3、一朝选在君王侧 ...
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肃静庄重的御书房内，寂静的让不知不觉中感受到一股说不出的压迫感，此时，肃顺面色平静的望着眼前的少年帝王，半响，开口道：“朝臣一直催促着皇上选秀，不知道在打什么主意。”
肃顺开口，而正把玩扳指的少年帝王听闻，手上的动作微微停顿了一下，平静的眼眸闪过一丝凌厉的光芒：“既然他们都争先恐后的要把女儿送给朕，朕又怎能拂了他们的好意。”
肃顺茫茫然的看向年少轻狂的帝王，道：“听闻皇上一直疏远妃嫔，这宫里本就有人谣传称皇上有龙阳之癖。何况皇上年过二十，却依旧没有子嗣。虽然人在壮年，但那些朝臣依旧担心皇上将来会无子继承皇位。”
龙座之上的帝王，指尖似是有意似是无意的敲打着桌面，勾唇道：“朕选妃的时候又到了。”
转眼间便到了选秀的日子，八旗在籍秀女陆续进京，紫禁城朱红色的大门缓缓开启，迎接着又一轮的腥风血雨。
嬷嬷说，宫中的御花园、体元殿、静怡轩等处，都是阅选秀女的场所。选秀时通常是五六人一排，供皇帝或太后选阅，但有时也有三四人一排，甚至一人一排的。如有被看中者，就留下她的名牌，这叫做留牌子；没有选中的，就撂牌子。然后，留牌子的秀女再定期复选，复选而未留者，也称为撂牌子。经复选再度被选中的秀女，有三种命运：一是赐予皇室王公或宗室之家。一是留于皇宫之中，随侍皇帝左右，成为后妃的候选人，另一是值役宫廷，等到二十五在放出去自行婚配，能放出去自然是好的，但是一个女子最好的芳华也因此被耽搁了。
我们这些秀女的车撵在日落时分发车，入夜时方才进入地安门，然后在神武门外等待，待宫门开启后方才下车，然后在宫中太监的引导下，按满、蒙、汉排列先后次序进入顺贞门等待第一次挑选，挑选工作由太监首领主持。
我正纠结着自己会不会落选，只见太监首领悄悄的走过来，附在我耳朵上说道：“贵人请放心，道台大人早有吩咐。”
闻言，我的脸色就象调色板一样，对着那太监道：“多谢公公。”
接着，那公公皮笑肉不笑的走了。
到了中午，初选完毕，没被选上的幸运儿由本旗的专车载回，而初选通过的妃嫔要入宫进行复选，复选时以绣锦，执苕等一应技能为试题，并且由主管嬷嬷考察仪容形态，不合格的第二次被淘汰送出宫去。清朝较之之前的朝代对秀女更为仁慈一些，因为清代的宫女一般只有一二百人之数，清朝的后宫，上至皇后，下至宫女，大都都是从旗人女子中挑选出来的，
本次和我一起参选的约有六十多个秀女，但经过一轮又一轮的考察和挑选，面见皇上和静太妃时只剩下了二十八个。我不想太出头，因此并未细心打扮，只在脸上薄施粉黛，挑了一身浅蓝色的挑丝海棠时新宫装，合着规矩裁制的，上裳下裙，极其普通的式样和颜色，和那些个秀女相比较，并无半分出挑。只想着如果应选了也是命中注定，如果不能应选我还可以去完成我浪迹天涯的梦想，但愿不要在这皇宫里面栽跟头。
满满一屋子秀女，只见一个身着一袭菊堇色繁花锦绣宫装，外罩粉色小褂，青丝挽起小两把子发型，发间插了一个镶金点翠步摇，言行举止端庄大气的秀女远远看见我便笑了，走过来的轻轻的执着我的手，道：“听闻姐姐落了水，可大好了？”
我并不认识她，但想到临走前额娘安排的说是我们家的大恩人之女，也就是穆扬阿之女钮祜禄氏·念慈也在选秀之列，想必就是她了。我立刻笑道;“早就大好了，劳烦妹妹挂心。”
真讨厌古人说话文绉绉的，弄得我也不得不三思而后行了。我很害怕她会问我一些我答不上来闺中密语，念慈却误以为我是害怕落选了，劝慰我道：“姐姐花容月貌，自然是不必担心。”
我讪讪的笑了笑,道：“和妹妹这样的美人走在一起，姐姐我甘当绿叶。”
念慈害羞的笑道：“姐姐又来打趣我。”
我看着她，在心里默默说道：求老天爷，耶稣，真主保佑我，千万不要让那个短命的病罐子选上我啊，我可不想年纪轻轻的就当寡妇，对了，我年纪已经不年轻了，想着这古代的小姑娘十七岁估计就是一两个孩子的妈妈了，我叹了一声。
