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25、割席 ...

  •   云板一敲,丝竹声动,风姿绰约的佳人婉转唱起坊间新曲。

      虽然这歌喉悦耳,堪比花外莺声,东平王却听得有些心不在焉。他低头用食指在案上酒盏边缘打转,脑子里还想着刚才宫中送来的消息。

      事态的发展不但与他的预料相差甚远,还让人有些啼笑皆非。姚潜竟然认错了人!待看到赵王要求小皇帝滴血验亲的记述时,他更是忍不住抚额。一击不中,便应及时抽身,再作打算,而不是口不择言,反成笑柄。虽然作为儿子不该有这样的想法,但东平王确实觉得父亲今日的应对愚蠢透顶。这下赵王与徐太妃怕是连表面上的和平都保持不了了。

      “大王,”仆从的声音在门外响起,“姚司马来了。”

      果然来了,东平王轻叹一声,回应道:“知道了。”

      他一边示意侍女推门一边缓步走到廊上,果然看见姚潜负手立于院中的身影。

      “峰鹤。”他轻声唤道。

      姚潜回头,向他作了一揖,却没有说话。

      两人默默对视了一阵,最后还是东平王先开了口:“你若想问,就问吧。”

      姚潜有些迟疑,过了一会儿才问:“某与三娘之事,可是大王向赵王透露?”

      “是。”

      姚潜没想到东平王会承认得如此痛快,一时倒不知该说什么。

      “我很抱歉,”东平王道,“但我不得不这样做。就算我那对父兄贪心太过,脑子也不大够用,他们仍然是我的父兄。我终究不能对他们坐视不理。宣武节度使我鞭长莫及,太后那边我也无法施加影响,只能从你这里下手。”

      “若不是三娘子今日自证清白,大王可知道她会面临什么样的后果?”姚潜问。

      东平王沉默了一会儿,如实回答:“我知道。”

      宫人与朝官有私情,宫人受的惩罚是最重的。以颜三娘的情况,丢掉性命也有可能。可这是他阻断太后与宣武节度使结盟最有效、也是代价最小的办法。

      姚潜露出一丝痛苦的神色。他缓缓道:“某曾经以为大王与他们有所不同。”

      东平王笑容苦涩:“我也以为我会不同。”

      可事实证明,他与他的父兄流淌着相同的血。

      姚潜默然良久,最后举起右掌,在两人之间缓慢地划了一下。

      东平王明白这是割席断义的意思。道不同,不相为谋,他们再不是朋友了。他垂下目光,不发一语。

      姚潜等了一会儿,见东平王没有说话的意思,向他微微躬身,转身走开。才行数步,他就听到身后一声低语:“姚兄珍重。”

      不再是峰鹤,而是姚兄。

      姚潜胸中突然涌起一阵酸涩的情绪。他忍不住回头,东平王的身影却已经消失。他已走回到屋内了。姚潜在原地站了一会儿,终于下定决心,头也不回地走了。

      东平王坐在华室之内,透过半掩的窗扇注视姚潜离去的背影,好一会儿才发觉不知什么时候,乐工和歌伎都停了乐声,忐忑地等候他的吩咐。他低头片刻,再抬头时,已是神色如常,甚至还能淡淡冲他们一笑:“继续啊。”

      众人连忙奏乐。不多时,曼妙的歌声重新在院落中回荡。东平王甚至接过乐工手中的云板,亲自敲打伴奏,似乎对于友人的离开并不在意。姚潜效忠的是朝廷。也许从皇帝出生的那天起,分道扬镳便是他们注定的结局。

      如果是这样,就没什么好在意的了,东平王想。

      ***

      陈守逸走进来时,徐九英正和皇帝一道用饭。

      她这日重重打击了赵王,心情愉悦,便不要乳母伺候,亲自给儿子喂食。

      小皇帝每日都要食一小碗蛋羹。徐太妃正拿银匙舀出一勺羹,轻轻用嘴为他吹凉。她不常做这件事,无法从经验上判断蛋羹是否凉到了适宜的程度,只能用自己的嘴唇试温。蛋羹做得极为滑嫩,她才轻轻滋溜了下嘴,整整一勺蛋羹就被她吸进口中。

      徐太妃略显尴尬,装作若无其事地把吃进嘴里的蛋羹咽了下去,接着便发觉这蛋羹颇为美味,忍不住又挖了一勺吃。

      陈守逸见她还想再挖第三勺,清了清嗓子,冲她身边的皇帝努了努嘴。

      小皇帝等了半天都等到母亲喂他的蛋羹,表情委屈而又困惑。

      徐九英被儿子瞧得讪讪的,虚弱地为自己辩解:“阿娘是在帮你试温度……”

      “这都试下去半碗了。”陈守逸笑着揶揄。

      徐九英瞪他一眼,没好气地问:“我们母子俩吃饭,你来凑什么热闹?”

