锐利的眼神，倒也勉强像个居家过日子的普通人了。他自称“文叔”，在离她的木匠铺子不远的地方开了家铁匠铺子。她有时候去他那儿买干活的工具，他有时候来她这里配斧头啊枪啊的柄啊杆。加上酒楼买“马尿”也常遇见，两人算是混熟了。
混熟了以后发现，文叔竟然和她一样也是逃出帮派的杀手。
“得，咱俩总不在一个帮里边儿吧？”海宁闷了一口酒。
“不是！你在南边儿，我在西南，帮里几年前也没起过内讧。我是不想做了才跑出来的。改朝换代的时候乱得很，解决恩仇的多，他们要全都算完了才会算到我头上。”文叔也闷了口酒，打了个嗝，“做那行啊，真不是人干的事儿！”
“就是！不是人过的日子！我刚跑出来那会儿，跟普通人沟通都成问题！路上遇到个小孩子都给我吓哭了……”海宁撑着脸回忆往昔。
“……还好你搞的是暗杀，不然一进门就给人逮着了……”
文叔和海宁不一样。十几岁的时候被山贼掳上山当伙夫，被欺负得快傻了，帮派占了山头算是救了他，他自愿留下来报恩，后来发现不是那么回事儿，做的净是些“脏活儿”。文叔想走，帮里不放人，他就找了个机会偷跑了出来。路上救下了一个女人，女人自愿嫁了他，还给他生了个儿子。
“我这也算老来得子咯！不容易啊不容易！原来想着估计到死都是一个人了，没想到还能有后！就更不舍得死啦……”文叔除了打铁，烟酒不离身，这会儿又抽上了。
云里雾里的，文叔眼里没来由就有些晶莹。
“可是有时候，命由不得人啊……”
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文叔逃出来一年零八个月以后，在酒楼他常坐的位置上发现了一枚“西番莲”标记，知道是帮里头追来了。
文叔一夜没睡。第二天醒来，打发媳妇带着孩子去邻居家做客，自己拿着把刀去了城西老虎岭。
海宁一路偷偷跟着，快到的时候被人拦了下来。文叔回头让她别出声也别惹事，自己跪倒在一个面目嚣张的年轻男人面前。
“少主！”文叔低着头始终不敢抬，只看见一双贵气的靴子在眼前踱来踱去。
靴子停住，踩在了他头上。海宁愤怒地吼了一声被人用刀背打在了地上，被制住说不出话来，半张脸死死贴着地，眼睛狠狠盯着年轻男人踩在文叔头上的那只脚。
“叫‘帮主’，你知道的。”年轻男人脚上加了把劲儿，只听得破碎的声音从脚下传来。
“帮……主……”
“唷！早这么识时务该多好呢！不然，你早就和他们一样了。”年轻男人挪开脚，抓着头发提起他的头，用下巴指了指周围的人。
“文晏……知错……还请帮主……责罚……”
年轻男人一把把他甩到一边。文叔闷哼了声，在地上挣扎。海宁“唔唔”了几声想起身，又被加了一脚。
年轻男人看看倒地不起的文叔，又看看被制住动弹不得的海宁，嗤笑了一声。
“蝼蚁……”
最后文叔没有被当场处决。
似是要再玩弄他一把，年轻男人留下了最后一个任务：三天之后，取得帮里有反骨的瞿长老的项上人头。拿的来，就放他走，还给他一笔钱；拿不来，妻儿也得死。
“祸……不及他人……”海宁爬着去扶起文叔的时候，他还是一边咽着血，一边手指向年轻男人离去的方向，不住地说着，“祸不及……他人……”
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那天他们处理了伤处回到家，正赶上吃晚饭。
婶子一见他们青了肿了的脸，吓得差点摔碎了一个碗。
海宁解释说是取货的路上遇到马贼，文叔拼死不肯撒手，两人才被揍成这样。好歹捡了条命回来。
婶子忍住了眼泪，大骂文叔芝麻西瓜都分不清，为了点货连命都不要了。见文叔老老实实认了错，才抹了抹眼给他们添了饭。
