《幸臣》步蟾

30、牺牲

　　楚今朝在金銮殿上的演说做得再好，文武百官却不是摆设。什么能做、什么绝对不能做，绝不会仅凭他一个陈情上表就能让众人信服。尽管段君铭已经在整个过程中，各种表示了对楚今朝的支持，满朝文武还是在楚今朝的上奏结束之后，炸开了锅，再次就这个已经暂时搁置的问题争论了起来。

　　说是争论其实也不算，真正支持工程的，其实还是只有少数几个人，其他人的理由多和段启慧一致。即使工程事好，也决不可为。

　　但无论如何，最后做决定的还是段君铭。他不发言，满朝文武也只能不断地想办法劝服他打消这个念头。奈何段君铭端坐于龙椅之上，只顾着看着大家你一言我一语，始终保持着微笑，一言不发。

　　楚今朝心中忐忑不安。以段君铭如今的权利，是没有力量与臣子抗衡的。他同意此次上表，想要的也并不是要群臣同意实施工程，只要先让群臣明白，承宣帝的工程，并非是昏庸的暴政，这就够了。

　　眼见着百官真以为他是在提议续建工程而坚决反对，他考虑着既然初步目的已经达到，是不是应该退一步，表示他赞同的其实也是“工程虽好，却并不适合开动”。正在犹豫这会，忽然有公公带来了太后的懿旨，坚决不同意工程，甚至提出立刻拆毁。

　　徐太后自从上次派人杀他无果之后，意外的居然没有进一步的动作了。楚今朝惊讶之余，除了提高警惕之外，也别无他法。徐太后从上次殿杖霍颖光事件之后，为防止段君铭又做乱事，基本上都会跟在后头，派个太监听政，随时报告她消息。如今听到段君铭居然又不知轻重想重修承宣工程，徐太后自然无法沉默了。

　　有了太后的明确表态，再加上权臣的反对，这本来是拥护工程的一个上表，顿时变成了工程的“催命符”，原本被搁置的拆毁，又即刻提上了议程。现在，就算楚今朝再表态并不是要修建工程，也已经来不及了。

　　眼见着殿上群臣各据理力争，态度强势，段君铭也有些无奈。他笑了笑，终于开口道：“众位爱卿的考量颇有道理，承宣工程之事的确早拆早平民心，是朕一时考虑不周了。”他一开口，殿上的争吵之声也跟着安静了下来，听到他这么承认自己的错误，众人也适可而止，反过来安慰了他一番。

　　段君铭待众人安慰完毕，又幽幽地长叹了一声，甚为遗憾地道：“其实朕本来也是想即刻废除那些碍眼的工程。只是前段时间张天师为朕算了一卦，言朕乃金命。土生金，朕欲立后，便不能动土。朕想早日顺应民意拆了那些劳民伤财的祸根，故此，不得已辜负了太后及众卿对朕的终身大事的关心。只是这两日，朕忽然觉得，朕已经二十又五了，当这个皇帝也当了两年，立后的事，的确是不能再拖了，所以才起意不若把那些工程留到明年再去拆除整理。谁知……哎，果然是朕考虑不周，太过任性了，这后宫私事怎么比得过国家大事？这杯喜酒，众卿家就再等等吧。”

　　淡淡的遗憾，淡淡的妥协，好像丝毫没有执着工程之事是废是立，轻飘飘一句话，就将自己本来的立场整个倒过来了。但这一言出来，四两拨千斤，文武百官登时瞠目。沉静半晌后，一部分立时倒戈变了主意。

　　开玩笑！死活劝不动的皇上终于动念头大婚了，好不容易盼到他取向正常了，他们岂能放过？工程可以明年再拆，但皇上明年却不一定又愿意娶亲了。

　　段君铭这时候倒玩起了“三辞而就”的把戏，为难道：“众爱卿一片忠君之心，朕心领了。但朕身为一国之君，岂能置国家于不顾？皇后之事，还是再等几年吧。”

　　一下子又变成了“几年”，顿时又拉了几个过来，直说：“工程是死的，迟个一年半载再动不迟。然立后传嗣乃固本安国第一大事，延迟不得。恳请皇上莫要舍本逐末。”

　　楚今朝见段君铭一步一步退着前进，几乎忍不住就想低头偷笑。要用心机，耍手段，谁是段君铭的对手啊。

　　这还真是头一次，他觉得段君铭的权术手段是如此可爱。

　　段启慧看出势头，已经沉默下来了，没有做任何表态。段君铭也一反常态地没有专程去询问他的意见，只无奈地道：“众位卿家忠君爱国，朕都明白，实不忍心辜负。这……唉……”长长地叹了一口气后，他没有再说话，有官员斗胆问他为何叹气，他也不作回答。又过了一会，才幽幽地叹道：“一边是众爱卿，一边是母后，朕虽为人君，却也为人子，实是左右为难啊。”顿了顿，他朝身边太后派来传话的大太监道：“顺英，你就帮朕再去问问母后的意见吧。”

　　他这么表现出对徐太后的尊重了，其结果自然可想而知，徐太后就算再精明，衡量之后，也依了他的心意，赞成他先立后，工程之事，来年再说。

　　太后的懿旨一传到，段启慧等人也再也说不出反对的意见了。

　　这一边倒的开始，竟然以另一边倒的态势结束，楚今朝惊讶非常。一方面，他惊讶段君铭居然会想到以这种方式解决问题。这招避其锋芒剑走偏锋，居然取得了出乎意料的结局。而另一方面，他也完全没想到，段君铭竟然会因为支持工程，而对他一直以来坚决抵制的大婚立后妥协。