      “有件事想向太妃禀报。”陈守逸收敛了笑意。

      徐九英挑眉:“有话就说。”

      陈守逸道:“三娘一直在为太后传递消息。”

      徐九英拿银匙地手短暂地停在了半空中。

      陈守逸知她信重三娘,小心地斟酌着语气:“奴婢手上还没有切实的证据,但奴婢觉得应该让太妃知道这件事,好有所防备。”

      他说话的时候,徐九英已恢复正常的神色,无所谓地道:“我知道啊。”

      “太妃知道?”陈守逸微微吃惊,“什么时候知道的?”

      徐九英将一勺蛋羹送入小皇帝口中,笑得意味深长:“一开始就知道了。太后那边的人刚和三娘接触,三娘就告诉我了。是我让三娘和他们保持接触。”

      “太妃为何如此?”陈守逸有些不解。

      “你还不知道太后么?她这人事事都想掌控,哪儿那么容易对我放心,一定会往我身边安插眼线。比起其他不知道靠不靠得住的人,倒不如让三娘来做这线人呢。那样我还能反过来利用这点向太后放消息。为了取信于太后,我还教三娘和她提条件呢。”

      陈守逸略一思索,有些明白过来:“去年刘家被特赦……”

      徐九英点头:“这件事太后出了不少力。其实三娘嫁进刘家没多长时间,也没有个一男半女,刘家人对她远远没那么重要。但是刘家的事难办,正好让太后伤下脑筋。她为三娘花的代价越高,就越不容易对三娘起疑心。而且呀,我还跟三娘说,必要的时候,卖我两次都没关系。”说到这里,她吃吃笑了起来:“不然你觉得太后为什么这么容易就相信先帝把神策军留给我的说法?”

      陈守逸恍然,笑着道:“敢情奴婢是白担心一场。”

      “所以……你之前和三娘走得那么近是因为这个?”徐九英问。

      “不然还能是为什么?”陈守逸反问。

      徐九英嗤笑:“之前看你们走得近,我还以为你喜欢上三娘了呢。”

      “那便是喜欢了么?”陈守逸苦笑,“太妃大概从来没喜欢过什么人吧?”

      “谁说的,”徐九英不服气道,“我六岁时就喜欢隔壁的屠夫了。”

      “因为他家有肉?”

      徐九英看他:“你怎么知道?”

      “还能有别的理由么。”陈守逸笑道。

      吃是徐太妃衡量一个人的最终标准。

      徐九英想了想,摊手笑道:“我就是好吃嘛。”

      “不过……”想了一会儿,陈守逸又安静道,“先帝最后两年确实教了太妃不少东西呢。”

      “先帝……谁知道呢,”徐太妃露出笑容,狡黠而魅惑,“我是没读过什么书,但说不定我比他们都聪明呢……”

      ***

      从徐太妃那里退出来后,陈守逸回房取了一小坛酒,再次来到三娘房中。

      颜素回来后仔细一想,便明白陈守逸今日是有意想借姚潜之事除去她。她涵养再好,也对陈守逸有了心结,何况他身上的谜团一个未解。开门后见是陈守逸,她颇为冷淡地问:“不知阁下还有何见教?”

      陈守逸赔笑:“之前以为三娘投靠太后,故而数次刁难,甚至还想借刀杀人。如今太妃已告知实情。错怪三娘,是在下的不是。这次是特意来向三娘赔罪的。”

      颜素眼珠转了一转,忽然明白过来:“莫非……你以为我背叛了太妃?”

      “是在下想差了,这段时日多有得罪,还请三娘海涵。”陈守逸向她深深一揖。

      颜素失笑:“我还道你屡次针对我是有什么坏心呢,正想好好查你,原来竟是大水冲了龙王庙。”

      他们俩互相怀疑试探这么久,原来都是同一个目的。

      陈守逸用手托起酒坛,长舒一口气道:“总算可以心无芥蒂地与三娘对饮了。”

      再好的酒,两个各怀鬼胎的人喝起来也没什么滋味。

      颜素连忙抬手,让他进屋:“里面请。”

      两人抬首,相视一笑。

      陈守逸和颜素打开心结、其乐融融之时,李砚也正被白露领进了太后殿中。

      殿内灯影昏暗。太后独自一人伫立在窗前。她身侧的棋盘上,棋子凌乱地混杂在一起。

      听见响动,她缓缓回头,双眸一抹意味不明的幽光闪过。

      李砚在白露示意下向她行礼如仪。

      “坐吧。”太后一指对面的坐榻。

      李砚谢过,拘谨地坐下。

      太后向白露偏了下头。白露会意,向她深深一福,旋即悄无声息地退了出去,并仔细地为他们掩上了门。

      “上次你说可以帮我?”太后缓缓道。

      “臣的确这么说过。”李砚回答。

      “那就说说吧,你能怎么帮我?”

      李砚有些迟疑:“太后那日不顾一屑,何以如今变了态度?”

      “今日延英殿上发生的事,你可曾听说?”太后淡淡道。

      “是说赵王弹劾宣武进奏官一事?”

      太后点头。

      “听说了,”李砚道,“这和臣……有什么关系?”

      “你以为他们针对的是徐九英么?”太后指尖划过棋盘,发出一声锐利的冷笑,“不,他们针对的是我。”
note 作者有话说
第25章 割席

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