《云霄纪事（上）》尔仙

93、第九十三话 摄政之王

　　夜色岑寂，星月漫天。

　　金碧辉煌的摄政王府偏殿内，龙涎香袅袅传来，殿内金漆雕蟠龙宝座上，摄政王正在通明的灯火下批改奏章。突然拿着拂尘的太监总管张保顺急急走近，表情颇有些怪异：“王爷，颜小侯爷求见。”

　　“颜小侯爷？”摄政王抬起头，他已年过半百，身形消瘦，样貌同李承序并不大相似，由于常年身居高位，一举一动皆含着睥睨天下的感觉。他搁下笔，道：“他来了？按理说，这时满城风雨，庆王的人无处不在，他应该逃得远远的才对，怎么还来自投罗网？”

　　“奴才也不清楚。”张保顺摇摇头，“不过奴才想，他父亲既然被打进了天牢，那他多半是要痛哭流涕的跟您求情来着，毕竟在朝中，您说话最有分量……”

　　摄政王眯起了眼，闪烁的灯烛下，他的脸一半沐在光亮当中，一半隐在阴暗里，呈现幽幽暗暗斑驳相错的光影。他哼了一声，道：“不管他如何求情，本王都不会心软。”

　　“王爷的意思是……不见？”

　　“见，本王想看看颜致远的儿子如何对本王跪地哀求，本王这口气憋了二十年，如今在他儿子身上讨回来也不错！”摄政王冷冷一笑：“宣！”

　　“是。”张保顺拂尘一转，退出殿去。

　　颜惜进殿时，摄政王正靠在窗前喝茶。颜惜给摄政王行过礼，摄政王吩咐了一声赐座，立刻有小太监搬来椅子，并端上茶。

　　窗外夜色迷离，窗下摄政王的脸亦是阴晴难辨，这位手握全国兵马，一人之下万人之上的王者，即便他这般安静平和的坐着，但那股凌厉的气势威仪，依旧如山岳巍然，由内而外浑然释放。眼下他拨弄着手中的茶盏，眼光若有若无瞥向颜惜，“深更半夜小侯爷怎么会突然至此？莫非是为了安命候一事？若是为了那事而来，本王爱莫能助。此事本就在朝廷闹的沸沸扬扬，又值风浪尖口，本王既然摄政天子之责，朝中诸事必然要一碗水端平，绝不能偏袒任何一方，不然落下了口舌，日后还叫我还拿什么脸去见先皇？小侯爷若是想我救你父亲，恐怕得失望了。”

　　颜惜端起茶盏，撮起唇吹了吹，清冽的茶水倒影着碧衣公子神色一派和缓从容，他不紧不慢喝下一口茶，道：“摄政王说笑了，微臣岂敢将您置于悠悠众口之中。臣这次来，不是为了我父候的事，而是为了其他。”

　　摄政王拧起眉：“那你所为何事？还有什么事比你父亲的事更要紧？”

　　“比我父亲事更要紧的，自然是有的。”颜惜笑了笑，“比如，江山社稷，比如安邦大事，再比如，边疆之战。”

　　摄政王眉头一蹙，幽深的眸子闪烁着冷郁的光，“小侯爷直说无妨。”

　　颜惜淡淡一笑，神思内敛，更显沉稳，道：“区区不才，本事虽微末，但仍想尽最大能力助王爷得这天下，得这辽阔疆土，得这千秋万代锦绣河山！”

　　摄政王不屑一顾，“本王如今就是摄政王，这天下，早已在我脚下，还要你来多此一举作甚？”

　　“臣说的，可不止这个天下。”颜惜自袖中掏出一卷羊皮纸，缓缓展开，那泛黄的纸上所绘的正是大周疆域地理图，图画描绘清晰精准，不仅勾勒出了大周朝的地域位置，便是连周边各邻国的位置都绘制的清清楚楚。

　　“臣说的天下是指——”颜惜指尖指指大周，又指指周围各国：“大周，西蒙，东辽，北燕……”他霍地将地图一抖，“这地图上所有的疆土领域。”

　　摄政王陡然坐正，眼光凛然一闪，无处不在的压迫感立刻聚集而来：“小侯爷好大的口气，不知是因为无知而痴人说梦，还是因为年少便可夸夸其谈？”

　　颜惜微微一笑，不以为杵，“敢问王爷，为何这十年来我大周对西蒙作战，败多胜少，有时甚至溃不成军？”

　　摄政王脸色瞬间阴鹜如乌云密布，“你这话是什么意思？你是在指责我朝兵力软弱，或是在不满本王带兵的能力吗？”

　　“不敢，王爷天纵奇才，带兵作战的能力本朝无人能相提并论，臣只是想，若是能添加更多的战马，王爷便可战无不胜所向无敌。”

　　摄政王一愣，鹰隼一般的双眸盯住了颜惜，“你说的对，确实是战马问题。”他喝了一口茶，接着道：“我朝是步兵，而西蒙却是骑兵，他们的军队身骑高头大马来去如风，或远程马上急射，或近身手抡大刀居高临下砍杀，而我们的士兵却只能平地相打，一赶不上人家的速度，二比不过人家居高临下的优势，哪能与之抗衡！”

　　“那王爷怎么不多备些战马，也组成一支强大的骑兵队伍呢？”

　　摄政王本不想再与他多费口舌，可一听这话，脱口而出道：“你以为本王不想？可我们大周的马种天生矮小羸弱，根本派不上战场，这能怎么办？！”

