《脉脉》懋晴

2、第 2 章 离开连云

　　离开连云山返京后不到半年，戚少商就接到了这项特殊的任务——保护廖侍郎前往边关押送粮草。此事说来是阴差阳错。朝廷原定的是忠勇候世子范奕为监军，谁承想开拔前三日竟在家中遭到刺杀，若不是护卫及时赶到，怕是要一命呜呼，饶是如此，已被人扎了三刀，胸前正中一掌，刺客身手了得，伤人后突出重围，飘然而去，把个忠勇候气的倒仰。
　　圣上大怒，急命六扇门缉拿刺客，彻查此案。此时铁手正在云南忙邹巡抚离奇死亡一案，冷血远在西北军中彻查克扣军饷之事，追命随户部侍郎南下彻查赈灾粮款短缺之事，只有无情和戚少商留在京中。此事一出，六扇门责无旁贷，不但要缉拿刺客，更要保护新任监军的安全。无情不便于行，京城离边关千里之遥，戚少商怎么也不能让无情去，故主动请缨，保护新任监军廖大人一路北行。
　　临行之际，神候仍不放心，不为别的，只为边关那位姓顾的参军，怕戚少商见之一时义愤，起了冲突，故此专门与戚捕头彻夜长谈，从值此家国危机之时，侠义之人当放下私仇以大局为重，说到顾惜朝天纵之才，三年间出奇制胜，屡立奇功，在军中颇有威望。戚少商一面恭谨聆听教诲，一面心中暗道，神候您老人家实在是想多了，我还真没想把他怎样。但戚少商不恨顾惜朝这种话，说出来连他自己都难以置信且不明就里，所以也没有告诉神候，只说世叔的话金玉良言，振聋发聩，少商记下了。神候颇觉欣慰，大赞孺子可教。
　　就这么着，时隔三年，戚少商又将见到他昔日的死敌——顾惜朝。

　　越往北走，天气越是寒冷，因携带粮草辎重，队伍行军缓慢，虽有廖侍郎相伴，但戚少商的心还是越来越乱。一会想到连云寨，一会想到雷家庄，一会忆起与众兄弟抗辽杀敌的快慰，一会想到与息红泪江湖定情的缠绵，最终，还是想到了最不想去想的人——顾惜朝。虽然他一路行来尽量避免自己去想顾惜朝，但那一袭青衣就像印在他脑子里似的，想甩也甩不掉。在这荒凉的苦寒之地，没有京城的繁华，没有江南的柔情，一切都是硬朗的、残酷的，但却偏偏极称那个混蛋，青衣广袖，白肤乌发，生生给这荒山野岭带来了青葱翠意。也不知这三年他是怎么过的，屡立奇功却从未得到嘉奖，一身傲气却处处受到折辱。京中为他不平的人向来不少，说他不值的人也不在少数。只有戚少商明白，嘉奖与他不过浮云，这个人想要的无上荣光，并不是那金銮殿上之人给的。
　　思绪翩翩之中，已到白城。黎将军与廖侍郎私交甚笃，竟亲自开城迎军，一路行进将军府，但见军容整齐，士气高涨，戚少商不由暗暗赞叹。交接一事忙了整天，直到晚间，黎将军率众将为廖侍郎及众人接风洗尘，戚少商坐在席间，左右环视，心中的不安却越来越大。自一早入城，交接粮草，到此刻众将共醉，一直未见顾惜朝的身影。就算是他一早得知自己亦在押粮人员之中，尽量避开，也不至于转了几圈，黎将军帐下所有偏将参军都混了个脸熟却仍不见此人踪影。戚少商于宴会结束之际，终于忍不住了，向旁边作陪的于参军打问：“兄弟听闻黎将军帐下有位顾参军，深谙兵法，屡立奇功，不知今日怎么没有见到？”于参军面色一暗，答道：“戚大人有所不知，顾兄弟两个月前在迎风峡一役中身受重伤，一直未愈，此刻仍在养伤。”

　　戚少商向廖侍郎告了假，说有旧友病重，赶去相见。廖侍郎此刻身处军营之中，安全无虞，自然乐得应允，还嘱咐戚少商不必着急回赶。
　　戚少商与于参军二人骑马，星夜赶往白城以东约70里的一处小谷——温泉谷，顾惜朝养伤之处。北地夜间寒冷，山路更是崎岖难行，戚少商颇为感激于兴，若无他带路，怕是很难找到这重山掩映下的小山谷。二人行了一个多时辰，方到达温泉谷，一进谷中，便觉暖意融融，虽已深夜，但谷中明显要比外界温暖。于兴告诉戚少商，这谷中有数眼温泉，且地势低凹，是这白城少有的避寒之地，也是莫大夫隐居之地。莫之寒甚少留人住在谷中，此次是黎将军亲自将顾惜朝送来，莫大夫才应允的。戚少商心中急躁，不免腹诽：什么大夫，架子如此之大，医术却是一般，哪有外伤两个月将养不见好转，反而加剧的。
　　行至莫之寒的住处，二人下马，于兴去叫门，半日方有一小童应声，知是黎将军帐下参军前来探望顾惜朝的，这才开门，放二人进来。小童不过十二三岁，一面提着纸灯笼为二人引路，一面说：“二位军爷见谅，我家先生早已歇下了，顾公子也早就服了药睡下了，若要探望恐怕得到天明，只得委屈二位在厢房暂住一晚。” 戚少商问到：“顾，顾公子可还好吗？”那童子笑答：“军爷明就知道了，左右不在这一晚的光景。”客随主便，戚少商总不好将莫少寒大半夜的从被窝中揪出来带他去探顾惜朝。无奈之，只得和于兴在西厢房凑合了一夜。
　　天一亮戚少商便起身了，他心中烦乱，一夜无眠，只觉天亮的太慢，又不好打扰他人，只得耐着性子打坐。待那小童前来叩门，即刻开门。那小童备了梳洗之物，又送来茶饭，戚于二人胡乱吃了些，忙问莫大夫可方便见客。小童笑着引了二人到堂屋中，只见一位三十多岁，身形纤瘦，面白无须的男子正坐在椅子上饮茶，于兴忙上前为戚莫二人引荐。这位莫大夫神情冷漠，话亦不多，戚少商问及顾惜朝的伤势是否有所好转，不过冷冷的道：“不曾好转，怕是难以熬过这个冬天。”戚少商额上青筋直蹦，于兴一看不好，忙道：“莫大夫，这位戚大人是顾兄弟的好友，昨日方自京师赶来，不知方不方便见见顾兄弟？”莫之寒冷哼一声：“自便。”