　　他望着高高龙椅上的君王，一时间，心中涌起说不出来的感觉。原本已经对他失望透顶，怎知他这轻描淡写的一笔，又将他一颗心升起了希望。说不定，这大中朝，这段君铭，还是有留下的价值的。

　　但他也不会忘记，扭转这一切的，正是中间作为纽带的段怀越。

　　得意洋洋的段怀越自然是当日就来找他邀功了。简略地问了朝堂之上的经过后，他惊讶无比地道：“他居然同意大婚？”

　　楚今朝见他如此惊讶，反而纳闷了，随便拉过一张椅子来坐下，道：“他身为皇帝，迟早得大婚。现在是一举两得，有什么奇怪吗？”

　　段怀越扇着扇子与头一起摇，啧啧地打量他，道：“楚兄啊楚兄，你想想看应该怎么感激他吧。我可告诉你一个秘密，他这次牺牲可是大了。”

　　楚今朝不信他这个说辞，一个皇帝选妃立后，这是“牺牲”？若这是牺牲，那天下估计要争着抢着“牺牲”了。

　　当下不当一回事地笑了一笑，道：“那就希望他能娶到心仪的姑娘为皇后，再早日诞下皇子，稳固皇位吧。”

　　段怀越眉梢一挑，似笑非笑地道：“怎么听你的口气，似乎知道他心仪的姑娘是谁？”

　　楚今朝不由得想起当日段君铭吟咏的那句“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓”，不觉微微一笑，道：“我怎么会知道？只是觉得他既然年岁不小了，有心仪的姑娘，很正常吧。”就是不知道是谁。说实在的，他也很好奇，不知道段君铭心中到底藏着一个怎样不能娶进门的姑娘。

　　回过神来，却见段怀越一双幽深的眼睛瞅着他，连眼角都带着笑意。

　　“段兄在笑什么？我说的不对吗？”

　　段怀越眼中笑意更深，连嘴角都咧开了，摇起扇子道：“没有啊，没笑。嗯，你说的有理。哪个男人心中没个女神姑娘呢。”除了少数心中装男神的，眼前就是一例。

　　楚今朝对段君铭选妃之事兴趣不大，他心中只念着暂时被压下的工程。争取到一年的时间，必须在那之前，想到有效的办法，让群臣以及天下百姓都相信支持工程，这样才有可能保住，并得以续建。

　　他想跟段怀越再商讨一下，段怀越对此却不感兴趣，道：“楚兄何必心急。大臣们既然已经开始相信工程并非百害无一利，假以时日，承宣年间的影响渐渐淡去时，他们对工程的抵触自然也跟着淡了。所谓欲速则不达。我们还是来猜猜看，皇上会选谁当皇后吧。”

　　早朝上，群臣趁热打铁，逼得段君铭当场许诺，待秋试结束，立即选妃，而立后大典则在选妃一个月后。段君铭并没有反对，也没有要求刁难，只道：“若众卿家中有女，愿意给朕当皇后的，九月初一进宫来看看朕吧。”

　　此言一出，满朝沸腾。今日一整天，皇城中最热门的话题莫过于此，大家都对立后的事关心得不得了。眼见着连段怀越都兴致昂扬，楚今朝忍不住笑了，道：“这有什么好猜的？段兄与陛下亲近，直接去问他中意谁不就得了？”

　　段怀越嗤了一声，道：“那多没意思。咱来猜猜看，到底谁能当选皇后。谁若猜得准了……可以让对方无条件答应做一件事。如何？”

　　楚今朝闻言眼睛一亮，来了兴趣，但随即又皱起了眉头，道：“这不公平。我怎么知道他有没有私下跟你透露。”

　　段怀越“哇”了一声，合扇指着他抗议：“在楚兄眼里，我是那么狡猾的人么？”

　　楚今朝一双眼睛看着他，摆明就不信他不狡猾。段怀越生气了，道：“小人之心度君子之腹，不赌拉倒。”说着，收起扇子就要走，连着把楚今朝收藏的一坛好酒顺手牵羊，拎了就走。

　　那坛酒是段怀真前两日遣人送过来的，正是他自己酿制的果子酒，说是说请他品评一下。老实说，那果子酒酿得并不好，不懂的人尝起来是绵软香甜，但像楚今朝等懂酒的，一闻便能闻出那酒尾处多了点糟气，破坏了甘醇之味。只是因果子酒是楚夫人所擅长，又是从楚府里酿出来的，他睹物思人，还是宝贝得紧，收藏得极好。却还是不知怎地，被小气的段怀越掀了出来，非要分来喝。这下子，谈话不乐意了，居然还想独占了去。

　　楚今朝有些无奈地捏了捏额角，道：“段兄留步，小弟赔礼了。”若不赔礼，这人恐怕是宁可喝了会吐，也绝不把把他的酒还来。绝对的伤敌一千，自损八百型的。说起来，这种风格还真是有些诡异的熟悉。

　　段怀越这次倒没有据理傲娇，很快就折了回来，放下美酒，还主动帮楚今朝斟了一碗。楚今朝也从随身褡裢里掏出笔墨纸砚来，递给了他一纸一笔。

　　段怀越对他随身携带笔墨纸砚早就不奇怪，拿过来后，道：“我们先各自写出最可能当选为皇后的女子。”

　　楚今朝点头表示同意。

　　谁能为后？其实答案是显而易见的。

　　无论是故意放权还是被迫释权，段君铭现在的问题是手中权利不够，他若想继续当这个皇帝……

　　想到这里，楚今朝才忽然意识到，段君铭这时候同意选妃立后，恐怕不止是为了工程，而是……

　　他已经开始做一个皇帝该做的事了。

　　怎么会忽然态度大变？段怀越对他有这么大的影响么？