　　颜惜平视着摄政王的怒火，平静地道：“若我能为王爷解决这个问题呢？”

　　“你说你能解决这个问题？”摄政王一怔，随即否决道：“哪有那么容易，若随随便便的人便能解决，我还要养着那一帮官员做什么！”

　　“王爷。”颜惜道：“我们没有马，但西蒙有好马，这两年周蒙两国既然休战，不如开通两国边界贸易通道，我们以他们缺的东西来换我们缺的马匹。”

　　“你这话倒说的轻松。”摄政王冷哼一声，“那你且说说，他们缺什么？我们又能拿什么交换？”

　　“西蒙乃内陆，土地贫瘠，他们最缺盐。”

　　摄政王道：“可我哪有盐给他们，我们大周的盐都不能自给自足，紧缺的时候一斤盐在黑市里甚至能哄抬到一贯钱！我哪有多余的盐拿去换马！”

　　颜惜道：“臣有法子生产更多的盐。”

　　摄政王道：“什么？你说你有法子产盐？”

　　颜惜颔首，道：“不错，臣的确有一计，若摄政王肯听臣细说，臣相信三年以内，我们大周全国将变成产盐大国，今后都不再缺盐。”

　　盐乃重要民生及战略资源，何其重要，此话一出，绝不亚于晴空里突然落下一场金元宝雨。摄政王微微一惊，似是揣测颜惜话里的真假，旋即他复杂一笑，道：“好，我就给你一个机会让你说，若你是胡诌瞎扯，本王定要治你的罪！”

　　“臣若有半句胡言乱语，任王爷处置。”颜惜淡然一笑，继续道：“王爷，如果臣没记错的话，我们大周的盐基本都来自于井盐，井盐一般皆运用凿井法汲取地下天然卤水加工制得而成，从凿井、汲卤、输卤到煎盐，不仅分工极细工序繁难，产盐工程费用投资庞大，且它的分布区域十分有限，故而从多方面遏制了盐的大量生产。”

　　摄政王道：“你说的不错，朝廷这几年国库空虚，根本没有太多的银两能去支援产盐业。即便是有银子，可产盐的地区有限，实在是供不应求。”

　　颜惜道：“臣久居海边，这几年意外发现一种新的产盐方法，乃是由海水里晒炼而出，臣管它叫海盐。这种制盐方法简单快捷，且不需要过多成本。这几年臣的岛上一直是用这个法子制盐食用，味道比井盐还要好。”

　　“海盐？”

　　“是，不过因着臣之前没有想过太多，故而目前只是自给自足。但若王爷有意向支持海盐的大批量生产，我相信，我们大周成为产盐大国的日子指日可待。届时我们不仅能够弥补国内井盐的不足，还能将多余的海盐卖到国外，换取我们所需的重要物资。”

　　有质疑凝在摄政王眉宇之间，他转动着大拇指上的祖母绿扳指，那幽深的墨绿色在那跳跃的灯火下一照，折射出熠熠的光，流转如星芒。他默了一会，问：“你说的可是真的？”

　　颜惜面色沉静，“此事事关重大，臣不敢半分隐瞒，王爷不信可以去岛上一看。”

　　摄政王沉思片刻，指间忽地一扣案几，道：“上次本王在王将军家用膳，曾听他提起有一种美味的越盐，这难道就是……”

　　颜惜颔首：“不错，那越盐正是臣岛上所产，上次王将军前去西海视察船舶制造时，刚巧路过臣岛上，他说臣的盐比一般的井盐更美味合口，临走时想要带一些回京，臣想着，王将军不过是拿一点越潮的当地特产，便欣然送了他一些。”

　　“越盐越盐，我说怎么叫越盐，原来是你们越潮岛所出。”摄政王若有所思:“这么说来，你说的都是真的了？”

　　“千真万确！若有半句虚假，任由王爷处置。”

　　“好！我且信你一回！”摄政王正色道：“明日一早我便派工部侍郎沈青玉即刻出发，前去你们越潮视察炼盐一事。”

　　“王爷英明。”

　　摄政王默了默，又道：“除开马匹，本王还缺精铁。精铁所铸造的武器锋利无比，盔甲坚韧牢固，有了它，本王的将士一定如虎添翼，所向披靡……”他锐利的眼睛略带着试探的意味投向颜惜，缓缓道：“本王头痛这事很久了，你可有什么看法？”

　　颜惜道：“精铁盛产于东辽。”

　　摄政王飞快的接口：“可他们不缺盐。”

　　“他们确实不缺盐，可不代表不缺其他的东西。”

　　“那他们缺何物？”

　　“他们缺瓷器。”颜惜的眼神平静如水，不紧不慢的道：“臣是商人，天生喜好四处游历寻找商机。去年我偶然路过东辽，发现瓷器在东辽属于奢侈物，因为当地瓷器技术不成熟，产量稀少，所以除开王公贵族能用的起，其他阶层只能用粗陋的陶器。可陶器笨重粗犷缺少美感，比起瓷器逊色太多。故而民间对陶瓷的需求旺盛。所以只要我们有大量瓷器，何愁换不来精铁？”

　　“我们大周也不是盛产瓷器之地。”摄政王缓缓抬起头，逼视着颜惜：“难道你又有？”

　　“王爷说笑了，臣只是一介凡人，哪能想要什么就有什么？”

　　摄政王面容一冷，道：“那你跟我提瓷器的事作什么”