孩子才几个月大，不能上桌。婶子多骂了几句就返身去照顾他，桌上只有海宁和文叔两人拨筷子的声音。
不知为什么孩子突然哭了，隐隐传来婶子的安抚声。海宁的筷子有些抖。
“叔……你再想想……”
“跑不了了……只能做。”
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瞿长老在甘州东边的锦州有套宅子，年轻男人告诉他们这些天瞿长老准备在那里招待宾客。快马赶去也要小半天，文叔隔天就动了身，海宁来找的时候才后知后觉自己已经被文叔甩开了。
婶子递给她一封信。海宁看了半天，一口气憋得流泪，帮着婶子侄子打包了行李牵着马就往城西走。
走过断崖，海宁停了一会儿。婶子问她怎么了，她说没事儿，接着又往前走。
一路上侄子很乖，都没有哭。海宁怕风沙糊了眼，取下斗笠拿给马上的婶侄俩挡着，结果倒是自己先糊了眼。
直到眼糊得走不下去了，海宁才停住。
“婶子啊，我还有件事没办，不能同你们一道走。这块木牌你先拿着，到了戎弥国拿给城门口卖茶的大爷看，暂时在他那儿待一会儿。我和文叔随后就到，不用担心。”
婶子看着她不说话，把斗笠戴回她头上，接过木牌的时候重重握了握她的手，骑着马走了。
婶子回头，看到的是海宁一脸的笑。
直到婶子他们的身影看不见了，海宁才转身狂奔。
在想什么呢？有什么好想的呢？就这么一辈子……
“不是他死，就是你死！你他妈使点劲儿！没吃饭呢？！”
“我第一次见杀人，跟削西瓜似的，血不要钱一样往外飙……”
“你说人怎么就这么容易死呢？你说我们什么时候死呢？你怕吗？”
“我不想杀人了。我想过普通人的日子。”
“呵，你说我们，有选择吗？”
“你是哪家的姑娘家？怎生落得这样惨？来来，喝口水！”
“你行不行啊！怎么长这么大的啊？这都不会！”
“又来打酒啦！你一个丫头倒挺能喝！”
“你一丫头，能跑到这儿真不容易啊！”
“我？反正‘脏活’是肯定不干了！为了老婆孩子也得积点德，做些正经营生。咱有胳膊有腿的，还养不活这一家子？”
“可是有时候，命由不得人啊……”
笑话！命不由人，那要这条命干什么？！
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三天后，海宁带着一身的伤和瞿长老的人头去老虎岭见年轻男人。
东西重重地抛在地上，嘴角的血怎么擦也擦不干净。
“我撑着最后一口气，就问你一句话。文叔还活着吗？活要见人，死要见尸……”
“……如果我说他死了，你会不会很难过？”
“不难过，有什么好难过的！反正我也快死了。”
而且，既然你都没有消息，那就是好消息了。
海宁最后颤抖着朝年轻男人伸出手。
“……你想干什么？”
“替你杀了人，总得给钱吧，对不？”
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海宁揣着钱袋踉跄着下了山，回到自己的木匠铺子。打开炕上的暗格，把钱袋塞了进去。
里头还有一封信，雪白的信封，只是如今染上了点点血迹。
既然文叔还活着，总会来找她。看了暗格里的信，以后就好好过日子吧。
她笑了笑，突然感到又有了力气，起身到桌上拿了一壶酒。
还是“马尿”，怎么样也喝不出佳酿的味道，可是她感到很幸福。
很快就喝醉了，她眼皮耷拉耷拉地，昏昏沉沉好像看到了从前时候。
“嘿！你个丫头有两下子啊！”
“那当然，我可是专业的呀！”
她得意地哼唧出声，醉了过去。
作者有话说
第1章 过河卒