我们俩个寒暄不久，便有引导太监前来通传让我们准备。于是，我与念慈以及另四名秀女整衣肃容走了进去，在一旁引导内监的口令下下跪行礼。
一入静怡轩，我便顾不得礼仪，忍不住偷眼看宝座上的咸丰帝，咸丰帝身着一身明黄色的冕服，他的右侧坐着的应该就是静太妃了，但距离太远，我看得不甚真切。于是，我便环顾轩中装饰，只见轩中墙壁栋梁与柱子皆饰以云彩花纹，意态多姿，斑斓绚丽，正在感慨皇宫的奢侈华丽。忽然，一旁的引导太监恶狠狠的看了我一眼，我立刻识相的低下头去。
咸丰帝听前两个秀女们请了安，没问什么话便让她们退下。可怜这些秀女紧张了一天，战战兢兢来参选，就这样被轻易“撂”了牌子，不过这也未必不是好事，至少不用一辈子被锁在深宫之中不见天日。
“镶黄旗人，钮祜禄氏念慈。”
念慈脱列而出，低头福了一福，细声细语道：“臣女钮祜禄氏·念慈参见皇上，参见静太妃，皇上万岁万岁万万岁，太妃千岁千岁千千岁。”
咸丰帝坐直身子，温言道“可读过什么书？”
念慈细声答道：“仅读过《女则》和《女诫》。”
皇上赞许的点点头：“女子无才便是德，甚好，留牌子”
念慈答道：“谢皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
“镶红旗人，伊尔根觉罗氏淑芬”
淑芬脱列而出，低头福了一福，细声细语道：“臣女钮祜禄氏·淑芬参见皇上，参见静太妃，皇上万岁万岁万万岁，太妃千岁千岁千千岁。”
……
正发愣，只听见方才那个淑芬抽抽啼啼的退下来，唉，估计是落选了，我皱了皱眉头，随即疏散开来。
“镶蓝旗人，叶赫那拉氏杏贞。”
我听见太监念到自己的名字，连忙跪上去，特意压粗声音答道：“秀女叶赫那拉氏.杏贞参见皇上，参见静太妃，皇上万岁万岁万万岁，太妃千岁千岁千千岁。”
皇上盯着我，按规矩问道：“可曾看过什么书？”
我勾着头，学着古人的模样，答道：“不曾。”
本以为我什么都不会，既不贤德也不聪慧，咸丰帝肯定不会让我留牌子。哪知，坐在一旁的太后却说道：“你抬起头来。”
我闻言缓缓抬起头，正对上静太妃的凤眸，她看着我说道：“你父亲可是安徽徽宁池太广道道员？”
我依言答道：“正是。”
静太妃朗声道：“本宫看着这孩子不错，皇帝觉得呢？”
咸丰帝闻言点了点头，急匆匆的对着身边的太监说道：“那就留牌子吧。”
我惊愕的瞪大眼睛，这样也行？静太妃，你没事说什么话啊，你可知你一句话真真害苦了我，我还想去游览大江山水，快意江湖呢。心中不由哀嚎，但也无可奈何，难道要我抗旨？想及咸丰帝让我留牌子时急匆匆不耐烦的样子，想老娘我花容月貌，他却毫不动容，真的太气人了。算了，也只能先走一步看一步了。
转眼之间便到了册封之日，宫里传来消息，这次共有十六名秀女被选入宫，其中，我被赐封号兰贵人，居住于长春宫。而念慈受封为贞嫔，居住于延禧宫。就这样，我在道别声中，告别了额娘，小妹还有荣妈，乘坐宫里派来的马车离开了辟才胡同。
临走时，额娘用手绢连连拭着脸上断续的泪水，只是泪水滚落下来，怎么也拭不净。不知道为什么，我竟扑在额娘的怀里，眼泪像断了线的珍珠，我不太明白我是被她感动地哭泣了，还是在哀叹这尴尬的今生。而小妹婉贞抱着我的大腿哭喊着死活不让我上车，这小丫头，才和我熟悉不久，就要分别，也难怪她如此不舍了，我承诺她一有机会便来看她，她这才放手。
额娘用力拭去眼泪，叮嘱道：“贞儿入宫之后要多长些心眼，后妃间相处更要处处留意，能忍则忍，切勿与人争执起事端，无论如何都要先保全自己。”
我勉强笑了笑，说：“娘亲放心，我全记下了。”
望着金碧辉煌的紫禁城，我一句话也说不出来，在这吃人不吐骨头的深宫里面，再多的愿望，只怕也成了空想，想着以后说不定就要在这深宫居住一辈子，我的心里便生出了许多烦乱。
作者有话说
第3章 一朝选在君王侧
